宁欢瞧见小姑娘红了眼圈，连忙去揽住她的肩膀，“你不要听这些人胡说，都是人云亦云，没有自己思考能力。”
“我没事的。”陆云娆忍着眼泪。
她本就是偏幼的长相，此刻杏眼里蒙着一层水光，明明心里难受还要装作无所谓，看着就更加让人心疼。
宁欢知道这时候再多的言语安慰都是徒然的，便没有再继续劝下去，“事情总会过去的。”
是啊，事情总会过去的，陆云娆也在心里对自己这么说。
因为之前郑清音那么一闹，众人对陆云娆更是疏远几分，大有要划清界限的意思。陆云娆也没有说话，全程沉默地站在的角落的位置，任由那些人指指点点着。
回去的时候，要经过一段长长的宫道，各家的马车都停在外面。
陆云娆原本是跟在程氏的后面，还是江家老夫人主动过来说话，众人的目光立马就围了上来。
郑清音就在不远处看着，身边一个交好的姑娘为了讨好她，立即小声说：“江家老夫人怕是也看不下去了，估计是直接过来找麻烦呢。”
郑清音笑而不语，显然也是认同的。
不光是她，在场的人都是这么觉得。别看江老夫人现在年纪大了，不怎么出面管事，可她年轻的时候可是拿着刀直接上过战场的，更是在老侯爷要纳妾时抽出菜刀直接要把老侯爷剁了的。这样性子烈的人，眼里更是容不得沙子，怎么能容忍一个用了下作手段的姑娘来接近自己的后辈。
在所有人若有若无的目光当中，江老夫人对着小姑娘笑了笑，“怎么瞧着，你最近像是瘦了？”
“可能，可能是最近吃得有点少。”陆云娆这时候是最怕遇到江家的人，不由地往程氏后面站了站。
程氏一把将她拉了出来，让她直接站到了江老夫人的面前，“这孩子性子软，为了外面的那些流言难受很久，这会子还没有缓过来呢。”
江老夫人长相偏属于英气的那种，就算是年纪上来了，身上的气势还在。她看了周围的人一眼，缓声说：“这事原本我们府上也有责任，没有及时出来解释。我们两府原就是有婚约，两个孩子比旁人亲近点也没什么。也是我年纪大了，听说事情慢，没来得及说出来，让阿娆委屈了。”
众人都吃了一惊，忠勇侯府什么时候和定北侯府有了婚约，真的不是江老夫人年纪大了记错了吗？
陆云娆也被吓了一跳，下意识地朝着程氏看过去 ，程氏急不可见地朝着她点了点头。
江老夫人从手上褪下一只手镯。
手镯的颜色不怎么样，却是老忠勇侯在成亲当日送给江老夫人，可以算得上是他们之间的定情信物。江老夫人对这只手镯重视非常，当初都没有传给自己的两个儿媳妇，此刻却交到了陆云娆的手中。
众人眼神复杂，就是跟在老夫人后面的周氏脸色都变了变。
陆云娆尚且不明白发生了什么，更是不敢去收这种礼物。正要推辞，江老夫人便强势地将镯子戴在她手上，“要是有空的话，便过来过府上来玩。”
镯子带着手上沉甸甸的，陆云娆的心情也变得复杂起来，只能说：“好。”
江老夫人这才笑了起来 ，带着一行人先行离开。
而原本那些当场嘲讽陆云娆的人，面上一时难堪，都像是说好了一般，齐齐地看向郑清音，眼神中多了点埋怨。
若不是郑清音挑起话头，她们怎么都不会当着这么多人的面说那些话，这不是在显示自己的刻薄呢。
郑清音心里无比恼火，身边的想要讨好她的姑娘还想说什么，她就已经翻了个白眼过去，“懂什么，不过都是走个场面，糊弄糊弄外人而已。我就不相信江行舟，真的会娶她。”
说着她便头也不回地走了。
当然，众人之中不止她一个人有这样的想法，但是忠勇侯府握着兵权，正是如日中天的时候。定北侯府的定北侯和陆尚书，都是能力出众的时候，她们才不会说出来平白给自己府上招来祸事。
原本沸沸扬扬的流言一下子沉默起来。
陆云娆上了马车之后，才问自己的娘亲，“这发生了什么？”
“哦，就是我同江老夫人商议了下，准备让你和行舟定亲。”程氏轻描淡写，对江行舟的称呼也从“江家那孩子”变成了“行舟”。
第13章
陆云娆还没能在震惊中回过神来，反应过来之后才硬着头皮问：“你不是不太喜欢江行舟么？”
她其实很想知道娘亲身上都发生了些什么，才会在短短的时间内，对一个人的印象有这么大的改变。
“现在不是喜欢或是不喜欢的问题，而是怎么将你这件事情解决。”程氏看着女儿仍旧懵懵懂懂的样子，心下叹了一口气。她摸着女儿垂下来的小辫，心中还在犹豫要不要将所有事情都说出来。
她一直都将女儿保护地很好，一直避免她直接和那些阴暗的事情直接接触，希望能让她无忧无虑地长大。
但是从这次的事情中，她意识到一个严重的问题，身为侯府的姑娘，女儿若是一点后宅的阴司都不懂，遇到事情之后两眼一黑，这才是真正害了她。
她想了一会之后，才缓慢说：“我们和江家都调查了始作俑者到底是谁，结果查到周氏的侄女头上。这件事情真要是说起来，也是江家不厚道，才愿意主动承担责任。这桩婚事也不过是做给外人看看，等再过上一两年，找个借口也就取消了。虽说到时候又是一场风波，但总好过现在别人将所有的脏水都往你身上泼。”
陆云娆万万没有想到，将消息传出的人居然是周怀柔。她同周怀柔虽然有过节，可也是上辈子的事情。这辈子她们分明是就见过一次都算不上是熟悉的人。
“可是她为什么要这么害我。”她不理解。
“要么是有利可图，要么是嫉妒心作祟。”程氏说话的时候，眼里冷了几分，“不管是那样，她都不会在京城继续呆下去，不会出现在你眼前了。”
将这种能要了人命的流言传出去，可见她心思有多么歹毒，程氏定要她一辈子都翻不了身。若不周怀柔不是周氏的侄女，所要的付出的代价就远远不止这些。
陆云娆说不上自己感觉，她倒是希望周怀柔不走，和江以询凑在一起，都别再祸害别人。不过比起这个，她现在更加纠结的则是另一个点，江行舟到底知不知道他们定亲的事。
她其实觉得江行舟应当是不知情的，他都有意中人了，倘若知道了怎么会答应这种事情。可若是不知道的话，他万一觉得是她在中间耍手段，最后记恨起她来怎么办？她反正也没有多少天的活头，最怕他最后会把火气发泄在定北侯府上。
程氏听了她的担忧之后，表示这不是什么要紧的，“这是忠勇侯府该要解决的问题，和我们有什么关系。”
这真的没有关系吗？陆云娆心里还是有点怕。
——
要是说江行舟和陆云娆定亲的事情，还是周氏和江以询的心里最不舒服。忠勇侯和江行舟听了老夫人的决定之后，都没有说什么，反正这亲事就是装装样子。
可周氏过意不去，回来之后将江以询叫到自己的面前，埋怨老夫人的不公平起来。
“怎么什么好事都摊在二房身上？明知道搭上定北侯府这层关系，你在朝中不至于孤立无援，老夫人却偏偏选中了江行舟。要是你爹还在话，我们至于会受到这样的欺辱。”
江以询脸色也不大好看，他之前就将陆云娆看成了自己的掌中之物。这段时间不过是衙门里出了点差错，他不得不过去处理，顺便和同僚拉进关系，想要升迁的路走得通顺达一点，一时对陆云娆这边放松。
谁知道就是趁着这的短暂的时间，两个人就搅和在一起，还定了亲，这到底算是什么东西。
他捏紧拳头，拳头上青筋凸起，可到底记得谁是罪魁祸首，脸上的的额厌恶就多加一层，“周怀柔呢，现在在什么地方？”
周氏心头一跳。
她对周怀柔是真的疼爱，甚至这种疼爱的程度超过了自己的亲生女儿。现在见自己儿子脸色不怎么好，心里打了个突突之后，还是缓和了语气，“我问了你表妹，她不过是说漏了嘴，不是有意的。”
“娘，这话你肯相信。”江以询嘴角噙着笑，可笑意未曾到达眼底，反而显得有些阴森。
周氏没说话，可到底是自己最疼爱的侄女，她也是肯信上一信。不过老夫人这次是真的的发了火，还连带着将她敲打一番。很多年了，她都没有被人这样当着面数落，一张老脸都快挂不住。可偏偏在这个家里，她还要仰仗着老夫人才能维持这么风光的生活，只能低头挨训。
这连带着她对周怀柔的喜欢都削减一层，思来想去之后，她还是做了决定，“等过明天，我就将你表妹送回去。”
“嗯。”江以询点了点头。
没了定北侯府这门亲事，周氏也不得不再次着急起自己儿子的婚事来，“你放心，娘这段时间就多参加宴会，好好替你挑选一门亲事。”
江以询坐在下方的圈椅上，苍白的手指不停地敲打在红木桌面上，一双眼睛的深沉像是历经了许多沧桑。
过了很长时间之后，他才叹了一口气，“罢了，不必替我相看的婚事的，我……我还是会的同阿娆成亲的。”
周氏觉得这句话听起来就很古怪，但是一时说不上古怪在哪，反而是被另一个的内容吸引去。她眉毛狠狠一跳，差点失态，“怎么，你还想和你堂弟闹出抢亲的戏码？”
“她原本就应该是我的妻子，怎么谈得上是抢？”江以询面无表情起身，出去之前还在说：“到时候我送表妹离开吧。”
周氏原本还想着送周怀柔离开的时候，私下里塞些银子过去，拒绝的话没有说出口，便听见自己儿子说：“现在您连我也不信了，是吗？”
儿子和侄女之间孰轻孰重，这是不用动脑子就想清楚的问题。她不好再反驳，便由着去了。
江以询在自己屋子里静坐了一夜，打发了所有小厮。第二天出来的时候，他便带着人直接去了周怀柔的院子。
周怀柔的嬷嬷见到他，便哭着跪下来磕头，“爷，我们姑娘真不是故意的。那天去宴会，是另一个姑娘主动问起，这才不小心话赶着话说了出来。她和□□姑娘往日无怨近日无仇，何必担着风险主动说来。”
头磕在坚硬的青石板上，她的额头已开始往外面渗血，看着都可怜。
江以询只是冷冷地瞧着。
周怀柔从屋子里出来，连忙上前去要将嬷嬷扶起。她今日穿了一件米白的裙子，腰被同色的丝带勒得很细，走动时聘聘袅袅，身段尽显。
“嬷嬷，无需替我辩解，这件事本就是因我而起。我对不起陆姑娘，都是我不好，若是当时我反应能够快点，一定不会被别人套出话来。”她哭得时更显得楚楚可怜，“表哥，怀柔愿意受到任何惩罚，只要你相信，怀柔不是故意的。”
她不想回去，她这次到京城来，就是想嫁给一个有权有势的人。在这里，只要她讨好姑母，她还有一线生机。倘若真的回去了，她爹为了高昂的聘礼，不知道要将她嫁给谁去。
想到这里，她哭得更惨，让人忍不住生出怜惜之情。
江以询上辈子又何尝不是这样。
他挥了挥手，院子中所有的下人都出去了，包括那个额头出血的嬷嬷的都被人强行绑了下去。
空旷的院子里，只剩周怀柔一个人，她心头升起一种从来没有过的恐慌，然后便看见男人走上前来，面无表情地抚上她的脸。
她自小就知道自己长相优越，不然也不会凭这张像讨了周氏的喜欢，可她现在却猜不出江以询要对她做什么来，声音尖细，“表哥？”
男人的手缓慢下移，握住纤细的脖子。
这样的举动多少含了一点暗示的意味。
周怀柔想，若是真的在这里发生什么，也不是什么不可以的。那怕是做了妾室，只要她能够将姑母牢牢笼络住，日子过得未必比旁人差。
就在她心虚纷乱，犹豫着去握男人的手时，脖子上的大手忽然的紧缩，她被扼住咽喉瞬间失去了呼吸，惊惧地看向男人。
那个一向在人前的温润的男人此刻表情阴沉得可怕，如同在地狱中爬上来的恶鬼，她能从他的眼中看见一抹杀机！
求生的本能让她开始挣扎，可这点力量在男人面前实在算不了什么。
在她以为自己快要死的时候，男人才松开手。
大量的空气涌入进来，她才有种劫后余生的恐惧感，双腿一软，直接跪坐在地上，浑身颤抖地看向面前的男人。
“你以为我不知道你的那点小心思。”江以询语气阴森，面上没有丁点儿情绪，“你直接就坏了我的好事。”
周怀柔还想要挣扎，可喉咙传来的剧痛让她瞬间将嘴给闭上了。
“我给你两个选择，一是直接回去，任由定北侯府的人报复回来。”
“这件事情不是已经结束了吗？”
江以询只是笑，笑容多少有点诡异，“你以为陆尚书夫妇是什么心慈手软之人？”
周怀柔变了脸色，想到自己日后的悲惨情景，脑袋都像是要直接炸裂开。可她还有什么路能走，相信面前突然性情大变的表哥。
男人俯身，又恢复了那温润的样子，对着她伸出手，声音带着一点引诱的意味，“你还有另一条路，便是听我的话，我会将你送到一个很高的位置，让曾经都瞧不起你的人，都要跪下来仰望你，如何？”
他描述了一个很美好的场景，但是周怀柔都知道，事情绝对没有他说得那样简单。但是自己还有什么选择的余地吗？
她慢慢伸出手去，搭上男人的手。
是死是活，总要赌上一把。
第14章
陆云娆这两天一直在纠结，江行舟到底知不知道定亲的事。照理说这种大事，江老夫人不大可能一个人做主，但是他们的婚约委实荒唐，算不上什么正经亲事，江行舟还真不一定知道。
在她犹豫的时候，程氏身边的丫鬟过来了。丫鬟叫青黛，生了一双月牙眼，笑起来的时候很是喜庆，“姑娘，忠勇侯府的人过来了。夫人让奴婢过来知会你一声，让你也去前厅见见人。”
