闻言，皇帝的面色微变：“什么死不死的，这是什么话！这周景昂除了脸好看些, 还有什么好处？你就这般倾心于他？前次你对宁家那姑娘无礼，也是为了周三的缘故！”
永荣听了，眼眶泛起通红之色，眼泪珠子险些就啪嗒啪嗒落下来：“皇兄，除了他，我谁都不想嫁。若是我此生不能做他的妻子，我也不知道，来日我会做出怎样的事儿来！”
皇帝听了，顿觉得头疼不已。永荣与他一母同胞，他本就多关爱些，于择偶之事上自然更是谨慎，可偏偏永荣喜欢上了周家的三公子，那周三女人无数，肯定不会对永荣好，他怎么能眼睁睁看着永荣被骗了去？多少得拦着点。
但永荣却这样不懂事！听听，她说得这都是些什么话？
“罢了，你再回去好好想想吧！”皇帝不愿再多谈，挥手斥退了永荣长公主。
等永荣长公主下去了，他朝外头唤了一声：“李慕之！”
门应声而开，李慕之无声地步入，问：“皇上有何吩咐？”他低头抱手，模样不卑不亢。皇帝看着他，心底便觉得很是欣赏。
这个金羽卫的中郎将很懂事，一向来明白他想要什么。哪怕是那些会被太皇太后拦着的事，他也愿意为自己去做。
先时他想去洛水边遇仙，瞧瞧传说中的洛水女神是什么模样，最好能借由女神登入仙道，可太皇太后与太后都拦着他，一个劲儿说他异想天开，真是让他有苦说不出。
堂堂帝王，连寻仙问道的资格都没有，这皇帝做了还有什么意思？
还是李慕之懂事些，明白他最想要的是什么。
想起李慕之先前寻来引荐给自己的几个丹药方士，皇帝的心底更是满意。
若是那几个方士真的能炼出登仙飞升、长生不老的药，那他定然要好好嘉奖他们。
“李慕之，你派人紧盯着永荣，免得她真的做什么傻事。”皇帝一边想，一边吩咐道。
“是。”
吩咐完了这事，皇帝总算稍稍安了心，琢磨道：“近来天气真是越来越热了，倒不如去北边的行宫避暑。”
李慕之附和道：“北上的船只一直备着，皇上若想动身，随时都可以。”
闻言，皇帝露出赞许之色：“做的不错。既如此，就派礼部的人去安排起来吧。”
*
苏玉鬟从豫王府消失后，豫王妃没少花精力去找她。可人也派了，京城也翻了，愣是连个影子都找不到。无奈何，这件事只好拖了下来。
天最热的时候，宫中传来旨意，皇室贵介，并几家名门公卿，一道搭乘船只，沿河北上，去往庆丰行宫避暑。
这庆丰行宫修建于前朝，本是某位太后的清静之所，因为地处山阴之下，凉快得很，邃被李氏王家当做夏日避暑之地。
要想去庆丰行宫，坐船走水路是最快的。得了宫里的命令后，豫王府上下便收拾起坐船和避暑的行囊来。
宁竹衣从没坐过皇上的船，因此心底颇有些新鲜劲。与她相反，一听要坐船，李贺辰的面色就不怎么好。
要出发去码头的这天，宁竹衣见李贺辰脸色难看，便问他“怎么了”。
“没怎么，不过是觉得船上又热又窄，不想待在船上罢了。”李贺辰的回答轻飘飘的。
“皇上的船，怎么会又热又窄呢？我听燕婉姐姐说，皇上的船，就算装二百个人都不在话下。”宁竹衣好奇地说。
“你没坐过，当然不知道。总之，那船就是又热又窄。”李贺辰道。
宁竹衣正在纳闷，恰好李燕婉提着帕子过来了。一见到李贺辰，她就关切地问：“阿辰，你晕船最厉害，要是当真不能去，就还是留在王府里吧。”
李贺辰：……
宁竹衣：……
宁竹衣的神色瞬时变得复杂了些：“什么啊，原是你这么大了还晕船。算了，人晕船也是常见的，你不必逞强。”
李贺辰皱眉：“我早不晕船了，不必留在王府里。”
开玩笑，这次李慕之也要去船上。他若不去，必然会出事儿。
宁竹衣见状，微微唏嘘一番，没有多话了。
马车悠悠而行，很快到了登船的码头。
宁竹衣下了马车，便瞧见一条宽敞的河道，清碧色的河水被这河道送往北方的天际。靠岸的水面上，一列皇家御船一字列开，气势俨然，依稀有群马之象。
这里靠近宫中，并无闲杂之人，唯有赤色高旗在风中猎猎而响。不远处，各家王府的女眷子弟相继下车，携着丫鬟仆从，沿着长长的木板子往船上走去。
临水之地，清风舒畅。夏季的闷热之意，都被河上的水汽拂散了。
“这么大的船……”宁竹衣仰头望着那些船，新鲜极了。
这些船小的有二层，大的有三层，俱是雕梁画栋，精美至极。船头盘着飞龙翔凤，顶上立着龙之九子，绿璃红柱，竟像是将宫宇殿舍挪到了这水面上来。
“衣衣，你通水性吗？”豫王妃原本正在命令仆从搬运东西，见她望着大船发呆，便笑眯眯这般问：“要是水性不好，可记得别在甲板上到处乱走。”
宁竹衣忙道：“王妃娘娘放心，我会水。”
洵南多水，她很识水性。不过那里的水上，只会有小小的乌篷船，或者只能载几个人的画舫，慢慢摇入湖上的一片碧荷中，不会有眼前这般壮阔的景象。
很快，便轮到豫王府的人上船了。宁竹衣跟着豫王妃，一道踩着木板上了船。人还没站稳，一旁忽然来了个老嬷嬷，笑眯眯道：“宁家竹衣小姐可在？太皇太后请您和豫王世子过去说话呢。”
太皇太后？
一提起这个名字，宁竹衣就想起一个满面笑意的老婆子来。
就在永荣长公主找过宁竹衣的麻烦后，豫王妃便带着她一道去宫中见太皇太后，谎称她和李贺辰要定下婚事，这才令永荣长公主得了惩戒。
那之后，宁竹衣还烦恼过若是太皇太后问起婚事，她该如何回答。庆幸的是，她一直没机会与太皇太后相见，自然也就不必考虑这桩烦恼。
没想到这会儿，太皇太后竟然逮着了机会，要见她和李贺辰！
莫不是又想问“几时过明路”？
这可怎么办？
宁竹衣把求助的目光投向了豫王妃。
但豫王妃却什么也没说，只是笑道：“阿辰，衣衣，你们先去吧。母后为人和蔼客气，你们不必拘束。”
李贺辰和宁竹衣面面相觑，彼此在对方的眼里看到了一丝狐疑。
太皇太后也住在这艘船上，她的房间在二层的最后头。宁竹衣、李贺辰一道沿着木楼梯上了二层，穿过铺着长绒毯的狭小走廊，进了最里头的房间。
“宁氏竹衣，见过太皇太后娘娘。”
一进房间，宁竹衣便老实行礼。
这间最里头的卧室极是宽敞，左右以屏风分了三间，一边儿是美人榻，一边儿是小佛龛。敞开的雕花木窗外，河水悠悠，碧色满目。若是不知情的人，绝猜不出这是船上的一部分。
“宁家丫头，许久没见着了。”太皇太后坐在矮凳上，身旁站着个陪侍的老嬷嬷。她穿一身深藏青色衣袍，手上缠着紫檀佛珠，看着便极是端庄贵气。她和宁竹衣说完话，又转向李贺辰：“豫王世子，你也有许久没来看哀家了。”
李贺辰忙低头认罪：“是阿辰的不是。”
太皇太后目露深意，道：“这怎么能是你的不是？哀家知道，你和其他几个不争气的堂兄弟不同，你身有要务，忙得很。”
李贺辰谦逊道：“太皇太后多虑了，阿辰自然不如堂兄繁忙。堂兄是一国之君，忙也是常见的。”
太皇太后皱眉：“哀家指的不是那些琐碎之事！哀家是说，你最争气，马上就能娶上媳妇儿了。不像皇帝，离选秀的时日越来越近了，他还嫌弃选秀的姑娘俗气，不像巫山神女。”
闻言，李贺辰的脸上浮起一丝惑色。
他马上能娶上媳妇了？他怎么不知道？
就在这时，一旁的宁竹衣猛烈地咳嗽了一阵，故作娇羞道：“太皇太后娘娘，竹衣与世子殿下还没定亲呢。这事儿，下次提也不迟。”
闻言，太皇太后皱起眉：“怎么还没定亲呀？哀家每次问豫王妃，都说是‘已派人去打听你父母的意思了’，怎么拖了这么久，还没个数呢？”
宁竹衣讪笑一阵，道：“嗯……其实……其实是因为……”
她“其实”了半天，也说不出个一二三四来。
她能怎么办呢？她和李贺辰，压根不是未婚夫妇呀，豫王妃也必然没有去问她双亲的意思，这一切不过是拿来搪塞太皇太后的话罢了。
可是太皇太后尊贵，她又不能说“我们不会成亲”，那多叫老太太失望呀。
宁竹衣眼睛微转，忽然有了个主意。她咳了咳，露出黯然之色：“其实，是这样的……”
太皇太后不解道：“是怎样的？”
“是世子殿下他……”宁竹衣惆怅道：“近来忽觉得一个人更好些，想过自由自在的日子，所以……”
闻言，太皇太后的面色一变，眼底有了淡淡的恼火：“岂有此理？！”说罢了，她一脸严肃地转向李贺辰，呵斥道：“豫王世子，这就是你不懂事了！”
一旁的李贺辰：……？
发生了什么？
第54章 御船岸边 我是脑袋不好使吗？……
太皇太后突如其来的怒火, 叫李贺辰满面疑惑。
什么叫这是他的不懂事儿？他又几时说过自己想过自由自在的日子了？
“太皇太后，我……”
李贺辰正欲说话，冷不防一旁的宁竹衣狠狠地捅了他一胳膊肘。
他恼火, 正想呼痛, 却瞥见宁竹衣给他一个劲打眼色, 眼皮都要抽筋了。
李贺辰微微反应了过来。
衣衣这模样, 似乎是要他顺着她的话往下说，即承认他渴望自由, 因此拒绝婚事。
……
他倒是愿意顺着他，可这些话, 未免也太给自己惹麻烦了！太皇太后一直惦记着他的亲事, 眼下这般说, 不是摆明了要惹太皇太后发火吗？
李贺辰绷着脸，表情麻木。片刻后, 他低下头, 老实道：“太后太后娘娘，这确实是我的不是。”
罢了，先帮衣衣将这谎言圆过去罢。
太皇太后见他认错, 便做出一副痛心疾首的模样来：“你说你, 怎么就一直耽误着人家姑娘呢？”
李贺辰低声道：“也并非是我存心耽搁，我也是有苦衷的。我……我……功业未竞, 如今不过是个小小军营将领，这又何以为家呢？”
闻言，太皇太后的面色稍稍缓和一些。
“男子汉么，确实是要建功立业。你会有这样的念头，说明你懂事，哀家心底也高兴。可要哀家说实话, 你府里放一个贤惠懂事的人，你才能没了后顾之忧。你一边做你的小将军，一边与宁家丫头成亲，不好吗？”
李贺辰露出恍然大悟神色，道：“太皇太后说的是呀，此前阿辰怎么没想到呢？”
太皇太后满意地笑起来：“不错，你想明白了就好。看来，你们的好事儿不远了。”
李贺辰点头道：“那就让母妃再去问问宁家父母的意思。”
一番交谈，总算是将太皇太后糊弄过去了。两人又在小佛龛边喝了一盏茶，这才由太皇太后身旁的老嬷嬷送出去。
“衣衣，这是怎么回事？”一出门，李贺辰便露出淡淡惑色，“你叫我挨太皇太后一顿训斥，总得叫我挨得明白。”
宁竹衣瞟了他一眼，道：“其实这也不是我的主意……”说着，她就将当初豫王妃带她去见太皇太后，找借口惩治长公主的事儿给说了。
话罢了，李贺辰露出微懵神色，问：“你就没和太皇太后说过‘这事儿是假的’？”
宁竹衣摇头：“哪儿能说呢？这不是欺骗太皇太后吗？我可不敢说。”
李贺辰安静片刻，忽然轻轻地笑了一下：“那也没什么不好的。”
他这笑容犹如明月似的，清清爽爽。一阵水上凉风掠来，吹得他衣袍微动，宛如谪仙人一般，宁竹衣望着他，竟有些不愿动脚了。
她忽然想到一件事儿：若她当真一直不对太皇太后戳破这个谎言，那她也许就真的可以嫁给面前这个人了。
这莫名其妙的侥幸之心，叫她心脏乱跳起来。
就在这时，向前缓缓划动的船身忽然一震，李贺辰原本潇洒的面色骤然一青。他伸手扶住门框，弯腰冲着地面开始干呕起来：“呕……”
先前的贵公子风范，瞬时消失得干净净。
宁竹衣沉默。
“世子，你没事吧？当真晕船晕得这样厉害？”宁竹衣小心地问。
“没，没事……”李贺辰晃了晃身子，慢慢地直起身来。
见她如此，宁竹衣也无法，赶紧去寻豫王妃，又吩咐船上的大夫拿点晕船的药丸来。
豫王府一门皆住在船的一层，待侍从将李贺辰扶回床上，宁竹衣便有些忧虑地合上门，与李燕婉道：“世子明明晕船晕得厉害，怎么还偏要来船上讨哭吃？”
李燕婉浅浅一笑，低声若有所指地问：“竹衣妹妹，你真不知道？”
一句话，就将宁竹衣问得心跳微乱。
“知道什么……”她嘀咕了一声。
但李燕婉却不再说了，只是含笑向外走去。
因李贺辰晕船，接下来的半天，他就缩在房里闭门不出了。等到了夜晚，星幕四垂，一列皇家御船靠了岸，停泊在附近的一座城镇边。
船虽宽敞，但到底不如豫王府舒适，宁竹衣与李燕婉合住一间。她坐在靠窗的矮几边，从窗户里向外头望去，便见到几点暖光在河面上游动着，那是几搜送清水和肉菜的小船，亮着灯笼，向前摇至大船边。
