前些日子她母亲欲为她在定城相看人家，可相看了几位都令她不满意。昨日得知府上来了贵客，且是京城来的璟国公府世子，她顿时便有了想法。
璟国公府是什么人家？若是她能嫁去上京做国公府的儿媳，那才是令姐妹们羡慕掉眼珠子的事。
“无妨，”她低低说道：“人已经住到了府上，再想法子便是。”
所谓近水楼台先得月，她自然得好生把握机会了。
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第50章
姚府书房。
宋德章老老实实地坐在下首等了许久, 抬眼瞧见桌边的人仍在漫不经心地写字。他嘴巴张了张，还是将话咽了下去。
窗边的金丝楠木桥台上摆放着一盆幽兰，兰花开了几朵, 极其艳丽。桥台下的铜鼎焚着上好的檀香，屡屡青烟飘起，又随风散入各处。
室内一片静谧。
良久, 姚迁才抬眼盱他，沉声道：“若不是你姐姐求情，你恐怕再也当不得这宋家家主。”
闻言，宋德章猛地一惊, 冷汗涔涔，又赶紧起身行礼：“多谢大人宽恕。”
“哼！”姚迁愠怒：“绕你？恐怕不易。你可知你丢失的宜县市场每年缴纳的商税是多少？”
宋德章自然知道，也正是因为如此，才马不停蹄跑来州府请罪。
“倒底是怎么回事, 你仔细说来。”姚知府道。
“大人, ”宋德章说道：“这一切还得从一个叫苏景的人说起。”
宋德章将宜县的情况一五一十地禀报, 避重就轻特地掠过自己的食物，重点提了苏景的隐秘身份。
姚迁闻言, 手上的动作一顿：“你是说她很有可能是被人派来的？”
如今朝廷在大肆查江南税收贪污案，首当其冲就是商税。这事其他人不知晓, 他在朝为官多年又怎么会不清楚？
况且尉迟瑾奉旨查办第一站就来了定州，两者联系起来确实令人起疑。
过了片刻, 他说道：“苏景的身份我自会派人去查, 只不过，丢失的东西你可有法子再拿回来？”
这件事宋德章自然想好了，于是赶紧说道：“大人，草民已经有了计策。”
“说说看。”
“草民得知那苏景也来了定城, 这个时候来定城十有八九就是为了斗茶赛之事，而且我打听到他这两日已经买了铺子，还建了商号。届时咱们只要在斗茶赛上动些手脚，当众寻个由头治她的罪，一来不仅让她商号身败名裂，二来还可直接将其送入大牢。”
听了此话，姚迁思忖了片刻。
这个法子倒是一箭双雕，不仅整治了苏景，拿回宜县的市场。还可以试探苏景的身份，若他真是被人派来的，届时背后之人定会浮出水面。
“可。”他说道：“此事你务必周全谋划，确保万无一失。”
“是。”宋德章起身：“草民定会办妥。”
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宋德章走后，姚迁从架子上抽了张纸写信，写好后，折叠成一根手指大小的纸条。他走到门外廊柱下，从笼中取出只鸽子，三两下动作，然后将其放飞。
姚迁面色凝重地思索了一会儿，正要抬脚进书房，又听得女子娇俏的声音传来。
“爹爹，”姚淑莹端着碗甜羹走过来：“爹爹站在这作甚？”
“没什么，”姚迁面上又恢复了慈爱的笑：“又给爹爹做吃的了？”
“这是我新学的桂花莲子羹，爹爹您快尝尝。”
姚淑莹将碗放在桌面，自己则坐去一旁的椅子上。犹豫少顷，她问道：“爹爹，您可知尉迟世子要在咱们家住多久？”
姚迁正在喝甜羹，闻言，狐疑地掀眼：“莹儿问这做什么。”
姚淑莹脸颊微微泛红，说道：“爹爹，女儿只是好奇罢了。”
“真只是好奇？”姚迁见女儿这模样还有什么看不出的，他莞尔一笑：“女大不中留咯。”
“爹爹！”姚淑莹娇嗔埋怨，倒也不瞒着他：“女儿昨日无意撞见了尉迟世子，还与他说了会儿话。”
“哦？”姚迁停了下来，甜羹也不喝了，问道：“他主动与你说的？”
姚雪莹红着脸别过视线，轻轻“嗯”了一声：“尉迟世子一表人才，且为人君子守礼。”
姚迁笑了下，自然是明白女儿的想法，便颇是认真地思考起此事来。片刻后问道：“你母亲如何说？”
“母亲说...”姚雪莹娇羞道：“尉迟世子乃人中龙凤，璟国公府也是钟鸣鼎食之家，自然是好的。女儿虽只见了世子一面，但也觉得母亲说得极是，只不过不知父亲意下如何。”
她自己鼓起勇气来说这番话，但话头子也只能到这里了，再说下去也实在是臊得很。
倒是姚迁却忽地大笑起来：“你母亲说得对。”
但他心里却是另一番盘算。抛开尉迟瑾身份家世不说，就他这次前来查案，没查到还好，若是查到了什么，他总归需要个保命的筹码。
如果......他成了尉迟瑾岳父呢？
那他还担忧什么！
想了想，他说道：“此事总归是你们年轻人你情我愿之事，爹爹自是不去干涉，你与你母亲只管商量便是。”
此话言外之意便是支持姚淑莹的想法了，若是有法子嫁了尉迟瑾，他自是赞成。
姚淑莹听了，心里也欢喜起来，想起此来的目的，她说道：“爹爹何不妨邀请尉迟世子当这次斗茶赛的品鉴官？”
姚迁问：“莹儿的意思是？”
“爹爹，”姚淑莹说道：“我听说宋姨娘的娘家人也参加了这次的斗茶赛，恰好女儿学茶艺多年，可代表宋家前去参赛。届时......”
届时如何，出于贵女的矜持她没好再说下去。
但姚迁当然懂，他女儿容貌和才情在定城都是出了名的，届时在尉迟世子面前展露一番，或许能让他一见倾心也说不定。
“好。”他笑道：“此事爹爹允你。”
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定州府府衙后堂，尉迟瑾处理完事后坐在椅子上揉着额头。
“世子爷，”耿青指着堂内放着的几个大箱子问道：“这些东西要搬到何处？”
箱子里都是定州府这三年来的税收账册，如今尉迟瑾要来查，定州府官员自然是早早就整理交了上来。
尉迟瑾懒懒地看了眼，说道：“放着就是。”
“就放这？”耿青不解地问道：“您不看吗？”
“我看得过来吗？”尉迟瑾冷笑；“再说了，这些人都是老狐狸。我前日说要查账册，今日就已经整理好了，你觉得这账册我还能看出什么？”
“那...贪污的案子......”
“自然要好好查，”尉迟瑾说道：“不过不是查这些账本，而是查定州官员府中的银钱进项。”
“这要如何查？”
“你过来。”
耿青走过去，尉迟瑾附耳吩咐了一番，而后道：“尽快去办。”
“是，”耿青说道：“属下这就去安排。”
“等一下，”尉迟瑾又忽地喊住他，迟疑了会儿，问道：“昨日我让你办的事怎么样了？”
“世子爷，已经办妥了。”耿青从怀里掏出张纸过去：“这是后日斗茶赛的官府文书，可要属下现在就送过去？”
“不了，”尉迟瑾接过来，折好后放进袖中：“交给我便是，你下去吧。”
耿青一走，尉迟瑾重重地靠在椅子上，眼睛紧紧盯着梁上的雕花漆木，难得地闪了会儿神。
自从明确自己的心意之后，他变得怅然若失起来。这种感觉真的很不好，甚至还有点憋屈。
他好不容易喜欢个女人，可那女人却不识趣。偏还打不得骂不得，他现在是越来越不知该拿她怎么办了。
好半晌，尉迟瑾长长地叹了口气，又从袖中拿出那张文书打量了会儿。
“算了，”尉迟瑾起身：“还是去见见她罢。”
就只是去送官府文书而已，别无他意，他想。
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东城大街上，苏锦烟新买的茶叶铺子经过简单的修缮整理过后，焕然一新。尤其是门头的牌匾上鎏金潇洒的几个大字——汇源茶叶商行，格外引人注目。
从门口进入大堂，里头的家具也全都换了新的，原先的东西苏锦烟也全都舍了去，连装茶叶的罐子她都让人换成了简易的纸袋，然后在纸袋上贴上红封条，条子上依旧字迹潇洒地写着茶叶名称。
小厮们忙里忙外，苏锦烟则坐在内堂的帐房内写东西。
没过多久，霜凌进来说道：“小姐，有贵客来了。”
“谁？”苏锦烟抬眼。
但下一刻，门口就出现了个身影，那人彬彬有礼地作揖：“苏姑娘。”
“原来是许大哥。”苏锦烟起身：“快请进。霜凌，去沏茶来。”
“可是有消息了？”她问。
“正是。”许储定在椅子上坐下来，从袖中掏出张文书：“这是家仆今日收到的，官府刚刚批下来的。”
“太好了。”苏锦烟高兴拍手：“后日便是斗茶赛了，我还一度以为此事办不成了呢。”
她难得露出些少女的娇憨之态，许储定好笑。转而问道：“眼下官府文书已经有了，你这边可还有其他事？”
“没了，”苏锦烟说道：“我现在只需一心筹备比赛的事就好。”
“准备得如何？”
“实不相瞒，”苏锦烟说道：“我家中虽经营茶叶买卖，但我自己还是第一次经手此事，尤其是这样的斗茶赛更是第一次参加，心里有些没底。”
许储定莞尔：“我还是头一回听苏姑娘说没把握的话。”
“诶？”苏锦烟故作诧异：“莫不是许大哥觉得我是女神仙不成？”
话落，两人各自笑出来。
“我倒是有个主意，”许储定说道。
“许大哥请讲。”
“定城的商业颇是繁荣，尤其是茶叶行当，就拿这条东城街来说，光是茶楼和铺子都有好几家。尤其是茶楼，盛行的茶文化各具特色，苏姑娘倒不妨抽空去各处走走看看，说不定会想到法子。”
闻言，苏锦烟眼睛一亮，许储定的这话倒是给了她极好的建议。她举杯道：“许大哥这番话如同雪中送炭，我实在感激不尽！”
两人这般坐在屋中谈笑，而一门之隔的楼梯口处，尉迟瑾静静地站着。
他手中攥着那张官府文书，默默地看着两人相谈甚欢。
苏锦烟着一身月白，锦袍玉冠，唇红齿白，谈笑间洒脱清逸，恍恍惚惚又像回到曾经在素芳阁之时。彼时她也是这般模样，从容淡定地举牌竞价。
那面上的笑容是他从未见过的光彩。
也不知为何，此时此刻他只觉得双脚沉重，怎么也抬不起半分。过了一会儿，他垂下眼睑，敛了眸中神色，又安静地转身离去。
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耿青见他这么快就走，紧跟在身后问：“世子爷，那文书不用给夫人吗？”
“不给了。”
尉迟瑾觉得自己简直是疯了，巴巴地赶来送东西，结果人家早就另有人相助。
他心情不悦，出了铺子门口面色就沉下来，心里莫名地涌起些委屈。
“那这会儿世子爷要去哪？”
尉迟瑾脚步一顿，突然问道：“我要你办的事办得如何？”
“世子爷，”耿青禀报道：“正在继续查，兴许今晚就能有消息。”
“嗯。”尉迟瑾心下一动，转身又瞧了眼铺子大门，似乎想到什么，面上的情绪才缓和了些。
他吩咐道：“账本到手了就尽快交给我。”
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离斗茶大赛还有两天，时间紧张。苏锦烟送走许储定后就立即吩咐张叔去跟官府对接大赛事宜，然后自己带着霜凌就出了铺子。
“小姐，我们现在去哪？”霜凌扶她上马车。
“先找个酒楼吃饭，然后去定城最大的茶楼逛逛。”
定州是全国闻名的茶叶之乡，定城更是茶叶买卖的繁荣之地，这里聚集了天下众多茶商。苏锦烟的商号要想在此扎根立足，这场斗茶赛就是最好的开始。
因此，此战只能胜不能败！
在吃饭期间她便想好了。许储定的建议十分中肯，但光是去看别人如何做还实在是没法短时间一蹴而就。
不过，她有的是银子，高价雇佣些得用的人才还是可以的。所以，今日所谓的去茶楼逛逛，实际上就带着寻觅人才的目的。
首先第一站就是定城最奢华的茶楼——八方客茶楼。
但她今日来得不巧，碰上了个“老熟人”。
宋德章刚下马车也瞧见了她，他面上先是一僵，随后又很快扯出些笑意，迎上前去拱手道：“苏东家，别来无恙！”
“宋东家也是来此饮茶？”苏锦烟客套地寒暄。
“正是，”宋德章道：“相请不如偶遇，不若宋某今日做东，邀苏东家一起饮茶，还请给个薄面。”
这个薄面苏锦烟还是要给，至少她要打探打探宋德章出现在定城是为何。
宋德章这个人给她的印象就像一条阴暗里的蛇，说不定什么时候就会伸出鲜红的信子咬你一口。如今正是斗茶大赛的关键时刻，知己知彼方能谋对策。
“既如此，那就恭敬不如从命了。”苏锦烟抬手：“宋东家，请！”
