严惊蛰有些不明白后半句的意思，见裴时臣没打算说邱柔的身世，便歇了话，两人齐步往山腰处走。
“三哥？”
赵芙蓉捶打着跪酸的膝盖，一转头就看了裴时臣，定眼一瞧裴时臣身后的严惊蛰后，大热天的，赵芙蓉额头冷不丁沁出豆大的汗珠。
“你…怎么来了？”赵芙蓉脚一软，身子跪回石碑前，咬着嘴唇打颤：“我已经够按你的吩——”
以防赵芙蓉说出深山的事，严惊蛰快人一步，呵斥道：“你这人忒不长记性，你和表哥非亲非故，一口一个三哥喊着像什么话，外边想攀国公府亲戚的人数不胜数，可我也没见过像你这样胡搅蛮缠的。”
说着她抬起头，冲身侧的裴时臣一笑，讨好道：“表哥，咱们上来可不是来找妹妹的，此处既没什么不妥，不若咱们去别处看看吧，我记得山那边有桃林，要不，咱们拐弯去那看桃花？”
她跟着爬山腰是担心赵芙蓉对三表哥说些有的没的，除此以外，她也想亲眼看看赵芙蓉祭拜“她”的香火有没有按照她所要求的去办。
视线往下瞥，墓碑前祭放的东西诚如她所要求的一模一样，看来赵芙蓉很听话嘛，只不过每日这般供奉，不知到时候赵芙蓉从何处得来这一大笔银钱。
之前镇口王家酒楼的王六闹掀了赵芙蓉的螺丝肉摊，这条赚银子的出路已然堵住了。这祭祀赎罪用的银子，将会是赵芙蓉后半辈子的劫难，她倒要看看，赵芙蓉能撑到何时。
“表妹有雅兴，我自当奉陪。”
裴时臣故意忽略赵芙蓉在看到严惊蛰后的惊恐表情，神色悠然的扶着严惊蛰往山另一头走，徒留赵芙蓉呆愣在地，想喊三哥又不敢张嘴。
路文性子活络，像个皮猴一样伴在二人身边，忆起赵芙蓉设立的无名碑，唧唧歪歪道：“世子爷，您说那墓碑底下葬的是谁啊？芙蓉小姐……不是，赵芙蓉在国公府行径素来小气巴巴，这会子怎么这么大方起来了？听旁人说，赵芙蓉爹娘死于火海，莫非雍州死于非命的人石碑上都有不刻字的风俗？”
一口气抛出好几个问题，裴时臣一心都放在严惊蛰身上，此时并不想搭理聒噪的路文。
路文百无聊赖的扯了根树叶叼在嘴上，没人搭理他也不恼。
严惊蛰有些腻歪裴时臣一路上的细小关切，便红着脸小退了一步，对路文道：“无字碑文在雍州并不是什么稀罕的物什，像赵家这样惨死的都可以列无字碑，主要是没了身骨，立排位怕压不住鬼魂，因而家里人便去棺材铺要了无字碑，好镇一镇邪气，等过了三年后，再重新刻碑下葬。”
“这么麻烦？”
严惊蛰斜睨着路文，道：“这算什么麻烦，家中有病死的亡人，棺材还要立在林里搁置三载呢，到了日子后重新敛骨做棺挑风水宝地下葬都是有的。”
就好比她娘。
路文恍惚的叹口气，“要这么说，夫人若是生在雍州，届时还有机会敛骨重新安葬……”
话说一半，路文骤然不敢继续说了，严惊蛰神色不顿，目光往前一看，只见昔日和煦温柔的三表哥眼神阴沉，似换了一个人。
裴时臣瞪了一眼路文后便收回了视线，自顾的走到桃林下的一个摊前。
摊主是位手艺卓越的雕刻工匠，裴时臣说明来意，点了一株桃花样子，给了五两银子要求雕一枚桃木簪。
严惊腿脚正好有些累，趁着裴时臣和摊主说话的空隙，她将路文拉扯到树荫下。
“适才你说的夫人，是三表哥的亲娘？”
路文点头，瞥了一眼世子爷，小声低语道：“正是呢，柔夫人病痨而死，国公府嫌晦气，并没有将柔夫人的牌位放到祠堂。”
严惊蛰吸了口气：“柔舅母好歹是良妾，何况还是府中世子爷的亲生母亲，国公府怎好做出这种寒心的事？”
路文冷嗤了一声：“表小姐有所不知，世子爷真正生气的可不是祠堂的事。”
“难道外祖家对三表哥还做出了比这更难堪的事？”严惊蛰惊讶的捂住小嘴。
路文冷笑：“不是小的说坏话，裴家简直就不是个东西！偌大的国公府比吃人的猛兽还要歹毒，当年柔夫人在京郊别庄病重，世子爷头一回上府求药，您猜国公夫人说了什么话？”
严惊蛰能猜到她那位喜欢说话带刺的舅母会说什么。
路文愤懑握拳，铿声道：“世子爷求了一天一夜，愣是没能见到国公爷，后来世子爷雨中头都磕破了，府中才甩出几根小的可怜的人参须！世子爷忙让小人炖了汤药给柔夫人灌下，柔夫人的痨症是富贵病，喝了人参须汤是好了一些，可世子爷因为淋雨，病了好一阵呢！险些错过了院试。”
严惊蛰心里一揪，望着半蹲在桃木摊前和摊主谈笑的裴时臣，莫名悸动。
寒气缠身还能高中秀才，可想三表哥若是正常的去参加科举，怕是京城的解元都能摘下。
“外祖母呢？”严惊蛰问，“外祖母最是好面子，不可能任由三表哥跪在府门的。” ’cχ τèáм゛
“老夫人……”
路文喃了喃，“那几根人参须就是老夫人给的，若不是门口一堆人指指点点，老夫人未必会大方出手，不过也就给了那么一回，后来世子爷索性也不去国公府要药了，瞒着柔夫人夜间抄书，大冬天的手起了冻疮都不停歇，可柔夫人终究还是没熬过那年冬天，死了后，国公府以柔夫人是休弃的妾室为由，不允许柔夫人的牌名进裴家祠堂，世子爷没辙，只好在城郊立了一座坟。”
严惊蛰唏嘘的垂眸。
…
“给。”
头顶响起一道清润的声音，映入眼帘的手掌上放着一枚雕花桃木簪。
严惊蛰木木的抬眸，迟疑的问：“送我的？”
裴时臣弯腰，嘴角浮出一点笑意：“桃木能驱邪，你刚从坟堆那边走了一圈，我担心你晚上被脏东西盯上。”
“三表哥不是不信鬼神之说的吗？”严惊蛰接过桃木簪，莞尔一笑，道，“这会子怎么偏偏又信上了？”
裴时臣窘了一刻，含蓄道：“防范于未然，我自是不信这些，但天外之物谁说得清？有了桃木簪，总归安心些不是吗？”
严惊蛰颌首：“三表哥说的在理，既如此，这簪子我便收下了。”
裴时臣笑弯了眼，拿回严惊蛰手中的桃木簪，身子前倾，在少女乌黑的头发上比划了几下后，将木簪斜斜的插在发髻上。
严惊蛰晃晃脑袋，眨眼问：“好看吗？”
她鲜少用簪子挽发，从前妆匣里的首饰，是有些珠钗，不过她嫌那些玩意累赘，平日里很少佩戴，久而久之，父兄送给她的东西里便不再有钗环。
“好看。”
裴时臣目光柔和，视线沿着桃木簪一路往下，最终落在严惊蛰绯红的樱桃小嘴上。
火热的目光引得严惊蛰忍不住往旁边张望，尴尬之余，正巧前面有几人开了一桌曲水流觞席。
“桃林的素面好吃的紧，”严惊蛰指着对面说说笑笑的人群，招呼道：“我们也过去吃一嘴吧，一人只需十个铜板，再答两句诗文就可以海吃一大碗呢！”
说着，她从兜里数出铜板，狡黠一笑：“今日我做东出银子请三表哥吃，三表哥是秀才学生，不若这诗文便交给三表哥如何？”
裴时臣悠哉的展开玉扇，笑道：“好。”
交了银钱之后，严惊蛰随着女眷落座，而裴时臣则跟着男人们去了对面支架边上提笔作词。
拉着严惊蛰入座的豪爽妇人朗声冲男人们喊：“我这儿的小娘子生的出水妙善，如此好颜色，不如趁着今日的桃林好风光，你们就以此为题，做一二首诗赠给相仪的姑娘如何？”
满肚子风景画卷诗词的裴时臣一下愣住了。
在场的人大多是燕侣莺俦，众人自然而然的以为他和惊蛰表妹是一对佳侣，所以妇人的话一落地，无人反驳，相反男人们兴致盎然的提笔挥毫，女人们则离开位子，挤在一快凑趣的娇笑，话语间无不在憧憬着男人们笔下的情.爱诗词。
唯有严惊蛰端坐不动。
裴时臣偷偷的往身后看了看，小姑娘孤零零的坐在那，眼珠子机灵的左转右转，就是不放在他身上，瞧瞧其他女子，恨不得一颗心都丢到这些男人堆里。
“世子爷。”路文看出裴时臣的失落，小声道：“这诗还有写的必要吗？”
路文瞥了一眼心思不在这边的严惊蛰，暗道世子爷纵是写了诗，也送不出去吧。
这种赠予心上人的艳词，世子爷一时半伙恐怕也送不出手，这两天世子爷虽有意无意的对表小姐献好，可瞧表小姐的意思，大约是没领悟到世子爷的心意。
可话又说回来，桃木簪都收了，没道理表小姐不明白世子爷的意思啊。
裴时臣幽幽的看了一眼对面开始小口小口喝桃花酒的严惊蛰，旋即自顾自的摇摇头，开始举笔做诗。
在场有不少才子，严惊蛰才喝了半盏甘甜的温热桃花酒，男人堆里突然传出欢笑声。
严惊蛰侧耳听了听，待听到什么“花蕊朝君开”后，惊得她一口酒水喷涌而出。
她抬头觑了一眼热闹的人堆，心道这些人好生豪放，光天化日之下竟敢说出这等羞人的艳词。
方擦干酒渍，远远的走来三两个十五六岁的农家姑娘，几人笑着上前拉起严惊蛰。
“你怎好干坐在这？那边诗文落笔了，赶紧过去看看啊，说不定你家哥哥还能拿个头名呢！”
附近的农家人憨纯好客，定了情的男女之间喜欢用哥哥妹妹互称。
这种习俗严惊蛰当然知情，她正准备解释她和三表哥的关系时，姑娘们抢先指着人群中身段颀长的裴时臣，故意取笑道：“瞧见没，他已经歇笔了，你不过去捧场，那他做的诗岂不是白做了？”
“去吧去吧。”
“走走走，磨蹭什么！”
严惊蛰被姑娘们推搡的难为情，只好面红耳赤的来到裴时臣跟前。
“送你的。”裴时臣言简意赅，目的明确。
严惊蛰望着卷好的纸张，双目囧囧：“这…这不太好吧？”
男子送情诗给年纪相仿的姑娘，意欲何为她还是懂的，她若是收了三表哥的诗文，那他们岂不是……
裴时臣看小姑娘眼中含着纠结情绪，蹙了蹙眉头，压低声音道：“里面不是诗，收了不碍事的。”
严惊蛰垂下的脑袋猛得抬起，在裴时臣鼓舞的目光下，她半信半疑的打开纸卷。
“哟！小郎君做的是画诶！”
旁边姑娘的一声叫唤惹得众人频频回头。
“这才半柱香不到的功夫，就做出画来了？”
“画的啥，快给我看看。”
严惊蛰一个没拿稳，手中的画就被姑娘们夺了去。
“啧啧啧，落笔有神，和真人竟没什么两样。”
有人看一眼画，随后抬头看一眼严惊蛰，打趣道：“这份丹青艺技，若没有日日相处的熟悉，是断不会画出此等活神活现的模样。”
“是了！”
诸位女子们掩嘴而笑，有好事的人冲严惊蛰挤眉弄眼：“也不知是怎样的熟稔法子，小郎君竟连你腰间佩袋的纹路都画了出来。”
“就是就是，瞧着小娘子面嫩的很，不成想荷包都给别人看了。”
说完，众人又是一阵嘻哈哄笑。
如果说京城盛行送簪寄情，那么在雍州，女子的荷包才是男女定亲的信物。
四周的人都在称赞裴时臣丹青绝佳，严惊蛰却下意识的开始比对她腰间的荷包和画中荷包的差别。
嘿，这一细看吓她一跳，画上就连她荷包左下角那个小缺角都有。
她蓦然看向三表哥。
裴时臣微微低下头，一副恭顺无良的模样：“我旁的拿不出手，就属丹青之术尚可，但凡见过两眼的东西，心中都有丘壑，只需闭上眼冥思一会就能画出来。”
“这么厉害？”严惊蛰毫不怀疑裴时臣所说的真实性，闪着星星眼：“那等会三表哥画一副春景图怎么样？”
“春景图？”裴时臣疑惑。
“仁兄不是雍州人吗？”一道声音插进来。
是个二十来岁的青年，梳着书生头，俨然是个读书人。
裴时臣拱手还礼：“在下是京城人士，不知这春景图是？”
书生笑道，大手往外一扬，热枕的介绍道：“桃花镇上每年都举行春诗会，诗会上除了应景的素面流水席，就属之后的春景图最为瞩目了，若是仁兄所绘的春景拔得头筹，今夜灯会上将有顶大轿抬着仁兄逛遍整个桃花镇。”
说着，书生突然胳膊肘拐了一下裴时臣，闷笑低声道：“咱们桃花镇的轿子宽敞，到时候仁兄请佳人与之一起坐上，观赏夜景之余还能表一表钟情，岂不快哉？”
裴时臣怔了怔，忽而笑了，拱手谢过后抬步往严惊蛰身边走去。
“说什么悄悄话呢？”严惊蛰变转画卷，边好奇的问。
裴时臣目中划过一丝笑意，“没说什么。”
“没说什么？”严惊蛰表示怀疑，鼓着腮帮子道，“肯定有事瞒着我，不然为何要背着我说话？”
裴时臣没出息的拢拢衣袖，坦白道：“那书生说若我拿了魁首，就可以邀请表妹一同夜游桃花镇。”
严惊蛰脑中一阵轰鸣，艰难的咽咽口水：“不妥不妥，到底表哥与我男女有别，坐轿游赏会被误会的。”
说着，她就抱着画卷急急的往左边走。
裴时臣上前两步，将少女轻轻拦下，哄骗道：“你我表兄妹，是血亲，有什么见不得人的。”
“可是……”
严惊蛰小小的往后退了一步，眼神闪躲，嘟囔道：“别人又不知道咱俩是表兄妹，再说了，表兄妹又不是亲兄妹，稍有僭越之处，外人还是会说笑的。”
