裴时臣一股气涌上来，掀袍跪地，掷地有声的道：“我与表妹情投意合，还望姑父成全！”
“好个情投意合！”严温青讥笑，“你敢断定惊蛰和你是一般的心思？”
裴时臣稍有迟疑，最后还是点了头。
严温青深吸一口气，来回转了两圈后，急急道：“你在国公府的日子虽不长，但应该也知道，你姑姑以及严家和你母亲之间积愤不泯，这么多年，我不上门国公府就是不想见到你母亲，你说要我成全你？这不是天大的笑话吗？和一个积怨已久的女人做亲家，我这不是自找烦恼？”
裴时臣脸色倏而变了色。
严温青觑了一眼面色惨白的年轻人，素来宽厚的面容显出几丝忧愁：“你姑姑尚且是国公府的嫡小姐，还未嫁进严家时照样被你母亲刁难，我不敢想象一旦惊蛰入了国公府，身为婆母的万氏又该如何蹉跎她。”
“姑父……”裴时臣欲言又止。
严温青摆摆手，道：“你也莫要难过，天下好姑娘多的是，你日后是府中的国公爷，到时候大把的女人想嫁给你，惊蛰还小，你就……”
“姑父！”裴时臣忍不住打断严温青，硬着头皮道，“您想让我放弃表妹绝无可能！”
“难道你就忍心惊蛰后半辈子在你母亲手下受罪？”有关女儿的事，严温青丝毫不含糊。
“母亲的事，我另有法子。”裴时臣咬着牙发誓，“还请姑父给晚辈一个机会。”
“什么法子？”严温青寸步不让，“万氏是你的嫡母，她若想拿捏惊蛰，没人说她不是。”
“如果万氏不是裴家宗妇呢？”裴时臣冷不丁的冒出声。
严温青愣住：“什么叫万氏不是裴家宗妇？”
裴时臣走进一步，正色道：“姑父有所不知，我已写信回京，若无意外，万氏过不多久就会成为下堂妇。”
“好大的口气！”严温青甩袖坐上首座，可想着他这个侄子不似说大话的人，怔了怔后，沉吟道：“你这话不假？”
“千真万确。”
严温青大马金刀的往后一趟，闲散的捻起胡须，眼皮子一抬：“万氏家族虽落魄，在京城却还有几分地位，你爹当初娶她看中的就是她那万氏嫡女的身份，想让你爹休妻，难。”
裴时臣坐到一旁，理了理衣摆，凉凉道：“这有何难？”
严温青挑眉。
裴时臣呷了口茶，有条不紊的说：“斜岭被炸，众人皆知是九皇子造的孽。”
顿了顿，裴时臣拿出黑匣子。
“这是什么？”严温青问。
“火.药铳。”
严温青一个鲤鱼打挺起身：“！！”
“你哪来的？”
“瑶妹身上搜刮而来。”裴时臣自动忽略严惊蛰，选了一个借口。
“是万氏的女儿？！”严温青似是吃了一惊，“闺阁女子怎么会有这种厉害的物什？”
裴时臣一点都不意外，言辞犀利：“裴嘉瑶是万氏的掌上明珠，她的东西自然是万氏所给。”
“万氏？”
裴时臣扣了一点黑匣子里的东西，倒上蜡烛油，顷刻间再说上燃烧起来，严温青吓了一跳，赶紧掀翻茶盏，这才熄灭了烈火。
“这玩意这么厉害？”严温青吐出一口浊气，呐呐道：“军中常用的火.药铳远不及此物。”
裴时臣冷静的收拾好桌子，道：“自从斜岭被炸后，那边土地上尚未殃及的草木皆萎靡不振，不到两天，青黄的树木均枯萎而死，熟悉草木的工匠过去查探了，言及这些树是因为毒气而死。”
“毒？”严温青拧紧眉头，“战场上将士们不乏有用火.药铳攻城，所到之处并没有听说周边树木有中毒一说……”
似是想起什么，严温青的视线紧紧地盯着黑匣子。
“莫非这里头掺了东西？”
裴时臣点头，直言不讳道：“这里面掺了万家的秘药，当年万氏一族的太医之所以被贬归家，宫里放出的话是误诊害死了妃子，可据我所知，是因为那位太医和宫中皇后同流合污，用药烧死了宫里人惹下了祸端，当时的皇后不想闹事，便将万太医赶出了宫，对外扬言是万太医用错了药才害死了那位妃子。”
严温青噜了一下胡子，道：“此事我也有耳闻，不过宫中人的口风极严，这件事至今也没个说法。”
裴时臣冷笑：“妒忌宠妃而杀人，皇家有这样的皇后，当然不敢对外张扬！”
“慎言！”严温青脸垮下，“并不是皇家所有人都包庇皇后，八皇子的母妃端俪皇后不就是例子？”
言及永兴帝的元后，裴时臣无话可说。
当年的端俪皇后，爱慕永兴帝爱到骨子里去了，以至于后来永兴帝登基，端俪皇后跑到金銮殿和群臣对战，怒拒给永兴帝选秀充盈后宫，此事一经发酵，朝野上下无人不知端俪皇后是个妒妇。
念及是发妻，永兴帝并没有听从朝臣的建议降罪端俪皇后。
本打算等端俪皇后顺利诞下嫡子后再提此事，到那时端俪皇后有嫡长子傍身，后宫选秀的事就有了说辞，然而，千算万算，永兴帝没算到端俪皇后子嗣不丰。
端俪皇后怀了两胎，可惜福薄，头胎没坐稳，二胎倒是安安稳稳的生下来了，却是个公主，长到七八个月吐奶噎住了喉咙，至此一命呜呼。
失了孩子的端俪皇后像变了一个人，整日疑神疑鬼，见到宫中有相貌出色的女子便下令杖杀，永兴帝看不下去便私下拦了两回，不拦还好，一拦就出了事。
端俪皇后一口笃定宫女魅惑皇上，非要将永兴帝用了十来年的贴身婢女处死，永兴帝气的脑门突突，当夜就临幸了贴身婢女，并一举册封为妃嫔。
这还了得，端俪皇后立马杀进寝殿，揪住婢女命人灌下一碗鹤顶红，婢女当场口吐鲜血暴毙。
永兴帝吓傻了，大叫着喊人将杀红了眼的端俪皇后押了出去，并下旨禁足皇后三个月。
端俪皇后禁足的三个月里，永兴帝大开后宫，三宫六院尽数住满。
宫里有人看不惯永兴帝这般糟践端俪皇后的心，便将此事说与端俪皇后听了，谁知端俪皇后并无一言，而是自解钗环，换上纯白服饰向永兴帝服软认了错。
少年夫妻岂非会因为一个小小婢女而闹翻，见端俪皇后身段放低，永兴帝叹了口气，帝后重归于好。
端俪皇后一改之前的态度，一双眼睛不再时刻盯着永兴帝那满遥遥的后宫妃嫔，而是当上了真真正正心怀宽阔的国母。
永兴帝对此心满意足，直到八皇子出生，帝后二人再次闹翻了脸，永兴帝更是一度想废后。
……
“姑父以为八皇子如何？”裴时臣修长的五指沿着瓷盏的纹路来回摩挲，状似无意的问。
“上不及临川王英勇有力，下不及九皇子狼子野心。”
严温青啧了一声，“在京城的这段时日，我倒是和八皇子碰过几回面，一身布衣布鞋，身后只跟了个瘦瘦的小厮，若不是容貌比旁人要俊美三分，委实看不出此人还是皇上的嫡子。”
说着严温青还嗤笑了两声，裴时臣也觉得有趣跟着弯唇。
“好端端的提八皇子作甚？”笑过后，严温青好整以暇的问。
“上回在京城，我与姑父说过要重整裴家风光……”
严温青瞬间直起身子，“难不成你想……”
裴时臣丝毫不做掩饰，应了下来。
“我欲入八皇子帐下。”
“胡闹！”严温青怒目圆睁，猛地拍响桌子，震声道：“皇子争端最是忌讳墙头草，你既已跟了临川王，又何必去招惹八皇子？”
裴时臣静静的坐在那，声线沉稳：“立皇储之前，谁会甘心在一棵树上吊死？万氏一个妇道人家，都懂得让裴嘉瑶一边惦记着临川王妃的位置，一边和九皇子私相授受，我又为何不可？”
严温青：“……可你是男子……”
“男子又怎么了？”裴时臣不以为然，“我又没有卖身给临川王，何故要从一而终守着他，他若是个明主，我自当一辈子效忠，可临川王他——”
“他怎么了？”对于裴时臣的‘弃主’行为，严温青觉得其中应该有蹊跷，他这个侄子的为人他还是愿意相信的。
裴时臣面有愠色，又是气恨又是痛心：“怪我当日轻了心，以为临川王好歹是护老百姓身家性命的战神王爷，定不会拿百姓开玩笑，可惜，我高估了临川王。”
“那日我来雍州，原是奉了姑父您的意思来将军府取雍州城防图，事后临川王三翻四次派人上门找我要城防图——”
“你可给了？”严温青心一紧。
“没有。”裴时臣从袖袋中取出城防图，恭敬的交还给严温青。
严温青低头好生看了会，确定没有被掉包后才收了起来。
裴时臣对于严温青的防备一点都不介意，城防图是一城的主心骨，换做是他，他怕是做的比姑父还要严谨。
“接着说。”严温青不好意思的笑笑。
裴时臣：“临川王见得不到我手中的城防图，就歇了，谁知一日我与表妹…咳，游玩归来，临川王的人将我喊了过去。”
严温青哼了一声：“一计不成再生一计，可对？”
“什么都瞒不过姑父。”裴时臣莞尔，忽而敛起笑，一字一句道：“这回临川王盯上了九皇子设在斜岭深山的火.药铳，趁九皇子不备，临川王命人炸了斜岭。”
“什么？！”严温青大惊失色，失手将瓷盏摔碎在地，清脆的声音惹得隔壁的严惊蛰慌忙扔下手中的蝈蝈跑了过来。
“怎么了，发生了什么事？”
“没事，爹不小心砸了茶盏。”严温青赶紧解释。
望着女儿关切的看着侄子，严温青心中腾升起一股酸味。
“跟你哥玩去，我与你表哥有要事相商，别在这碍手碍脚的。”眼不见心不烦，严温青头一次觉得生女儿没儿子好，要是严朝暮敢当着他的面和姑娘眉来眼去，一顿竹鞭子伺候！
严惊蛰气呼呼的哼哼，确定老爹没有打表哥后，她才走出屋子。
屋子里，裴时臣一五一十的将斜岭的事和严温青说了，两人就临川王的事聊到深夜。
-
翌日一早，严惊蛰神清气爽的敲开父兄的屋子，率先走出来的竟是表哥裴时臣。
“表哥昨夜睡在这了？”
裴时臣顶着两个大大的黑眼圈，快速的整理好仪容，凄然一笑：“一夜都没睡……”
严惊蛰耳朵灵光，见裴时臣神情疲倦，诧异的深吸一口气：“不会是我爹拉着表哥熬了一宿吧？”
裴时臣无语望天，算是默认。
姑父简直就是个狂人，和他聊到寅时才姗姗兴去。白天在医馆忙活了大半天，当下他早已累的不想挪窝，便应了姑父的邀请合榻共眠，然而这才是噩梦的开始。
磨牙、打呼、几页纸都挤不下的梦话以及时不时的拳打脚踢……
他自诩意志力和体力尚可，可也经不住姑父这般揉搓。
严惊蛰大概猜出什么，掩口笑了笑：“表哥赶紧去补一觉吧，一宿不睡身子吃不消。”
裴时臣诶了一声，拖着近乎无力的身子走了。
裴时臣一走，屋子里窸窸窣窣的响起穿衣的声音。
“人走了？”严温青打了个哈欠。
严惊蛰将食盒里的白粥摆好，笑道：“爹，你是故意的吧？”
严温青瞟了一眼白粥，酸不溜叽道：“不受点罪能娶我女儿？”
“爹~”严惊蛰重重的放下筷子，红着脸，道：“我看您怕是和表哥一样没睡好，瞎说什么浑话呢！”
严温青来到洗漱盆前，咕了口清水，斜眼道：“你也不小了，是该找个婆家嫁了。”
“大哥还没找嫂子呢，我急什么？”严惊蛰羞得跺脚。
“你哥…”严温青将帕子丢进水里，摸摸下巴道：“你哥怕是有点情况……”
严惊蛰咦了一声，挑眉好奇：“不知我嫂子是哪家大小姐？”
“他瞒的死死地，我哪知道？”严温青端坐在椅，捏着筷子对严惊蛰古怪一笑，“快去拿盆冷水来。”
严惊蛰心领神会，目光往安静的内间瞧，低声笑道：“大哥真能睡，爹你那么大的动静竟都没扰到他。”
“也别出去接水了，就用那的水——”严温青憋笑的催促，手指往角落的洗漱水指了指。
严惊蛰坏心一笑，端着水悄悄的走进内间蚊帐旁。
望着帐子里呼呼大睡的兄长，严惊蛰毫不手软的将水倒了下去。
“谁！”严朝暮蓦然从香甜的睡梦中惊醒，望着湿淋淋的床铺，严朝暮爆吼，“谁在背后！”
“是我！”严惊蛰端端正正的承认，扮鬼脸笑道：“谁让你昨天抓蝈蝈戏弄我！”
帐帘内顿时没了声。
就在严惊蛰以为大哥生气了，忽然一直手伸出出来。
“——这次是真的礼物。”
是一个匣盒，上面还绣着花，一看就是女儿家的东西。
“簪子？”
“给你的。”严朝暮说话的底气明显不足。
严惊蛰把玩着手中的簪子，忽而盖好扔给严朝暮，严朝暮被砸了个正着，痛的捂头闷哼。
“别人不要的东西，大哥转头就给了我，我这又不是积灰的仓库，做什么要用这种东西。”严惊蛰噘嘴不满，“再说了，你几时见过我插簪子？”
