这座城市是西约克郡的首府，在那里不难找到一家能集齐各色胡须的理发店。
换言之，雪人制造者极有可能是从利兹市备齐了祭品。
那么推测中最后的祭品会是两个孩子，他们会不会是从利兹市被绑来的？
“不明嫌犯近期应该没有继续在利兹市停留。”
玛丽指着地图，“雪人出现的位置都在北约克郡，而利兹在西约克郡。雪人制造者平均六到七天就要堆一个新雪人，如果折返利兹市，时间与精力上难免不济。”
那么不明嫌犯最可能在哪里？
歇洛克盯着倒五芒星的中心点，“雪人凶犯，他很可能就在这里，就在我们所在的约克市内。
从约克市出发，前往每一个雪人放置点的距离最短。另外，他要复活一个人，每隔一段时间恐怕都忍不住会关注尸体的状态。复活点就是临时隐匿点的可能性很大。”
第四只雪人是1月9日出现的，今天是1月12日，雪人凶手应该已经回到约克藏了起来。
会藏在哪里？
迈克罗夫特获得一部分带冷库地下室的房屋名单。
雌雄同体者的尸体被发现时，尸块是被冰冻的状态。不是直接被封在雪人内，而是先经过冷冻后再封入，是能保持更长时间的冷固状态。
“这上面不是约克市冷库全部的名单，有的私家住宅自建冷库，不一定会被外人知道。”
迈克罗夫特将名单放在了桌上，“我们要找一户人家，去年11月或12月入住约克市，带着两个病恹恹的孩子。他们几乎不和周围邻里往来，在圣诞前夕，可能宰杀过活羊，一定有辆自己的马车能随时外出。”
玛丽补充，“这家男主人说话可能带着西约克郡的当地口音。尽管看起来身体健壮，但他的情绪一直不好，圣诞节当夜家里没有庆祝活动。”
因为圣诞夜雪人凶手去了半山腰堆雪人，而他是绑架了两个孩子。
不论表面上怎么伪装成一家人，事实上根本不在意孩子们。只要给孩子们留一口气，等到最后一次祭祀时就好。
约克市，人口数量不低。
好在目标明确，又有了冷库的房屋名单，可以缩小范围寻找。
不过时间紧迫，只剩三天左右。
迈克罗夫特凭关系在当地警局找了可靠的几位外援。这些警员换上便装，分别和玛丽、歇洛克一起摸查可疑地点。
表面上打着寻找失窃财物的托词，实则是要揪出潜藏起来的雪人制造者。
一天过去。
1月13日，下午四点半。
歇洛克这一头发现了异常情况，他摸查到靠近菜场集市附近的独栋房屋。
这栋房子配有地下室，此前的租户是鱼贩。特意定制了一些箱子，将地下室搞成了便于储藏海鱼的冷库。
这年头没有通电制冷，往往是冬天挖冰放到地窖中。
去年十一月，鱼贩离开后，三十岁的男人租下了房子，他有一辆自己的马车。
根据四周邻里描述，是四个人入住了房屋。
男主人领着一男一女两个小孩，孩子看起又瘦又矮，不超过一米二高，还有一位木讷的女仆。
邻里们没和男主人交流过，偶尔遇上出门采买的女仆说过两句话。
听说那个男主人叫理查德，他的两个孩子身体病弱，而孩子们的母亲已经过世。因为理查德是给猎户跑生意的中间商，所以不时会驾车出门。
上个月圣诞节，理查德家中没有丝毫过节气氛。
邻居们都确定理查德家没有装饰圣诞树，也没有买火鸡搞圣诞大餐。当时将原因归结于理查德的两个孩子身体不好，才会让理家里冷冷清清的。有点奇怪，理查德在买过一只活羊。
“我认为就是这家人。”
歇洛克经过一番旁敲侧击地勘察，锁定了可疑目标。
“理查德的邻居说1月10日中午看到他驾车回家，这个时间点正是雪人制造者从B镇放好了第四只雪人的回城时间。理查德，百分之九十九是我们要找的雪人案凶手。”
迈克罗夫特认同这一推测，现在最好进一步确定。“歇洛克，你已经有主意了。”
“当然。我打听到了理查德并不是一直呆在家里，午饭过后，他有时会去酒馆买酒。明天我会等待机会，潜入查看一番。”
歇洛克需要确定屋内两个孩子的情况。邻居们都说除了理查德搬来入住时，之后一直没再看到那两个孩子出门。“这次我需要帮手，请明顿先生帮忙望风。”
说到这里，歇洛克看向迈克罗夫特，“亲爱的哥哥，您不会有反对意见吧？认为我会连累了您的朋友 之类的。”
迈克罗夫特只是微笑，其实很清楚玛丽不可能反对这一提议，但还是多问了一句，“歇洛克，你有多大把握？”
“几乎十成。”
歇洛克想了想补充，“我的判断力与敏锐度，您应该非常放心，可以举一个现成的例子。我知道近两天晚上您说是说要早点休息，但又悄悄出门偷吃了，对不对？”
胡说八道！
迈克罗夫特面不改色，却想起接连两夜上楼为玛丽念诗。
难道歇洛克凑巧听到了他的开关门声？但，这怎么能叫偷吃呢？
第165章 Chapter165
有关「偷吃」, 迈克罗夫特没和歇洛克争辩到底，就让傻弟弟以为他去吃了夜宵甜食。
某种意义上，近两天晚上他确实感受到了糖分超标。和玛丽在一起就是特殊的糖分摄入途径，而且已经戒不掉了。
眼下, 处理正事更重要。
立刻制定计划潜入理查德的租屋, 查实他就是诡异雪人制造者的证据, 主要是确认被理查德带着身边的两个孩子是否安全。
然而，计划赶不上变化。
1月13日，晚饭过后，留守在理查德租屋外的警员之一匆匆来报信。二十分钟前, 夜间七点半, 租屋后门打开了，理查德驾着马车离开了房子。
按照推论的作案时间，理查德近两天不可能出远门。如果他驾车离开, 八成是要提前制作第五个雪人。
理查德为什么提前行动？
是不是听到了有人在调查诡异雪人的案件, 而做贼心虚地不敢再按照原本的节奏行事？
这些问题先放一放。
当下也来不及搞入室密探, 必须要先拦截理查德的马车，不能让他把两个孩子带出约克城。
“可是，我们不确定车上有没有孩子。”
负责监视的警员有些犹豫, “马车从租屋后门驶出, 没有听到车厢里有人声响动。”
“作为祭品, 你觉得两个孩子被允许喊救命的可能性有多高？如果理查德就是凶手，他可以给孩子灌麻醉药，或是绑住他们的嘴。”
歇洛克心道警员们太不果断了, 如果是他在一定当场截车，而不用事后烦恼万一跟丢了嫌疑犯。
“现在去北门追。”
玛丽计算着理查德的方位，要去最后一个祭祀点A镇从约克城北边出发最近。“我记得靠近北门有一条石板路在维修中, 而马车只能改走土路。”
警员不太明白，“土路又怎么了？”
“不怎么样，只是可以让您不再犹豫不决。“
玛丽似乎很有耐心地解释，“根据土路上的车辙痕迹，可以看出理查德的车厢载重是否合理。我假设您记得理查德家马车的细节，能一眼看出他的车辆会留下哪一道车辙。”
警员一时语塞，弱弱地摇头，他还真没注意过。
“是一辆双轮马车，车轮距离1.35米。”
歇洛克确定地说，虽然他有进入理查德租屋，但通过门缝偷瞄了一眼，看到过停放的车厢部位。
话不多说，立刻行动。
兵分几路去拦截理查德的马车。虽然预估马车走北门是距离A镇祭祀点最快路线，但也不能忽略理查德故意绕道的可能。
趁理查德离开没多久，马车出城后可选择的道路总共也就七条，在他没有拐上岔道前，尚有足够人手可以分头追捕。
另一头，迈克罗夫特去了理查德的租屋。
万一理查德顽固抵抗以两个孩子为要挟，必须找出能反制他的事物，比如说倒五芒星阵想要复活的那具尸体。
这一夜注定不平静。
约克城北门附近的土路，出现了崭新的车辙。
两轮间距1.35米，车辙的花纹和理查德的车轮一致。观察车辙的深度，可以确定那绝非一辆空载的马车，而是装了40千克左右的物品。
理查德带着的两个孩子都很瘦弱，体重相加差不多有四十公斤。
玛丽在看到车辙之后，确定理查德是要提前开启最后一场祭祀。紧追出城，半小时后就发生了一场遭遇战。
幸而，这次她的运气没有太差，理查德没有随身携带枪支。
虽然理查德想用车厢内两个孩子作为人质威胁，但动作不够快速。被两发子弹直接击穿了双肩，失去了继续抵抗的能力。
接下来是连夜审问。
理查德一开始还想拒不认罪。哪怕在他的车厢里发现了两个昏迷的孩子，却是死鸭子嘴硬说是带着孩子去看病。
有关两个孩子的身份，理查德说是自己好心在利兹市收养的孤儿。因为两个孩子体质弱受不起马车颠婆，索性就让他们吃了点昏睡药物，到地方再把人叫醒。
理查德这样嘴硬没能维持太久，因为迈克罗夫特带来了最新消息。
租屋地下室的锁被撬开了，在里面发现了一具冰冻的四岁男童尸体。
男童与理查德的面容非常相似，九成是有血缘关系。凭此，之前雪人祭祀是为复活某人的推论找到了相关实证。
“说吧，你是怎么想到进行这样一场祭祀的？”
玛丽面无表情地看着理查德，“你准备用两个孩子的生命，通过一种荒诞可笑的方式去复活你的孩子。谁教你的方法？别和我说是你自创的，你连魔法阵的圆圈都画不圆。”
理查德怒目而视，“没错，我是藏了儿子的尸体，也是带了昏迷的丹尼尔与艾玛出城。但凭什么指控我要杀掉两个孩子，你们搜到其他证据了吗？！我……”
“我不喜欢浪费时间，给你一分钟考虑说或者不说。”
玛丽打断了理查德的狡辩，“你可以试试不说。放心，我也不做别的事，未免尸体腐烂发臭，我会帮你把你儿子的尸体火葬了。”
”不！你敢！”
理查德差点从警局审讯室的座椅上跳起来，奈何他手脚被绑，挣扎无果。
“你可以试一试，我究竟敢还是不敢。”
玛丽说着笑了，“我猜你已经没有其他亲人，一旦你入狱，没有人会为你的儿子办丧事。他的尸体谁说了算呢？到时候尸体被火化还算好的好的，万一成为了学校解剖室的一具大体……”
“闭嘴！我没有罪！“
理查德仍在挣扎，“我做了什么？你们不可能把我关到监狱里去的，你们没有更多的证据。”
迈克罗夫特只淡淡说道，“你的女仆苏珊，她愿意指证你曾经持有过两副贵价女士手套。那不是你的东西，是去年利兹市一起盗窃案的赃物，属于加夫尼家族一位老夫人的遗物。手套市价三千英镑，尚未计算附加值，而这个金额足以让你在大牢里过上好几年了。”
“该死的苏珊！”
理查德不由咒骂，一直以为木讷的女仆很好骗，没想到她居然注意到了那两副贵价手套。
事已至此，理查德不得不交代罪行。
哪怕没能复活儿子，但也绝不允许儿子被烧成骨灰或是被用作解剖的尸体。在他看来，那样儿子的灵魂将永远无法安息。
“这些事要从1840年说起，那个冬天，我的母亲差点死在雪怪杀手的刀下。”
理查德说的就是1833年起连续七年杀人埋尸的圣罗兰山谷旧案，他当时还在母亲的肚子里，差点就和母亲一起成了受害者。
幸而，理查德的父亲打猎路过，是正巧击杀了凶手。
但没有对外声张这件事，因为在凶手的私人物品里发现了一包金条。一旦将此事对外公布，金条恐怕就要交出去了。
更重要的是，当时发现了凶手口袋里的一本笔记。
其中记载了凶手连续七年杀人，是在实验某种祭祀仪式，而且他背后存在一个社团。
笔记上，凶手没有记录是否独立作案。理查德的父亲想得多了一些，是怕凶手所在社团成员报复，索性就捏造了一个假象。
1840年，持续了七年的雪人埋尸案没有再发生，取而代之是一只雪人上留了一句话「我会回来的」。
理查德的父亲将这个雪人堆在了圣罗兰山谷附近，他知道路过的人会将此事传出去。
流言会越传越远。即便某天社团成员来找雪怪凶手，也会认为他是有事而暂停了凶杀，不会怀疑他已经被反杀。
后来几年，除了理查德的父母没有人知道雪怪凶手的死亡真相。
又因为获得那包金条的横财，也想远远避开杀死雪怪凶手的地方，理查德一家搬到了西约克郡的利兹市生活。
理查德渐渐长大，在他八岁那年调皮地翻箱倒柜，意外发现了父亲藏起的雪怪凶手遗物。
当时，他翻开了那本笔记，看到前几页提及了几种复活阵、所需祭品，还有一些限制条件。
“我没能看完，父亲就冲进屋将那本笔记烧了。也是那天，我知道了雪怪凶手的旧事。”
理查德想起往事，其实他已经记不太清楚八岁的事情。“说来也怪，明明过去那么多年，我却记得其中之一的倒五芒星阵，还有祭品与被复活者的要求。”
那本来也没什么。
小孩子有猎奇心也正常，但这段记忆在去年被重新唤醒，起因是理查德同时失去了妻子与儿子。
八年前，二十三岁的理查德结婚了，这个年龄可以算早婚。
理查德读过几年书，没有考大学的本事，直接子承父业成为贩卖山货的中间商。常年行走约克郡山林，虽然有点辛苦，但也算小有余财。
妻子是在经商时认识的乡绅之女，两人一见钟情。两人婚后生活也平淡而幸福，而在四年前妻子生下了一个男孩。正是这次生育，成了小家庭命运的转折点。
