尽管如此，老奥利弗夫人却还是要检查，确保她死去的‘儿子’没有留下让人抓到真凶的下只言片语。
小心起见，是要多查几遍。令人意想不到的是前两次来翻查都没有事，但今天见鬼了。
当时，屋内很安静，确定没有其他人。
谁想到光天化日之下，玻璃窗户居然流血了！阳光明媚，但诡红的鲜血写出了本该带到坟墓里的秘密。
“夫人，恐怕他真的借助魔鬼的力量回到了人间。”
女仆肯纳双手冰冷，此时也感觉不到她的手腕被老奥利弗夫人抓得生疼。
肯纳似是想到什么，倒抽一口凉气，“哦！是的！他回来了，力量一天比一天强大。您还记得前天中午，旅店租屋的钟突然停止吗？还有昨天下午，窗帘上不知被谁系上的结扣吗？那都是魔鬼做的！”
时钟停止，在某些风俗中预示着死亡将至。
另外，有些人相信在某一空间内系上绳结，意味着亡灵不能自由地离开。
故而，时钟与结扣，难免与灵魂相关。
老奥利弗夫人当然不会忘记那些风俗，这两天她一直再以巧合安慰自己，是把旅店服务生骂了好一通。钟停摆，是因为该上发条了。窗帘被系了结扣，是哪个多管闲事的女佣搞的卫生服务。
但，旅店方面坚决否认。
老板说每间房有新客入住前，必然会校对座钟发条。那一口座钟并没有损坏，只是不知道为什么突然停了。
服务员也表示从来不会多此一举地绑好窗帘，她们都是听从客人的需求安排。在老奥利弗夫人出门时，没有谁进去打扫房间。
如果说前两次还能用意外来解释，今天的玻璃窗浮出血字，还是戳破最深秘密的血字，那就绝对不是巧合。
“肯纳，你下手的时候确定用对了刀？”
老奥利弗夫人直勾勾地看向女仆，“确定那把刀身上绘制了让他魂飞魄散的魔法血符吗？”
“当然，我很确定。您看到了我手指的伤口，还是放了我血。”
肯纳非常确定，她买了两把一模一样的二手刀。一把绘制了血符扎入了本·奥利弗的心口，在杀人后就扔到了伦敦郊外的河中；另一把则是扔在车夫彼得家附近，是要嫁祸于人。
为什么绘制了让人魂飞魄散的符文，但仍旧遇上了亡灵的复仇？
大太阳底下，老奥利弗夫人与女仆肯纳都在双方眼里看到无边恐惧。她们不愿意承认，也许本·奥利弗不是借助了魔鬼的力量，而是他求得了大天使的帮助。
圣米迦勒节即将到来，那也意味着大天使米迦勒审判罪恶之剑，正在高悬于恶人的头颅之上。
“立刻回家，家里还有些圣水护身符。”
老奥利弗夫人确定不能继续留在伦敦市，这就要立即返回郊外的乡村别墅。
两人惊慌不已地离开了，没有留意到街对面的一道身影。
玛丽面无表情地看着两人落荒而逃。玻璃冒血色字迹很奇怪吗？她就是提前几分钟，准备些化学试剂的小玩意。
即便真的是幽灵留言，关系亲近的亲人为什么要慌不择路？如果感情足够好，或多或少应该会想一想怎么以此为线索找出凶手不是吗？
现在老奥利弗夫人和肯纳想要逃。
她逃得出伦敦，但逃得出心中的恐惧吗？
*
马车，正驶出伦敦。
“哦！珍妮，你为什么要匆匆赶回家？”
老奥利弗不知道妻子为什么执意要回乡村别墅，“本的案件还没有最终定论，哪怕要离开也该和明顿先生、厄尔森律师当面打个招呼，这是应该的礼仪。”
见鬼的礼仪！
亡灵复仇的脚步在逼近，谁还在乎礼仪。
老奥利弗夫人硬生生地把怒吼的话咽了下去，扯出一抹僵硬的笑容。“你忘了明天是圣米迦勒节吗？我想应该好好过节，保佑本能够顺利去天堂。”
“这样啊。”
老奥利弗不能说妻子做错了，只是走得太匆忙，而且留在市内过节也没有什么不好。
老奥利弗夫人又说，“而且托尼独自在家，你想留小儿子一个人过节吗？”
“好吧，好吧。”
老奥利弗默默在心中反驳，托尼并不是一个人，乡村别墅里还有厨娘、车夫、女仆等等，这却没有必要说了。
车轮滚动，扬起尘埃。
前往伦敦远郊的马车不会只有一辆。
入夜，十一点。
乡村别墅，一片安静。
与城内的灯红酒绿不同，奥利弗乡村别墅已经熄灯。
不论是赶路回来的主人们，或是做了一天活的仆从们都准备休息入睡了。
乡村别墅的二十米开外，停着两辆马车。
没有聘请车夫，都是自行驾车。厄尔森律师刚刚从苏格兰的某个小镇赶来。
“车夫彼得与女仆肯纳的老家在同一个小镇。”
这次，厄尔森没有继续寡言的习惯，开门见山地说出了几天来的调查。“我找到了小镇居民证实他们在二十年前是认识的。后来两人都出去谋生，很少再返回小镇。”
这意味着女仆肯纳可能知道彼得花生过敏，更有可能是那位讲述一夜暴富引人进入赌场的乘客。
玛丽留在伦敦也不仅仅是制造了几次恐怖故事。
“关押彼得的看守所，一直有特定的伙食供应商。在那一条供应链上，我查一位小管事，他也认识女仆肯纳，也是二十多年的事情。你可能还记得，老奥利弗说过他以前做过一段时间的豆类生意。”
当时，老奥利弗一家住在利物浦，女仆肯纳接待过那位管事。
五年前，老奥利弗彻底退休，搬到了伦敦远郊。
根据小管事的回忆，他近些年在伦敦见过肯纳好几次。
两人不算太熟悉，只是随便聊聊。比如肯纳帮女主人来买编织书籍，比如小管事偶尔提几句现在负责为看守所提供晚餐。
“管事与肯纳最近一次见面，是一个月前。”
玛丽核对了看守所给的伙食清单，对于犯人的伙食一贯粗糙，晚餐清单上的花生面包会持续供应三个月。
“管事不记得有没有和肯纳提过伙食的配料问题了，也许有过，也许没有。厄尔森律师，您怎么看？”
事到如今，还能怎么看。
一次巧合是巧合，一串巧合会存在吗？会存在于谋杀案中吗？
“我听从您的意见，也去过老奥利弗夫人的娘家了。确定了她的祖父、伯父、堂叔都不能食用蚕豆，他们小时候因此曾经引发过严重缺血而昏迷过。”
厄尔森律师想起出差前的疑惑，他询问面前的明顿先生，为什么会迅速锁定「潘多拉马戏团」？
答案就是豆子。
先出现了令彼得致死的花生，后来出现了不得老奥利弗夫人喜欢的蚕豆。
需要知道蚕豆病存在遗传的可能，它多发于男性，食用之后产生不良反应，但这一点现在很少为人所知。杰克的发病还能是偶然吗？
基于此上，大胆假设。
假设一个人知道蚕豆引发过亲人的病症，哪怕她自身不会吃了发病，但也不会喜欢食用。另外，这个人可能会在食物上谨慎，从蚕豆想到其他豆子，比如吃了花生又会否引发严重疾病。
调查进行到这一步，前因后果几乎都已经清楚了。
二十七年前，畸形的杰克与健康的本被相互掉包。
二十七年后，由此不可言说的秘密，引发了一场谋杀案。
老奥利弗夫人与女仆肯纳策划了一切，盯上了车夫彼得作为替罪羊，是利用花生过敏让他病死狱中。
彼得不一定是直接捅死本·奥利弗的凶手。他未认罪，而家里的支票也好，家附近的凶器也好，可能是真凶乘其不备偷偷放置。
玛丽看了一眼怀表，又瞥了一眼不远处别墅的烟囱，那根系着腐烂猫头鹰尸体的细绳应该快要断了。
烟囱，人们认为亡灵或怪物，通过它进入住宅内部。
猫头鹰，莎士比亚在《麦克白》里称它为“宣告死亡的敲钟人”。
当一只腐烂的猫头鹰从烟囱口掉落。
深夜，死亡敲钟者的尸体砸在壁炉内发出闷响，不知会引发什么效果？
玛丽也不知道具体效果，而她不想再去树林里翻找一只猫头鹰尸体。
不想再找鸡血腐烂羽毛上画一个「C」正如畸形杰克耳朵边的疤痕，更不想趁天黑偷偷摸摸爬烟囱了。
“啊——”
一声尖锐的叫声，打破了宁静的乡村午夜。“不要杀我，我不是故意想捅死你的，是夫人的命令。不能让二十七前的调包婴儿计划败露。”
紧接着，老奥利弗家的客厅灯亮了。
乡间道口。
月光惨白，树影摇曳。
玛丽看着怀表，对厄尔森律师笑道，“Well，现在是23：47。还有13分钟就是9月29日了。圣米迦勒节，节日快乐。“
“您也节日快乐。”
厄尔森律师也笑了，虽然身在午夜，但他看到了真相大白的光明。
玛丽却还有一重疑惑。
本·奥利弗身上还有一层迷雾，究竟为什么乔治教授背后的人要出资追查他的死因呢？仅仅因为维护正义吗？
第18章
随着女仆肯纳的尖叫声，本·奥利弗被害案的起因经过都被披露出来。
老奥利弗夫人也没能死不承认，因为她同样害怕从烟囱里掉落的猫头鹰尸体。上面的「C」字疤痕血色图案，也让她惊恐哭喊着怪物与亡灵一起来复仇了。
二十七前犯下的抛弃亲子，二十七年后谋杀养子。
这一切都是出自一个母亲之手。或者，她就不配被称作母亲，否则不可能一二再的残忍。
事情说来也不复杂。
老奥利弗家的土地是限定继承，先决条件就是必须有男性继承。偏偏，老奥利弗夫人结婚后接连生了三个孩子，却都是女儿。
女儿，意味着没有直系继承人，意味着要让其他亲戚的男性子嗣来继承家产。
一旦老奥利弗去世，老奥利弗夫人与女儿们的日子就变得非常不确定。
谁也说不好侄子能否诚心供养姑母，是否会每个月只施舍她一些英镑，姑母是否再也没有悠闲安逸的生活。
因此，必须要儿子！
老奥利弗夫人不认为自己重男轻女，她纯粹是为了确保生活不受破坏。
当时，她的压力很大，非常渴望下一次怀孕能生儿子。于是就暗暗四处求医，终是求得了巫医的帮助，服用秘方药物。
喝了三个月，果然再次怀孕。
一年后，某种程度上得偿所愿了，杰克确实是一个男婴。
“我怀疑，正是那些乱七八糟的求子药让杰克成了畸形儿。”
厄尔森律师在撰写结案文件，“明顿先生，您觉得呢？还有老奥利弗夫人交代的，她没有偷窃别人的孩子，抱养本·奥利弗是他亲生母亲的托付，不是谎言吗？”
根据老奥利弗夫人供述，因为二十八年前急于求子，所以她也拨了一笔钱做慈善，捐赠给孕妇与弃婴。
这一点老奥利弗先生也知情，希望能为全家人都积攒一些好运气。
此过程中，老奥利弗夫人身体条件允许的情况下，每个月都会去救济所参与活动。她和几位丧夫的单身孕妇保持着良好关系，并且和阿曼达走得最近。
阿曼达从小就身体虚弱，她的丈夫死在了工厂事故中。
由于她与丈夫的长辈们早就亡故了，所以为了养家糊口而不得不在孕期继续做劳工。
这个时代，对于女性并不公正。即便是一样的工作内容，女性的薪资只有男性的三分之二或一半。
能够打破这一陈规的人不然就有极为显赫的背景，或者是有异于常人的本领。
阿曼达并没能成为例外者，她是一位纺织工。随着胎儿长大，各种孕期反应让她没有办法维持长达十小时的体力活。她只能改接私人编织的单子，但薪水无疑少了很多。
老奥利弗夫人的慈善捐赠就是针对阿曼达这类的孕妇。两人渐渐熟悉，聊天内容离不开孩子，而她们的临产时间非常接近。
阿曼达的身体一天不如一天，她在即将临盆前提出了一个请求。
希望老奥利弗夫人能抚养自己的孩子，就把他/她当成仆从即可，而她没有其他可以托付的人。
老奥利弗夫人没有立即同意，先去调查了阿曼达的丈夫与亲族，实情也的确如此。之后，两人定下帮忙抚养孩子一事，阿曼达就被安排到老奥利弗家附近的独栋租屋。
“阿曼达产后大出血，她比老奥利弗夫人提前一天生产。此过程都是女仆肯纳帮忙接生。”
玛丽理着时间线，那个过程里没有第四个人存在。女仆肯纳表示老奥利弗夫人最初没有想要偷换孩子，只是打算当做下人抚养那个男婴，但意外出现了。
万万没有想到，老奥利弗夫人终于盼来的儿子是畸形儿。
杰克，活脱脱是一个大头怪物。
老奥利弗夫人当场情绪失控，她拽下了挂着床幔的铁钩，双手挥动中尖利的勾子在婴儿脸颊靠近耳朵处留下一道「C」形伤口。
当时，杰克出了不少血。婴儿的身体很脆弱，差一点点耳朵就被铁钩切掉了。
那种情况下，老奥利弗夫人却只是一个劲地念叨‘怪物、调包婴儿、魔鬼的孩子’。大概过了两分钟，她就决定让肯纳把畸形儿装到布包中，不论死活，立刻扔掉。
主仆两人非常庆幸，老奥利弗先生不在家。其实，老奥利弗夫人的整个分娩过程非常顺利，却是对外谎称一直没生出来肚子疼难产。
一方面以叫医生为名义，支开其他仆从；另一方面，拖延时间让肯纳把阿曼达的孩子抱来。
肯纳并没有多少不忍地照办了，因为她也认为这是怪物。时间紧急没有办法妥善处理，肯纳只能随手把婴儿扔掉了附近的河中，转身就去了阿曼达的租屋。
租屋里，只有刚刚生子的虚弱母亲，以及一个健康的男婴。
当时，带走婴儿的理由很充分。因为阿曼达太虚弱无法照顾婴儿，不如先把孩子接到老奥利弗家中，反正之前说好了要帮忙养的。
