林夫人的心紧紧沉下，难不成是天花，都说小儿难养活，一大半得死在这上头——熬过去的无病无灾，熬不过的，便就此一命呜呼了。
张皇失措下，林夫人要着人传大夫，还要拿对牌去请宫中御医，一时间府中慌乱起来。
纪雨宁认真瞧了瞧，伸手道：“姐姐，让我看看。”
林夫人半信半疑把孩子递给她。
纪雨宁掀开衣裳的一角，细细辨认片刻，肯定的道：“不是天花，只是普通风疹，姐姐无须担心。”
她是出过花的，当初纪家为了尽快在京城扬名，还专门筹钱开了一间善堂，专门收治得痘疮的孩子，纪雨宁日日见着，当然熟悉不过。
天花无药可医，风疹却是小病，纪雨宁要来纸笔一挥而就，道：“这个是我家祖上传下的偏方，按方抓药，每日浸浴，两三天就能消去。”
正好林家隔壁就有间药馆，林夫人遂让人照方子拿药，一通忙乱之后，婢女喜孜孜过来，“小公子泡完澡就不痒了，奴婢已服侍他睡下。”
林夫人松口气，看向纪雨宁的目光便多了几分柔和的感激，“还是你懂得多。”
纪雨宁笑道：“不过平时爱看些杂书罢了，算不得什么本事。”
又叮嘱道：“荣儿痒的时候可千万别叫他挠，只用棉布蘸着涂些艾叶薄荷汁子就是了，男孩子虽不怕留疤，损伤肌肤总归不美。”
林夫人听到这里已然笑起来，“亏得你没儿子，否则，恐怕比姑娘家养得还精细呢。”
语毕方晓得失言，纪雨宁专程来向她示好的，她做什么要戳人家痛脚？
眼看纪雨宁捧着茶水慢慢饮着，仿佛生怕叫人看到她眼角泪痕，林夫人终是激起一腔义愤，“你放心，若真闹到那日，我必定站在你这边便是。”
至于会不会得罪丈夫她也管不了了——若林辉竟糊涂到跟人渣共情，那这种丈夫也不值得留恋。
纪雨宁这才莞尔，郑重施礼，“多谢姐姐。”
两人闲聊间，门上奴仆过来传话，“夫人前日订的一批新米到了。”
林夫人便笑着挽起纪雨宁的手，“都说头茬的玉田米最香，你也随我过来瞧瞧，若好，便带些回去。”
纪雨宁心说就李家那帮人，给他们吃陈米都嫌糟蹋，还用得着这些？不过碍着情面，还是随林夫人看个新鲜。
不像李家骤然发达有些暴发户气息，林家历代官宦，最是讲究体统，连米缸都是家里先腾空了送到店里，不用外头陶器，免得沾染浊杂气味。
纪雨宁看时，不是京中常见的碧粳米，而是微微带些粉红色，刚刚绽开的花苞一般，颜色倒是好看。
那店伙正侃侃而谈，“……这种是新出的胭脂米，清香扑鼻不说，食之还能延年益寿，滋补养颜，恰如——恰如这位夫人般婀娜多姿，美不胜收。”
大抵本来想夸林夫人，可见到纪雨宁过来，便改了口。
纪雨宁心道这也是个傻子，要做生意不该瞄准东家，恭维她做甚？她又不买这家的米。
随意抬头，两人四目相对，却俱怔住。
林夫人倒不是个气量狭窄的，她怀林荣的时候便不年轻，如今早过了花信之期，也无谓与一群小姑娘争奇斗艳。
何况在纪雨宁这样的美貌面前，无人能与她相较半分——可惜嫁杏太早，名花有主了。
林夫人便笑道：“小三子，回去告诉你们老板，这回的米我很喜欢，若吃着好，回头还用你们的。”
一面情绪高昂的指挥小厮们将米缸抬进去，准备尝尝新做的胭脂米粥——到她这个年岁，也只有吃食能勾起兴致了。
这厢楚珩立在廊下，擦了把额上汗滴，斗胆道：“能否向夫人讨杯水喝？”
纪雨宁准备唤东道主，然而楚珩却目光灼灼盯着她手里的茶盏，“夫人若不介意，就把这杯给了在下吧。”
纪雨宁诧道：“但这是残茶。”
楚珩舔了舔干渴唇角，“无妨，能得解暑则可。”
纪雨宁猜想他不想麻烦林家——这人还真挺有脾气——便晃了晃手中杯盏，将剩余的递过去。
楚珩将茶水一饮而尽，脸上恢复了些许红润，“多谢夫人。”
纪雨宁心想这读书人也是奇怪，多干了两天苦力活，气色反而更好了，不由得笑道：“你不是在那家冰铺做事么，怎的又换了雇主？还是两边奔波？”
这人看起来挺清高的，做起事怎么像钻进钱眼子里？
楚珩无奈道：“世道艰难，谁会嫌钱多呢？”
纪雨宁这才留意到他衣上的补丁，应该是昨日勾烂了，赶紧缝补上去——针脚歪歪扭扭看着不成模样。
尤其他一副俊美的身架子，做这样打扮，看去便更不伦不类了。
纪雨宁有点好笑，若是自家亲戚，她必定得替对方拆了重缝，可她与这位楚三郎不过萍水相识，自然不宜作此亲热举动。
忽然想起自己答应替他置衣，纪雨宁抿了抿唇，说道：“你哪日有空，就到李家角门上来吧，让小厮递个口信，我让玉珠儿带你去布庄。”
就算以劳力为生，也不能不讲究体面，何况过几月还得赴乡试。
其实纪雨宁自己的绣工便挺好，问明了尺码让她来做也使得，可一来两人够不上交情，贸贸然为外男做衣裳，没的叫人说三道四；二来，此人出身贫窘，穿上太精美的衣料反而不妥，易遭贼人惦记，也容易引来麻烦。
纪雨宁也不过见他可怜，几次三番相见也算有缘，稍稍帮他一把罢了。
楚珩忙答应下来，又有些踌躇，“若他们不肯通传……”
其实他本来想邀纪雨宁与他同去的，可又实在说不出口——会不会太孟浪了点？
只能稍稍予以暗示。
纪雨宁笑道：“放心，我在李家这点威望还是有的，你只管来便是。”
她观此人倒像个可造之材，来日若真蟾宫折桂，也不失为一条纽带——想靠他扳倒李肃是太遥远了点，但，为什么不试试呢？
无意间又瞥了他一眼。
这在楚珩看来便是好感上升的标志，按捺住激动心绪，板着脸目送纪雨宁回屋。
他自己则准备回静园去，至于米店那儿，让郭胜摆平就行了——白送了一趟货，还能得银子，换谁谁不乐意？
楚珩步履轻快，恰好与回府的林大人擦肩而过。林辉揉揉眼眶，下意识地驻足，他没看错吧，那位仿佛是陛下？
陛下怎可能到他家中来呢！
第8章 . 询问 她倒想瞧瞧，皇帝见到这个意外的……
林辉其实并未正式面圣过，只在大朝会上远远地望见过一次，还是借着蔡国公的关系——那一眼的丰仪已足以令人惊叹，久久不忘。
适才所见那人五官轮廓与印象中十分相似，可比之大朝会上的肃穆，显得十分亲切，活泼。再说，陛下纵使微服出巡，又怎可能穿着破衣烂衫到处瞎逛呢？
林辉心中半信半疑，进屋之后便召见夫人，“今日可有稀客来过？”
林夫人诧道：“你如何得知？”
接着就把纪雨宁唤出来，满以为丈夫会为此女的美丽所倾倒，哪知林辉脸上呈现的并非欢喜，而是失望。
林夫人不由得好笑，就算怕自己吃醋，也不用故意装得一本正经的，唬谁呢？
她介绍起好友来却毫不含糊，“这位是李成甫的嫡妻纪氏。”
林辉这才打着哈哈，“久仰久仰。”
两人简单寒暄一番，纪雨宁不便久留，叮嘱林夫人好好看顾林荣的风疹，便翩然而去。
林辉见此女风姿绰约，言谈楚楚，眼皮不由得一跳——难道陛下乔装改扮是为了这位臣妻？不，不，那也太荒谬了。
林夫人见相公出神，微微不悦，捶了捶他胸口，嗔道：“人都走了，还看？”
林辉忙辩解，“我不是那个意思。”
似他这把年岁，美人早无法激起心中波澜，不过，方才所见当真是陛下么？又与这纪夫人有何关系？
林夫人不知内情，只轻嗤一声，“谅你有贼心没贼胆。”
况且，就算林辉真个有意，纪雨宁也看不上他——似这般天姿国色，哪是俗人配拥有的？
兴许只有真龙天子才降得住，不怕折福。
*
纪雨宁回到家中，李肃倒是客气，问她与林夫人相处得好不好，可有见过林辉？
纪雨宁知道他还惦记着那桩差事，当下冷冷道：“我一介妇人，怎好与外男言谈甚欢？略坐坐便走了。”
反正绝口不提要官的话。
李肃急道：“他也没留你？”
怎么，还指望她以美色相诱达成目的么？纪雨宁冷笑：“大人您真的很奇怪，有什么话自个儿去说便是了，我一介商女，又不通文翰，见了达官贵人站都站不稳，能帮上什么忙？再说，不是您时常教导女子该以贞静为先，怎么，这时候又顾不得德容言功了？”
李肃被她一顿排揎，老脸微红，“我不过白说两句，就惹来你一片宏论，罢了，罢了，以后不提此事就是了。”
纪雨宁辞色这才缓和了些，又把林家捎来的那袋胭脂米扔在桌上，“林夫人慈善，赠我这些，大人你留着熬米粥解酒吧。”
并不提自己帮林荣看了风疹的事。
其实只是答谢，可在李肃看来便是林家接纳了自己的投诚——原来纪雨宁还挺有用处的么，倒是自己错怪她了。
李肃捧着那袋米像捧着金子，当天便送进厨房烹饪享用，却不知他是否在临清住惯了，不适应京城的水土，一大碗新米下肚，居然腹泻起来，半宿跑了七八趟茅房，本就暗沉的脸色更显蜡黄，生生老了十岁。
不得已，只好请了两天假在家养病。
纪雨宁暗骂真是山猪吃不得细糠，看着李肃受罪，她心中固然畅快，可也提防着他要这要那支使自己——她可没耐心伺候！
这日门上小厮过来传话，说有个衣着简朴的读书人找，纪雨宁便料到是楚三郎，本来因着避嫌，只打算让玉珠儿应付的，可李肃不间断地号丧，她腻烦得很，素性也出去躲躲清净——没见过这样软弱的男人，一点小病便哼哼唧唧，亏得阮眉挺着个大肚子帮他说书解闷。
楚珩正在门外踌躇，他并不缺衣裳，当然也不必为了制衣跟玉珠儿单独出去，但，该怎么说服纪雨宁一齐到铺子里去呢？
正好他也想打听纪雨宁的尺寸——虽然还没正式俘获美人芳心，可凤冠霞帔总得提前赶制出来，免得临时措手不及。
早知道跟铺子里通个气就好了，但是那样容易暴露身份，反增隐患。
直至主仆俩悄然露面，楚珩脸上便展露出纯然的欢喜，规规矩矩负手立到一边，“夫人安好。”
纪雨宁没有错过他热烈的目光，少年人的心性还真是掩盖不住——这倒令她微微自得，太久的压抑，早让她忘了男女间的欣赏是何滋味。
当然他们是不合适的，也不可能走到一起，但，何妨在这一刻抛却身份拘束？只当遇见知己，尽情畅谈。
纪雨宁微微一笑，“正好我到铺子里有事，便随你走这一遭。”
楚珩求之不得，懊悔没把郭胜带来——有他绊住玉珠儿，说起话来便更方便了。
不过为了纪雨宁的名声着想，谨慎点也好。
楚珩便做了个开路的手势，“夫人请移步。”
仿佛很乐意充当赶路的车把式。
这人还挺幽默，也不摆架子。纪雨宁笑道：“用不着备车，那间铺子还挺近的，一去一回费不了多少工夫。”
楚珩在乎路程吗？他巴不得远一点，再远一点，好给两人多多时间相处。
不过心急吃不了热豆腐，太明目张胆就该把人吓跑了。楚珩只矜持颔首，“悉听夫人尊便。”
其时尚早，纪雨宁料定他没吃早饭过来，便让玉珠儿去厨房拿两个粘豆包，“你也尝尝外头的手艺，可有宫中好？”
楚珩一惊，心想莫不是被发现了？旋见对方态度坦然，方忆起自己先前暗示过是没落藩王子弟——算宫廷中人也不错。
楚珩细嚼了嚼，“甘甜而不涩口，稠密又不滞重，确实滋味不错，但不知是否面粉的关系，弹牙程度比起御膳还是要差些。”
纪雨宁颔首，“阁下好见识。”
玉珠儿口快，“这是我家夫人亲自做的。”
楚珩：“……”
急忙化贬低为恭维，“其实宫里的点心也不怎么样，这个还更爽口，我久未见宫中风物，记忆有些参差罢了。”
纪雨宁笑道：“无妨，你说的也没错。”
做这粘豆包的面粉并非上佳——老太太从来就小气，认为好钢要用在刀刃上，先前李肃外放的日子，老太太恨不得一分钱掰做两半花，口口声声说为儿子减轻负担，结果连绵白糖都不许买，盐也只用粗盐，精白面就更不可能了。
还是李肃回来家里的水平再上调了些，不过面粉仍是之前剩下的——老太太的意思，总得用完了才肯置新的。
楚珩听她笑着道来这些委屈，一颗心早就揪做团，试探道：“既如此，夫人可有想过分府别居呢？”
纪雨宁睨他一眼，虽然早就有和离的打算，可对方不过是个萍水相逢的陌路人，贸贸然将计划告知与他，谁知道会否引来麻烦？
她只淡然一笑，兀自岔开话题，“瞧瞧，你脸上沾了些什么？”
楚珩一脸懵逼，随手往颊边抹去，指腹通红一片，却原来是深色的豆沙馅，乍一看还跟染了胭脂似的。
窘得白皙脸庞沁出天然血色，待要掏汗巾子揩拭，又怕把衣裳弄脏，摊着手进退维谷。
还说不是书呆子？纪雨宁摇摇头，径自把一方手帕递去，道：“擦擦吧。”
