张氏被骂懵了，只能灰溜溜地回自己屋里去，心想死老太婆今日莫非吃错了药，这么大的脾气倒是对着纪雨宁去发呀！欺软怕硬的杀才！
这厢李老太太痛快发泄了一回，本来想找纪雨宁示好，劝她千万照顾好眉娘的胎像，别打错主意——这可是李家最宝贝的孙子。
然而她还没过去，纪雨宁倒先来找她，倒不是为了道歉，而是为了今夏买冰的问题。
其实京城的大户人家一般都会自己储冰，冬日存放在地窖内，夏日正好使用。不过李家当初搬来京城买的是别人家的宅子，因地势问题，开凿冰窖实在是个大工程，所费不呰。当时李肃的官位不像现在大，李老太太心疼儿子那点俸禄，便说不用冰也使得，忍一忍就过去了。
可京城人气广，热气也足，后来酷暑难耐，是纪雨宁自己掏腰包从集市上订冰，再托人运回家中使用，长此以往便成了惯例。
如今已进六月，光坐着便能出一身汗，李老太太也有些受不住了，便点头道：“那就去买吧。”
纪雨宁答应一声，却站着不动。
李老太太有些火气，心想大房才来告了二房的状，难不成二房也要告大房的状，这群小肚鸡肠的东西！
但是因为儿子犯下的错误，老太太自知理亏，气焰无形中矮了一截，只能硬邦邦的道：“还有何事？”
纪雨宁笑着伸手，“娘，您还没给我银子呢，难不成让我赊账？这不是丢李家的脸么。”
李老太太惊奇地瞪大了眼，确实儿子的俸禄都由她收着，当初约定好家用的那一份也从里头出。但，李老太太是个有智慧的老人，懂得居安思危，因为把俸禄牢牢攥着，想着将来有何不测，也好拿出来应急，至于买冰这种小事就更无须动用了。
何况，以前不都是纪雨宁拿嫁妆垫补的么，怎么今天她倒好意思跟自己要钱？
纪雨宁心内冷笑，果然上梁不正下梁歪，李肃那白眼狼脾气，跟他以往所受的教导分不开——只瞧李老太太便知了。
面对这样厚颜无耻的老太婆，纪雨宁也懒得继续装佯，“不瞒母亲，我哥哥最近新开了几间铺子，银钱一时不凑手，便把我的嫁妆给挪用过去了，我是不得已才来找您帮忙的。”
李老太太恨得咬牙切齿，“你哥哥也是个没本事，净会占自家人便宜！”
纪雨宁笑道：“彼此彼此。”
你以为你们好到哪儿去？
可惜李老太太没听到这句含蓄的讥讽，只忿忿然让人开箱子拿钱来——存了许久的棺材本，如今却要动用，老太太实在肉疼。
纪雨宁还在嚷嚷今年冰价贵，让多取些，免得临时付不了账让人看笑话。
李老太太听在耳里更是滴血，可为了儿子的颜面，少不得含泪吃下哑巴亏。
纪雨宁接过沉甸甸的钱袋子，笑得比春花更灿烂，得了便宜还卖乖，“娘，其实今年不用冰也使得，眉娘现怀着身孕，若冻出毛病来，我可担不了这干系！”
李老太太生怕她将这袋银钱昧去，忙道：“使得！使得！她也不过是个粗人，哪就这般娇弱了？你只管买冰去罢。”
再不提让纪雨宁好生照顾眉娘的话。
纪雨宁莞尔一笑，翩然离去。
李老太太按着心口，从来没觉得这么累过——这个二儿媳妇，平时像个锯了嘴的葫芦，说起话来却叫人毫无招架之力，到底这人一夜之间变精明了，还是她们从前都小看了她？
*
纪雨宁步履轻快地从寿安堂出来，便看见大太阳下脸色苍白的眉娘，侍女小心为她擎着一把油纸伞，那淡淡的阴影下，越发能看出脸色的晦暗。
纪雨宁不由得蹙眉，“若身子不舒坦，就不要随便出来。”
眉娘恭谨地行完礼，方嗫喏道：“妾不敢耽误向老太太请安……”
虽然来到李家没多久，可眉娘也差不多摸清了每个人的脾气，要说最难伺候的，当属大嫂子和老太太，大嫂子是隔房的可不理论，老太太她却万万不敢怠慢。
而且李肃是个孝子，他不在的时候，必定希望自己代替他承欢母亲膝下。
所以尽管怀着身孕百般不适，眉娘还是每天顶着烈日准时过来，哪怕老太太并不怎么待见她。
这个家也是怪，有人拼命想出去，也有人拼命想进来。看着她对李肃一片痴意，纪雨宁想劝也懒得再劝了，不过见她眼下青黑愈发厚重，便知她这几天又没睡好觉。
“想是因老爷在秋姨娘院中歇息之故？”
眉娘尴尬垂眸，她怀着身孕不能侍奉，夫君要去别处也是情理之中，何况秋姨娘与她同为妾室，就更没有吃醋的道理——只是仍免不了黯然神伤。
纪雨宁下意识想起诗经上那句“女之耽兮，不可说也”，果然，从古至今女子的处境就没怎么变过。
可她身为当家主母，最要紧是修德自持，当然不能捧一个妾室去打压另一个妾室，更不能劝李肃多去眉娘房中——根本她就不愿跟李肃说话。
纪雨宁只吩咐那个侍女，“改天多买几盆百合放在房中，可以安神助眠。”
眉娘感激不已，“多谢夫人。”
永远是一副做小伏低模样，纪雨宁看着厌烦至极，语气生硬的道：“不管老爷待你如何，你如今最重要的指望便是这个孩子，与其终日惴惴难眠，担心老爷会不会将你遗忘，倒不如多放些心在它身上，有朝一日你会明白，旁人都是靠不住的，求人不如求己。”
这些，便是她对眉娘唯一的忠告。
听不听得进就得看她造化了。
*
楚珩意兴阑珊从佛寺回来，主仆俩俱垮着张脸，实在想不到对方为何会有那种想头——怪不得都说京中多奇志。
郭胜讪讪道：“奴才这张老脸活像是风干的橘子皮，夫人怎么着都不该误会成那种关系，会不会是您听错了？”
楚珩倒宁愿自己听错，可偏偏言犹在耳，纪雨宁对他逃避是显而易见的，她没有认出他来，却又不愿与之结识，就只有那一个原因了。
误会容易解释，可他该怎么再见她一面？
楚珩腔子里像窝着团火，烧得五脏六腑都滚沸起来，他简直一刻也等不得，“我让你打听的消息，可有结果了？”
郭胜忙道：“问清楚了。”
不晓得费了多少口舌，那住持才肯将香客名册交给他——这些方外之人，有时候光靠银钱收买不了，还得看诚意。
至于如何将名册上的人物对上号，这个倒是容易，一旁供奉海灯的小沙弥记得清清楚楚，那位纪夫人布衣荆钗，却不掩国色，哪怕他们这些出了家的都看得心脏怦怦直跳呢。
郭胜道：“纪姑娘自从嫁给李成甫，向来深居简出，轻易不肯踏出闺门半步，今日咱们也是有缘才得遇上。”
楚珩也觉得这是上天注定的缘分，不然他年年来静园避暑，都没想过去佛寺进香，怎的这回却赶上了？
只是这李成甫……楚珩蹙眉，“可是刚从临清回来的那位？”
说是治水颇有成效，他舅舅蔡国公还一力举荐，希望李肃能担当国子监祭酒之职——这么说，纪雨宁的日子应该蒸蒸日上，怎的面上却反有愁容呢？
“难道李肃待她不好？”想到这个可能，楚珩已然眉立。
郭胜叹道：“何止，简直是一朵鲜花插在牛粪上。李大人离家三载，书信没写过几封，却带回一个大着肚子的外室，这不明摆着给纪夫人添堵么？难怪纪夫人只能求神明保佑，可知受了多大的委屈……”
听到这里，楚珩已然双拳紧握，牙关咯咯作响。他视若珍宝、不敢有丝毫玷染的人，反遭旁人肆意轻贱至此，好你个李肃！
第6章 . 泼水 这都是用她的棺材本买来的呀！棺……
郭胜说这些话，不过是忖度自家主子的心意，帮那位纪夫人分辩几句，为当初的“移情别恋”之举开脱开脱，倒没真觉得其中有何隐衷。
哪知寥寥数语便激起皇帝这样大的义愤，郭胜自己倒被唬着了，忙陪笑道：“不过夫人性灵慧智，既到佛寺参拜，想必也得了些许安慰。”
楚珩便不言语，时隔多年，他亦不知纪雨宁的脾气变成什么样，看上去倒是沉稳多了——既然选择这条路，想必她总有法子令自己过好吧？
郭胜试探道：“陛下既对纪夫人念念不忘，那不如……”
自古以来，君王谋夺臣妻之事并不罕见，唐玄宗连儿媳妇都给霸占去了，不也传为佳话？
楚珩断然道：“不可！”
他自己的名声倒无妨，君威难测，只要他活着一日，就没人敢到他面前诋毁，顶多士林中人背后诽谤几句，可是纪雨宁……她毕竟是女子，所面临的压力与为难也大得多，杨玉环那样高贵的出身尚且背负骂名，纪雨宁一商户弱女，如何能抵抗天下人的攻讦？
况且，她也未必愿意随他进宫，强扭的瓜不甜，楚珩不想连最后一点美好的回忆都被磨灭。
郭胜松口气，太后娘娘让他安心服侍皇帝左右，可不希望闹出大乱子。真要是为了一个女人弄得朝野动荡，百姓难安，他第一个难辞其咎。
不过楚珩可没打算就此放弃，他静静出了会神，要不着痕迹拆算这桩姻缘，只能徐徐图之。撇开皇帝的身份，重新与她认识，待纪雨宁自愿做主和离之后，再堂而皇之地接她进宫，不是皆大欢喜？
郭胜：……听起来也并不光明磊落多少。
不过皇帝向来性子倔，他也不好劝得，只讪讪道：“那陛下打算如何做呢？”
楚珩看着身上刺绣精美的衣饰，叹道：“先从装穷开始吧。”
怜爱怜爱，多少爱情的萌芽都是从怜悯开始的。纪雨宁外冷内热，要争取她的注意，就得先博得她的同情——正好他因为苦夏瘦了许多，看起来已够可怜了。
郭胜：……他怎么觉得自家主子才是那祸国殃民的杨贵妃呢？这心眼都快赶上妲己褒姒之流了。
*
纪雨宁是个有主意的人，比起买办，她更愿意相信自己的眼睛。虽然不曾抛头露面做过生意，可毕竟打小耳濡目染，纪雨宁对于市面上物价优劣这些十分敏锐。
她知道在哪儿能买到最物美价廉的冰块。
玉珠儿掂了掂厚实的钱袋子，咧嘴笑道：“谁让老太太自个儿懒，又不肯出来盯着，说不得这剩下的都入了咱们私囊；若是打买办手里经过，东西不好不说，且费银子。”
纪雨宁轻轻掩唇，沉默不语。老太太平时但凡对她好些，她也不会占那把老骨头便宜——这回不过是给她点教训，省得成天从门缝里看人，把人瞧扁了。
如今市面上的冰有两种，一种是冬天存放，夏天取来售卖，另一种则由硝石制得——价钱贵不说，还有股怪味，只能用来应急。
当然还有更高档的，直接从雪山上凿冰装桶，再运来京城，这种一般只做贡品，寻常人不易见到，胜在冰质坚硬，经久不化，且有股天然的甘甜味。
纪雨宁只瞥了眼便移开视线，指着廊下，“这桶怎么卖？”
如今天气暑热，冰也紧俏，一般都需要提前预定，再凭票购买。不过纪雨宁也算这家熟客了，因此那老板见了她还是眉花眼笑——遇上这张脸也没法生气不是？
他大致说了个数字，纪雨宁在心底估测一回，与预算差不多，本来还应货比三家，可这一带实在潮闷，纪雨宁走了半天也是香汗细细，便点头道：“先装五桶吧。”
瘌痢头老板愉快应声，吩咐下去，“小三子，你来替这位夫人送货。”
这店里的伙计纪雨宁多半是见过的，只不记得有个小三子，是新雇的？
来人穿着一身短褐，低眉顺目，虽晒了半天太阳，却依旧肤光耀眼——作为干苦力活的，未免太白皙了些。
等他到了近前，纪雨宁方诧道：“是你？”
那天在归元寺见着还有点读书人模样，今日怎么就落魄至此了？
楚珩抬手擦了擦额上汗珠，讪讪道：“家中寄来的盘费恰好用完，不得已，只好以此谋生。”
果然是应试的举子，是入了今年秋闱吧？
纪雨宁随口问道：“怎么不靠字画为生？”
看起来不像那等没才学的，何至于跟伙夫粗汉厮混在一起。
楚珩扬起一张俊美无俦的脸，哪怕身在闹市，也不见半分质朴气息，语气倒是憨然，“夫人也知世道艰辛，我初来乍到，又无门路，谁肯买我字画？”
世人爱画，爱的是作者的名头，诸如吴道子之类，摆在家中能光耀门楣，引客称赞，他一个名不见经传的小人物，如何入得那些达官贵人的法眼？
纪雨宁默然，是她有欠考虑，却忘了世上有些人的处境比她还要艰难——当初李肃若没得纪家资助，或许也和这人情况差不多吧。
她这边沉思，那厢楚珩已利落地将几个沉甸甸的木桶抬到大板车上，看起来十分轻松——还故意揎起袖管露出胳膊上的强壮肌肉，好叫纪雨宁知道他绝非是个死读书的木头。
纪雨宁稍稍侧目，对方身躯线条流畅，倒像是久经锻炼故——穷得连饭都吃不起的人，还有闲钱练武吗？
若说是没落世家子弟，倒能解释得通了。
原本送货上门有另外的专人负责，可楚珩本着送佛送到西的原则，坚持要一路随行，纪雨宁却不过情面，只能答应。
玉珠儿透过马车上帘子，看那人累得满头大汗，忍不住唏嘘，“小姐，不如请他进来歇会儿吧。”
纪雨宁板着脸将帘子放下，“非礼勿视，你又不嫁他，看人家做什么？”
她倒不是为李肃才这样固步自封，不过，谁叫世道把名节看得太重？她身在其中，亦无法免俗。
有时候也会有些怅惘，这样压抑性情到底值不值得。但，她刚在李肃那里吃了苦头，转眼又投入一段未知的关系中，谁能保证不会重蹈覆辙？
还是单门独户过得自在。
板车停在李家角门前头，楚珩轻捷跃下，手脚麻利将几桶冰放下，“可要搬进里头？”
