可惜韶华易逝，人的心性比光阴万物变得还快。
纪雨宁收敛了形容，轻轻一点头，便带上幂篱重新转去。
楚珩下意识要跟上，玉珠儿轻轻一咳，提醒他注意自己身份。
楚珩尴尬住脚。
这厢玉珠儿快步搀扶住自家小姐，口中念念有词，“真真世风日下，连登徒子都越来越多了，佛寺里也不得心静。”
纪雨宁笑道：“由他去罢，不过小事尔。”
玉珠儿一心为主，转念却又欢喜过来，“不过小姐驻颜有术，哪怕早过了双十年华，看去仍和未出阁的姑娘差不多，我若是男子，必定也会厚着脸皮追求您呢！”
纪雨宁笑骂道：“才说佛寺庄严，瞧瞧你自己什么德行？快住嘴吧！”
心下却有着微微快意，连脚步都轻捷了些——原来她还不算太老，在李家那栋宅子住久了，早忘了自己曾有过明媚鲜妍的时光，纵使容颜不变，可心境却已不复当年了。
此时的大雄宝殿里没她想象中拥挤，纪雨宁算来得迟的，先前那批贵妇已乌泱泱乘轿子拜完了香，又乌泱泱下山去了——这大热的天，谁耐烦折腾。
纪雨宁则凡事不做而已，做就得做到最好，尽管她不太信神佛拯救世人，可还是虔诚地敬香，在住持指引下走完一整套流程，最后又商量供奉一月五斤灯油——放在纪家鼎盛时代，便供奉二十斤大海灯都不算什么，可如今纪老爷离世，纪家是她哥哥当家，她嫂子又是个悭吝的，银钱许进不许出，纪雨宁也不好求娘家帮忙。
只能捏紧手中剩余的嫁妆，慢慢筹谋吧。
住持是个须眉皆白的老方丈，含笑递来一支签筒，“施主请随意取一支吧。”
纪雨宁凝神默念，闭着眼取出一支，打开看时，却是几句云遮雾罩的诗句。
住持认真看完，道：“施主所求何事？”
“姻缘。”纪雨宁答得很快，除了与李肃的和离瓜葛，她也没别的好操心。
住持抚掌，“是上上签，良缘将至，老僧在此先恭贺施主。”
这意思是离得成还是离不成？纪雨宁满腹狐疑，但是归元寺的僧人最爱故弄玄虚，她也不好多问——横竖见人说人话见鬼说鬼话就是了，与其寄望于此，不若自力更生。
玉珠儿悄悄道：“住持说良缘将至，莫不成小姐和离之后会很快改嫁么？既是上上签，那人的官阶想必比李大人还高了，不知是何等雄才俊杰有此福分？”
纪雨宁可真被她逗乐了，“闭上你的嘴吧，从方才起就嘀嘀咕咕，我看，还是早些将你许配出去是正经！”
玉珠儿鼓着腮颊，“人家好心好意替您许愿，您倒好，就会泼冷水。”
“你才该浇点凉水呢，瞧瞧，一路上褙子都湿透了。”纪雨宁捏了捏她衣襟，“还是快些下山吧。”
主仆俩加快脚程，哪知却与两位生得丰泽的妇人擦肩而过，险些撞了个满怀。
纪雨宁先道了声对不住，对面那人却不依不饶，“哟，这不是李夫人么？真难得贵步临贱地。怎么，打量着国子监祭酒一职志在必得，专程来还愿的？”
原来是先前那位祭酒杜老爷的夫人，杜老爷中风，眼看着干不成了，难怪向来豪奢的杜夫人也打扮得格外简素，头上也只寥寥插了几根素银簪子——杜老爷还没死，她倒早早穿起了孝。
要说她跟纪雨宁向来也没仇，不过杜夫人嫡出的大公子现也在朝中做官，本想着老爷不中用，把这职位传给儿子也是好的，哪晓得半路杀出个程咬金，硬生生夺了她们母子的荣华富贵，叫她怎能不恼？
杜夫人冷笑道：“你家老爷升官，你当然也能飞上枝头变凤凰，怪不得眼睛长在头顶，连人都瞧不见了。”
纪雨宁再好性儿，也禁不起这么三番两次的讥刺，当下轻轻一施礼，含笑道：“是我鲁莽，冒犯姐姐在先，在此给姐姐赔个不是，可谁叫这石子路修得太窄，姐姐一个都能赛我两个宽了，可不只能挤着过么？”
杜夫人好吃在京中是有名的，加之中年发福，模样看上去便更不堪了，竟像是揣了七八个月的肚子。
可偏偏她最忌讳别人说这个，当下怄红了眼，恶狠狠道：“别以为有几个臭钱就了不起了，你一个商户女，能爬到如今的地步该千恩万谢，怎么着，还想当诰命夫人么？”
“我告诉你，吏部没正式下达诏书之前，都不算数！我们杜氏几代勋贵，在家跺一跺脚，朝廷也得震三震，你家那位想投机取巧，可得把眼睛擦亮了些，别巴结错了人！”
如此明目张胆的威胁。
纪雨宁却半点不怕，依旧莞尔，“夫人莫非忘了这归元寺是天子地下？你方才那些话若传到住持僧人耳里，保不齐也会传到陛下耳里，你当真要这样说吗？”
杜夫人勃然变色，“你！”
纪雨宁道：“我并无压倒夫人之心，倒是夫人您振振有词，仿佛朝中官位有如探囊取物，任由您搓圆搓扁。倘陛下得知杜家这般一手遮天，视天威皇恩如无物，您觉得，到底是我会遭遇不幸，还是杜家遭逢不测？”
杜夫人又气又急，可是周遭耳目甚多，也实在不敢继续争辩下去——她总不能把整个归元寺的僧人都给收买了。
只得愤怒地一甩袖管，拖着胖壮身子往正殿去——这回她真得求菩萨保佑了。
随行的那位翰林院侍讲林夫人犹豫片刻，还是悄悄上前，提醒道：“你这样得罪她，恐怕杜家真会使何手段。”
纪雨宁笑道：“随便。”
要结仇也是李肃结仇，她怕什么。从前便是顾虑太多了，生怕坏了李肃的官声，处处规行矩步，不敢有丝毫冒犯，受了委屈也不敢言说——若杜家真能把李肃给拉下马，她倒要感激她们呢。
当然这种话就不必对外人讲了，纪雨宁只沉静面向林氏，“陛下圣明，选贤举能，我想，定不会因这点私怨影响夫君前程。”
林夫人这才松口气，抿唇笑道：“也就你敢跟她较一较劲了，让她吃点苦头，省得成天飞扬跋扈，把谁都不放在眼里。”
杜夫人的人缘实在不太好，跟体型无关，纯粹是脾气导致。这回她在纪雨宁这里吃了瘪，林夫人瞧着实在畅快。
可见纪雨宁清丽眉宇间拢着一股忧愁，她又忍不住关切起来，“我听说李大人从临川带回一个流莺，还有了身孕，难道传言是真的？”
李肃跟林辉交好，两家的夫人也走得近，不过这档子事还真没人能给她证明，也就今日碰巧遇上，林夫人才想起来。
纪雨宁不置可否，只黯然转过头去——其实她心里没这么难过，但，要争取舆论优势，自然是表现得越悲切越好。
这般举动便是默认了。
林夫人果然感同身受，“哎，我总夸李大人年少有为，怎的行事也如此不检点？”
或许在男人看来算不得大事，可林夫人同为女子，自然很能理解纪雨宁的处境。她当初也是嫁进林家好几年未能有孕，差点被扫地出门，好在几个得宠的姨娘都只生了女儿，没冒出个庶长子给她添堵，两年前拼着生下嫡子，总算地位稳固，如今老夫老妻虽算不得恩爱，倒也相敬如宾——好歹一辈子的富贵是保住了。
可纪雨宁呢，她还这样年轻，难不成只能守着孤灯过日子？听说李肃当初连进私塾的束脩都没有，还是老丈人出资供他上学，如今一发达就把恩人撇开不管了，简直混账！
林夫人殷殷握住纪雨宁的手，“好妹妹，难为你这般委屈，以后若是闲暇，只管到我府里来消遣，咱也好说说体己话。”
纪雨宁装模作样揉了揉眼角，“有劳姐姐。”
很好，第一步达成了。
*
下山时，纪雨宁满心舒畅，连玉珠儿脸上都露出酒窝，两人有说有笑，气氛十分热闹。
楚珩遥遥望见，心跳再度飞快，比起方才正正经经地相逢，这会子的纪雨宁顾盼神飞，眉目间更多了些动人之意——与回忆中的倩影渐渐重叠起来。
不会有错，一定是她。
现在的问题是，该怎么重新认识呢？他要是明说自己是皇帝，对方只怕就该立刻吓跑了。
不行，不能这样莽撞。
楚珩冥思苦想也没个主意，其实他本来想跟到大雄宝殿去的，但郭胜提醒他，这样鬼鬼祟祟的行径非正人君子所为，会被误认为强盗流氓之类。
所以楚珩只能顶着烈日在山下苦等，好容易盼来目标，却没个合适的由头过去搭讪。
郭胜提议道：“方才您不是帮那位夫人捡起了幂篱么？不如您也丢一样东西，作势去找便行了。”
楚珩想起公主府上的婢女也是这么干的，可见是一种普遍且实用的招数，当下再无二话。
可他今日出来得急忘带手绢，身上也没别的配饰，楚珩急中生智，暗中运劲扯断一截衣袖，看着它飘飘荡荡落到地上，这才装模作样开始找寻，好制造一场偶遇。
殊不知纪雨宁却默默转过了身，沿另一条路下山去了。
玉珠儿咦道：“小姐您为什么故意避开呀？”
她瞧着两人挺面善的，也不像土匪。
纪雨宁沉声，“没瞧见方才他们的举动吗？那叫断袖之癖。”
被误解了的楚珩：……
抓着那块碎布风中凌乱。
第5章 . 打听 他视若珍宝、不敢有丝毫玷染的人……
纪雨宁不是个爱管闲事的，之所以转头就走，纯粹是为了避免麻烦，倒不真觉得两人是那种关系——所谓断袖之癖不过是个典故，怎见得掉了截袖子就该往异处想呢？
只是这少年人着实古怪，若说是进香，何以在山下徘徊不去，倘是等人，身边不也有伴了么？
若是为自己而来……纪雨宁心中一震，急忙摒去这些绮思，她今日打扮得再朴素，模样看起来也是个官家太太，梳的也是妇人发髻，得多没眼色的人才会打她主意？
玉珠儿倒是怪遗憾的，“可惜了，那小郎君生得容貌不俗，居然雅好男子，一旦传到外头，不知多少姑娘得碎了芳心。”
纪雨宁笑道：“你这样夸他，不若将你许配给他好了。”
玉珠儿臊红了脸，“我是真心替小姐着想，您倒打趣！虽说和离仍需时日，您总得盘算起以后吧？”
纪雨宁脸上的笑意淡了淡，“这世上谁离了谁都能活，不见得非要男婚女嫁。”
世道虽然艰苦，可凭她一手好绣工，总有条谋生之路。再不然，给那些富贵人家的太太小姐们做衣裳去，多少能混口饭吃——本来她也是商户女出身，不过是回到从前，只当这些年都在做梦罢了。
至于改嫁，纪雨宁从未想过，一个李肃还不够叫她认清男人是怎么回事么？与其从一个火坑跳到另一个火坑，不若自立门户来得快活。
她殷殷握住玉珠儿的手，“只是劳累了你，要和我一同受苦。”
玉珠儿眼眶蕴泪，“奴婢自小就跟了您，说句冒昧的话，和您就像亲姊妹一般，自然小姐去哪儿我就去哪儿。便是含辛茹苦，咱们也一同分担。”
纪雨宁轻拍她的手背，感叹万千。
*
回到家中，门前却多了位不速之客，原是那会子张氏派来的婆子没要到钱，还被纪雨宁杀鸡儆猴给打了一顿，这会子正懊恼呢.
张氏本来立刻就要找弟媳妇算账的，哪知下人回报说纪雨宁到佛寺参拜去了，不得已，张氏只好守株待兔，等了快三四个时辰，总算盼回了仇人。
纪雨宁施施然下轿，“嫂子也太客气了，我不过上两注香，嫂子就巴巴地出来迎接，怎么，怕我没替您许愿么？”
张氏气了个倒仰，这纪雨宁向来老实，怎么近两天就跟变了个人般，牙尖嘴利，逢人就要指桑骂槐，吃枪子儿了？
她也不虚与委蛇了，直接道：“方才我让张婆子支取月钱，你为什么把她赶回来？”
纪雨宁笑道：“原来嫂子您也知道这个家是我在当，既如此，就该知道什么是规矩，什么是个例，以往嫂子种种行径我都不追究，可如今老爷回来，家里的开销多了许多，我总得先紧着老爷吧？至于旁人，能节衣缩食当然得省着点，嫂子这个月已经领过一次，若再破例，未免也太靡费了些。”
张氏懒得听她打官腔，冷笑道：“我竟不知家里几时多了个包青天！好，你驳我的面子就罢了，为什么话里话外拿老太太扎筏子，莫不是连老太太都不放在眼里？”
其实是张氏派去的那婆子先拿老太太说事的，这会子她却颠倒黑白，俨然是纪雨宁拿着鸡毛当令箭，欺侮她在先，
纪雨宁微微一笑，并不疾言厉色，气势却轻易压倒对面，“规矩就是规矩，老太太不也一样，你若不服，只管请老太太来评理，看她老人家到底站哪一边。”
张氏狠狠咬牙，“好，你等着，别临时躲起来当缩头乌龟。”
说罢就一径往寿安堂告状去了。
满以为婆婆会替她做主，打击一下纪雨宁的嚣张气焰，哪晓得婆婆倒反过来劝她忍让，“纪氏说的有理，你何必与她争论一时长短，没的叫人看笑话！”
张氏抱屈不迭，“娘，她都恨不得踩到您头上去了，您还纵容她，难不成这李家真成了她的天下？”
以往张氏吹些耳边风，李老太太多少能听进去几句，有时候也会把纪雨宁叫来稍稍责备。
但这回不同，李老太太虽没读过几本书，也知道做官的不易。如今儿子为了那国子监祭酒一职正处在风口浪尖上，越是这个时候越不能给他添乱，且刚出了阮眉的事，尤其得安稳家宅，别让人捉住把柄——纪雨宁许是心里有气才拿张氏扎筏子，可谁叫张氏自己立根不正，那她也该受着。
老太太反过来骂，“都怪你，成天不好好当家，净想着占二房的便宜，你弟妹纵有金山银山，那也是她的东西，做什么要你眼馋心热，得罪了二房不说，我还得给你擦屁股！你算老几？”
老太太说到痛快处，从前乡屯里那些不堪入耳的土话便都冒出来了。其实她对张氏也挺有意见，仗着祖上出过读书人，成天狂地跟什么的，腰间连一个铜板都没有，还敢在她面前显摆——不是为了压制纪氏，谁耐烦理会她？
