如此想来，自己当真有那么几分私心。
“我方才进来时听狱卒说，那位白家小姐是红着眸子出去的。”
乔元均的一句话，拉回祁荀心绪。
祁荀心里一紧，试探着问道：“她哭了？”
他见过小姑娘哭，小姑娘哭起来当真要命，抽抽噎噎的，直能哭到别人的心坎里去。
可这事说来话长，牵扯甚广，他若要解释，势必搬出十二年前的旧事。
即便解释清了，知晓他心底的那些想法，白念还会搭理他吗？
祁荀抿了抿嘴，实在想不出甚么法子，便将视线落在轻车熟路的乔元均身上。
乔元均怎么也没想到，分明是祁荀招惹了小姑娘，到头来，却要他去当说客。
面对白念憋后的小脸，他解释道：“你别误会，阿寻不是那样的人。”
多么苍白无力的一句话。
落入白念耳里，不像是解释，更像是为了遮盖此事，特地找人打掩护。
偏偏愈是这样，她便愈觉得煞有其事。
白念揪了揪衣裙，语气登时变得疏离：“乔大人不必同我说这些。我同他，只是主仆情谊。他被人冤陷，锒铛入狱，我合该帮他的，只是除此之外，他的私事，同我又有甚么干系？”
赵婉也好，李婉林婉也好，同她有甚么关系！
她管不着！
话都这般说了，乔元均再作解释只会适得其反。
他碰了碰鼻子，又暗自叹了口气，突然觉得为人处事的众多品性中，‘实诚’决计摆在首位。
祁荀扯了这么多谎，瞒了这么些事，岂是他三言两语就能摆平的？
作茧自缚，往后够他受的。
*
翌日，赵匡如约而至。
昏暗的牢房，也因赵匡的几番话变得更加沉重。
祁荀目光凌厉，直逼赵匡。赵匡背脊处爬满冷汗，藏在广袖下的手剧烈地都抖动着。
他紧要牙关，显然是在硬撑，只是他崩得愈紧，整个人愈止不住地抖。
一点儿也不受自己控制。
“你将方才的话再说一次。”
赵匡抬眸，既要开口，他总得察言观色一番。哪些话该说，哪些话该摘，他都得重新揣度。
可祁荀居高位久了，不漏声色的本事可谓炉火纯青。他面上不辨喜怒，心思缜密，压根不给赵匡措辞的机会。
赵匡复又垂首，一五一十地复述方才的话。
第40章 无罪 无罪获释
乔元均出了白府, 并未直接回牢房。他将祁荀提点的火-药一事细细盘查，最后将范围锁定在大量兜售硫磺的几家铺子中。
依照掌柜陈述，站在一旁的画师一笔一画勾勒出主顾的模样。
乔元均拿起来一瞧, 又着人临摹, 将画像分发至暗卫手里。
“近几日看紧城门防守, 进出都需查看文书。千万别教人跑了。”
暗卫点头退下，乔元均正欲去牢房询问赵家一事, 却听有人步履声紧促，紧接着, 一道密函落入他手。
乔元均瞪圆了眼，捏皱手里的密函后, 直冲牢房。
牢房内，祁荀正同赵匡谈话，见乔元均面色凝重便知有大事发生。
二人一同迈出牢房，狱卒瞧见祁荀出来，极没眼力见儿地拦住他俩的去路。
“乔大人，这人身负行窃嫌疑, 您不能带出去。”
他收了白夫人银钱, 拿人钱财替-人消-灾，平日里探视睁一只眼闭一只眼也便算了, 将人带走那是万万不行的。
赵婉站在狱卒身后，在此地等赵匡出来。她瞧见狱卒拦下祁荀，忙过去解围。
狱卒不知二人身份, 可赵婉再清楚不过。
一宣平侯府的小侯爷，战功加身，日后还有爵位承袭。一天子手下四品官员，掌领属备宿卫, 也是京中世家子弟。在这个状况下怠慢惹恼二人，这狱卒的脑袋恐怕不想要了。
她向狱卒使了个眼色，以官职相压，狱卒权衡再三，到底不敢再说些甚么。
狱卒只好闷声放行，待他们走后，匆匆差人回禀白家。
*
白念收到府衙消息时，已是翌日清晨。
这日，楹窗外灰蒙蒙的，枝叶簌簌的声响从屋外传来，挑开珠帘一瞧，大朵乌云压在屋檐处，有倾倒而来之兆。
流音挡风快跑而来，推着白念进了屋子。
“小姐怎又站在风口？瞧这天气，似要落雨。”
白念咬了咬下唇，想问话，却碍于脸面犹疑不决。
她昨日才在乔元均面前大言不惭地撇清关系，今日清晨却又催促流音去牢房探听消息。
说到底，还是放心不下。
听闻新上任的官老爷明日便要抵达永宁，阿寻的案子也该提上日程了。
白念摁着流音的肩，开口问道：“怎么样了？”
流音不傻，知晓她家小姐话里头的意思。可她支吾半天，却是不知如何开口。
白念有所察觉，一颗心悬至嗓子眼：“是不是出事了？”
流音自知瞒不住，这事纵然她不说，明日府衙新官上任，届时无需升堂审讯，白念定会起疑心。
她斟酌半晌，只好说道：“小姐。阿寻不见了。”
正此时，一声春雷从檐上滚过，天色复又阴沉几分。
白念瞪圆了眼，小脸布满惊慌无措。
“甚么叫不见了？这人好端端地关在牢房，怎会不见？你可问狱卒了？”
流音点起烛火，屋子登时亮堂不少。
“狱卒只说乔大人已查明此案，将人放了。”
白念愣了一瞬，只觉得流音说话大喘气，一句“查明真相”的话被她说的一波三折，堪比七弯街开铺挣钱的说书人。
“将人放了，那不是桩好事吗？”
流音偷偷瞥了一眼白念，显然未将话说完。
她知晓白念待阿寻好，事事想着阿寻，纵然昨日说出那样话，可她跟了白念近十载，白念的脾性，她再清楚不过了。
“小姐，可是阿寻并未回来。”
她尽量将话说得委婉，不教眼前之人伤心。
照理说，阿寻洗清嫌疑，他出牢房后无处可去，定是要回白府继续当差的。
可他昨日便已获释，直至今日清晨，大半天过去了，白府迟迟未见他的身影。
白念听出流音话里有话，一双乌黑的眸子散了光，羽睫微微下垂。
她不敢接着往下问。
流音便也没说。
实则二人心知肚明，昨日在牢房撞见赵家姑娘，今日阿寻不见踪影，两桩事上下一关联，难免不教人多想。
其实这事极容易得到印证，遣人去对面赵府问番话，兴许就能判别真假。
自打流音说了这话，白念站起坐下，一刻也没消停。
眼瞧着外边将要落雨，白念频频朝外望去。
她想着，万一流音的话有误，阿寻赶在落雨前回来了呢？
直至一两点雨珠砸在地面，白念没等来阿寻，屋内却是多了一位双目愠怒的妇人。
“阿娘。”白念小心翼翼地唤着。
自她被禁足于扶安院，柳氏不让她出院子，就连每日请安共食都逐一免去，说起来，白念已有几日未见着柳氏。
柳氏一掌拍在桌案，桌案上的几只茶盏摇晃着发出哐当的声响。
白念吓了一跳，后退一小步。
无需多问，她的阿娘定是因行窃一事同她动怒。
阿寻被衙役带走时，柳氏振振有词。彼时底下的人都瞧着，如今又说他无罪获释，这无异于是驳她脸面。
“一个下人你也要护，只可惜你一片好意，到头来他压根没把你放在眼里。”
柳氏这话直戳心窝，白念撑住桌案，眼眶涩疼。
“想必有一事你尚且不知，他一经获释，就带着赵家姑娘出了永宁。”
此话一出，雨丝骤急，像断了线的珠帘直直地砸在地面，风一吹，一片推着一片，掀起小小的雨浪。
白念紧紧咬着下唇，纵使心里隐约猜测到一星半点，真正将事实摆在眼前时，却又是另一番滋味。
她清楚地知晓阿娘今日这番话出于何意，只是她不明白，左右是想将阿寻赶出府，眼下阿寻走了，她的阿娘还在气甚么？
还没等她想明白，就见一侍婢冒雨赶来。
“夫人不好了。府衙来人了，说是要将公子缉拿归案。”
柳氏腾然起身，瞪了白念一眼后，顾不得外边雨势，转瞬没了雾蒙蒙地水汽中。
白念跌坐在矮凳上，缓了半晌才知侍婢口中的“公子”是为何人。
“流音，府衙里的人为何要抓柳詹？我屋子的东西莫不是他偷的？”
流音恍然大悟，如此一来，柳氏执意将阿寻送去府衙一事也就说得通了。
“不行。我得去瞧瞧。”
白念拿起廊下支着的油伞，走至东厢房。
东厢房这处，围满了衙役，一如捉拿阿寻那日。
她的阿娘站在中央，将手里包裹严实的布袋递了出去：“各位大人，一点心意，还望笑纳。”
衙役互望一眼，谁也不敢收。
“夫人不要耽搁我们办事。”
为首的那位手掌一挥，柳詹不经事地躲到柳氏身后。
他脱口而出道：“阿娘救我。”
又是一道闷雷从天而降，白念不知是被雷声吓着，还是被柳詹的那声“阿娘”吓着，手里的油伞脱手，顺着后背翻去。
她的额前黏着乌黑的发丝，愈发衬出一张白生生的小脸。身上的衣裳登时湿成一片，冰凉刺骨。
流音拉着她走至廊下，逐一拧干她身上的衣裳。衣裳上的水渍落在灰色的泥地上，泥地黑成一片。
柳氏瞥了她一眼，总归有些心虚。
她愣是没想到柳詹管不住嘴，说到底他还是承不住事，一有些动静，只顾着害怕忘了伪装。
那一声“阿娘”又正巧被白念听去。
“念念。”柳氏喊了她的名字。
白念还以为柳氏要同她解释，她勉强勾起一抹笑，走了过去。
谁成想柳氏开口的第一句话便是：“你屋里可有多的银钱？这些怕是不够。”
白念顿住步子，眸底浑身不可置信。
柳氏不作任何辩解，还为柳詹讨取银钱，想起前几日二人同桌而食，相谈甚欢的模样，白念种种疑惑似乎随着这场春雨迎刃而解。
“阿娘要银钱做甚么？”她明知故问道。
做甚么？
显然是讨好衙役，放过柳詹。
柳氏拦在柳詹跟前，语气急切：“念念，你就权当帮阿娘一回。詹儿在外头欠了不少钱，好些人都想取他性命。他若入了牢房，哪有活着出来的命。”
刺耳又熟悉的话。
她前几日哭着求柳氏时，柳氏心冷狠硬，没有动容半分。
轮到柳詹，却是另一幅模样。
白念深吸了一口气：“阿娘以为，我屋里还有甚么值钱的东西？值钱的，不都被人偷了去吗？”
柳氏身形微偻，眼珠子一转：“田契。念念，田契在哪？”
或将庄子变卖，兴许还能换不少银钱。
白念哆嗦了一下，细腻的小臂起了一阵疙瘩。
她从来觉得柳氏对她只是疏离，二人称不少有多亲近，至少还有层骨肉血亲。
可今日的柳氏，陌生极了。
那些隐藏在心底的算计，层层浮出水面。她蓦地记起前段时日柳氏过问庄子一事。
早在柳詹来白府前，柳氏就已替他做起了打算。
白念敛起笑意：“阿娘问我田契，竟是为了柳詹？”
“你阿爹说那是赠予你的嫁妆。我找遍储玉院都没找着，想来他也不会带在身上。”
柳氏抓着她的手臂。
抓得她生疼。
“阿娘也知这是阿爹替我筹备的嫁妆。”
温温热热地水珠落在柳氏的手背。
她心里一揪，抬眸去瞧白念。
“念念，定是藏在你扶安院里了。看在我照料了你十二年的份上，你给阿娘好不好，詹儿等着它救命呢。”
十二年。
白念一愣，反手抓着柳氏的手：“阿娘你在说甚么？甚么十二年？我如今正好十五，何来十二年一说？”
第41章 回京 听闻你此行带回一个姑娘……
往绥阳的官道上, 马蹄声此起彼伏。
落雨后的泥地软成一滩，溅起灰褐色的泥水。
直至抵达城门，入了绥阳后, 马蹄声才逐渐放缓。
祁荀扫了一眼长安街, 街上人烟稀少, 摊位横七竖八地倒在地上。
他蹙着眉头，一年未回绥阳, 谁成想再回时，原先通宵达旦的长安街却已变了模样。
“小侯爷, 圣上要见您。”
递话的是圣上身侧的宦官，今儿一早, 他就等在宫外，接祁荀入宫面圣。
祁荀下马，脸上还挂着连夜赶路的雨水，不及他换身干净的衣裳，就被淮公公领去圣上寝殿。
朱红宫墙内肃穆庄严，狭长的宫道上唯有几个宫女埋头快走。
祁荀默不作声地垂下眼睑, 敛去军营内散漫不羁的风气, 不做过多的揣测与观闻。
淮公公瞥了他一眼，垂着脑袋回道：“小侯爷, 圣上对您没这么多规矩。老奴同您明说了，昨夜兵变实则是太子囤兵逼位，眼下太子殿下虽被软禁, 其背后的私兵还需小侯爷代为清剿。您也瞧见了，如今西梁形势算不上好，篡位一事若是传出去，也不知中了谁的下怀。”
怪不得密函只提京中兵变, 对于兵变缘由却是只字未提。
想来圣上为安抚民心，避免恐慌，这才掩去了兵变的真实原因。可圣上若要祁荀代理此事，那么事情的真相就不得不如实相告。
祁荀颔首道：“明白了。昨夜一事，实乃军中将士不守军纪，以下犯上所为。”
