而橘町枝的母亲橘海夏，就是那所谓的白月光。
三岁那年，还不怎么记事的橘町枝跟着母亲来到津岛家。就在那之前的两个月，津岛家的第六子刚刚出生。
“这是小修治，”照顾她的女仆指着襁褓里的男婴，对三岁的女孩说，“是津岛家最小的少爷。”
作为一个传闻中的私生女，町枝在这所宅院里的地位相当暧昧。如果不是半年后的那场意外，或许她最终会变成“那个町枝”，而不是“津岛小姐”。
那天究竟发生了什么，即使是旁边照看的女仆，也无法给出令人信服的回答。
在她的视角之中，那只是非常普通的一个下午。不满一岁的修治少爷被放在靠近窗口的地方晒太阳，快到四岁的小町枝进来找东西，最后爬到了放着襁褓的床上。
她看着闭上眼睛沉睡的小男孩，他被包裹在布料之中、微微露出一点的胎发，似乎引起了她的兴趣，于是伸手碰了一下。
小修治没被吵醒，依然睡得很香。小町枝也没做什么，找到玩具之后，就一摇一摆的走出门去。
然后，就在快要迈出大门的瞬间，她毫无征兆地闭上眼睛，倒了下去。
那一天开始，小町枝足足病了半个月。对于一个不到四岁的孩子来说，完全是在三途川边徘徊了一回。
当她终于醒来的时候，面对的是面色惨白、眼圈发红的母亲，以及那个至今只见过一面的男人。
“好了。”那个男人说，看了一眼她的母亲，“从今天开始，这就是津岛家最小的一个小姐……就和修治一起养吧，本来也是在他那里出的事。”
这可以说是一句毫不负责的话了。毕竟另一位当事人，到今天还只会说些简单的音节。
至少从表面上看，结果算是皆大欢喜。如果说有什么后遗症，就是之后相当一段时间，更加年长的町枝看到修治，却会突然地哭起来。
或许是小孩子趋利避害的本能吧，下人们议论说。在这个家里，会真心实意讨厌修治少爷的人，也只有町枝小姐了。
毕竟修治少爷，实在是个讨人喜欢的孩子啊。
不过宅子就这么大。津岛源右卫门很少住在这边。作为他金丝雀的橘海夏，每年也只能和女儿相处一两个月。
因此，再怎么生来不对盘，随着一年年长大，那幼年时的记忆，似乎也渐渐被淡忘了。
唯一无法改变的，就是町枝体弱多病的状况。
三岁之前的町枝健康与否，或许只有作为母亲的橘海夏知道。在津岛家所有人的认知中，这个女孩自小体弱，和家中的六子修治，是家里最贵的一对药罐子。
等年纪更大一点，津岛修治的身体明显开始好转了。仿佛有一股力量从他体内滋长，将病魔在内的东西彻底驱逐。
可惜，橘町枝并没有获得这样的力量。
无论如何，当六年之后，修治到了上小学的年纪。在津岛家所有人的眼中，这已经是一对非常要好的小伙伴了。
他们一起看书、一起爬树、一起在夏天的时候追逐水面上的蜻蜓。这是町枝身体好的时候，如果她卧病在床，修治会专门跑到厨房里，盯着家里煮药的仆人，盛出一整碗厚厚的药汁。
“町枝酱，这次你昏睡了半个月哦。”这一天，六岁的津岛修治趴在床边，嘟嘟囔囔地说，“再晚两天的话，就要错过开学典礼了。”
“那这半个月里，修治做了什么？”女孩子的声音本来就很柔软，因为大病初愈，更没什么力气，“是骗津岛先生说，你想要浅草商店里的玩具狮子？”
这个家中“津岛先生”的数量，可能两个小孩四只手加起来都数不完。但是他们都清楚，町枝口中的名词，指的只会是那个男人。
津岛修治的父亲，这个家族唯一的支柱与掌控者，津岛源右卫门。
她没等对方承认或否认，自顾自地说：“下次你换一个好了，比如讨要津岛先生回家之前，帽子碰到的最后一根树枝——如果他会穿过树林的话。”
“辛德瑞拉？”修治说。
“对，辛德瑞拉。”町枝点点头，惟妙惟俏地模仿，“津岛先生就会说，修治啊，马上就要去学校了，你不能还像个小姑娘一样——然后扣掉你接下来三天的甜点。”
原本面无表情的修治，盯着她看了一会儿，突然笑了起来：“然后把我的那份变成你的，作为努力养病的奖励？”
“对啊。”町枝一脸无辜地说，“毕竟，要不是修治喝光了我的药，我也不会病这么久嘛。”
第十五章
“……总之，就是遇到了以前认识的人，在这里聊了两句。”
橘町枝简单地说。
“……没了？”
“没了。”
“…………”
五条悟石化在她面前，超过一米九的身体仿佛摇摇欲坠。虽然绷带遮住了眼睛，怨气依然通过剩下的五官传达了出来。
就像一个下载了“脱衣麻将.flv”的童贞男，拉紧卧室的窗帘，在电脑前坐好。按捺住内心激动的心情，看着视频由明转暗，然后响起一段……欢乐的主题曲：
“如果我有仙女棒，
变大变小变漂亮，
还要变个都是漫画，
巧克力和玩具的家——家~”
然后，出现了蓝色的机器猫、头顶竹蜻蜓的大雄，以及高喊着“小夫，我要进来了”的胖虎。
……差不多，就是这样的感觉吧。
五条老师满怀对学生的关（八）切（卦）之情，就这样被一句话敷衍了彻底，脑中顿时冒出了很多无理取闹的想法。
没等他真的付诸实践，旁边沉默的太宰治突然开口：“町枝酱，他是谁？”
橘町枝想了想，然后非常郑重地回答：“这位是五条君，是我的救命恩人。”
“咳、……”
假装消沉的五条老师猛地呛了一下。
“救命恩人”这种用词，一般来说，似乎只应该出现在某些引经据典咬文嚼字的文学作品里。
但少女就这么说出口了，表情一本正经，仿佛在对友人A介绍家中为老不尊的长者。
太宰治看了眼对方，又看看橘町枝身上分辨不出原本颜色的校服，末了自言自语地说：“所以说，是真的‘死’了三年啊……”
这算是间接承认了，他之前其实并不确定：一个明明在社会意义上死亡三年的人，为什么会出现在这里。
对于“异地的发小知道自己的死讯”这件事，橘町枝并不奇怪。虽然她十五岁就离开了津岛家，和这个姓氏彻底切断关系。但对于津岛修治来说，只要是他想得到的信息……
总会如愿以偿的。
“所以，町枝酱，”自顾自思考片刻后，这个少年睁圆了鸢色的独眼，用一种期盼的语气问，“死后的世界……濒死的世界是什么样的？”
被人用轻浮的态度询问生死，正常人可能会觉得冒犯，但橘町枝连嘴角的弧度都没变一分：“嗯……就和想象中的黄泉比良坂一样美丽。”
太宰治：“真的吗？！”
橘町枝：“是啊，可惜你看不到了。毕竟，修治一定会长命百岁的。”
太宰治脸色一僵，表情好像活吞了半只苍蝇：“喂喂喂，这是什么可怕的诅咒啊？”
少女微笑着看他。
长命百岁这样的“祝福”，显然对某人刺激不小，甚至暂时失去了套取信息的热情。太宰治撇撇嘴，也懒得继续演了，转向站在旁边的五条悟：“这位老师，你们是来这里除灵的吗？”
经过刚才的一来一往，五条悟轻松分辨出这两人的关系：“除灵？真是外行人的说法啊。”
太宰治的表情非常无辜：“我也只是组织里的一个普通成员嘛，对于什么灵魂啊妖怪啊，当然没有大叔你这种专业人士了解的清楚。”
五条悟：“……”
太宰治：“……”
这是什么低级笑话，最强咒术师想。
一个能从他衣着的细节，以及橘町枝身上乌漆墨黑校服的边角，判断出“咒术师”这一关键信息的家伙。咒术界的自我封闭有多严重，任何一个能掌握到泄露信息的外行人，都能被牵扯出满根系的泥土。
让人不爽的小鬼，怪不得会被小枝讨厌。
绝不是因为自己年纪轻轻就被叫大叔。
两个同样脸上绑着绷带的男人，在昏暗的暮色下对视，却陷入了一种微妙古怪的寂静里。最终打破这片沉凝的，是从远处响起发动机的轰鸣。
中型车驾的引擎声，明显不止一两个人。太宰治侧头看了看，脸上显出了然的神情。
“町枝酱，你现在的联系方式是什么？”他突然问，从大衣口袋里摸出手机，“虽然小矮子很好打发，不过想让森先生视而不见的话，光靠口头的故事可不够哦。”
橘町枝看了一眼五条悟，报出了自己的电话和Line。两人迅速交换完联系方式，车辆的声音已经很接近了。
五条悟看着橘町枝收起手机，招手示意她过来。少女没有迟疑，快步走了过去。
男人没急着离开，绷带下的视线向四周扫了一圈，最后定了个方向：“小枝，一分钟后，我要在那边的车站看到你。如果赶不到的话……今晚专门给你留出来的那份晚餐，就要被伊地知吃光了。”
知道伊地知是哪位学长的橘町枝：“……”
“如果准时到的话，就给你一点特别的奖品。”五条悟说着压低声音，用小孩子分享秘密的姿态凑近了，把一根手指竖在两人之间，“那么，一二三——”
他消失了。
橘町枝盯着眼前空荡荡的黑夜，似乎出神了几秒。然后她没有回头，脚下已用力冲出，瞬间身至十几米外。
在转过大楼之前，她隐约听到后方的嘈杂人声：
“太、太宰大人……！”
“呀咧呀咧，你们可以来得更慢一点。最好等敌对组织的人找到这边，然后把这个小区用炮弹犁过一遍之后。”
“……非、非常抱歉，请允许在下立刻向您切腹请罪。”
“算了。你，给我去买点宵夜……我想想，就要「安食ロール」的蛋糕卷好了。”
“……”
少女在街道与楼栋间奔跑，吹乱的发丝打在脸上，又划过光洁的额头与下巴。夜风灌注她的胸腔，远处不时闪过彩色的霓虹，或者夹杂轰鸣的火光。
五十秒后，橘町枝站在空荡荡的站台前。左右环顾一圈，确定这里只有自己一个人。
最近的路灯黑了一个，不远处的站牌上透出三个拳头大小的洞。橘町枝盯着破洞看了一会儿，思考要不要再走近一点，研究一下可能是被什么弄破的。
“不错嘛，小枝同学表现得非常冷静。”
没等她真的走过去，某位白发教师的声音在身旁响起，高高的个头立在橘町枝面前，遮挡住斜前方投落的灯光。
“那么，现在就给合格的学生送出奖励……”五条悟故意拖长了调子，单手背在后面，“小枝，说‘啊’——”
“？”
橘町枝眨眨眼，什么都没问，乖乖张开了嘴。
下一秒，一块绵软温热的食物，被送进了她嘴里。少女下意识舔了舔，舌头与牙齿相互缠绵，在味蕾上绽放出清甜的滋味。
饥饿的胃部被瞬间唤醒，涌出唾液打湿了嘴角。她赶紧用力嚼了两下，把这一小块蛋糕卷进口腔，才敢稍微仔细地品尝。
“怎么样？据说这是YUJI AJIKI 最好的一款蛋糕。”五条悟得意洋洋地说，包装纸发出细微的摩擦声，反手往自己嘴里丢了一块，“老师我也没吃晚饭，感觉大脑都快要烧化了——为什么这么看我？我可是一接到你失踪的消息，就从最麻烦的地方，一路找到这边来了！”
少女咽下嘴里的蛋糕，张嘴正要说什么，下一块蛋糕已提前到位，把她未出口的话语堵了回去。
橘町枝：“……”
“考虑到小枝的手上，现在肯定布满了细菌和灰尘，就先凑合一下吧。想要表达感谢的话，那么我已经收下了。”
五条悟的声音有些含糊，一边的腮帮子也鼓鼓的。少女一肚子的话无处可去，只好盯着对方的指节发愣：
所以说，现在是解除了“无下限”的状态吗？
等这块吃完，又一块蛋糕被递了过来。橘町枝已经放弃了说话的意图，顺从地张嘴叼住了。
五条悟低头看着她，突然笑了一下。
“感觉像在投喂什么小动物……不过我从来没养过宠物啊。”他自言自语地说，“怎么办，突然有点想养一只。”
猫？兔子？仓鼠？还是其他什么好呢？
在只有两人的车站旁，某人一边分食蛋糕，一边无端思考了起来。
第十六章
九点过三分的时候，五条悟带着橘町枝，回到了这一次外来咒术师的聚集地。
准确地说，是二级以下咒术师入住的地方。
这里是横滨边缘地带的一所小学，生源平平，建校至今也没出过四级以上的咒灵。这群来路不明的“社会人士”，就被安排住进了校内的员工宿舍。
宿舍是双人间，因为本校教师入住的很少，算起来还有十几张空床，七八个房间的空余。
之所以选定在这里，一方面是校园的相对封闭与纯洁性；而另一方面，即使在这种时期，各个组织之间的撕扯与集火，还是会尽量避开学校的。
