烛火摇曳，屋里响起两道延续许久的轻喘。
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冬日的天灰蒙蒙，霜雪又降，似是比昨日又冷了几分。
许是夜里太冷，虞锦一个劲往男人怀里钻，整个人缩成一小团，沈却碰了碰她的手和脚，确认是暖和的之后，轻声下榻，穿戴齐整，方才推门出去。
“吱呀”一声，门扉上便抖落一地雪水。
他一脚堪堪迈出去，忽而顿住，就见周裘抱着一床毯子愣在廊下，脸色复杂到几近有些扭曲。
沈却只顿了一瞬，便神色如常道：“有事？”
周裘扯出一个生硬的笑：“内人给虞姑娘备了早食，又从箱底里翻出条毯子，周某正有事请教虞公子，这顺、顺路……这……”
沈却从他怀里接过毯子，说：“早食温着，她还没醒。”
“好、好……好……”
周刺史浑浑噩噩地转身离开，路上还叫积雪绊了一跤，狼狈地扶了扶头顶的官帽，回到屋里时，急得打了好几个转，锤着拳头叹息道：“这南祁王……竟是个好色之人！”
虞锦尚不知发生何事，朦朦胧胧清醒后，发觉被褥上压着一件厚实的毯子，知晓是刺史夫人好心，用了早膳便去主院聊表谢意。
恰逢周裘与沈却和虞时也从杏岭山脚回来，正行至廊下，虞锦规矩地朝他福了一礼。
周裘忙扶了扶她：“虞姑娘不必见外。”
虞锦笑笑，她同这位周刺史倒是没有多少交情，故而很快便要告退，但周裘犹豫再三，还是没忍住叫住了她。
他思来想去，虞家这位宝贝千金要星星不给月亮的，王爷既已有正妃，她又怎能委身做妾？那只有一个可能，便是这虞姑娘消息比他还闭塞！根本不知王爷已娶妻一事！
他本着一颗救人于水火的心，旁敲侧击地提醒道：“诶呀，不知虞姑娘与南祁王妃可相熟？”
虞锦眉梢一挑，南祁王……妃？
见她如此神情，周裘便确定了虞锦当真不知南祁王已娶妻，忙说：“本官上回无意撞见王爷拿着王妃所赠药囊睹物思人，且王爷还说，王妃是个温婉贤淑的才女嘞！本官实在好奇，这是如何天仙一般的人物，能让王爷这般牵肠挂肚呢？”
虞锦愣了愣，迟疑道：“他说……王妃是个温婉贤淑的才女？”
“可不嘛！”周裘点头。
虞锦笑起来，说：“周刺史今日这身衣裳真好看，瞧着比昨儿又年轻了十来岁呢！”
周裘鲜少被人夸奖，不由便高兴起来，虞锦走后他乐呵呵垂头打量自己一眼，忽地一顿，可他昨儿……不也穿着这身么？
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晌午，日头高悬，挂在树梢的雪有化开的趋势。
虞时也提着虞锦来堂厅用膳，瞧沈却在此，喉间不由发出一声落井下石的讥笑，气定神闲地往凳子上一坐，朝虞锦道：“愣着做什么，就算你瞧有些人碍眼，身子也是自己的，坐下用膳。”
虞锦念及周裘那句“温婉贤淑的才女”，嘴角抑制不住上扬，偷偷往沈却那儿看了两眼，男人轻轻挑眉，给她递了一碗热汤。
虞时也只当沈却在哄人，并未多想，兀自沉浸在自家妹妹终于看破这男人的虚伪无情的喜悦中。
然，却见虞锦手里的勺子忽然矫情地落进碗里，说：“烫。”
虞时也帮腔说：“烫就别喝，吃这个。”他给虞锦夹了片竹笋。
虞锦将手缩进袖口，嘟囔说：“手冷，不想动。”
……？
虞时也疑惑地看她一眼，这是在演哪一出？
正此时，就见沈却捧过她手边的碗盏，捏着瓷勺搅了搅，说：“冷就别动，张嘴。”
虞锦正是此意，于是只稍稍顿了顿，便从善如流地张开嘴，十分心安理得地享受他的伺候，且一脸春风拂面，眉梢间都是笑意，丝毫没有虞时也以为的怨气。
沈却看她，虽不知虞锦在折腾什么，但也不介意她这么折腾，只给她喂了几口热汤暖暖胃。
虞锦忽然道：“我想吃橘子。”
“饭后。”
“我就要。”
“……”
沈却看了她一眼，目光落在她嫣红的唇上，放下碗勺，也不嫌麻烦地剥好橘子递给她。
虞锦慢悠悠晃着脚，无声用口型对他说了两个字，就见沈却顿了顿，一瓣一瓣喂进她嘴里。
虞时也手执木箸看了半响，只觉得碗里的饭也没多大滋味，轻扯了扯嘴角：“真恶心。”
他起身往外走。
第72章 大捷 那我替祖母多谢夫人惦记。
正如沈却昨夜所言, 此处吃住都很寒酸，尽管刺史府已是给足了虞家兄妹排面，但到底心有余而力不足，午膳也不过是将就着汤和素菜。
据说前些日子灵州的粮食没到之前, 刺史夫人做主开仓放粮, 府里的粮食大多用以救济百姓, 否则倒也不至于如此寒碜。
可虞锦并未挑剔。
咽下两瓣橘子开胃之后, 再喝沈却喂过来的汤, 竟觉十分餍足, 她托腮翘了翘唇角，若是身后有尾巴, 许是已甩出了万丈高。
沈却停了半瞬，只下意识在虞锦乌发上揉了两下。
虞锦半饱后才发觉身侧座上已无人, 疑惑道：“我阿兄去何处了？”
她垂目看了眼尚未动筷的碗面，说：“他不用膳了？”
沈却“嗯”了声，说：“他……应当不饿。”
虞锦“哦”了声，没多在意，作够了，便也自己接过碗筷用膳。
待午膳过后, 沈却又命人单独给虞锦开了小灶，确认她吃饱穿暖，才同周裘前往杏岭山脚。
因今日化雪，恐山路路滑难行, 为谨慎起见，原定今日返程的辎重军改为明日启程，且算算行程，恰能在年前回府。
无故多出一日闲暇, 虞锦也并未闲在府上，听闻刺史夫人午后要去东面的街市操持放粮之事，虞锦便提议同往。
说实在话，灵州虽为边境，但前有边城数万将士，她并未见过何为民生疾苦，此番前来也并无他意，只想代父亲瞧瞧荆州现状。
无论如何，荆州到底也是厥北境内。
然放眼望去，街市上尽是敝履褴褛的穷苦百姓，前来要粮的队伍从街市这头蜿蜒排到了城门口，荆州苦难尽可从中窥得。
虞锦一时怜悯心起，便上手在木棚里搭起手来。
周夫人很是惶恐，可瞧虞锦实在执拗，便也不好再阻。
虞锦自幼便没做过粗活，盛粥的动作也很是生涩。虞时也来时便见这幅情景，只看她小脸热得红扑扑的，指尖无意划过木桶边沿，烫得眉心蹙起，硬生生倒吸了一口气。
随侍心下一个咯噔，眼看就要上前，道：“属下去将二姑娘带来。”
“不用了。”虞时也拦住他。
他站定看了自家幼妹半响，缓缓吐息道：“让她做吧。”
虞时也糟心地想，往后远嫁去垚南，还不知要发生什么，总归也不能再事事护着她。
思及此，他烦躁地摁了摁眉心。
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天色将暗，东街的放粮结束。
大抵是无心插柳，不知是如何传出今日放粮之人乃灵州节度使之女，民间顿时传出虞广江爱民如子的言论来，倒让一些因多年匪患而对灵州节度使的怨言有所消减。
虞锦浑然不知，回到刺史府用过晚膳，便为明早返程收拾物件。因她来时过于匆忙，本就没带多少贴身之物，故而拾掇起来也丝毫不费力。
洗漱过后，已至亥时，夜里冷风四起，细雪纷飞，她阖窗时踮脚望了眼，却是不见半个人影。
虞锦在屋里转了两个来回，将被褥铺平、叠起又铺平，直至汤婆子冷却，也没上榻。
灯影映照的门牖上，只见一个人影来回晃动，最后落座在木桌旁，虞锦支颐蹙眉，忽觉困意袭来。
子时，窗外风雪更盛，月色溶溶。
沈却归来时见的便是小姑娘小鸡啄米、摇摇欲坠的样子，床榻已然铺得整整齐齐，而她俨然是在等人。
男人唇角轻扬了一下，解开大氅抖落了雪水，才上前俯身将人抱往榻上，正要放下时，怀里的人倏然睁开眼。
虞锦稍稍一怔，随即揉了揉眼道：“王爷怎么才来。”
“路上耽搁了。”沈却替她解了小袄，随即把人塞进被褥里，问：“明早启程？”
虞锦懒洋洋地“嗯”了声，不知是一回生二回熟，还是太放心沈却不会对她做什么，待人一上榻便自觉滚进他怀里，拿他当手炉暖手。
她的手有些凉，沈却正裹在掌心里握了两下，就听她“啊”了声抽气。
他微顿，起身将她那只手捏起细瞧了一眼，就见她食指指腹上红肿了一小块，隐约还有淡淡的药味儿。
虞锦不甚在意地将白日里放粮一事简而相告，又说：“刺史夫人已经给我上过药，并无大碍。”
沈却皱眉，将那只手塞回被褥里，想说什么，但看虞锦那双亮盈盈看他的眸子，话到嘴边又咽了回去，只低低“嗯”了声。
虞锦心里惦记的却不是手头这点小伤。
她道：“王爷，荆州剿匪何时得胜？来之前我听父亲所言，剩下的山匪不过负隅顽抗，应当不生气候。”
沈却颔首说：“大抵半月。”
半月……
虞锦蹙眉忖度，可几日后便是新岁，进程再如何快，他势必要留在荆州过年夜。
新岁不能同沈却过，虞锦稍觉遗憾，她试探地道：“那……剿匪后是直接率军回垚南？”
沈却抬眼看她，犹豫了下，说：“剿匪后，需得回京复命。”
是了，怎么将此事给忘了。
虞锦略略有些失落，轻轻“哦”了声，也没再多言，但一想不出几月便要成婚，她属实有些沉不住气了，虞锦思来想去，咳嗽一声说：“那甚好，还能顺带瞧瞧祖母。”
……不对！
虞锦忙改口说：“我的意思是，瞧瞧沈老太君。”
沈却不由失笑，伸手揉了两下虞锦的脸，“那我替祖母多谢夫人惦记。”
虞锦大抵是羞愤到自闭，夜里话少了些，很快便入睡，待到白日，是被虞时也的叩门声唤醒的。
沈却离开得很早，虞锦依稀记得天尚未亮透时他便窸窸窣窣穿戴齐整，好似还将她叫醒了片刻，同她说了什么，但她困得迷糊，实在记不得。
思及此，虞锦抬手摸了摸额角。
不多久，周府门外，一行人整装待发，很快就启程回往灵州。
仔细算来，这一趟赴荆州停留的时日还不到两日，一路风尘仆仆，虞时也看虞锦那一脸百花盛开的兴奋模样，是真想不明白她图什么。
而就在年后不久，正月十二，荆州便传来了大捷的消息，山匪余党尽数被剿，南祁王率军回京复命，虞广江也履行承诺商议起往南供粮马一事。
此时正是化雪的季节。
四处淌水，春寒尚冷，枝桠的嫩芽尚未完全冒头，万物似还笼罩在冬日的严寒之下，虞府上下却忽然躁动热闹起来，装潢修葺，剪纸灯笼，比之年节还要热闹几分。
缘由无他，此时距虞时也迎亲的日子，正余一月。
第73章 宴席 我再温习一遍。
春雨濛濛, 淅淅沥沥中伴随着草木簌簌，直至天边露出一抹鱼肚白才堪堪雨停，朝露玄而未落，别有一番朝气。
自打沈却离开厥北后, 虞锦颓靡了一阵子, 但很快就被自家兄长的婚事分了神, 很有活力, 宾客名册、宴席采买都一一过目, 比虞时也这个准新郎还要上心。她本又是个挑剔性子, 平白给府里的采买丫头添了好些麻烦。
不过很快，虞锦便无心操持这等琐事。
常嬷嬷从原州物色了个礼仪嬷嬷, 正等在院子。
其实那些在人前拿乔的规矩虞锦学得极好，平日外出赴宴很能端得住身子, 毕竟她素来走的都是端庄淑女的线路。
是以虞锦略有不解道：“嬷嬷何故给我物色教规矩的嬷嬷？”
常嬷嬷看她满脸困惑，笑着拍拍她的手背，面露慈爱道：“您眼下十七，依着老爷从前的心思，是要等十□□才肯将您嫁出去的，故而有些道理, 自是耽搁下来，本也该是由当家主母来操心，可咱们府里眼下的境况，老奴斗胆, 也只好操操主子的心。”
她笑意渐深，道：“这位嬷嬷教的不是人前的规矩，是人后，床前的规矩。”
闻言, 虞锦舌尖叫沸腾的茶水烫了一下，虽她与沈却亲密到也算是同床共枕过，但被人坦言说出，仍旧是红了脸：“嬷嬷……”
“好姑娘，姑娘家都得经这么一遭，不是老奴诓您，这床笫之事，颇有学问。且……听说南祁王府上并无通房侧妃，若是男子不通此事，遭罪的可是女子，姑娘多听听，也是为让您自己少疼些。”
常嬷嬷的话过于直白，虞锦脖颈也红了一截，其实她从前也听过一些新婚的姑娘含羞说过一两嘴，看她们满面红光，也不像是遭罪的样子。
虞锦嘟囔道：“那……这岂非应当多叫男子学学？嬷嬷应先操心阿兄才是。”
“姑娘说对了，老奴本是给公子挑选了个开脸丫鬟，可大公子的脾气您也知晓，死活是不要，连请来的嬷嬷都给轰了出去，可是没折。”
常嬷嬷又说了些虞时也近来的脾气愈发急躁的话，虞锦耳边嗡嗡走神，却只惦记着开脸丫鬟。
大户人家的男子成婚前常会用上开脸丫鬟，嬷嬷会给虞时也送开脸丫鬟……那王爷呢？虽也是司空见惯之事，但虞锦这么一想，心里多少还是有些别扭。
“姑娘、姑娘？”
虞锦回过神，便见常嬷嬷已将那教“规矩”的嬷嬷请进屋里，那人手里抱着一摞小册子，规规矩矩地给虞锦福了礼。
