她定了神，认出了这人就是她的先主，堀尾忠氏大人。
——身怀梦想，却因疾病而止步在此；未能报效德川秀忠之恩，便仓促逝去的忠氏大人。
在望见这男子的瞬间，她便觉得心中有一抹淡淡的哀伤之意上涌。这是属于日光长光的情感，也是属于她的情感。
她敛着眉，竭力令自己不要产生上前打搅的冲动，只是远远地这么看着。可一个不留神，她的指甲抓挠过了梁柱，还是发出了相当刺耳的声音。
“吱”的一声轻响，惊动了屋檐下的人。在庭院中饮酒的堀尾忠氏微愕地抬头，第一反应竟然不是望向来人，而是手忙脚乱地将酒盏藏了起来。他用袖口盖住酒壶，这才迟迟地转向走廊上，问：“是谁？”
人在病中，不可饮酒。忠氏大人趁着半夜三更在此地偷摸喝酒，显然是有些心虚的。
优娜没出声，脚步向后退了一步。但是她那露草色的裙角却在栏杆下露了出来，这令堀尾忠氏有些困惑，蹙着眉道：“…女人？在这里？”
旋即，忠氏便站了起来，朝她走来。
眼见着先主的影子越来越近。她目光微一闪乱，连忙转身就走。
“站住！”忠氏喝了一声，嗓音有些羸弱。他追上了走廊，就见得一片露草色的衣裙一旋，一道女子的背影向着更远处跑去。
望着这女子的背影，忠氏愣了愣，恼怒道，“你是哪里来的窃贼，竟然感到这里行窃？”
优娜的脚步顿住了。
——窃，窃贼？！
她有些不甘。
——她什么都没偷，怎么就成窃贼了？
在
说不清道不明的心理之下，她停下了脚步，转身对那追来的男子道：“忠氏大人，我可没有偷东西！也不是什么盗贼！”
忠氏停下了追逐的脚步，遥遥地看着她。从她的角度来看，面前这男子是很高挑的，但因为身量瘦削，所以显得有些羸弱了；面庞也带着病气，一片雪样的苍白。方才那阵小跑，叫他的呼吸显露出几分急促的不适。
他站定了，蹙眉道：“你没有偷东西？那你告诉我，你腰间的是什么？”
她怔了怔，低下头，看见了自己系在腰间的佩刀。这也是她的本体，日光长光。
“我……”优娜张了张口，有些难以解释。
堀尾忠氏走近了她，盯着那把刀，道：“这是我府上的东西，也是我的爱刀，日光长光。它是秀忠殿赐予我堀尾一族的宝物，今晚应当被供奉在天守阁上。你是怎么把它偷出来的？”
优娜百口莫辩。
呃，她带的确实是日光长光不错，但不是这个时代的日光长光。付丧神的事，怎么能叫偷呢！
她的眼珠转了转，想了个很拙劣的借口，说：“这…是…赝品。没错，是赝品。”苍天见怜，她并不想说自己是赝品的！可眼下这个阵仗，也没有其他的解释了。
“赝品？”忠氏咳了咳，伸手解开她腰间佩刀的下绪，熟稔地拿到了手上。他先掂了掂重量，又“嚓”的一声将刀刃拔.出了鞘，反复抚过刀镡的纹样后，笃定道，“这不是什么赝品，就是我府上的刀。这刀镡的纹路是独一无二的——日照松滨，取其名‘日光’之意，又取东照宫松滨之景为画，这才打造出了这副日照松滨的刀镡。赝品，可办不到这一点。”
优娜：……还有点感动呢。忠氏大人把自己的刀分辨的这么清楚。
可如此一来，她就更没法解释自己为何会持有这把刀了。
她总不能张口就来，说“忠氏大人您好，我就是这把刀的付丧神，我显灵了，快点把我供起来，拿五十个有钱儒雅博学风度翩翩温柔斯文酒量好的男子来供奉我”吧？
于是，优娜垂头，继续沉默不言，只轻轻翕了眼帘，偶尔拿余光窥伺地看他一眼。
忠氏看她沉默不言，像是已经认下了盗窃的罪名；于是，他便一边握着刀，一边问道：“我看你不过是寻常女人家，为何敢来这里盗窃？偷的还是秀忠殿下赐的东西。”
她摇摇头，又点点头。
忠氏有些困惑。喉间痒意上涌，忠氏以袖掩面，小小地咳嗽了一阵，道：“你是家中贫穷吗？还是被有心人派来此地？”
优娜还是不说话。
秋夜的风徐徐地吹，她一直垂着头不语，一副安静等候发落的模样。不知为何，她一直蹙着眉，似乎在为什么事所哀婉。
忠氏拢了拢肩上披的衣服，渐渐地没了脾气。他放下刀，道：“罢了…你也不过是弱质女子，我不会与你过不去。”
“忠氏大人……？”她微微抬起了眸，试探地问道，“您不打算处置我吗？我擅闯城主
府邸，还做下了盗窃的行为。”
“你是女子。”忠氏慢慢地呼了一口气，“算了。将这刀原原本本地放回去，我就当这件事不曾发生过吧。……你若是家中贫穷，我还会予你一些米粮。”
闻言，她看着堀尾忠氏，目光闪烁不定。
面前的男子虽有着淡淡的病色，但说话的语气很是温和。这并非是假装出来的，而是发自内心的温柔。不仅如此，他看着她的目光中有一缕惋惜，像是见到什么名物落入了尘埃。他大抵是当真不打算追究她所谓的“盗窃”之过了。
忠氏大人从来如此，是个宽宏而仁善的领主。
堀尾一族的族纹是龙胆花，寓意“坚韧且长久”。而堀尾一族的家主们，却都与“长久”这个词没什么缘分；一代又一代的家主们，就如中了什么诅咒似的，大多都早早地逝去了。大抵是这生不知何日而止的忧患，才会令忠氏大人拥有这样平和宽宏的性子。
“随我来吧。”忠氏仰头望着天守阁，“将刀原本地放回去，刀的守护神也会原谅你的盗窃之行的。”他说罢，就慢慢地向着天守阁的正门走去。
星火黯淡，忠氏大人披着外袍，以极缓慢的步子向前走去。他的背影很清瘦，几乎是弱不胜衣的模样；秋日的月光落下来，更照的他背影凄清了。
优娜跟在他身后，望着他的背影，忍不住问道：“忠氏大人…您的身体如何了？”
“嗯？”忠氏命侍卫打开了阁门的重锁，侧过了身，道，“不过是些小疾，很快就会康复的。你有心了。”
真是奇怪。
在忠氏的眼里，她不过是个盗贼。可她关心了一句他的病情，他却会说出“你有心了”这样的感激之词。
“是…吗？小疾吗？”她喃喃自语着，露出了苦笑，“希望忠氏大人能快些康健起来。”
忠氏点了点头。他将衣服拢紧，循着漆作黑色的木梯向着天守阁上走去，边走边道：“等我恢复了康健，便要伴主公上洛去。……算了，和你说这些，你也不懂吧。”
木质的楼梯嘎吱作响，一直通往天守阁的高处。到了三层的位置，忠氏便没有再往上走了，而是命人撤掉了楼梯口的四折金漆屏风，道：“日光长光原本是藏在此处的。你是如何进到这里来盗走它的呢？”
三层不算高，但也绝非一般的小贼可以爬进来的地方。优娜抽了抽嘴角，眼看着堀尾忠氏就要走进收藏宝刀的和室，她连忙喊住了他：“等等、忠氏大人！”
得想个办法拿着自己的佩刀开溜。
要不然，忠氏大人拎着一把日光长光进了藏刀室，然后发现藏刀室里还有一把日光长光，那可就真是见了鬼了。
“怎么了？”忠氏轻咳了一阵，转向了她。
“我，我有个问题想问您！”她正色道，“如果，日光长光哪一天变成了人的模样，您认为…它会是怎样的？”
“变成了…人？”忠氏轻笑起来，摇了摇头，“这是什么奇妙又古怪的问题？刀是无法变成人
的。但是，刀是有守护灵的…守护灵会代替秀忠殿守卫着我们堀尾一族。”
她连忙说：“只是说‘如果’。仅仅是想一想的话，也没什么吧？”
忠氏看着她，慢慢地呼了一口气，沉下心来，道：“倘若日光长光成为了人，那也一定是个…如松滨日照一般的人。”
“那……”她攥着袖口，又问，“倘若日光长光是一把没什么用的刀…既没在战场上立功，也没出过箱笼，还被大火烧没了…您会对它生气吗？”
忠氏露出了诧异的神色。
“日光长光可不是这样的刀。”忠氏不疾不徐道，“他虽然还没有在战场上立功，但以后迟早会立功的。我会一直带着它去服侍主公。至于你所说的‘锁在箱笼里’，还有‘被大火焚烧’什么的，那就是无稽之谈了。虽然不知你是从何处听说了这样的传闻，不过我的爱刀日光长光，从未经历过这些事。”
顿一顿，忠氏又笑道：“不过，倘若它真的经历了这些，我也不会真的对一把刀生气。刀本无好坏，全凭使用它的人。无法用日光长光立功，那是我的无能，与刀没什么干系。”
优娜张了张口，没有解释。
诚然，现在的日光长光还没遇见那些事。但等它回到德川家之后，就会被锁在一之箱中数百年，再未被拿出来过，直到那场焚尽大半个江户城的明历大火到来。
“还有什么事吗？”忠氏问她，“你可真是个胆大的人。闯入这里行窃，还敢问我这些问题……你是谁家的妇人？真是奇妙。”
她摇了摇头，说：“我不过是个普通人。忠氏大人，您要开门吧？我来帮您拿着那柄刀吧。”
忠氏点了点头，将握在手中的小太刀交给了优娜，转身徐徐推开了移门。一边推门，他一边淡淡道：“除了上战场之时，那把日光长光就一直被供奉在此处。这把刀乃德川家的恩赐，也是我们堀尾一族的守护灵……”
话音未落，忠氏的目光落到了和室尽头的供奉台上；旋即，他的面孔便流露出一片诧异——只见那供奉台上，躺着一柄精心养护的小太刀；刀镡是日照松滨，下绪是鲜艳的正红，正是德川秀忠赐予他的日光长光。
“……怎么会？”忠氏无比诧异。
他明明确认过那女子手上的刀才是正体，因此推定她盗走了天守阁藏刀室内的日光长光。可眼前这一幕，分明又说明了日光长光从未被盗，一直好端端地留在藏刀室里。
那么，那女郎手上的日光长光，又是怎么一回事？
忠氏转过身，想要向她询问。可出乎意料的是，忠氏的身后空空如也，半个人影也没有。他里里外外地找了一圈，根本见不到任何的人迹。
那个女郎，仿佛是凭空消失了。
怎么办到的？这里可是天守阁的三层，插翅难逃之地。
堀尾忠氏带着病色的面庞一怔。他想起那女郎方才询问的问题，喃喃自语道：“莫非…是日光长光……真正的守护灵，现身了吗？”
月色凄
清，一庭红枫，无人回应。
///
主公，
我见到了先主，堀尾忠氏大人。他身染疾病，看上去气色很不好。我有想过“能为他做些什么吗”之类的问题，但答案却是“无事可为”。
忠氏大人说，他绝不会对无用之刀生气；因为刀是人类的武器，无用的乃是刀的主人，而非刀。可忠氏大人越是如此温柔，我便越觉得心虚不堪。
“想为需要我的人做些什么”，这样的想法总是从脑海里不停地涌现着。
不知您那里一切都安好吗？
请主公保重身体。我还会去信叨搅的。
日光长光上
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将第二封书信折好后，狐之助们很快就将书信拿走了。
“你见到了先主了吧？感觉如何？”
松江城的郊外，秋夜寒染，和泉守兼定用枯叶和树枝升起了一堆篝火。他一边将打火石放进袖中，一边用一条细枝拨弄着火芯。那红色的火光发出嘶嘶的轻响，映照的他面孔温暖如昼。
“……稍稍有些不安。因为忠氏大人快要死去了，所以还是于心不忍。”她回答。
“这也是正常的，毕竟那是你的先主嘛。”和泉守说罢了，抬头看到她站在极为遥远的地方，有些纳闷地说，“你干嘛站那么远呢？秋天的晚上那么冷，还是坐在火边取暖才舒服嘛！”
他说着，又拨弄了一下篝火中的枯叶。那叠枯叶发出“噼啪”、“噼啪”的燃烧轻响，令火光更浓艳了。
优娜远远地站着，说：“不了…我在这边就好。我不太喜欢‘火’这样的东西。”
“嗯？”和泉守眨了眨眼，反应过来了，“哦…你和一期一振一样，不喜欢火啊？是遇到了明历大火吧？难怪。”说着，和泉守就站起来，拿羽织披风扇了一下；厚重的风掀了起来，将篝火的火苗瞬时盖熄了。火焰猝然消失，只余下一缕黑烟慢慢地从枯枝上飘逸而出。
“现在可以了吧？”和泉守拍了拍手掌上的烟灰，说，“这里还有点暖意呢！你赶紧坐过来，趁着热意还没散，快些睡觉吧。等睡着了，就感觉不到冷风了。”
篝火熄灭了，林间便只剩一片黝黑，唯一的光照就是天上的月。在这片夜色里，和泉守也只剩下一道若有若无的轮廓了。
“我可是很会照顾人的哦！”和泉守得意的声音从那片夜色里传来，“对了，日光，过来拿这个！”说着，他将两片暖烘烘的薄石子塞进了优娜的掌心，“我特地将石头放进火里烘烤了，很暖和吧？捧着这个入睡，一定会很舒服。”
的确，那片石头被烤的发暖，落在掌心里恰好能驱除寒意。她点了点头，向着那熄灭的篝火边靠近了，然后曲腿坐了下来。
“兼先生想的真周到。”她说，“平常看堀川一直很努力地帮兼先生料理日常，我还以为兼先生对生活一无所知呢。”
