“五桃别苑的看门小厮都可以为我证明,我不曾放过这人进过五桃别苑。”苏进敬辩解道。
“你的家仆,当然是向着你说话。”王朝忍不住说道。
“这话没道理,我出门不带自己的家仆,难道带别人的?再说他们是否撒谎了,诸位一审便知,难不成严明执法、洞察秋毫的开封府官员们,连这点甄别真假的能耐都没有?”
苏进敬说到这里,身体开始摇晃,似乎身子要挺不住了,又要晕厥。
包拯应承苏进敬的要求,表明他会详查苏进敬的小厮是否撒谎。但在查明之前,苏进敬因为童石头的指认,仍有重大嫌疑,需要住在大牢。
“包大人,草民如今的情况您也看见了,若再这么住下去,只怕不出两日,草民的命便没了。”苏进敬提出让苏家人给他送饭,也请包拯承诺尽快查实小厮们的供词。
包拯应了。
傍晚,苏家的老管家苏有才来给苏进敬送饭。
苏有才提着食盒到了大牢门口,便有看守大牢狱卒就检查食盒里的饭食,确认没有问题后,才将食盒送入。
“王大哥,关于灰尘痕迹这事,我有个想法!”
赵虎连忙喊住从大牢里出来的王朝,勾住他的肩膀,跟他阐述自己的想法。
“苏进敬不是辩解说那床顶的灰尘痕迹,有可能是别的东西造成的吗?咱们有青衣人落下的那个弩啊,拿面粉拍灰试一下,若留下的灰尘痕迹与床顶的丝毫不差,岂不就证明一样了?他就再没道理辩解了。”
“聪明啊!咱们这就找苏姑娘先试试去。”王朝惊喜地拍拍赵虎的肩膀,随即离开了。
苏有才从狱卒手里拿回了食盒后,便忙问狱卒,苏进敬在里面的情况如何。
“死不了。”狱卒没好气地打发苏有才快走。
这一晚,苏进敬虽然吃饱了饭,但依旧睡不了觉。那八哥总是没事儿就突然喊一嗓子‘我死得好惨’,苏进敬越听越觉得他像是在咒自己。
在大牢呆久了,昨日还曾亲耳听见牢里有人被拖走,执行了死刑,苏进敬不免会触景悲己,担心他最终的结局。越这么想,越听那只鸟叫,就越觉得像咒他赶紧死得惨一样。
他气急了,就抓地上的稻草,团成一团去打那八哥,八哥受惊后叫得更欢,一晚上跟和尚念经一样不停地冲他喊‘我死得好惨’。
早上的时候,苏进敬觉得自己心跳加快,胸闷气短,接连三日不得好觉睡的他,真有一种离死不远的感觉。
包拯并未拖沓,赶早就复审案子,告知苏进敬,经他们的调查,小厮并无说谎之嫌。反倒是童石头,在经过一晚的严加审问之后,老实招供了自己撒谎了。
童石头因不满佃户们被苏进敬过分苛待,令他一家十二口日子过得凄苦,他便心存报复,趁机诬告苏进敬。
“不可能只有他,有人在唆使他针对我,这个人还很清楚我的情况,了解案子的情况。”苏进敬见自己的清白终于洗清,大大松了口气,请包拯一定要查出唆使童石头背后的人。
“这不大可能了。”公孙策道,“童石头有痨病,昨夜审问之时便不停咳血,后昏厥不醒,人在今早已经咽气了。”
苏进敬震惊。
“多么似曾相识的一幕。”苏园轻轻叹。
当初苏家为了认苏园回去,便找了个得绝症的女人佐证,编了个故事上门来诓骗。如今苏进敬也遭遇了类似的情况了。
苏进敬听了苏园的感慨,愤怒地看向她。
“天道好循环,苍天绕过谁。”苏园便顺势对上苏进敬的眼睛,微扬眉梢。
“是你,一定是你唆使童石头陷害我!你故意报复我,毁我名声,在大牢里折磨我!”苏进敬指着苏园。
“本府已警告过你,若无证据诬陷朝廷命官,杖一百。”包拯厉声斥责之后,便下令行刑。
苏进敬洗清嫌疑了,自然就会被释放。可如今因这杖一百,他必要要横躺着被抬出去了。
但是苏园连让他横躺着出去的机会,都不想给他。
在苏进敬受杖刑的时候,苏园就在府衙侧门附近踱步,时不时地往外看。
孙荷晓得白玉堂和展昭昨晚都去执行任务了,还没回来。
“老大这是惦记谁呢?”孙荷故意戏谑问。
“在惦记一个五十多岁的男人,方长脸,有点胖。”
孙荷诧异:“老大,你这样不好,若是被——”
话未说完,孙荷就看见白玉堂和展昭现身了,王朝带着衙役跟在他们身后。他们带头押着的那个人刚符合苏园的形容,五十多岁的男人,方长脸,有点胖,此人正是苏家的老管家苏有才,另外还有三名穿夜行衣的人被一遭带回来了。
苏园注意到了他们从三人手上收缴的弩。
她立刻叫人取来青衣人的弩,对比之下,不管是做法还是所用的木料、弹簧都非常一致,显然是从同一个地方出产的同一批弩。
“不止这些,有更直接的证据。”
白玉堂让苏园放心,苏进敬这次跑不了了,他随即跟苏园简单讲述了这三名穿夜行衣的偷袭者,作案的整个经过。
因为有开封府的四名衙役看守进财的房间,先是管家苏有才声东击西,吸引走了两名守卫,三名夜行衣偷袭者从屋后砸了两坛灯油在房子上,欲射火箭焚烧房子。这事情很简单,本来动作快他们立刻就能成事,却因王朝等人的突然现身,阻碍了他们计划,三人便不得不撤退离开。待他们一路跑回藏身之地后,才发现竟被白玉堂和展昭跟踪了。
三人哪里是白玉堂和展昭的对手,因为实力悬殊太大,几招对打之后,三人就被打趴在地上,悉数被擒,毫无挣脱之力。白玉堂和展昭通过观察,发现了后院柳树下的土有异常,随后就挖掘找到了被掩埋的进财的尸体。
苏园随后就看见马汉和张龙带着衙役,抬了一具尸体过来了。
“这下苏进敬肯定没有办法脱罪离开开封府了。”
王朝等人都非常高兴彻底解决了苏进敬,告诉苏园这一次可以放心了,以后苏进敬再不会有机会害她了。
“活该他有今天,畜生不如的东西!”赵虎骂道。
苏园忙向他们道谢,多谢他们一出手就解决了她的大麻烦。
“我们其实没出什么力,都是白护卫冲在前头,解决了所有问题。还有后院可能会藏尸,也是白护卫率先想到的。”
展昭把功劳全都推在白玉堂身上,让苏园要感谢的话就感谢白玉堂。
苏园就看向了白玉堂。
白玉堂先温柔地回看了一眼苏园,便立刻变脸,不满地睨一眼展昭:“大家都有份出力,用不着把功劳都推在我身上。”
虽然白玉堂话语的内容听起来并不领情,但是这一次他并没有像以前那样对展昭说话语气很冲。
展昭等苏园和白玉堂一起离开了之后,庆幸地摸了摸鼻子,偷偷在心里感慨:这家伙的软肋果然在苏姑娘身上。
方仵作对进财的尸身进行了细致地就勘验,因进财人已经身亡七八日之久,夏天尸体腐烂比较快,尸体已经膨胀变大,很难从五官上去分辨出其身前的样貌。
但仍然可辩进财脸部地表面皮肤上附着着一层黏糊状的东西,非他本来的肌肤不同,后脑中刀而亡,衣服和鞋子也都符合那天青衣人的衣着,基本上可以凭此断定,进财一定是易容成了青衣人。
苏进敬结结实实挨了一百杖之后,早就疼得叫不出声。
冷汗和泪水打湿了他眼睛,加之他本来就疼得晕乎乎的,抬头依稀看见管家苏有才的身影,后面还跟着一群人,他就以为是苏有才带着家仆们来接他回府了,就赶紧唤他快带人把他抬回家。
“这次的仇我记下了,回头我一定会——”
苏进敬话说一半,忽然听到有冷笑声,察觉到不对,他抬首就看见有白色的身影。
苏进敬用袖子擦一下眼睛,猛劲儿睁眼去看,这才看清楚那人是白玉堂,还有苏园他们。而苏有才则被衙役押住肩膀,半弓着身,一脸颓丧的模样。
苏进敬不解:“这是怎么回事?”
“没多大事,只是苏老爷要问候狗头铡这点小事。”苏园答道。
苏进敬气呼呼地瞪向苏园,还是满脸不懂:“我不明白你们什么意思!”
“老爷,他们找到了进财的尸体!小人没用,小人本打算去替老爷毁了他们掌握的证据,却没想被抓个正着!”苏有才噗通跪地,哭着赔罪道歉。
苏进敬瞬间恍如被雷劈,随后他回过神儿来,痛骂苏有才多此一举,根本没必要去冒险毁掉灰尘痕迹。
“小人昨日给老爷送饭的时候,听开封府衙役偷偷说,比对弩留下灰尘痕迹,就能给老爷定罪,小人才——”
“糊涂!你中了圈套了!这世上的弩长有很多都大同小异,就是比对出一模一样的灰尘痕迹,他们也不能凭此定我的罪!”苏进敬气得咳嗽起来。
这一咳嗽就牵动着伤口疼,加之他气、怒、恨、怨、悔等情绪激动交杂,导致他骤然呕出一口血来,白眼一翻,又晕了去。
第65章 三更合一
这一次泼水, 苏进敬并没醒过来。公孙策为其诊脉后,告知包拯他因急火攻心导致惊厥,须得休息些时候才能再审。
包拯便命人暂且将苏进敬押下去, 先行审问苏有才和三名纵火的夜行衣小厮。四人因被抓了现行, 无可狡辩。
在包拯起初问的时候, 他们还有犹豫之态,但一听包拯厉声说要用刑, 在苏有才的带头下, 四人全部都招供了。
苏有才:“自出了大姑娘的事之后, 老爷日日心情不爽利, 提起苏司法便恼怒。老爷觉得苏司法已经害得苏家连番倒霉了数次, 她身上的煞早晚会克得苏家所有人生不如死。所以他再请忘川道长来卜卦, 在得了忘川道长的占卜结果之后,他便坐定主意一定要除掉苏司法,彻底解决掉麻烦。”
苏园便问官家,“那忘川道长在卜卦结束之后,可建议你家老爷杀了我?”
苏有才摇头:“老爷问他可有破解之法, 道长说道法自然, 顺应天命,只要善念善行, 天必佑之。但是老爷觉得他从前做过那么多善事, 自遇到苏司法之后,却还是接连倒霉, 那最该做的是除煞, 而不是傻等着倒霉受死。”
“老爷说虽道法自然,但人命数却各不同,有人天生富贵一生, 有人穷苦一生,若只一味地去顺应天命,不去改命,倒霉的只有自己,活该受穷一辈子了。”
苏有才自那之后,就受苏进敬的命令,派人暗中观察苏园在开封府的动向。随后,他们就发现了尹傲雪与苏园、白玉堂有过冲突,尹傲雪似乎气性很大,走的时候口中还振振有词咒骂了苏园和白玉堂。
敌人的敌人就是朋友。
苏进敬便带着进财去黄雀楼听评书,亲眼观察了尹傲雪本人,并令进财去悄悄打听她的情况。打探结果发现尹傲雪此人确如江湖传闻的那样,对展昭仰慕多年,是个情痴。她年少气盛,仗着武功高强,颇为傲慢。
苏进敬便由此想到了一个很好的计划。
“老爷说越是有才华傲慢之人,就越受不得自己的失败,故这尹傲雪是可利用之人。只要在她悲伤之时,给她的失败找一个借口,她便很容易上套。”
接着便有瘦脸道士皮长命的出现,为尹傲雪批命,提及到良缘就正中尹傲雪的心思。所谓病急乱投医,尹傲雪感情失利正处在悲愤不甘心之际,在皮长命几句高深莫测的言语蒙骗之下,果然轻信了皮长命的话。更因皮长命分文不贪,‘有理有据’地讲了一番话之后,就道骨仙风般地翩然离去,尹傲雪对此就越加深信不疑。
接下来,苏进敬便是让进财时刻关注尹傲雪的动作。得知尹傲雪已然打算除掉苏园,并令属下雇江湖杀手去做此事,苏进敬和苏有才都觉得,这次借刀杀人的谋划可以说是万无一失了。因为他们是幕后者的幕后,而且巧妙地懂得隐身,很难查到他们头上。
进财带着三名属下,负责全程跟进尹傲雪那边的进度。这三名属下就正是苏有才带去纵火烧房的三名夜行衣小厮。
事发当天,进财从属下口中得知,尹傲雪那边雇佣的两名江湖人居然一击成功,已经将苏园弄晕,准备运往阵法所在地。进财立刻将情况告知了苏进敬,苏进敬便令进财亲自去监察情况,确认结果。并嘱咐他如遇意外情况,在不暴露自己的前提下,可以暗中出手补刀。他就在五桃别苑等候进财的好消息。
进财毕竟是苏进敬身边有脸面小厮,因经常跟着苏进敬在外露面,很容易被人认出来,所以为了谨慎起见,他特意易了容。作为苏进敬身边的小厮,进财会随时携带着苏进敬准备要查的账册,以及一些出门时可能会花费的银票和碎银子。那日进财身上也习惯地带了这些,走的时候匆忙,并未想起来放下。
之后的事情就是苏园遇到的那些了。
进财在远处暗观阵法现场的情况,震惊地发现苏园居然会武,而且十分高强,眼看着她将熊泰轻松制服,逼着熊泰招供出越来越多的信息。他大概猜测到了以一把弩去灭口苏园可能性不高,便灭口了的熊泰,自以为凭着自己藏身远,天生腿脚快的能耐,应该能逃过苏园的追捕,结果当然是没能逃过。
这一段在包拯等人跟前的理解,就是苏园机灵地与熊泰作周旋之时,进财在暗处大概想帮忙熊泰灭口苏园,箭却不巧射中了熊泰的眉心。
据其中两名夜行衣小厮交代,当时进财带了他们同来,因为天气热,他们的水囊里没水了,进财就打发俩人二里外的河边打水。等俩小厮回来后,左等右等,发现‘吉时’已过,进财还是没能回来找他们,俩人便去找了进财。
在震惊地发现了进财的尸体后,俩人深知此地不宜久留,赶紧搬走了进财的尸体。
苏有才作为苏进敬最得信的管家,是苏府中为数不多知悉当年情况的人。
包拯便趁机向他询问出了李氏当年生产的真相。
十七年前,李氏生产的那晚,的确因为忘川道长的批命,令苏进敬生出弃女杀女的想法。当时刚生产完毕的李氏,听说了苏进敬的决定后,大闹了一通,哭得伤心欲绝。苏进敬好一顿说服李氏,哄她,允诺她,才总算把李氏安抚了下来。
老捕快苏峰与苏进敬是同姓结拜的兄弟,俩人十分要好,李氏生产,苏峰特意赶来道贺。