他们赶回春深堂就超过了有效范围，联络一度中断，现在母蛛重新感应到子蛛的存在，那即是说，涂云山往他们这里而来！
换句话说，他往湖畔赶来了。
丝芽蛇尾一弹，啪一下站得更高。
“化形，把你的尾巴给藏好喽。”千岁不得不再度提醒她，“此事牵连甚广，你以为他会孤身前来吗？”
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湖畔小镇的居民，原先基本都是千食国的平民。他们根据春明城的要求定居于此，镇子也有了新名字：温阳镇。
尽管不如春明城富庶安定，住在这里的人们依旧希望它能如同冬日的暖阳，安稳平静，带给自己生活的希望。
不过现在的温阳镇风声鹤唳。看着官差一队一队冲进来，将人群疏散，又把病患都隔离到镇子西边的房屋里，这里的人们又重新体会到在千食国的惶恐不安。
都逃到这里了，也依旧摆脱不了瘟疫的魔爪吗？
此时不知谁吼了一句：“涂家来了！”
镇民一下像是打了鸡血，疯狂前涌。驻扎于此的官差费尽九牛二虎之力，才勉强将他们拦了下来。
果然，十来息以后又有一队人马进入小镇，它前后都是官兵开道，入驻以后即从马车上卸下各式各样的器皿往屋子里搬。
有眼尖的，仿佛还看见了鱼缸。
鱼缸能做什么用？
紧接着有个少年站到空地上，对着镇民朗声道：“大家勿惊勿恐，疫疾已非绝症，只要遵从医嘱就能救治。”话锋一转，“镇老何在，请过来与我们叙话。”
镇老即是镇子里公认的，最德高望重之辈。平民迁到这里形成聚落，邻里时有矛盾，此时就需要镇老出面了。从某个方面来说，镇老的威信不输于官署。
千民都有诉求，在这当口上，的确只有与镇老交谈最能服众，也能在最短的时间里了解情况。
很快，就有一个六旬开外的长者排众而出，走去对方屋中商议了。
……
距此十余丈外，一户平民家中。
这家主人是一对夫妇，都被打晕了扔在主屋。燕三郎等人立在小厅当中，透过窗户往外探视。
他们选取的位置很好，从这里能清楚看到街心的动静。可是这平房本身又小又破，外头的人根本懒得往这里面多看一眼。
在那少年露面的一刹那，丝芽一下抓紧了身边的木架，声音突然变得尖锐而高亢：
“就是他！”
咯嚓，木架一折两断。
燕三郎和千岁也在观望，同样第一时间认出了站在街心说话的少年，正是他的同门大师兄——
涂云山。
原来，真的就是涂云山。燕三郎轻轻叹了口气，这才真叫踏破铁鞋无觅处，原来一直在身边。
丝芽周身闪过一点微亮，锚文的伪装效果消失。那个白嫩水灵的小姑娘不见了，原地只站着一个面露狰狞，双目发出红光的鲛人。
果然无论燕三郎等人如何反复叮嘱、耳提面命，丝芽在认出涂云山的一瞬那还是破功了。
她太激动，以至于锚文再也无法遮盖她的身形。
丝芽眼里只有那个侃侃而谈的身影，猛一甩尾，将屋子里的物件抽得稀巴烂，紧接着就要破窗而出。燕三郎正好站在桌上，一伸怨木剑，挡在她面前。
丝芽尖爪甩出，要将他连人带剑都撞到一边去。
可是燕三郎一错步闪过，剑尖刺到了她脖子上的大动脉：“想报仇，停下。”
怨木剑尖暴涨出一寸寒芒，压力如有实质。再者，“报仇”二字真有魔力，一下给丝芽发热的头脑泼上一盆凉水。
她的动作一顿，脖子上的腮片依旧翕合不停，尾尖也在拍个不停，显示出她情绪高亢：“怎么做！”
千岁拍了拍燕三郎道：“幸好你有先见之明，没信她的。”燕三郎反复考虑，还是不敢把性命安危都寄托在丝芽的反应上，毕竟这只鲛人有不靠谱的诸多过往。因此他还是弄了套平房来隐藏三人。
燕三郎一字一句问道：“你确定，被瘟神附身的人是他？”
“确定，确定！”丝芽压抑得声音都颤抖了，“他就是化成灰，我也认得出！”
“这是人类地盘，你此刻冲上前去也是于事无补，反遭镇压。”燕三郎冷静分析，“既知是他就好办，我们要从长计议。”
先前抓捕瘟神最大的难题，在于不确定它附在谁身上，毕竟它藏得太深，肉眼难辨。现在既知是涂云山，那么就有一系列对策可以采用。
“不能在这里对付他，人太多。”白猫盯着街心，“他现在有官署相助。”
瘟神既已现身，她就开始计算这回完成木铃铛任务能拿多少酬劳了。用最小的付出获取最丰厚的回报，才是可持续发展之道啊。
“不止。”又有一队官差从外头赶来，燕三郎见到被簇在其中那人，目光顿时凝住。
“先生也来了。”
第240章 涂云山的过往
连容生也来了。他是当地名士，见识又广博，还去过千食国的疫区。春明城发生这样的不幸，他自然是要到场的。
正好连容生目光扫视全场，燕三郎下意识往后一缩。先生交代他要留在城里，结果他跑来温阳镇，算是违抗师命，这会儿可不要被发现了。“走吧，有师尊在场，更不好动手。”
丝芽满心不甘：“他很厉害么？”
“比你厉害多了。”猫儿冷冷道，“连容生是当世大家，他的连氏心法，也叫昭华心经独树一帜，有他护着涂云山，再来几个你一起上也是白搭。”
……
又过三个时辰，隔离区传出消息：
药物起效，病人有明显好转。
在场的镇民和官差不约而同，长长舒了一口气。只要不是绝症，人们对它的恐惧就会折减一大半；而对官方来说，瘟疫开始扩散的消息其实已经在春明城里四下蔓延，许多本地人都呐喊着“千食国人滚粗”这样的口号，认定瘟疫是被千食国流民带来春明城。
因此住在城里的千食国人，有的门口突然被泼上许多污物，有的干脆被拖出去一顿痛打，甚至千食国人开设的店铺也被打砸抢。
城里出现乱状，官署派人维护秩序，又要着力隔离疫情、抢救病人，还得在安抚城民，一时之间焦头烂额。
幸好，涂家的药物再一次自证灵验。涂云山走出来宣布，被隔离的病人经过施救，“至多再有六个时辰就能康复。”
消息传出去，人人欢呼不止。
丝芽靠在窗边紧盯着他，一瞬不瞬。心绪波动厉害，锚文一直未能生效。
涂云山似有感应，皱了皱眉，突然转头往这里看了一眼。
燕三郎眼疾手快，一把推在丝芽胳膊上，将她推离窗边。
不过这个时候，涂云山已经挥手招来两人，并且往这里指了指。
他起疑了，或者看见了丝芽？
燕三郎断然道：“该走了。”不能等对方摸上门来。一旦这里被包围，他们就是死路一条。
趁着群情激动，那两人还未能靠近，燕三郎等就已经悄然离去。
早在接到疫情急讯时，春明城就已经调集官兵将整个小镇团团围住，不许人进出，以免疫疾又扩散出去。
不过燕三郎既然敢潜进来，事先就想好了应对之法，这时在人群掩护下，绕到三十丈外、镇南边的一口井边，趁着四下无人注意，扑通一下都跳井了。
经过丝芽勘测，这口深井打通的地下暗流其实直通湖底，可作为进出小镇的隐密通道。
……
次日傍晚，黄鹤才从春明城回来，除了燕三郎交代的任务，他也顺便汇报城里的情况：
这时城门已经打开，因为城东郊报来了喜讯。
三十二例疑似瘟疫病患无一死亡，并且已经有二十六例在早晨转向康复，余下的也脱离生命危险，好转只是时间问题。
经过十几个时辰的仔细排查，城东未再发现潜伏病例。目前针对小镇的封锁还未解除，但春明城的城门已经打开，人们可以自由进出了。
针对千食国人的暴力行动立刻锐减，但对立情绪依旧未褪。这几个月来温情脉脉、一派和融的假象已经被撕得粉碎。
千食国人想要融入当地的努力，又要从零开始了。
当然黄鹤带来的重头戏，还是鸿雁飞书关于涂云山的情报。
燕三郎曾经花钱调查过涂家，但这一家子人数太庞大，他只重点关注了决策层的情报，毕竟涂家是他们作主。至于小一辈的过往，他就没有细致了解。
这一回，是花钱单买了。
涂云山是涂三爷的亲孙子不假，但并非土生土长的春明城人。六岁那一年，他随母亲归宁，结果母子在路上双双失踪。失事地点靠近夕眠沼泽，涂家派人找了几回无果。
未料到，五年前涂云山自异地认祖归宗，为涂家接纳。其敏而好学，勤奋自律，族内子弟根本难望其项背，待长辈又端敬有礼，言辞恳切，涂家家主于是力排众议、重点栽培。在他学业筑起两年之后，涂家更是花大力气托人举荐去连容生门下，成其座下之徒。
涂云山的争气，人人夸奖。涂三爷这一支从此扬眉吐气了，族内关于涂云山过往的议论渐少。这也是为何鸿雁飞书的第一次情报没有录入这些之故。
千岁搓了搓指尖：“他消失那几年的情报呢？”
“空白。”鸿雁飞书并不能无中生有，知道真相的人太少，他们也不一定挖得出内幕。
“看来丝芽所说极可能是真的，涂云山被失踪那几年是被黑木部族收养，十一岁时重返千丝砻认祖归宗。”
“最近这几个月，涂云山随涂家频繁出入千食国。”黄鹤继续汇报，“虽说涂家对于研制解药的过程讳莫如深，但据可靠消息，涂云山很可能也参与了。”
“也即是频繁出入疫区。”燕三郎轻声道，“瘟神会在染疫地区更多逗留，以收取力量。”瘟疫扩散得更广，瘟神获得的力量越大，但它也要出入疫区，才能将其收为己有。亦即是说，它通常会在疫区留到最后，或者事后多次重返。这也是千岁等人判断千食国的流民不太可能成为瘟神载体的原因之一——他们逃离家园的时间太早。
那么涂云山的多次往返，表面上看是随涂家收集病理、研制解药，实则为瘟神收取力量。
他是瘟神，所以轻易就能解掉别人都束手无策的不治之症；他通过瘟疫的先扩散、后治疗，不仅将恐慌传播到人间，壮大瘟神的力量，还能让涂家的声望扶摇直上。
从前的涂家不过是区区春明城里的大户，纵然在当地混得如鱼得水，也不过就是地方上的豪强罢了；现在则不同，这次疫情牵连太广，涂家研制出解药也跟着声名远播，连拢沙宗和附近的几个大国都知道了涂家的名号。
黄大在一边听得不解：“他把瘟疫治好了，那瘟神怎么增长实力？”
第241章 黄雀、螳螂和蝉的游戏（加更）
“疫疾此物与其他天灾如水火大患相仿，一朝为祸，人们对它的敬畏就可以持续很久，瘟神本身即得到源源不绝的愿力来源。”千岁对于这些门道却很了解，“再者，你看史上哪一次作乱作怪的瘟疫，哪怕曾经横行一时，最后不也被镇压下去？无论弄死多少人，无论传播有多广泛，它总是有终结之时。瘟神既然有灵，不会坐等那个时候。见好就收，今后伺机再度为患，才是聪明之法。”
涂云山行事，一箭三雕，不可谓不厉害。
燕三郎忽然道：“对了，靳大少身亡时，涂云山人在哪里？”
“这个，鸿雁飞书也没打听到。”黄鹤面有难色，“首先是靳大少死亡的具体时间不好推断。再者，涂云山过去数月频繁进出春明城，不在家的时间很多。涂家指派给他的长随嘴又严，不好打听。”
这时天色已暗，千岁撩了撩垂落颈前的青丝：“那长随的名字、住址？”
鸿雁飞书问不到的，只能劳她亲自出马了。“丝芽急躁，我看她忍耐不了多久了。”千岁冷冷道，“在她暴走之前，我们得把这件任务完成。”不能让那头傻乎乎的鲛人坏了她赚取愿力的好事！
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转眼又过去二十几个时辰。
温阳镇的疫疾事件已经落幕，城里的风波也趋于平静，春明城一切好像重新走回了正轨。
三天之内，官署和世家开庆功宴共计十五场，涂家都是主角。
涂家家主带着涂云山出尽了风头，与之形成对比的是，刑家等千食国遗贵在春明城的生意却遭受了沉重打击，至少有六、七十家铺子遭到打砸和抢劫，至今店面都还未完全修复哩。
趁火打劫，哪个世界都不缺这种人。
更不用说春明城人对他们的防备和排斥又被瘟疫带出了新高度。
算起来，涂家的确是这场动乱的最大赢家，然而它赢得正大光明，任谁也是无话可说。
这天午后，仍留在温阳镇的涂云山接到一个消息，即推掉了晚上的酒席，甚至下人来禀“连姑娘约您今晚燕雀楼用饭”时，他犹豫一下，竟然也推却了：“去回复她，就说我夜里有事，明后天再回请。”
说罢，他就出门了。
……
“涂云山突然外出，只带了三人。”
黄鹤把这消息传到春深堂，白猫就站直了身体：“往哪个方向去了？”
“西北。”
“那就不是回城了。”千岁走了两步，“从湖畔往西北去，唔，那岂不得绕湖半圈？”
“正是。”黄鹤道，“涂云山的确绕着大湖走了半圈，才奔上官道。”
“不好！”千岁立刻转向燕三郎，“去湖边！”
众人奔往湖畔，燕三郎晃动响铃之后，即将它丢入湖中。
以往不出盏茶功夫，鲛人丝芽就会闻声而来，屡试屡灵。
可是这一回，他们静候了两刻钟之久，冰面上也依旧是静悄悄地，望不见鱼尾人身的怪物出现。
