众村老大惊，一个劲儿求情。
军官不耐烦道：“我也是奉命行事。想保住它，你们去求侯爷吧。”
“侯爷何时会来？”
“那可不好说。”军官斜睨着他们，“我还不够资格掌握侯爷行踪。”
话糙不好听，但理还是这个理儿。领军大将的行踪下落，何时轮到一个下官来掌握了？但村老们可不会管这个，怨声载道。
军官听得烦了，挥手将他们驱散，自己才走回谢家屯去。
吵闹了两刻钟，林地终于恢复平静。
曲云河一直蹙眉，待人都走光才指着那棵大树，对燕三郎道：“上树。”
“嗯？”燕三郎也忍不住惊讶了，“这就是攒金树？”
“不是。”曲云河小声道，“攒金树哪能堂而皇之立在这里？”早被砍掉了。
“那为何爬树？”找攒金树还得先爬另一棵树，这是什么程序？
至于眼前这株大树，谢家屯为什么称它作神木？
千岁却没有吱声，猫眼闪着流光，若有所思。
两人小心靠近，轻巧上树。也亏得这棵树有六人合抱粗细，往它身后一钻，前头的守卫都看不见树后有人。
两人爬树都是格外谨慎。枝头堆着积雪，一不小心碰着了，积雪就会簌簌而落，徒自惊扰了不远处的吵兵。
曲云河转头一看，燕三郎的动作灵巧如猿猴，噌噌噌往上爬的速度比他还快了三分。
千岁也有几分惊讶：“哟，你莫不是猴子变的？”看他动作娴熟已极，爬树这技能和神通可不搭边。
燕三郎左顾右盼，寻找落足点和支撑点：“我从前上树摘果子、掏鸟蛋。”才练就的这副身手。
若论搜吃弄喝的本事，黟城里可真没几个比得过他，要不他怎能一个人活到九岁？千岁轻啐一口：“果然是天生的贼胚子。”
树枝都是光秃秃地，不容易藏匿。两人一口气爬到八丈高才停了下来。
这里已经接近树顶了。
曲云河嘟哝一声：“应该在这附近。”而后在树身上开始搜寻。
近距离观看大树，愈觉其宏伟。爬藤植物几乎缠遍了半棵树，树皮皲裂的缝隙都能塞进大锭银子，哪怕现在是寒冬腊月，里面仍然生长着浅绿的苔藓。
“找什么？”
“树洞。”曲云河头都不抬，“一个很大的内陷树洞，边缘有雷击过的痕迹。距离我上次来有百多年了，这棵树又长高不少。”
树洞早就不在原来位置，并且这会儿被大雪覆盖，外表是看不出来了。
白猫也从书箱里爬出，帮着寻找。
她也是爬树的一把好手。
“慢点，别冲掉了浮雪。”她和白雪混为一色，就算光明正大趴在树上不动，想来底下也不会有人发现它的存在。燕三郎忍不住抚了抚猫头，感受一下有温度的白雪。
“这是什么树？”他认得很多树种，但这棵从未见过。
“娑罗。”曲云河抚着树干，“这种树的名字，就叫娑罗树。”
娑罗？娑罗城的那个娑罗？
燕三郎好奇：“娑罗城和它有什么关系？”
“那就不清楚了。”曲云河挠头，“我上次来也是匆匆路过，没空打探二者渊源。”
这时燕三郎手边摸到一处空洞，轻轻一按，积雪就陷了下去，仿佛掉进树干里了。
第378章 交换条件
他往雪里伸入胳膊，轻轻一搅。
空的。
“在这里了。”燕三郎小声召唤曲云河，两人仔细将浮雪都拨了开去。
眼前赫然一个树洞，一人宽，半人高，形状不规则。正如曲云河所说，边缘都是焦黑，显然原来遭过雷击。
捱过雷击还不死的树木，生命力也实在是顽强了。
曲云河低声道：“进去。”
燕三郎紧随在他身后，钻入树洞。
雷击过后树心坏死，然而大树依旧存活。天长地久，树心就渐渐被蚀出一个深洞，几乎把树干中部都掏空了。
可是树洞的口子很窄，除非亲身钻进去，否则谁也料不到里面居然别有洞天。
这里面乌漆麻黑，燕三郎手里擎出几颗夜明珠，莹润的光芒刚好足够照亮周围。
树洞里积满了冰雪，还有树木陈腐的气息扑面而来。
燕三郎不知道这棵树和攒金木有什么关联，让曲云河冒着被卫人抓住的风险，钻进一个没有其他出口的树洞……“接下来呢？”
“找娑罗树的果实。”曲云河的目光果然在附近游移，而手伸手从旮旯里拣起一颗圆弹形的果实，其色作深褐，圆头钝脑，长得很像橡树果实。他举起来给燕三郎看，“就像这个。”
它们在树洞里零星分布，数量不多，显然是从前被山风吹进来的。燕三郎掠开冰碴，才找到了两颗。
这时曲云河已经攀到树洞最底部，伸手敲了敲。
声音笃实。
“冰？”燕三郎看见了平滑的表面。大概是雨水曾经顺着树洞流入最低处，在这里积成一洼，秋冬季的严寒到来之后，水就凝成了冰。
曲云河手按冰面，掌心透出红光。
随后，坚实的冰面就以人眼可见的速度飞快融化。
他赫然是以真火融冰。
对于一位山泽而言，愿力再宝贵不过了，曲云河怎么舍得？
天干物燥，曲云河对真火的控制亦很仔细，基本将坚冰融化就收了手，以免伤及大树。这事儿他亲力亲为，显是怕燕三郎掌握不好分寸。
现在，两人足下是一洼清水了。
燕三郎丢进一颗明珠，见它很快沉底，水深大概是二尺有余。
“将果实握在手心。”曲云河另一手按着树壁，“像这般在心里默诵，向娑罗树保证会将这颗种子种在它的世界里。”
燕三郎微讶，白猫则睁圆了眼睛：
“小世界？”
“是。”曲云河点了点头，“这棵娑罗树自成一个小世界。”
燕三郎看了千岁一眼。“小世界”这个词对他来说不算陌生，上一次千岁就把柳肇庆藏在了鳄妖绿皮的“腹中乾坤”。从本质上说，能容活物的腹中乾坤也算是个小世界了。
“猫呢？”
“千岁大人必须自取果实在手。”曲云河看了看白猫，“如果是普通禽牲，由人挟带进去即可。然而觉醒了本我的魂魄，必须同娑罗树交换条件才可进入。”
“灵性”是评判的唯一标准，千岁的魂魄是阿修罗，不能蒙混过关。
燕三郎看了白猫一眼：“你还是附在猫身上进去吧，否则芊芊要呛水。”
千岁可以缩回木铃铛里，被他当作“私货”挟带进去。可是白猫还是得由他抱进水里。猫儿天生怕水怕得厉害，还不如由千岁控制哩。
白猫悻悻，只得含了一颗树种在嘴里，伸爪子挠了挠大树：“放我进去，我就替你种棵树。”
“走吧。”曲云河说完，一头扎进水里。
水面上一阵涟漪，他人已经不见了。
燕三郎抱起白猫，后者抓着他的衣襟喵喵叫唤，声音里透着紧张。
千岁不怕水，可是猫怕啊。
“别怕。”这状况未必能用辟水珠，燕三郎取出一团油纸，单手扎成一个空鼓包，“屏住呼吸。憋不住了就来这里吸口气。”
说罢他抚了抚猫头，慢慢入水，动作轻柔得像个老太太。
燕三郎的水性不错，进水之后即全力往下游去。
下方，黑沉沉地深不见底。哪里还是两尺深的水洼？
树洞底部不过是四尺见方，燕三郎游动时，起先还会碰着树壁，可是越往下游，空间似乎越发宽敞。
再后来，他好似就在无边的水域中游泳——
水压不一样了。
这时候，他庆幸千岁附在猫儿身上，否则芊芊这时候该造反了。
游不多一会儿，前方还透出一点光亮。
那就是出口！燕三郎精神大振，努力游去。
光芒越来越亮，最后“哗啦”一声，他冒出了水面。
“没事吧？”他着紧怀里的白猫，见它打了两个喷嚏，但拼命甩头，依旧是生龙活虎的模样，这才摸了摸它的脑袋，放心打量周围环境。
他们已经不在树洞里了，而是浮在一片小湖上，三丈外就是水岸，曲云河就在岸上向他招手：“上来吧。”
燕三郎飞快游上了岸，等到脚踏实地，立刻举目四顾。
周围俱是林地，草木茂盛。两人一猫现在位于一个小小的山谷之中，面积最多也就是五、六百平，两侧都是小山。不过这里的山势连绵，正如屏风，没有奇峰怪峰。燕三郎一抬头就看见两座绵延起伏的小山在不远处相交，挡住了所有的视野。
总觉得哪里怪怪的？
“这小世界由娑罗树自己生成？”燕三郎一边观察一边道，“并不小啊。”
鳄妖小绿皮的腹里乾坤只能装下一个成年人，当时他都惊叹不已呢，更不用说这里有山有水有森林，当真就是个世界的模样。
白猫从他怀里跳出来，从头抖到尾，甩两人一脸水。
“冻死了！”她最讨厌湿（那个）身了！
其实燕三郎注意到，这儿不冷，甚至气温称得上宜人，也就相当于外界的春秋季。头顶上蓝天白云，身边绿树红花。
从冰雪皑皑的外界突然切换到这么个春暖花开的地方，燕三郎都觉心旷神怡。
“来，我带你看看全貌。”曲云河说着，就往高处攀去。
他的目的地，是高高的山脊。
进到这里，猫儿也不愿意再蹲进书箱。
第379章 娑罗界
她迈开四条腿，轻快地飞奔在曲云河前方。枝叶掩映，两人很快就看不到她了。
但才过了半炷香不到，眼前影子一闪，白猫蹿了回来，喵喵叫着往燕三郎身上扑：“脏死了，脏死了！”
“这是丛林。”一般来说，看似空无一物的丛林也自有一套生态系统，叶片底下，或者拨开泥巴石块和植物根须，经常就能翻出各式各样的昆虫、蜘蛛和蛇类。
燕三郎一把抱住它，帮猫儿抓掉了附身上的草叶。其中一片叶子背面还粘着虫卵，密密麻麻。
猫儿回头一看到就炸毛，用力踢他的手：“扔掉，快扔掉！看着好恶心！”
燕三郎无语，她自个儿还养着许多稀奇古怪的蛊虫呢，怎不嫌恶心？
曲云河也抬头四顾：“这里太安静了。”空山幽寂，除了风吹叶落之外再无杂音，实是异于外界的安静。
身边立着一棵老竹，露出地面两节处破了个大洞，洞口留有细丝。燕三郎拣起一块竹皮子探了两下，再拿出来一看——
枝上挂满了大白虫子，每一只都在蠕蠕而动！
这些虫长得像加大号的白蛆，身若纺锤，小眼黑嘴，每一只都是标准的土肥圆。
燕三郎却道：“好东西。”
“喔哟，是竹虫。”曲云河也凑过来看，“从前行军时常吃，这玩意儿油炸特别香！不过这么肥这么大，倒有些少见了。”
顾名思义，竹虫就是寄生在竹子里的蛾子幼虫。人在征途能吃饱饭就不错了，如果在野外发现了竹虫，那就是欢天喜地喊加餐。
猫儿只看一眼，十个尖爪在燕三郎颈窝挠了又挠，声音反而压得极低：“你敢吃，我十天都不理你！”
她埋着脑袋不敢看，当然也没望见燕三郎嘴角翘起的一点弧度。
他把竹皮连虫子一起扔得好远好远，才抚着白猫的后颈，像轻拍婴儿一般：“放心吧，扔了。”
千岁感受到他振臂的动作，这才转过脑袋，没好气道：“玩够了吗，走快点！”
曲云河落后两步，随意拔起路边的小草，发现至少有七八只蛉子趴在根部啃吸树汁。
其实不怪千岁恶心，这里的林木虽然看起来茂盛，但生活在这里的昆虫好像——异乎寻常地多啊。
山势坡度格外平缓，用不到几十息的功夫，两人一猫就爬到了山脊。曲云河伸手拦着白猫：“小心！再往前就掉下去了。”
猫儿喵呜一声以抒发惊讶，燕三郎看清眼前景象，也下意识瞪大了眼：“这，这是？”
山脊后方是什么？
什么也没有，是万丈悬崖。
此刻燕三郎就站在悬崖边上，看见了难以置信的一幕：
大风吹开了白云，他赫然见到二十丈外、五十丈外，上下左右，都有一块又一块“山谷”，正如自己足下这一片。
这样的地方不计其数，穿插交错。然而它们并不是悬浮着的，巨大的梗脉将它们与一棵巨木连了起来。
“我们就站在娑罗树的叶片上。”就在他目不睱接时，曲云河的声音从身边传来，“这里就是娑罗树的小世界，或许可称作‘娑罗界’。每一片叶子都是一块土地。”
尽管每片叶子都不大，可这里叶片不下千片，举目四眺，蔚为壮观。
白猫抬头，看见了萌发中的一点嫩芽：“这里的树叶长得很慢吧？”
“嗯，好像一年才长出一片。”
所以，娑罗树已经有上千年树龄了吗？
“这里可有智慧生灵？”
“那就不清楚了。我上次来是由一头猿怪引路。它的部族曾经迁进这里，但不久以后又离开了。”娑罗树安静地呆在山谷里，所谓藏木于林，外人哪知道这里还藏着一个小世界？或许也正因它与世隔绝，小世界才能长久妥善地保存下来。
“为何？”
“这地方看起来安静和美，可是灵气不足。无论异士还是妖怪，都需要引气入身才能修炼，所以不能长久定居。”曲云河带着燕三郎和千岁往叶脉的方向行去。对人类这样的体型而言，宽大的叶脉和树枝就是四通八达的桥梁，他们能籍此通往巨木的各个位置。
