“对。”白猫冷笑，“得是心腹，通晓卫王身边大小琐事。这种太监职位都不低，还住在天耀宫的内宫里，多久也候不到他们出宫一次。现在曲云河和贺小鸢都离开了，要打探这种消息，我们人手明显不足……”
话说到这里就顿住了。
千岁长长“哦”了一声，一下子恍然：“臭小子，你算盘打得倒好！”
“这不是有个出门在外的卫王心腹么？”燕三郎轻抚猫头，微微一笑，“不如就从他身上先下手？”
“这回就不着急了。”这回任务也不是一朝一夕可以完成的，白猫长长透出一口气，“现在这位老熟人在哪？”
说话间，外头响起了敲门声，卫兵严查入户了。
这套院子的购买手续完备，住户成分简单，卫兵进来走了一圈，没什么好搜的。
燕三郎出示武备令，有个卫兵满脸狐疑：“这武备令是你的？”这小子才十二、三岁吧，有什么资格？
少年一脸镇定：“这上面有名字，我的名字。”
这人还要说话，他的同伴一把拽住他，而后对燕三郎笑得亲切：“打扰了啊。他新来的，不懂事！”
“无妨。”燕三郎当着他们的面咣当关上门。
这几人走出十余丈远，卫兵才奇道：“那小子毛都没长齐，哪来的武备令？”
他的同伴年长个几岁，满脸不耐烦：“你吃撑了管那么多？武备令就是王上特颁给高人的许可令，都是自己人，别说运送武备，就是私掠、杀人，我们都要睁一眼闭一眼。我听说这种武备令多半颁给异士呢。光看一张脸，你能知道那小子是不是异士啊？”
……
接下去几天，燕三郎并没有急着离开，而是游走于偌大的盛邑城。
现在没有贺小鸢给他们提供情报了，他就得自己来。
作为一个百年老城，盛邑有不少名胜古迹，燕三郎吃喝逛游，哪一样也没落下。
普通人要讨生活，生意人要做买卖，这样的繁华大城，封锁个两天最多了，不管抓没抓到刺客、反贼，城门都得照开不误，沿街的铺子照样入夜以后才勉强打烊。
城里生意最火爆的几家饭庄、茶楼、酒肆、旅店，都有燕三郎的身影。就连名头最大的红馆坊“笑香楼”，他也“不慎误入”一回。
第441章 无聊的恻隐之心
看了一圈，千岁很不屑地发话了：“快走，这里全是丑八怪。”所以燕三郎乖乖退了出来，但的确算作到此一游了。
回到自己下榻的小院，燕三郎照例都会全屋检查个遍，这才把诡面巢母蛛放出来，听取里面千奇百怪的人声。
他人手有限，只得在人群流动量最大、消息最密集的地方放置诡面巢子蛛，以收集情报。当然这样听到的消息格外琐碎，并且十有七八都是谣言和废话，剩下的一两成是夸张和变形，或许只余下一成是有用的讯息。
最后这一样，才是他想要的。
尽管做着砂里淘金的活儿，燕三郎依旧每天听播，认真记录，没有半点不耐烦。猫儿却受不了这个，老早就上外头玩耍去了，上天入地。
人们茶余饭后乃至在床头聊天的内容，多半是盛邑里发生的琐事，谁家女人又偷了汉子啦、东边铺子昨个儿着火烧成了一片平地，还有富贾抱怨自己的商队去南方运送物资，结果半道儿上被褐军截了，幸好人没死几个，抚恤不必赔偿太多……燕三郎笔头一动，把这一条记下来了。
这许多看似无关的小线索就像人身上的经络，仿佛各自独立，可是指不定哪天就可以互相打通，融汇在一起。
还有人抱怨卫国当下奇高无比的税负和苛政，抱怨民不聊生。国家进入战时状态，一切民生都要为军事让路，这本无异议。问题是卫国的战争持续了太久，百姓也被抽血了太久，此时已经不堪重负。
这时就有人提起了镇北侯。
说话背景似乎在酒楼或者饭庄，因为诡面巢蛛还传出了其他各色人声。不过燕三郎也能听清，这人在北地住了十年，费了好大功夫才举家迁到盛邑，现在却后悔了。
“我们那地方没有大都繁华，吃穿玩没有这样便利，可是东西便宜哪，纳的粮又少又安全。”
“安全？”他的同伴打断道，“我听说北境一直不很太平。”
“我住在冒良乡，十里外就是镇北军的军屯呢，有大军守着，安全得很。”这人叹气，“军队在那里开屯垦殖，我每次路过都会看到沃田千里。”
他同伴也诶了一声：“连年打仗，王廷快把我们的钱都刳干净了。为什么这些军队就不能学一学镇北军，自己开屯种粮自己吃。”也轻减一下他们的负担。
听到这里，燕三郎目光微闪，看来镇北侯在民间的风评不错？
入夜了，猫儿跑进来讨吃的，他就把诡面巢蛛收了起来，去买她念叨了好久的鱼干。
附近河里的鱼儿又肥又长，本地人抹盐腌到半干不干，再下油锅一煎，烹点糖酒，好吃得要死。他要是不偷偷给自己留点儿，猫咪能把所有鱼干全吞掉。
总之，这么几天下来，他接到的最重要情报，居然是关于千里之外的起义军。
褐军自从取得芦花城大捷之后，好似得了上天青睐，北上征途一路开挂、无人能挡，前后二十余仗只输了三场，其他都是大胜。
他在芦花城救起的那位褐军首领童栗虽然出身低微，但实在是个带兵的奇才。其他褐军将领与之配合，分三路行进，彼此互相照应，队伍居然越打人越多。
一路上，持续有平民加入褐军，成为新的战力。
人员多了，队伍庞大了，褐军北上的步伐反而慢了下来。原因其实很简单：
大军打过安卢桥以后，就进入了卫国最富庶的中府地区。
这几天监听下来，燕三郎也发现盛邑的人们对于起义军又是劳骚，又是恐惧，十个里面倒有七八个对它心怀抗拒，绝不像南方平民那么欢迎，甚至主动投身到对卫廷的战斗中去。
卫国中部、中北部发展一百多年，繁华一时，莫说权贵云集，就是普通平民的日子也比南边的老百姓要好过得多。
能填饱肚皮，谁想造反哪？
有家有业的，反倒要怕南边的穷光蛋们来烧杀抢掳。何况褐军原先攻城以后立刻劫富济贫的手段被无限放大夸张，燕三郎就听到有人绘声绘色地说，褐军每攻下一城一乡，就把当地人的钱财全分光了，越有钱的越惨，因为养尊处优肉嫩好吃，家产被分光以后自己都活不成，会被当作军粮烤着分吃掉……
褐军在卫国中部、中北部军民眼里，就是活剥人皮吃人肉的恶魔！
是以褐军走到中府地区，脚步越来越慢，连童栗的军队也经常要停下来等待援军同行，不敢再像先前那样，一意孤军深入。
大卫立国近二百年，这时才显出了真正的底蕴来，起义军进入其真正的核心地带就像陷入泥淖，每一步都走得步履维艰。
白猫早不耐烦听诡面巢蛛传来的闲杂人语，自顾自从外头树上捉了只小雀进来，放在桌上扑着玩。这雀子刚长齐羽毛，还不会飞，只能张着翅膀在桌上扑腾。
每扑腾一下，猫儿就伸爪按住它一下，冷眼看着它徒劳。
没几下子，小雀儿就累得动弹不得，又吓得瑟瑟发抖，浑身羽毛都紧贴身上。
它吓蹲在原地，猫儿就不满意了，拿爪子拍它。
燕三郎看得分明，白猫没有伸出尖甲。小鸟被叼进来，身上也没有一丁点伤口。他的猫娇贵，早被他养得不吃生食血食，但骨子里耍弄猎物的野性与生俱来。
他走过去，把小雀从猫口救下，发现这小东西抖得厉害。
白猫丢了玩具，很是不满：“干嘛，我又没弄伤它！”
这话她是帮芊芊说的。
他的动作温柔，比抚着猫儿还轻。
“鸟儿胆小，快被你吓死了。”燕三郎不看她，跳上邻居家的大树，把鸟儿放回窝里。鸟儿已经吓傻了，回巢以后也是半天都不敢动弹一下。
他进门时，白猫在桌上瘫成一盘，直打呵欠：“悲天悯人，也不知你跟谁学的。”她好心教导这小子四年有余，怎么还没把这种无聊的恻隐之心磨掉呢？
第442章 条分缕析
她真是个失败的人生导师啊！
燕三郎就当没听见，继续拨弄诡面巢蛛去了。话说过了这几年，蜘蛛对他比对她这原主人听话多了，让它怎么调频就怎么调频，这货认不清自己饲主到底是谁吗？
猫儿有些不高兴了，站起来想跳下桌，燕三郎轻轻按着它，从头顶捋到尾部，一遍，两遍——
这时诡面巢蛛又传来人声，千岁半眯着眼听了几句，不由得精神一振：“好极，终于等来了想听的消息……这是王不见王了？”
唔，小三捋得挺舒服的，手法不错。猫儿下意识拱起了背。
那她再给他一个机会，好好服务。
有货商从南边儿来，把消息带到了酒肆当中。原本在东南前线带兵打攸国的镇北侯，已经抵达了中部的讨逆战场，并且试探性地和叛军打了几仗！
各有胜负。
这是韩昭喜欢的路数了，每到新战场、遇到新敌人，都会先打几场小仗做试探。一旦掂准对方份量，立刻就开始加大剂量下猛药。从前在娑罗城前线打攸人是这样，如今在卫国中部对战褐军，也是这样。
白猫打了个呵欠：“看来韩昭要占上风。”
“为什么？”这还没正式开战吧？
燕三郎一向不大理会身外事，但千岁发现，只要说到行军打仗，他就会很投入、很专注。
男人，呵呵，骨子里都好战。哪怕这小子还算不上是个真正的男人。
“这不是明摆着么？我们从芦花城到盛邑才用了多久时间，韩昭就从东南前线赶到中部了，那一定是快马加鞭，沿途不知道累死了多少匹马。他带上几个随从还勉强可以这样赶路，如果是带着镇北军，恐怕至少还要再多半个月才能抵达。”
“所以，他用得最趁手的部队、大名鼎鼎的镇北军恐怕还没抵达呢。现在他指挥的，是其他廷军。”千岁给他分析这些还是信手拈来，“试探褐军的过程，也是他熟悉新军队的过程。”
燕三郎想了想：“也即是说，茅定胜想要打败韩昭，就要利用这段空档期？否则等镇北军的主力杀到中部……”
“差不多吧。”白猫舐了舐爪子，“眼下是韩昭最弱的时候，茅定胜这时都打不赢，以后就更被动了。”
燕三郎看看自己身处的小院：“想必攸人也帮了他的忙。”
“那是当然。好不容易遇上敌国内乱，攸人应该会推波助澜。”还有贺小鸢这样胆大包天的，一上来就想取卫王的项上人头，“有攸人相助，卫国身体当中这颗瘤子才会越长越大、越发恶性嘛。”
燕三郎站起来，开始收拾行囊。
他们要南下了。
不过他才走到檐下收起晒好的腊肠，白猫再度召唤他：“快来，听听这个！”
“嗯？”今天人品爆发了吗，还有什么瓜可吃？燕三郎走回去，发现果然是个大瓜，至少对他来说是。
就眼下的卫国而言，也许只是一件微不足道的小事，一个的事不关己的传言：
据诡面巢蛛转述，有人从西北而来，谈起了千里之外的梁国。
梁国的内乱已经结束，战时各项条例废止，开始休养生息、恢复民力。最直接的措施，就是修订律法，轻徭薄赋。
这也是正在说话的卫人最羡慕的一点。梁国已经止战养民了，而卫国还沉陷在战争泥淖里，不知猴年马月能把自己拔出来。
“梁国的国舅沈钦文真了不起，手下人才如云，扶着梁天子把得胜王都打败了！”这人的声音压低下来，转成了八卦的味道，“听说他举荐的左将军，居然是个女人！”
燕三郎听到这里，眉头一动。
左将军不就是风立晚？她携夫君赵丰回到梁国以后，公开真实身份了啊？
听众也吃了一惊：“女将军，这倒真是少见。”
“怎不是呢？”卫人开始卖弄自己的见识，“听说这位左将军有法度、讲军纪，作战勇猛，还在围剿得胜王时立了大功，结果得胜回朝以后居然就变成了女人，满朝文武眼珠子都吓掉了！”
后面絮絮叨叨，都是众人的揣度之言。毕竟梁国出了位女将军，好事者免不了要嚼舌根。
燕三郎听到这里拍了拍诡面巢蛛：“行了，收摊吧。”接着忙活去了。
白猫也站起来，把晒在阳光底下的软褥叼进书箱，自行铺好。这是燕三郎找人特制的羊绒褥，冬春季铺在书箱底部，又软又暖，深得猫心。
“芊芊真懂事。”燕三郎把小手炉装好炭放进来，一边拍着猫后背，砰砰有声。
白猫反嘴就来咬他，冲着他手指就是一顿啃，微麻微疼，但最后也没破皮。
燕三郎一脸无辜：“干嘛，我表扬的是芊芊。”又不是你。
掰扯不清。猫儿松开牙，给了他一个可视化的大白眼：“看来，风立晚可以继续当他的将军了。”
剿灭得胜王，这么大的功劳足可免掉欺君之罪。风立晚选择在天下人面前公开自己的女子身份，梁王就没有纳她入宫的机会了。
“这跟木铃铛的任务，到底有什么关系？”燕三郎掐指算了算，“看来她回国不久，木铃铛的任务就完成了。”正好是那个时候拿到了奖励的报酬呢。
现在他们已经知道，触发木铃铛的任务的，其实并非是鸳鸯谱的错漏。那么它的触发和结束原因，就更扑朔了。
“管它的，能完成任务就得了，一切功劳归结于我们运气好。经我们插手，原本的因果早就面目全非，未必能再回溯。”尤其他们距离梁国太远，连这一点情报都是从路人嘴里听来，于细节全不了解。白猫打了个呵欠，“看天色这么好，你是不是该启程赶路了？我先睡一觉哈。”
（《化局（中卷）》至此结束，从下一章起进入新卷《化局（下卷）》，也是这个大卷的最后篇章。目前这是本书最长的一个大卷。我是风行水云间，感谢您的正版订阅支持。）
