“成功的只有一起。”
暄平王后奇道：“那不好么，至少它保商船平安，王上为何不悦？”
“月余之前，凤峡山清剿了两个水匪窝点。头目交代，他们就是青鱼寮人。”
暄平王后轻轻“啊”了一声：“贼喊捉贼？”
这比喻并不十分贴切，但萧宓知道她的话意：“不错，青鱼寮其实分作明暗两部。明部帮着商船押运，暗部就是水匪了。他们在水上寻找猎物，没插青鱼寮旗帜的商船就会倒霉。”
暄平王后懂了：“这么一来，商船想要平安过渡都得找青鱼寮？”
“是啊，他们赚两份钱。”押运一份，劫掠一份。
“不过是水匪，凤崃山当地灭不了么？”否则王上也不会皱眉了。
萧宓冷冷道：“你若知道青鱼寮的背景，也不会这么问了。”
他一板起脸，君王威严自显，暄平遂不敢再问。
萧宓也不再解释。
这些水匪原本都是凤崃山人，下水为匪，上地为民。官兵来了，水匪就得当地居民通风报讯，甚至藏匿掩护，难抓得很。
当然，如果只是这样，知州不会特地上书诉苦。所有水匪当中，最难对付的就是青鱼寮了。这中间牵涉到两个人。
其一就是大名鼎鼎的茅定胜。他原是叛匪头子，归顺萧宓后就遣散旧部，但其中不少人在凤崃山组建了青鱼寮。不消说，青鱼寮和茅定胜之间联系密切，想来后者没少从青鱼寮那里拿钱。
萧宓很不想处理茅定胜。
这个名字和他背后曾经代表的力量，是卫国隐晦而不光彩的一笔，轻易就能僚动卫人脆弱的神经。虽然凤崃山大起义罪在前卫王，可他毕竟是萧宓同父异母的兄弟。
茅定胜是主动归降的，又助萧宓登上王位，自己只得了一场富贵。萧宓若是降旨责他，无论出于什么事由，难免让人往别处联想，说当今卫王没有容人的度量，忍了这么几年终于还是对茅定胜下手。
那么，南方的卫人会怎么想，凤崃山人会怎么样？
他衷心不愿南北再生分歧。
萧宓吃掉了椒盐金饼，赞了一声：“玫瑰馅儿果然很香。”
暄平王后欢喜道：“那么我明天再做些，这回换别的馅儿。”她在攸国宫中从来不做这些，椒盐金饼是盛邑本地人喜欢的食物，她听说王上的姨母也常做这种饼子给他，才起心去学。
萧宓点头：“好，明天换个馅儿来。天色不早了，你早些睡吧。”
暄平王后也知道见好就收，当下命人收拾桌上食具，款款离开。
书房里重新又安静下来。
萧宓再命宫人奉上一盏热茶，他捧在手里没喝，却发起呆来。
茅定胜还不算麻烦，训诫几次也就好了。方才当着暄平王后的面，他没说出的是，青鱼寮背后还牵扯到一个人：
燕时初。
燕时初三年前组建“天工局”，不仅在盛邑承接燕子塔、龙口堰这些大工程，南边的大运河开凿因为赶工赶期，最后一段又难以打通，因此“天工局”也参与其中。
凤崃山知州参奏，自去年起，天工局与青鱼寮过从甚密。被抓获的水匪当中，有十余人就是前年为天工局开凿最后一段运河的劳力。
可见，二者不是简单的合作关系。
并且水匪头目也招供，从盛邑开往凤巢湖的燕氏大型商船，“每月六艘以上”。
虽然凤崃山知州没有清乐伯直接掌控青鱼寮的证据，但这些事实落在有心人眼里也足够引起警惕。萧宓更清楚，燕时初和茅定胜的交情，早在起义时就已经结下了。
联想最近参燕时初的折子一本接一本，多数都从工部那里汹涌而来，他就有些头疼。
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次日早晨，燕三郎接到护国公府来讯：
韩昭约他吃蟹。
秋风起，蟹脚痒，此时正是吃蟹的好季节。为了应景，韩昭不在护国公府里请客，而是选择秋阳山下的浮屿小筑。
卫国的天耀宫在众国王宫中比较特殊，是依山而建，宫中就收高山流水之景。其实那么大一座山可不止建起王宫。秋阳山就隶属其山脉，是天耀宫东南十五里外一座独峰，以其风姿秀致，清湖环绕而闻名。
浮屿小筑由湖中四座岛屿串连而成，四岛分别以四季命名，种四季应时之花草。这会儿是秋天，所以秋岛上金菊斗芳、丹桂飘香，乃是骚人墨客的大好去处。
第1145章 拿得起放得下
燕三郎骑马来到湖边，自有侍者为他牵马引舟，再泛舟渡去秋岛之上。
猫儿一路小跑溜在他前方，左嗅右盼：“今年岛上的菊花好像多了不少新品种嘛。这个好看！嗯，那个也好看！我们回邀景园也种上吧？”
盛邑近郊的荷香镇不仅盛产荷花，最近这些年也培植不少名花，秋菊的种类一年年见多。
燕三郎走不多久，就见前方的小榭里，韩昭冲他招手：“燕小子，这里！”
少年走进去，见这榭亭有一半建在水上，两人低头就能望见湖水清漾、锦鳞游泳。水面莲叶凋蔽，但枯败中已经孕出了饱满的莲篷。来往众人目光都为岸上争奇斗艳的秋菊所夺，空气中又有桂树暗香浮动，谁还有空去叹惋那不起眼的破败？
护国公占下的，自然是环湖第一等的好位置。往这小榭里一坐，小半个秋岛的风光尽入眼底。
燕三郎刚刚坐下，韩昭就问他：“酒带来了没有？”
燕三郎一笑，从储物戒里取出两瓮美酒，都是十斤装的陶瓮。“这是我收取邀景园那一年酿下的，五年陈酿。”
韩昭笑骂：“五年也敢称陈酿？”
燕三郎胳膊往回一缩：“那我收回去，过上十年八年再算陈酿吧？”
“拿来！”韩昭招招手，酒瓮就到了他掌中。
他拍碎泥封，凑近了深吸一口气：“不错，很香！”
谁不知道邀景园的酒泉专酿好酒？是以韩昭只说请燕三郎“吃蟹”而非“喝酒”，酒水还是要燕三郎自带的。
立在一边的侍者上前接过大瓮，倒酒入陶盆，上红泥小炉加热，再放几缕姜丝。
不一会儿，酒香就溢出来了。
每座榭亭里都有一只大瓷瓶，插着当日新剪下的秋菊，还有其他零星小花。白猫趴在少年腿上，眯着眼享受他的抚摩，呼噜呼噜的声音连桌对面的韩昭都听见了。
“你这猫怕不是早就宠坏了。”
“可不是？”燕三郎口里说着，手上动作却没停，“顽劣得很。”
猫儿给他一个白眼。哼，看他伺候得好，它决定不跟他一般计较。
“小鸢儿几年前就私下与我说过。”韩昭笑了起来，“燕时初得了意中人之后，一定对人家千依百顺。我不信，她就说，‘你看他这样养猫’！嘿，嘿嘿！”
他家娘子真英明，果不其然。
“贺夫人怎么没来？”
“她今儿跟些大家闺秀有约，出去泛舟玩耍了。”
燕三郎从瓷瓶里取出几支鲜花，放在猫儿眼前：“这几朵怎么样？”
白猫靠近，红嫩的小鼻子碰了碰花瓣，朝他喵了一声，似在说话。
于是燕三郎又从亭边截了一条软藤，就在桌上编织起来。
韩昭摇了摇头，这小子真是中毒不浅。
等着蟹和酒的功夫，两人随口聊起燕三郎睡去的半年。
“这半年里，朝堂发生了很多事。”韩昭慢慢道，“我交出了镇北军大印。”
他虽然轻声细语，内容却十足震撼。
燕三郎手上动作明显停顿了几息，才得以继续：“大卫有你，真是福气。”
韩昭帮着萧宓打下江山、坐上王位，功劳顶天。按理说，他这样的人最有资格居功自傲、拥兵自重。
可是韩昭居然交出了手中的兵权。
这也意味着，从此萧宓的统治会更稳固、君臣之间的关系会更融洽。
燕三郎越发成熟，知道权力于对一个人心志的侵蚀有多么难以抗拒，古往今来多少英雄枭雄，到死都看不穿，悟不破？
可是韩昭拿得起、放得下，竟然并不留恋。
这份心胸和气度，怎不教他肃然起敬？
韩昭又道：“王上也长大了，治国有方，愈像明君。这两年廷中不少新人崭露头角，还有好些将才堪为大用。”
燕三郎笑了笑：“气运使然。”国家蒸蒸日上，自然人才辈出。
韩昭拊掌：“说得好，正是气运使然。”
燕三郎动作很快，手中一顶藤编花冠成型。
他把花冠戴到猫儿脖子上。
雪白的猫咪、鲜艳的花冠，相得益彰。
白猫低头去看自己在水中的倒影，呀，可美了。
它一连摆了好几个姿势。
看它探头太过，燕三郎伸手护着它，怕它掉下水去。
韩昭啧啧两声。这小子平时冷情冷脸，若说还仅存一点童心，多半都打发在他这猫身上了。
说话间，做好的肥蟹也端上来了，白瓷盘里整整齐齐码着四只红彤彤的湖蟹，每只都赶得上燕三郎拳头大，足节上团团黑毛。
清蒸而已，随盘上来的还有两份姜醋。
“这是龙湖特产，捕上来后在清水里又养了两天。”韩昭掀起蟹顶，露出里面红艳艳的大块蟹膏，脂香扑鼻。“听说，你在龙湖抓住一些东西。”
一口肥蟹，一口美酒，人生得意莫过如此。
“是啊。”燕三郎也动手拆蟹。白猫半趴在桌边，脑袋搁在前爪上，眼巴巴望着他手里的蟹黄。看起来好肥呀，它翘了翘尾巴。
少年一边说起袁家荡里的遭遇，一边仔细拆下蟹黄和蟹肉，放在碟子里。
等他说完，碟子里的蟹肉已经高高摞起。
他把碟子放到阑杆上，猫儿跳上去，开心地小口品尝。
“修罗道？”韩昭的脸色却沉了下去。和萧宓一样，他首先想到的是国都的安危。“如果真有裂隙，能不能关闭？我记得，你曾经关掉过一个修罗道通往人间的入口。”
“不曾亲见，都不好说。”燕三郎抿了一口温酒。还没见过的东西，他怎么打包票？
“要不要我帮忙？”
燕三郎也没拒绝：“但有劳动护国公的地方，我一定不会客气。”
韩昭也陷入沉思，两人就在沉默中吃掉清蒸湖蟹，取香茶洗净双手。
第二道上来的，乃是蟹酿橙。大凡沾个“酿”字的菜肴，无非就是“塞”和“蒸”两个动作，这就是将蟹肉蟹黄和橙肉一起，塞进完好的空心圆橙当中，再以姜酒醋复蒸。
那味道十分新奇，燕三郎谈不上喜欢，还是慢悠悠吃下。
还没放下木箸，忽然有人走近。
第1146章 题字
为了免受打扰，韩昭今日特选的亭子半藏于竹林后方，多数客人从前头经过，不会特地绕到他们这里来，也就是只闻其声，不见其影，互不打扰。
不过事无绝对，燕三郎才刨完半个橙酿，就有十余少年男女绕过竹林，去往水边。
三十丈外还有一个更大的亭子，同样半临湖水。
白猫抬了抬眼，一看这十余男女鲜衣俊颜，就知他们都是世家子弟，看年纪也不过十六、七岁。晓风吹来，把欢声笑语也送到燕三郎耳中。
少年不识愁滋味儿啊。白猫打了个呵欠，都是十七八的少年，人家那么欢快开朗有活力，怎地她家的燕小三成天一副少年老成、四平八稳的模样？
韩昭是背对着这群人坐的，他们瞧不见护国公的面容，燕三郎更是眼都不抬一下。不过人群中有个白衣少女，目光从湖面不经意掠过小榭，落到燕三郎身上。
她原只是匆匆一瞥，哪知走出两步之后又转过螓首，先是仔细盯了燕三郎几眼，而后再看趴在阑杆上的白猫，忽然“咦”了一声。
一群人往前走，她这么一停步就落下了。
“刘小姐，走啊。”身边的少年招呼她，她却在原地踯躅，面上几多犹豫，“等、等下，那个人……”
她直勾勾看向燕三郎，深深吸了口气，忽然快步走了过来。
“请，请问——”她一开口就结巴了，下意识拂一缕发丝去耳后，“您是不是清乐伯？”
猫儿朝天翻了个白眼。
燕三郎点头一下，望向她“你好，何以效劳？”
刘小姐是鹅蛋脸，眼睛大而有神，白嫩的小脸这会儿红扑扑地，燕三郎能听见她心跳很快，砰砰作响。
“没想到能在这里见到您！”刘小姐一手捂着胸口，满脸喜色，“家祖刘传方，时常说起清乐伯从前事迹，我、我们都很敬佩！”
韩昭听到这里，忍不住笑了“原来是刘公的孙女儿。”
刘小姐这才看见他，当即吃了一惊，低头行了一礼“不知护国公在此，失礼了！”
“无妨。”韩昭摆手，大度道，“小姑娘眼里只有燕时初，这又不是第一遭儿了。”
刘小姐的脸更红了，猫儿却哼了一声，开始在阑杆上磨起爪子来，咝啦咝啦，朱红阑杆上多出几道白痕。
燕三郎看它一眼，问刘小姐“你怎么认出我的？”
他和政商都有来往，但不喜社交，像这样的世家子弟反而鲜有交集。
“两年前，我在石将军的宴会上与清乐伯有一面之缘。”刘小姐细声细气，“本不敢认，但我记得您这只白猫，当时它打翻了瓶子。”
此时猫儿揣着两只前爪半眼起眼，风儿吹动它的长毛，一派慵懒。
她这么一说，燕三郎就有印象了，不由得轻笑“是了，芊芊那天打翻了一只醋瓶子。”
彼时他去石从翼府上赴宴，那厮刚升官儿不久，前来祝贺的官员很多，携家带口的，有不少妙龄姑娘。后来石从翼成婚了，妻子也就是从那天到场的世家女当中挑选的。
