就在此时，他注意到内城有兵员集结，约莫半个时辰后，就有六百人到位，都是骑兵。
又要出击了？庞渊知道前两次夜袭的结果，都没讨着什么好。但这样的行动能提振城内的士兵，也向城民显示千渡城还游刃有余。
他看内城不再有兵员到来，料想这就是全部了，于是走下城墙。
果然传令官不一会儿就奔了过来，气喘吁吁交出手令：“开城门，立刻！”
庞渊接过来一看，出自颜城主之手，加盖了攒金大印，于是命令城门下的士兵推动绞盘，打开城门。
那六百余员，风一般出去了。
庞渊看着城门再度关闭，有些失神。他有预感，今次夜袭或许和平时不太一样。
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千渡城从东门出兵。
青云宗这里很快接到探子消息，同样集结人手，迎头痛击。
千渡城派出七百人，青云宗这里出动了一千多人，数量几乎是对手的两倍。但千渡军全是骑兵，来去如风，对附近地形又比青云宗更熟悉，带着敌人在平原上绕了几个圈。
刘怜玉看着奇怪：“也不像要正经交手的模样，又不肯赶紧回城，这些家伙想作甚？”
约莫是两个时辰后，也就是天快亮时，留在后勤大营的燕三郎才接到一个消息：
千渡城派出队伍，冲往望兴、龙蟠两镇！
千岁鼓掌：“千渡城终于出来抢粮了，我还道颜庆那老小子比乌龟还能忍！”
那两镇有隐藏的官家粮仓，对外只说是普通商仓，并且封城前也有军队去过了，抢运了一批粮食出来。这样，连镇民带青云宗都被蒙蔽，以为那里的仓库已被搬空，因此不再细查。
其实明仓后头还有一座小山那么大的暗仓，两者中间以暗门相连。
千渡封城仓促，大量粮食留在城外来不及搬运，最后都便宜了青云宗。现在这两个秘仓里的粮食，就成了千渡城的救命稻草。
“这是声东击西之计。”燕三郎问前来报讯的金羽，“千渡派出多少人？”
千渡城在东门出兵，就是要将青云宗的注意力都引到东边去，毕竟千渡城并没有同时出动两支军队的先例。这样，他们才好派人去望兴、龙蟠两镇抢粮。
这批粮食对千渡城太重要了，不容闪失。
“约莫八百人，还有二百辆大车，静悄悄就来了，跟鬼似地！”金羽眼里冒光，这是杀戮好几个时辰的后遗症，“少爷您真是料事如神！”
“遇上了，打上了？”千岁笑吟吟地，比听到自己被夸奖还高兴，“赢了？”
“那必须赢！”金羽兴冲冲道，“弟兄们都埋伏在那附近多久了？施恩光老跟我抱怨他闲得快要长霉。这下子可爽快了一晚上。”
燕三郎早在两镇附近布置己方便衣，没有动用到一个青云宗弟子。这样行事最是隐秘，千渡军来抢粮，立刻就被金羽等人截住，连秘仓的门都没摸到。
燕三郎笑了笑，比这两人都矜持多了：“战果呢？”
“歼六十人，俘获六百人，只有不到二百个逃了回去。大车么，也逃回了几十辆。”
千岁有些意外：“俘虏这么多？”
“大多数是略一抵抗就投降了。”金羽笑道，“施将军让手下大喊‘投降就有热饭热菜’，结果呼啦啦举手一大片，武器掉得满地都是。”
两边没有死仇，千渡城的军队都知道，青云宗是和颜庆过不去，又不是想置千渡城所有人于死地。所以，不需要豁出性命打这场仗。
千岁忍俊不禁，燕三郎也展颜了：“好极！秘仓里的粮食都取出来罢，千渡城吃过一次亏，不会再上当。”
金羽应了一声，而后道：“对了，那人也趁乱混进千渡城的逃军，回去了。”
“好！”燕三郎抚掌，“希望城里的青云宗门人，有那么几个硬骨头！”
他在望兴、龙蟠两镇埋伏人手，除了斩断颜庆偷粮的手之外，也试图塞个人回去。
这人就是千渡城刘记商会会长刘宗瑀派出来告密的心腹。
第1325章 肉香
燕三郎明白，值此非常时期，城里多出几个生面孔说不定会引来官方注意。但这人是土生土长的千渡城人，只要借机混回城去，被怀疑的可能性较小。
刘宗瑀给他传过一次讯了。现在，轮到他向刘宗瑀递消息。
……
军队出城，庞渊的神经就绷得很紧，不敢有一丝松懈。
也就一个多时辰后，千渡军回来了，在底下一个劲儿喊着：“开门，开门！”
庞渊居高临下，见他们满身疲惫回来，沉默着走过内城空地，许多人还挂了彩。
出去七百人，回来不到五百。
他数完以后就暗叹一口气。这种仗，打着何苦呢？
天亮了，他连连呵欠，又坚持了一刻钟。
要换班喽。
就在这时，有人飞快来找他：“快回家，你家被抢了！”
庞渊心头砰一声响，难受得紧，他交了差飞快跳下城头，往家奔去。
进了家门，他只见到满地狼藉。
邻居都在屋外围观，妻子坐在厅内抽泣，有好心的邻家婶子正陪着她。
“人没事吧？”庞渊先看妻子，再看女儿。孩子没事，但妻子脸上有长长一道擦伤痕迹，两臂也有瘀青。
妻子摇头：“有人蒙脸进来，不是偷，是抢，明抢！”她哇地一声又哭出来，“都被抢光了，咱家一粒米都没有了！”
她的哭声如锥，一下下凿在庞渊心头。
但他还得安慰妻子：“只要你和孩子都没事就好。”
“没粮了。”妻子哭道，“我们要饿死了！”
“不会的。”庞渊向她保证，“我会想办法。”
邻居见一家之主回来，就都散了，各自回去。
这样的事件，如今的千渡城每天至少发生几十起，大家见怪不怪，有粮的只想着如何守好这一点保命的口粮。
庞渊安慰良久，连小女儿也想办法博娘亲开怀，妻子才止住了哭声，却道：“你知道柳丁街的阿福吗？”
“知道啊。他还没饿死吗？”阿福是个单身汉，父母早死，因为太穷娶不上老婆，光棍到四十多岁，也没个正经营生，成日偷鸡摸狗。
庞渊原以为千渡城当下这种困境对他影响最大，或许这人早就死了。
“他家前天飘出香味儿呢，是煮肉的香气！”妻子低声道，“邻居闻到了又馋又奇怪，平时他都很少吃到肉，在这节骨眼儿上，怎么他反而能搞到肉？于是敲门去问。”
“然后？”庞渊听着，总觉得有哪里不妙。
“阿福不敢开门，支支吾吾说是拣了别人家的瘟鸡。邻居不信，翻墙进去，看他灶上一大口锅噌噌冒白汽。”妻子顿了一顿，“阿福想推他出去，怎奈这邻居生得高大，又闻着肉香，哪里肯走，硬是冲上前揭开了锅，想分一杯羹。”
平素人们还讲究一下睦邻友好。可真到缺衣少食饿极的时候，有几人顾得礼义廉耻？
“肉在锅里翻滚，他、他就看清了，哪里是鸡汤？”妻子的声音都发颤了，“他看见了一截尾指，人类的尾指！”
庞渊皱起了眉：“他杀人吃肉？”
满城缺粮缺，人人都吃不上饭。但别忘了，这城里数量最多的，还是会跑会跳会说话的……肉！
“邻居也吓坏了，但阿福辩称那是死人肉。封城这么久了，死在城里的人不计其数，也运不出去。与其停在那里臭掉腐烂，还不如、不如……”
妻子的眼泪又下来了：“听说阿福特别理直气壮，说吃人怎么了，什么肉不是肉？再说人又不是他杀的。”
庞渊也说不出话来。
像千渡城这样人口超过三、四十万的大城，几乎每隔一、两天就有因为各种原因死亡，寿终、夭折、疾病或者其他意外。再遇上现在这种天灾人祸，饿病而死的饥民就更多了。
别忘了城里还有外来的流民，他们在本地全无根基，一没钱二没粮，很容易就倒下不起。
对阿福这样的底层蝼蚁来说，只要能活下去，人有什么不能吃的？
他搂紧妻子：“你和爹娘都不要再出门，最近城里总丢孩子，小乞丐更是见不着几个。”
千渡城商贸发达，乞丐也多，都有帮派和地盘了。
妻子抹了抹眼睛：“今晚怎办，最后一点口粮都被抢了，没米下锅。”
庞渊心底沉甸甸地。
自个儿只是别部司马，小小武官，在千渡城不过小康水准，平时想让全家混个温饱都得使尽全身解数，遑论非常时期。
他怎么弄到米面，也去偷去抢吗？那可不行，会丢了职衔。在城门值守有样好处，就是军队管饭，虽然吃不饱，总比其他人强些。
他想来想去，对妻女道：“我出去一趟，你们锁好门窗。”
等他离开后，妻子抱起女儿回屋，把窗子都关严，抓起拨火棍放到门边。
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刘宅。
刘宗瑀正坐在厅里发呆，手边一盏茶热了又凉，凉了又换新茶，他也是一动不动。
担惊受怕，患得患失。
这时管家走进来，身后还跟着一人，开口即道：“老爹，我回来了。”
刘宗瑀这才回过神来，定睛一看，是他趁着封城前派往外头的心腹，于是哦了一声：“怎样？”
这两天心思都在劫匪和小女儿身上，直到见着心腹，刘宗瑀才突然记起，千渡城还在危机之中呢。
他的麻烦根源，就在千渡城封城这件事情上呵。
心腹如实禀报城外情况，刘宗瑀听得精神一振：“青云宗有了新的能人，还可能问鼎山长之位？”
“是的，燕伯爷和文副山长都接见过我，并且感谢老爷传讯。”心腹道，“他们说老爷慈悲，为千渡城万千生灵着想，请再助他们一臂之力。”
“怎么助力？”
“千渡城外患内忧，只差一把火就能烧起来——从内部烧起来。”心腹转述，“非常时期，非常人行非常事，得凭老爷的火眼金睛。这是燕伯爷的原话。”
刘宗瑀把他遣退，背着手在厅里踱了好几个来回。
女儿被劫持，城外要支援，两件事一起交攻，他头脑有点乱。
第1326章 借粮与合作
那位燕伯爷的意思他听得明白，要他找内应、找信得过的内应举事，里庆外合拿下千渡城。
这可是件大事。
就在这时，门童来报：
“老爷，外头又有客人到访。”
……
庞渊走去刘宅，一路上街道萧条，两边门户全闭，竟无一家开门做生意。地上连个纸片儿都没有，能烧火的东西全被人拣走了，只有树上刚落下的叶子随风起舞。
明明是六月盛夏，他却觉出了冬天才有的萧条和肃杀。
他敲响刘宅大门，说明来意，仆人前去通报。
又等了很久，小门才开了，门童引他去会客厅，并奉上茶水一盏。
庞渊举盏啜了一口，也不知心底什么滋味。这时候还能喝上茶水的，都不是普通人家。
门童前头带路，他跟着从院门走过花园，只见草木扶疏、蝶舞鸟鸣，和外头的人间地狱宛如两个世界。
这里才是夏天该有的样子。
纵然在此刻的千渡城，权贵们依旧过着锦衣玉食人上人的生活吧？
除非城破，否则受苦的永远只有百姓。
庞渊有些愤懑，不仅是针对刘宗瑀。
又过十余息，刘宅的当家也跨进了门槛。
庞渊赶紧站起：“刘会长。”
“请坐，请坐。”刘宗瑀的状态看起来也不太好。比起两个月前，他的颧骨高了，眼窝反而凹陷下去，形容憔悴。
他眉心已经有皱痕了，看起来心事重重。
庞渊有求于人，出声问好：“刘会长，夫人和孩子们可好？”
“差强人意吧。”刘宗瑀摆手，“千渡城境况如此，谁的日子也不好过。”他看向庞渊，“你呢，这些日子过得如何？”
庞渊欲言又止。
刘宗瑀也不催促，静静看着他。
最后庞渊苦笑一声：“我今日值守，结果家里遭抢。强盗翻墙进来的，蒙着脸。目前还未开始搜查。”
刘宗瑀动容：“家人可曾受伤？”
“万幸，无恙。”
刘宗瑀呼出一口气：“那就好，你等等。”
他走去门外吩咐一声。
过不多时，管家就来了，手里拎着两个布袋。
刘宗瑀接过来递给庞渊：“五斤米，五斤粟，先顶着。吃完了再来。”
庞渊羞于开口，但刘宗瑀已经明白他的来意。
“刘会长！”庞渊一下站起，眼眶都红了，“你是我家救命恩人！”
雪中送炭是恩人，刘宗瑀送他的更好，是救命的粮食。否则庞渊家里今晚没米下锅，未来几几天都得挨饿。
“言重了。”刘宗瑀说到这里，就盯着庞渊出神了。
庞渊接着又道：“刘会长今后但有差遣，庞渊愿赴汤蹈火！”
他来刘府讨米也是无计可施了，仗着自己是刘记商会的小股东，三年前又给刘宗瑀办过事。其实他心里也没底儿，现在的米粮比金子还贵，刘会长跟他也没有过命的交情，几句话打发他也不奇怪。
这些日子来，他妻子回娘家想借点粮，也没少遭白眼。
这话说得掷地有声，刘宗瑀听出他言语的真诚，微一犹豫，忽然道：“这样说来，好像我还真有一事要求你帮忙。”
堂堂刘会长竟然说“求”？人家有什么能求到他的？庞渊好奇：“洗耳薛听！”
