走投无路，精疲力尽，只能一边坐在路边小餐馆的屋檐下躲雨一边思考人生。
就在这时，他们背后的餐馆里，飘出了一阵夺人心魄的饭菜香气，不容拒绝地占领了他们的嗅觉。本来已经饿到麻木的肠胃因为这香气突然又复苏了过来，发出了不容忽视的抗议。
那是在日本随处可见、普普通通的日式咖喱的味道，但是在此刻饥肠辘辘的他们眼中却是勾人的世界第一等美味。
两人对视一眼，都看出了彼此眼中对食物的渴望。
“我们没有钱了，怎么办……优树……”瑛太犹豫着说。他说话的声音并不比肚子发出的声音更大。
优树也不知道该怎么办。
可再不吃饭，就真的要饿死了。
半响，他一咬牙站了起来：“我、我们去吃霸王餐吧！”
结果、结果因为太紧张所以在店主看过来的瞬间就喊出了抢劫犯宣言。太蠢了。
优树看到一头浅蓝色长发的娇小的店主小姐姐侧眸看了过来，神情微微惊讶。她的手中，正稳稳端着一盘散发着袅袅白气的咖喱盖浇饭，在灯下闪耀着诱人的光。
他试图从那眼神中读出害怕恐惧或者愤怒厌恶，可是什么也没有，只有单纯的惊讶，仿佛她毫不关心自己接下来的遭遇。
啊，咖喱的香气飘过来了！
本来莫名想要退缩的优树在美食的诱惑下又重新鼓起了勇气。
“投降吧！我可是异能者！”他作出凶狠的神情，举起了双手，指甲瞬间伸长变为了利刃。
可是为什么，背后却传来被捕食者盯上般的恶寒……是他的错觉么？
“我做的饭已经美味到引人犯罪的地步了吗？”梦川由理郑重地向系统确认。
“应该……应该还好吧？”系统迟疑，“可能只是因为对方太饿了。”
看在对她厨艺的恭维上，就饶他们一命好了。
“啪嗒。”
她收回目光不再看他们，只是把咖喱饭轻轻放在了桌面上。
这是投降的意思吗？
优树想着要不要过去拿，可还没等他迈出犹豫的第一步，只见一道寒光闪过，三叉戟的尖端已经抵住了他的喉咙，微微压进了肌肤里，带来一阵冰凉刺痛。
三叉戟的另一头，正被店主小姐姐稳稳地握在手里。她的眼神比手中的尖戟更为锐利，把他牢牢钉在了原地。
眼见两人吓得眼里泛起泪花，梦川由理美眸一转，收回了三叉戟。自她掌心无声溢出黑雾，化作绳索将两人牢牢捆住提起来。不祥的雾气之中，青面獠牙的恶鬼用利爪撕裂空间对着他们张开血盆大口狞笑。
两人哪见过这阵仗，吓得拼命挣扎，但双脚早已离开地面，只能徒劳无功地乱踢乱蹬。
“统统你看！”梦川由理开心地对系统道，“免费的劳动力送上门了！”
接下来的二十分钟，系统就眼睁睁地看着梦川由理用幻术打造的五毛钱特效让两个小鬼深信自己已经与魔女签下了契约，如不留下打工就会死于非命。
“……你用这种方式招募店员是不是稍微有那么一点浮夸？”
“每个人都有自己的游戏风格，你就不要管那么多了嘛。”
獠牙尖利的鬼怪和诡异的雾气转眼之间消失得一干二净，场景又变回了温馨朴素的小饭馆，比电视换台还要迅速。昏黄的灯光照在两个男孩子的身上，他们面面相觑，好一会儿都没回过神来，只觉得刚经历了一场荒唐梦。
梦川由理正要对他们作一番入职培训，店门忽然再次被拉开了。
今晚的第三位来宾走进了店内。
“请问这里还在营业么？”来人是一位身形瘦高的红发青年，双手插在口袋里，正举目打量着店内的装潢。
梦川由理望向时钟，晚上九点。
系统在她耳边撒娇卖萌，让她不要随随便便放弃她的第一位顾客。
她转眸，红发青年举手投足间有种从容不迫的气质，此时正耐心地等着她的回答。
她最终还是答道：“实话说的话，在你来之前并没有营业过。不过，既然你来了，那就可以算作是临时性地开始营业了吧。”
“难道我是第一位客人吗？”红发青年的语气中带了些惊讶。
“没错。”梦川由理示意他坐下，起身去厨房给他倒了杯温水。
“原来如此，那还真是荣幸。”青年随意选了个座位坐定，在梦川由理为他送上茶水时颔首致谢。
“我倒是很好奇，你是如何发觉这间餐馆的呢？外部并没有任何标识吧。”
“因为我很喜欢吃咖喱，”红发青年这样答道，语气和神情都显得非常正经，不含有一点玩笑成分，“闻到了咖喱的香气，像是受到了召唤一般情不自禁地进来了。”
听到这话，梦川由理不由得瞥了一眼旁边，坐在她另一边正在努力干饭的两个人疯狂地点头表示附和。
“今晚本店只供应咖喱饭——”
梦川由理也作出一副很正经的样子，假装手上正拿着一份菜谱，然后又在想起原料不足时及时改了口。
“哎呀，咖喱好像不太够了，我再给你炸一块猪排吧。”
站在料理台前，第一次招待客人的梦川由理深吸了一口气平复紧张的心情，微微闭上眼回忆着料理的步骤。
今天就是她的独家秘笈——低温多次炸猪排法重出江湖的日子！
从冰箱里取出新鲜的猪里脊肉排化冻，用刀背反复拍打断开其中的纤维让肉质更加软嫩，再用盐和黑胡椒简单腌制。等待的间隙备好辅料，将猪排依次裹上面粉、蛋液和面包糠。
端起油壶的梦川由理毫不客气地向锅里注入了大量的、足以淹没猪排的食用油，接着一边小火慢热，一边用温度计试探着油温。当油温接近100度时，取出刚刚熟的猪排，然后在油温到200度时再次将猪排放进锅里。
织田作之助听着厨房里传来的油锅沸腾的声音渐渐走了神。
在肚子饿的时候，刚好街边出现了一家小餐馆，刚好做着他最喜欢的食物，相较于巧遇或许更像是陷阱。
但话又说回来，谁会这么对付黑手党一个底层的小人物呢？
是他从前遗留下来的杀手警觉，在他选择脱离那种残酷紧绷的生活之后，仍然勤勤恳恳地工作着吧。
玻璃杯在织田作之助指间轻轻转动，无色液面不住摇摆。
也许是因为这间餐馆从任何方面来看都很朴实很普通——即使这在擂钵街这样一个场所代表着绝对的不普通——所以具备了奇妙的安抚他人紧张神经的能力。暖色白炽灯、很有使用感的木桌椅、还有厨房隐约飘来的香气组合在一起，竟然让人有种昏昏欲睡的感觉。
紧盯着被气泡簇拥着的猪排，梦川由理在心里从十开始倒计时。
十秒的时间一过，炸猪排如同被施加了魔法一般，微微蜷曲起来，变成了金黄璀璨的颜色。
最后的短暂加热，让猪排的炸衣更加酥脆可口，颜色也更加鲜艳诱人了。梦川由理满意地点点头，从壁架上取出一把厨刀，轻轻压在猪排上。
刀锋划过炸猪排肉，发出令人愉悦的轻微喀嚓声。
“光听声音就觉得一定很好吃。”织田作之助由衷地说。
然后这盘一听就好吃的炸猪排和小份的咖喱饭一起到达了他的面前。
虽然咖喱饭很香，但是炸猪排趁热吃才是食客的美德。
织田作之助夹起了一块切好的猪排。
牙齿首先穿透了酥脆的面衣，然后没入了滚烫嫩滑的猪里脊肉中。
炸猪排轻薄鲜嫩的口感和着刚出锅猪排的热度一同滑进了喉咙，完全感受不到重油食物的沉滞感。不知不觉之间，一盘炸猪排已经消失了大半。
“先生对这次的咖喱饭又有什么看法呢？”等到织田作之助结束用餐之后，梦川由理一边收拾餐盘一边询问了评价。
“是能令人想起温馨家庭气氛的家常咖喱饭。应该是用超市里常见的那一种咖喱粉制作的吧？但是又稍有不同，是在调配酱汁的时候加入了牛奶使口感更加醇厚顺滑吗？”
“没错没错！”
“如果按我个人口味的话，希望能够更辣一些。但也许不同的食客会有不同的想法。”
“明白了……很有道理，那么下次就加入多种辣度的选择吧。”
梦川由理打了个响指，眼神不动声色地落在对方虎口的厚茧上。
她悄悄调用了刚入手的地图面板功能，查看了对方的信息。
织田作之助，港口黑手党下级成员。
……就知道在这里出没的不会是什么正经人了！哪怕看起来是人畜无害的佛系青年也一样！
“你看起来不像是这里的住民呀。”梦川由理试探着问。
“不，仅仅是来此工作。”织田作之助答道，“上司家的猫在这附近丢失了，因此委派我来此查找。”
哈？日本的黑手党有这么闲？
她认真地打量了他几眼，确认他说的并非玩笑。
“那么是找到了吗？”并没有在他手边看到猫包的梦川由理明知故问。
但她还是得到了一个意料之外的答案，
“刚刚得到消息，猫已经自己回到了家中。”织田作之助露出一副松了一口气的表情，完全没有做了一天无用功的不爽，“这样我的工作就算是完成了。”
梦川由理：……
不论如何，让一位手上满是枪茧一看就是用枪好手的大好青年每天找猫逗狗，难道是因为组织里高手如云所以毫不在意吗？
港口黑手党，竟恐怖如斯！
第3章
等到客人告辞，把小鬼们赶去刷锅洗碗后，梦川由理独自坐在餐厅里咬着笔。
要想正规地运营一间餐厅，并不是件容易的事。选址在什么地方客流量大，装潢成什么风格招人喜爱，每一件都值得写上百页的报告。假若选在繁华商业区，还需要支付昂贵的租金。在这之后，还要通过税务、工商、食品安全等等政府部门的考察和审批，从店内卫生管理到污水排放再到营业开张，无不需要证明和许可。
可如果是在擂钵街这种法外之地开一家黑店，那步骤就少了很多。
首先，拥有一间合适的店面（这个已经有了），其次，订好菜单和菜谱，最后，保证食材的稳定供应。结束。
如何在枪林弹雨和武装械斗的夹缝中生存下来就是另一个话题了。
“系统，统统，你在吗，不要装死了啦！”她开始戳系统，“快，是时候放出那种长着翅膀的新手指引小精灵告诉我下一步要做什么了。”
“下一步？比如？”
“比如说‘请为你的餐厅命名吧’之类的。”
“你这不是很清楚该做什么嘛。”
“……我已经认识到你的漫才实力了，但是你除了吐槽到底还会干什么。”
系统非常委屈：“我还是做了很多工作的！比如说你的下水管道就是我亲自铺的。”
“……下水管道？”
“还有水电线！这个擂钵街根本没有基础的管道系统。你看到外面乱七八糟的塑料水管和电线了吧？那都是这里的居民自己拉的线。很多，不，大部分这里的居民，都没有独立干净的卫生间和厨房可用。拥有这一切的你就好好珍惜吧！”
梦川由理陷入了沉默。半晌，她语气复杂地回复道：“你这贫民窟设计得是不是真实得太过头了一点？你确定住在这里的人有下馆子的消费实力吗？”
“住在擂钵街不一定代表没有钱，比如那些驻扎在这里的黑手党就有的是钞票。至于那些普通住户，没有厨房的人除了外出就餐也没有别的选择鸭。”
……好复杂的样子。在开店之前分析出顾客群体看来不太现实，还是走一步看一步吧。
“顺便提醒你一下，这只是你经营的第一家店而已，以后你想在这里开一条街的餐馆都没问题。所以不要想着用一家店解决所有人的需求。”系统鼓励道，“继续思考吧少女，这正是经营游戏的美妙之处啊！”
“……该是我年少脱发的原因才对。”
最后，所有花里胡哨的菜都被一一划掉，纸上只剩下简单易做、成本低廉的家庭餐厅常见菜色：猪排蛋包饭、咖喱盖浇饭，几种简单意面还有炸鸡块和天妇罗等等。
被沉重现实打击到的梦川由理认命地为自家将于明天正式开张的「擂钵街中心餐馆」定下了廉价简餐厅的定位。
“下一步就是买烤箱。”梦川由理还是念念不忘她的披萨，“披萨也是平民美食的说！我不相信这个世界上会有人不喜欢吃披萨！”
虽然磨蹭了足够久的时间，但优树和瑛太毕竟不可能在厨房里洗几只碗洗上一辈子。
他们擦干了手，走出厨房，硬着头皮对上了坐在饭厅里的魔女大人，神情中带着几分壮烈。
“如各位所见，这间餐厅明天就要开业了。”开启了一个意料之外但情理之中的话题。
“你们谁会做饭？”对方交叉着手指，露出了好整以暇的微笑。
“我会做寿司。”瑛太鼓足了勇气说。
“一些简单的料理……都会吧。”优树摸着脑袋，语气里带着犹豫。
寿司也不错。梦川由理做了个标记。横滨近海，海鲜价格应当不太贵，产量也充足。做些普通的三文鱼、北极贝之类的想必挺受欢迎。
看来这工具人是捡对了！
她把菜单轻盈地转了个方向对准他们，然后拍着两人的肩膀露出了和善的笑容：“明天就让我看看你们的手艺。好好干，别让我失望哟！”
“万、万一菜单上的菜色我们以前没学过怎么办呢？”瑛太拿起了菜单，哭丧着脸，“我不会做蛋包饭和肉酱面……”
