左侧突然传来一声凄厉的尖叫声。
他警觉地猛然回头看去，才发现声音的来源是他之前光顾过的鬼屋小楼。
……感觉勾起了一些不太美好的回忆。
中岛敦搓了搓手臂上不知为何竖起来的鸡皮疙瘩,继续往前走去。
走出去没有几步,从他右手边的建筑里，又传出一阵笑闹喧哗声。
他下意识地一抬头，原来那正是桌游店的位置,是他们上次参加剧本杀的地方。
中岛敦：……打扰了。
住在这里的居民也挺不容易的，每天听着哭哭笑笑，想必对精神健康不太有利。
“公园大概就在前面左边的地方？只要转过拐角，应该就能看到那个挺显眼的咖啡馆了吧？”他自言自语地嘀咕着。
他的猜想是正确的。
因为一转过弯，那间店面就猛然跃入他的眼帘，让他不由得发出“哇”的惊叹声来。
在令人不由得感到舒适的大片鲜绿草坪的边上，立起了一间小木屋，屋前的展示架上一层层百宝箱一般陈设着绚丽繁多的花束，不讲理地夺取了路人全部的注意力。太过密集的花丛甚至从屋门前满溢出来，重新描绘了小店的轮廓。
不管是小巧又热闹、总是大簇大簇盛放的薰衣草、满天星、情人草、洋甘菊和雪柳，还是灿烂辉煌见之难忘的宫灯百合、向日葵、绣球花和花毛莨，就连人所共识的玫瑰，都洋洋洒洒分出了浅金色香槟玫瑰、肉粉色黛安娜玫瑰、鲜红色卡罗拉玫瑰和渐变色的红袖玫瑰等数个品种。
花材之外，不容易被人一眼识别到的尤加利叶、蓬莱松、绿石竹和龟背叶，也默默担任起了平衡色彩和空间的重任。
虽然这些花叶里中岛敦只能认出较为常见的几个品类，也不懂看似错杂摆放实则井然有序的插花艺术，但不妨碍他认识到这种美既充满生机又非常高级。
“镜花看到的话会很喜欢的吧？”脑海里莫名其妙蹦出了这样的念头。
不过，若不是招牌上用醒目的大字注明了咖啡两个字，他绝不会认为这是一间咖啡店来着，毕竟不论从什么角度看过去，这明明都是一间花店啊。
店内装饰所用的材料是极简的原木和水磨石，与鲜花陈设的繁复鲜妍形成了鲜明的对比。中岛敦找了个靠窗的位置坐下，拿起桌面上的菜单准备提前看一眼。
他的视线还没从那一长列令人眼花缭乱的咖啡名单离开，桌面上却传来了轻微的动静。
中岛敦把菜单放倒，眼前立刻出现了一只黑色的猫咪。它溜圆的琥珀色大眼睛正一眨不眨地盯着他看，尾巴在桌面上一点一点。
好家伙，这居然还是间猫咖？
可能是出于猫科动物间特有的亲近，猫咪看起来很喜欢他，主动躺倒在他手边露出了肚皮。
要等的那个家伙前科累累，也不知道什么时候才会出现，中岛敦就和猫咪玩了一会儿。
“……请问要点些什么吗？”
正在这时，另一个黑色的身影出现了。
不，也不能就说是黑色……少年发梢微长带一点白，今天也没有穿标志性的黑色外套，而是换成了咖啡店制服的深色衬衣与黑围裙。
中岛敦还记得这个人，所以才会这么惊讶。
“你、你不是在鬼屋工作的吗？”
“在下今天替妹妹代班。”
哦，原来是小银在这里工作啊……上一回侦探社替花袋寻找他的梦中情人时刚好在场的中岛敦开始思考把女孩子工作地点告诉花袋是不是一件合理的事情。
“你是来逗猫的吗？”等了一会儿没有回复，芥川语气平平地问。
“啊……我……算了，请给我来一杯招牌咖啡吧。”
原本想说是太宰先生让他来这里等着的，话到嘴边又咽了回去。
万一太宰先生今天又放他鸽子了，岂不是很尴尬？
话说回来，虽然武装侦探社楼下就有咖啡馆，而且他们还经常去，但中岛敦对咖啡并不怎么了解。他一般都选择喝水，偶尔尝一次，也是同事帮他点的。
但是被这个家伙这么瞪着……只要一杯水而不点单的话……总感觉后果会很恐怖……
呃，如果选招牌咖啡的话，应该不会难喝到哪里去吧？
抱着如此期望的中岛敦看着不久之后被呈上来的那一小杯深褐色的液体，深吸了一口气。
是咖啡独有的香气，还挺好闻的。
芥川抱着托盘还没离开，中岛敦已经捧起杯子小小地尝了一口。
好苦，而且这么酸……！和之前喝的味道不一样是怎么回事？
他差点喷了出来，顾虑到面前有人，好险憋了回去。
站在他对面的芥川幽幽地看着他，目光复杂。
“咳咳，不好意思……”中岛敦一边猛烈咳嗽一边问道，“请问有方糖吗？”
方糖当然是有的。
中岛敦一块接一块地往杯子里空投方糖，一块两块三块……
他忽然察觉到芥川的视线还一直停留在他身上。
“对不起……放三块是不是有些太夸张了？”中岛敦有些不好意思。
“……并没有。”
芥川摇了摇头。
“如果是我的话，喝这么一杯至少要放五块。”
中岛敦抬起了头，两个人大眼瞪小眼，忽然间意识到了什么。
……这个家伙不会和我一样也是孤儿院跑出来的吧？
正在这时，背后传来了很是无奈的声音。
“你们两个……”
降谷零不知什么时候从柜台之后绕了出来，走到了他们身边。
不得不说，帅哥就算穿店员制服，也硬是显得很有气质。中岛敦留意到他袖口挽起几圈露出了精壮的上臂，指间还有可疑的硬茧，看起来不像是没练过的人。
“降谷先生！”白虎少年又一次被吓了一跳，“你不是在桌游店那边工作的吗？”
“是这样没错。但是我之前在咖啡店工作过一段时间，有些相关的经验，由理小姐就让我来新开的咖啡花店布置打理一下。”降谷零微笑着，“至于桌游店那边，现在可能是太宰先生在带着吧……？他今天自告奋勇来着。”
“什——这就是我在这里左等右等等不到他人的真相吗……”中岛敦黑线，“啊，我该知道他说要请客是耍我的。”
“下午场应该就快结束了，你再坐一会儿吧。”
降谷零耸耸肩，在中岛敦的对面坐下。
“正好我想给你们讲讲咖啡——关于一杯好咖啡应该是什么样的。”
“哈哈哈，也是呢，咖啡师看到自己精心制作的作品被加了那么多糖应该会受不了吧？”少年摸了摸后脑勺干笑着，暗自希望自己差点把咖啡喷出来的样子没有被看到。
“咖啡是一种看似简单实则复杂的饮料，从新鲜的咖啡果到你面前这样一杯成品咖啡，经过了许多工艺步骤。”
降谷零轻轻摇晃着面前骨瓷咖啡杯，让咖啡的香味充分逸散开来。
“首先，在世界各地的种植园里分别培育着许多不同种类的咖啡树，不同的纬度、气候和土壤条件会使咖啡树的果仁拥有不同的口感。非洲、南美、亚洲等不同地域都有自己的代表性咖啡园区和品种。”
“咖啡果被从树上采摘下来后，又会经历日晒或水洗的不同处理手法，产生更加丰富的口味差异。”
“注意，到这时，咖啡豆虽然已经被剥离，但还是生的。因此又需要经过烘焙的步骤使它变熟。从程度上区分，又有浅度、中度和深度的烘焙程度。程度越浅，咖啡越酸，程度越深，咖啡越苦。”
中岛敦听到这里忍不住还是吐槽了一句：“……所以说还是只有酸味和苦味啊，就不能有甜的咖啡吗？”
“经过日晒法或者蜜处理法的咖啡会更甜一些。至于酸味……咖啡也是一种水果，带有果酸味不是很自然的事情吗？如果仔细品尝就会发现，这种酸味和食物腐坏所散发的酸味是完全不一样的。”
降谷零耐心地回答道。
“所谓咖啡的风味是嗅觉和味觉互相混淆所造成的联觉体验，毕竟，人的味蕾能感受到的层次比嗅觉要差上许多。”
叹了口气，中岛敦把下巴往桌面上一搁。
“好吧……但即使你这么说了，我还是希望宁可苦一点也不要酸。”
“在下也这么认为。仅仅是苦味的话多加糖就可以了，但其中的酸味未免过于明显。”
很少见地，芥川也附和了中岛敦的意见。
“哈哈哈，放心，有这样感想的绝对不止你们。产自埃塞俄比亚的耶加雪菲固然很好，有着美妙的柑橘香味和花香，但新手可能更喜欢酸味低、口味柔顺香甜的中深度烘焙印度尼西亚曼特宁。”
这样说着，降谷零站起身来，迈开长腿回到咖啡操作台。
“你刚才说要点一杯‘招牌咖啡’，所以我就做了一杯本店的house blend——也就是招牌拼配。”
他一边说着，一边把研磨好的咖啡粉送入半自动的咖啡机开始萃取。
“……拼配是某个咖啡豆的名字吗？”中岛敦虽然对咖啡的口感兴趣寥寥，但对制作咖啡的工艺有些好奇。
蒸奶棒忽然喷出一股蒸汽，把凑过来细看的两人吓了一跳。
“不，拼配的意思是，将不同品种的咖啡豆混合在一起，营造出独一无二的咖啡风味。”
咖啡机发出轰隆隆的声音，奶缸里牛奶平静的表面上开始泛起细密丝滑的奶泡。不多时，奶泡已经打发完毕。
降谷零行云流水地取出萃取好的咖啡，将奶液四十五度注入杯中，白色与深棕完美地融合在了一起。
他微微垂头，刘海轻轻拂落额头。行将坠落的落日在他专注的眉眼上镀上神圣的光辉。
眼看奶液即将用尽，他手腕轻轻抖动，用杯底愈发浓稠的剩余奶泡在液面上勾勒作画，白色的弧线在轻轻摇曳中堆叠成圆润的分叉。
是树叶形状的拉花，完美堆成，线条流畅又精致。
芥川和中岛敦头并头目不转睛地看着，直到第二杯咖啡也轻轻落在他们面前。
“趁热喝吧，如果不快点喝，咖啡还会变得更酸呢。”
“啊，好的！”中岛敦用双手小心翼翼地捧起杯子，闭上眼大力吸了一口气，馥郁的咖啡气息顿时充满了他的鼻腔。
“……”芥川默不作声地喝了一口。
“怎么样？是不是有感受到曼特宁那坚果巧克力一般醇厚丰满的口感呢？”降谷零一脸希冀地看着这个在他店里打了半天工的年轻人。
“……嗯，牛奶的味道？”
好半会儿，芥川憋出这么一句。
“……”
降谷零脸上的笑容消失了。
从店门口传来了扑哧一声轻笑。
中岛敦回头时，只见那个瘦高的熟悉身影伫立在门口，影子长长地拖进店里。
“太宰先生！”
相对于少年的兴奋，太宰就平静得多。
“下午好，你来得也太早了点吧？”
“……我已经尽可能来得晚了，你本来说的是下午茶来着。”
“诶？真的吗？是我说的吗？”太宰开始左顾右盼，“哎呀，没关系，既然降谷先生在这里，那就各来一份招牌三明治吧~”
“是那个！是那个绝顶美味的三明治吗？上次太宰先生外带到办公室里的那个！”
中岛敦嗖地竖起了耳朵，就连旁边总是一脸淡定的芥川听到有吃的，也立刻显得振奋了一些。
“是啊，说是三明治之王也不为过啊。”
“请不要打趣我了，相比于精挑细选的昂贵咖啡，我的自制三明治不过是简陋食材的组合罢了。”
“……”太宰瞥着正偷偷往咖啡拿铁里丢方糖的中岛敦笑而不语。
柜台那头，彻底放弃了这两个没有品位的家伙降谷零暗自叹了一口气，从冰箱里翻出材料，认命地开始处理食材。
什么时候他才能摆脱这个“三明治大师”的称号，让世人认识到他多才多艺的本质呢？
对糖分摄入有着超高要求的芥川中岛敦两人实在是鉴赏不了咖啡的艺术，但是能够欣赏他的咖啡制作水准的人毕竟还是存在的。
“如果我手下有好几个降谷零就好了。一个放在桌游店，一个负责做咖啡，还有一个专门用来做三明治。”
窗明几净的起居室内，宽大整洁的工作台上，簇簇花枝整齐有序地一字排开。
由理一边悠闲地挑选着预备采用的花材叶材，一边自言自语。
“没有想到他做咖啡也做得这么好，泡出来的曼特宁木调的清新口感还有那种苦后回甘的独特韵味都完全发挥出来了。”
“不就是冲泡咖啡吗？统一的流水线流程罢了，还会有什么区别？”
一旁靠在沙发上小憩的中也把宽檐帽子从脸上拿下来，漫不经心地问道。
“差很多呀！每一批次的咖啡豆因为日照、雨水和气温的差异，味道上会有细微的区别，而顶级的咖啡师就能通过处理手法的不同抹平这些不同，保证每次都能呈现出最完美的风味。”
她正用小剪刀清理过长的枝梗和过多的杂叶，头也不抬地回答道。
此时，距离她的咖啡花店开门营业，才没过几天。
拥有了甜品烘焙店、咖啡店与花店的由理，可以说将文艺情调三剑客都凑齐了。
其实，距离经营进度条满格已经不差多少，或许只剩下那么百分之二三的距离。但越是在这种情况下，越是要把想开的店开起来！否则一旦完成了终极经营任务，恐怕她除了躺着数钱也并不想干别的了。
