小孩子说哄是真的也好哄，不过一饼之交，俩人都信了关瑶真就是席羽师父的朋友。
关瑶坐在小马札上一下下地撕着饼子。小裴郎君吃相斯文，细嚼慢咽的吃法也十分养生，不时眨巴着眼用好奇的目光看关瑶。
而怀着孩子给孩子爹喂食的关瑶，一边和两个小娃娃说着话，关瑶又在心头默默掐了掐日子。
既然他跟席羽认得了，那么在这之后不久，罗跛子便会因着无力偿还债务去卖妻鬻子，而这件事后，仅有几岁的裴和渊，便会将罗跛子推入水中……
人在被逼到绝境之时，总会闪现些极端的想法。
关瑶意识到，自己必须要想想法子，不能让后头的事情发生。
他不该承受那些，更不该为了个毫无人性的畜生而逼得自己去做那种事。
当时，他肯定是挣扎过的，后来也肯定是因此而痛苦过的。甚至这件事，成了他一辈子挥之不去的阴影。
于是，在那份惊惧与痛苦之中，他便分出了另一个自己，反复告诉他那样是对的，是那罗跛子该死。
唯有这样，方能减轻那份痛。
所以那个雨夜，应当便是他扭曲的源头。
“阿崽。”
温柔的唤声打断吃饼的三人，一名扛着锄头的妇人走了过来。
“阿娘！”方才还乖乖坐在凳上的小郎君立马起身奔了过去。
妇人一手扶住他，身子往旁边避了避：“阿娘扛着锄头呢，当心伤了你。”
小郎君乖觉地点点头，又指了指锄刃勾着的竹篮，稚声稚气道：“我帮阿娘提篮子。”
妇人爱怜地抚了抚小郎君的头，又揪着衣角替他拭了拭油呼呼的小嘴，这才看向出现在自已家里的陌生人。
与此同时，关瑶亦在打量着妇人。
一身打着补子的粗布麻衣，头巾上还沾着些地里的土灰，脸色蜡黄，嘴唇也干燥得有些翻皮。骨相倒是规整甚至算得上秀丽，看人的眼神也是温和如春的，怎么瞧都是个没有心计的乡村妇人。
可就是这么个人，自私地将刚出生的孩子与旁人的调换了。
倏尔，关瑶又想起这妇人的死因来。
提起这事时，裴和渊轻描淡写地说了句：“我带着银子寻了阿嬷，阿嬷便和我一起去赎阿娘，可是我们到的时候，正好碰到她上吊自缢。”
彼时，他还朝她勾了抹古怪的笑：“娘子可知上吊之人死态如何？下颌被布绫勒着，整个身子在半空悬着，稍微碰她一下就摇来晃去，像在荡秋千。可荡秋千怎么不会笑？脸怎么会白成那样？眼珠子又怎么会凸成那般？”
……
许是见关瑶久不说话，那妇人试探地说了句：“敢问……您是？”
关瑶这才回过神来，正想答话时，嗦着手的席小秃头从她身后钻出半个脑袋，代替答道：“他是我师父的朋友，姓关，特意来这里蹲我的。”
妇人这才恍然大悟，点了点头，又放下锄头朝席羽招手：“小羽儿来，婶子今天挖了些芋艿，你带两个回去吃吧。”
“哼！我才不要。”席小秃头很有骨气地拒绝了：“被罗跛子知道了你们又要挨骂，跛子还要拿棍子打我噶！”说着，他得意地戳了戳关瑶，美孜孜地咂咂嘴道：“有他在我以后再饿不着啦！你瞧，我十个手指头全是油星儿！”
在小秃头嘬手指嗫得津津带响的动静中，关瑶上前几步，秉起手道：“敢问阁下尊姓？”
应当是不曾听过这样文绉绉的礼貌询问，妇人有些赧然：“我姓高，我娘家就是那头高家村的。”
“高婶子。”关瑶定下称呼，又笑了笑：“敢问婶子可知，这村里头哪处能赁到住处？”
“你没地方住吗？”席羽插嘴道：“你不是有钱吗？没有钱你找我干什么？你不是跟我师父一样，又想让我耍猴练功吧？我可不干！”
“……”关瑶用掌根把这聒噪的小家伙给推回身后，对高氏道：“不瞒高婶子，在下是庆城人，来之前听说江州的绣品很是出名，方才沿路也见不少人在穿针引线的，便想在这处收一些回庆城去卖，也不算白来这一趟。”
说话间，关瑶忍不住用余光去瞄小裴郎君。
他正牵着那高氏的一片衣角，小小的身子紧紧贴住高氏，举止间明显对高氏有浓浓的依恋。
而这依恋在关瑶看来，却是分外的刺眼。
定定神，关瑶听着高氏的回答：“关公子可以去村长那里问一问，看能不能到村里的祠堂里头住着先。”
高氏面上挂着歉意的笑：“我要赶着烧午饭，不然便亲自带公子过去了。”
关瑶趁机问：“可以让贵小郎带我去么？”
顺着关瑶的目光，高氏才反应过来是在问自己儿子。
她蹲下身子，摸了摸儿子的头，柔声道：“阿崽带这位公子去村长家，阿娘一会儿在灶膛给你埋两个芋艿吃，好不好？”
小郎君点头应了，又懂事道：“一个就好了，我和阿娘分着吃。”
“——吃什么吃！白天到晚就知道吃！”
恶声恶气的大嗓门响起时，母子同时打了个抖震。而不用回头看，关瑶也知道，该是那罗跛子来了。
果然，有个右足微跛的汉子一瘸一拐地走了过来，只和关瑶在梦中见到的不同，他身上并无酒气。
待到跟前，罗跛子直接向高氏伸手：“拿钱来！”
高氏揽住儿子，瑟缩道：“当家的……要钱作甚？”
“嗯？”罗跛子鼓大了眼，自鼻腔发出声威吓：“你管老子做什么？”
高氏目露惧色，却仍旧嗫嚅着问：“是，是又要买酒吃么？”
“知道还废什么话？”罗跛子抬臂就想扇，吓得高氏怯着身子，飞快自腰间翻出块布来。
不等高氏打开那布，罗跛子便一把抢了过去，惊得高氏立马道：“当家的，你取两文就好了，剩下的还要给孩子买鞋啊！”
“买什么鞋？有老子买酒重要？”罗跛子呛着气，扭头又看到席羽，登时光火道：“兔崽子又往老子家里跑！整天来偷鸡摸狗你这小烂怂！”
“你才老烂怂！死跛子！”小秃头叉着腰与罗跛子高声对骂：“臭酒鬼，早晚喝死你个狗厮鸟！”
“好啊，你这黄子还敢骂老子！”罗跛子目光凶野起来：“看老子不打死你！”
便在他扬手的瞬间，关瑶及时唤了声：“这位兄台！”
罗跛子动作一顿，这才留意到有个生人在场：“你他娘的是哪个？怎么在我家门口？”
不待关瑶解释，他将黄浊的眼珠子眯起，扭头剜了高氏一眼：“臭娼根！你是不是在家偷人？”
“兄台莫要误会，我与尊夫人初次相识，方才只是在向尊夫人问事罢了。”关瑶冷静解释着自己的来因，又装模作样地问了句：“这位兄台是当地人，定然对这附近很是熟悉？”
“废话！老子土生土长的江州人，闭着眼睛走都不会荡失路！”罗跛子狐疑地看关瑶：“你问这作甚？”
关瑶把自己方才与高氏说的收绣品的话复述了一遍，又笑了笑：“小弟毕竟才来，在这处人生地不熟的，便想花些钱，寻一位靠得住的当地人做引路的……”
话到这处，关瑶特意停顿了下，果见罗跛子目光亮了亮。
心中冷笑着，她将话头一转道：“不知在这附近兄台可有合适的人，可举荐予小弟的？”
未料对方说话大喘气，罗跛子道是被耍了，拧高了眉正欲发作，眼底下却多了半个巴掌的铜子。
关瑶伸着手，朝罗跛子诚恳地笑道：“这一点小钱还请兄台先收下，若有合适的人举荐予小弟，小弟定然再有谢的。”
意外之财，不动心的是傻子。
罗跛子激越得脸上的二两肉都抖起来了，他接了那些铜板放在手里掂了掂，方才在姘头那处吃了闭门羹憋的气一下子消散开来。
罗跛子露出巴结的笑脸，直接自荐道：“公子您看，这不现成的人在您跟前么？您瞧我怎么样？”
“嘁！就你那一条腿，鸭都跑得比你快！”小席羽不假思索地出言讽道。
“嘶！我、老子、”罗跛子习惯性地要动粗，可转念想到他与跟前的财主有关系，便生生忍了下来，对关瑶赔笑脸道：“您别看我腿脚不灵便，我对这周遭熟得很，一般人都比不过我！我平时喜欢走家串户的，哪家有绣品出工快我都清楚着咧！”
关瑶故意沉吟了下，才缓缓开腔道：“倒不是我信不过兄台，只是我瞧兄台好似脾气有些……暴躁。”她摊手道：“我这人说话慢，性子也是个缓的，就怕和兄台处不来。”
“慢好啊！慢话头绪清！怪不得您能做生意，脑瓜子肯定顶顶好使！”巴结的好话开始一箩筐地往关瑶身上倒，罗跋子搓着手，神态极为殷切，恨不得指天发誓：“您误会了不是？我刚才那就跟他们闹呢，”他指着席羽：“还有这小子，跟我家儿子是玩伴，经常来我家做客。平日里我们就说这么说话的，真不是我暴躁。要吓着您了，我跟您赔个不是，以后再不这样了！”
便是这般，关瑶应了罗跛子的自荐，再跟着他去了村长处。
既是来收绣品的，那村长倒也通理，略略收了关瑶几个铜子，便让人开了祠堂给她暂住。
为了每日将罗跛子支应出去，她跟着罗跛子在本村走了一圈，又去几趟邻村收了些绣品后，便假作信得过他，干脆把差事给了他干。
这样可以捞油水又没有主家看着的差事，直让罗跛子喜得满面生辉。有了钱自然精神开爽，加上怕关瑶看见，倒真忍住了没再打骂妻儿。
许是瞧出关瑶喜爱自己儿子，罗跛子还赶着小儿子日日里去祠堂讨财主欢心。
关瑶毫不怀疑，若自己有心要把小裴和渊给“买”了，罗跛子都不会有半分不舍。可关瑶担心的，是小裴郎君因为被卖被父母无情抛弃后，会对他产生巨大的，难以平复的刺激，让事情走向适得其反。
当间，关遥还曾旁敲侧击地试探过高氏，若有能力，想没想过带着儿子离开这恶人。奈何高氏着实愚钝，嫁鸡随鸡嫁狗随狗的想法几近入骨，即使打骂成了家常便饭，她也轻易不会动念头离开罗跛子。
高氏这里走不通，关瑶甚至还曾几次生出给罗跛子下药的冲动，可又怕不小心惹来官司缠身，让事情变得复杂。
这日，小郎君吭哧吭哧地抱着个竹编的餐盒到了祠堂，关瑶连忙去接：“你阿娘呢？今儿怎么你一个人来了？”
“阿娘身子不舒服，烧完菜就去房里歇了。”小郎君喘着气答话。因为一路来用了不少力气，他这会儿脸蛋都泛着红。
“身子不舒服？”关瑶自然问了句：“她没大碍吧？”
小郎君埋下头，小声嗫嚅道：“阿娘在哭……”
“为什么哭？你阿爹又打骂你们了？”关瑶缩紧了眉，又立马拉着他上下左右地察看：“你没事吧？没受伤吧？”
“没，阿爹没打骂我们。”小郎君摇着头否认了。
关瑶这才舒了一口气，见他垮着张小脸，便逗弄似地掌心在他头上摁了摁：“那你阿娘哭什么？”
“我知道他阿娘哭什么！”贼兮兮的声音响起，是溜出去玩的席羽跑了回来。
说起来，这一双玩伴的性情还真是不同得很。
小席羽眼珠子骨碌骨碌地转，连散步的狗都要去招惹一把。再瞧裴小郎君，总是安静得让人注意不到他，有人与他说话时，也常是张着小嘴一本正经地听别人讲，傻气的模样让人瞧着分外好笑。
他唯有的爱好，便是拿树棍子在地上练着在村头私塾偷学来的字，十足小书呆的神态。
关瑶来了后，他倒不用再偷摸跑去私塾外头，每日里来祠堂，能在关瑶手里学几个简单的字。
关瑶趁机哄他唤自己夫子，还买了一堆典籍和佛经，看到句劝人向善的话便念给小郎君听，巴不得他连蚂蚁都舍不得踩死，还总对他说：“要永远心存良善。任何时候不能有极端的念头，可知了？”
小郎君也不知听懂多少，每每瞠着大眼珠子点头，或是稚声稚气地答一句：“谨记夫子教诲。”
这会儿，听席羽说知道高氏哭的原因，关瑶便拿话问了他。
小秃头再是鬼精，到底年岁不大，竟笑嘻嘻地直接指着小郎君与关瑶说道：“他阿爹在外头和个寡妇好上了，还拿钱给那寡妇买首饰，被人家撞见了到处在说，他阿娘肯定是听到了什么才被气哭的。”
记忆中好像是有这么一段来着，罗跛子与邻村妇人私通。
这种事关瑶听得大感不适，要不是怀孕反应最重的时期已过去，她铁定要立马作呕。可眼下这消息在她脑子里转了几转后，她心念浮动，须臾计上心头。
那日傍晚，打着酒嗝的罗跛子踉踉跄跄地交了一包绣品给关瑶后，被关瑶告知放他两日假歇歇，还接到了比往日多的工钱。
这些时日来，财主给的工钱不仅让他缓了催命一样的赌债，还令他在外头颇有面子。
罗跛子喜得红光满面，巴不得这位天降财主永不离开。
然而这份喜，也只持续两日。
在第三日的下午，罗跛子被人扭送进了衙门。
原来他那姘头是个死了男人的寡妇，因为生养了孩子便没回娘家，留在婆家守着孩子伺候田地。而她那亡夫虽头上没有爹娘，但有个弟弟，也便是寡妇的小叔子。
那小叔子在隔壁镇的铁器铺子当打铁匠，是个重情意的。兄长出事后，他便担起了替兄长养家的担子，为了多两个钱，日日都开工，挣的钱便让人捎回家养侄儿女。
可近来那寡妇和罗跛子的流言不知长了几条腿，竟飞快传到了隔壁镇那铁铺子里头。
那小叔子勃然大怒，漏夜从镇上跑回来捉奸。好死不死的是，他刚回到村里的家中，便撞破了寡嫂与罗跛子厮混的场面，这还如何忍得？当即挥拳给罗跛子打了个半死，把罗跛子递来求饶的钱也撒了满屋，直接给二人揪进官衙，报通奸罪。
