“老大让操练的，他说你们听着就是。”胡天盛道，他如今是薄春山忠实的拥护者，开口必是‘老大说’，以至于现在都快成他的绰号了。
“可实在太累了！”
谁又不累呢？
开始正式操练后，他们才发现他们以前做的都是假把式，关键是都在这么来的，包括薄春山本人。
这操练场拢共这么大，他们在这头，薄老大在那头，他们负重跑十圈，薄老大就是二十圈，还怎么叫苦叫累？
现在民兵已经开始上兵器了，根据每个人的体格和体力被进行了划分，大体可以分为三类，盾牌手、长枪手以及刀手，三人可成阵，五人也可，这只是最基础的队形变化。
再高深点他们暂时也学不了，毕竟连三人阵和五人阵他们都手忙脚乱的，最近才慢慢有个形状。
“你们说要是真有倭寇来了，咱们真跟倭寇干？”
“说得好像你没打过倭寇似的，上次黑石山你不也去了？！”
“可上次跟现在不一样……”
“怎么不一样？不就是杀倭寇吗？行了行了，赶紧起来吧，这倭寇还没影子呢，你倒在这胡思乱想起来，等会儿被熊教头看见小心又受罚。”
……
操练场另一头空地上，熊瑞和薄春山正在说话。
熊瑞，三十多岁，有个绰号叫大熊，人如其名，生得格外高大壮硕，曾经在萧山卫也是猛将一名，只可惜在一次和倭寇的对战中，失掉了一只手臂。
对于一个将士来说，少了一条胳膊等于残疾了，也等于以后无缘于战场，可他十分不甘，邵千户也十分惜才，留他在卫所里做些杂务。
这次薄春山厚着脸皮找邵千户要人，邵千户第一时间就想到了熊瑞，以及跟他经历差不多的钟山。
他把二人给了薄春山，临行前一再叮嘱这两人若是用好了，别说帮他训练一个地方民兵团，哪怕就是训练一支军队也不再话下。
开始薄春山还以为邵千户是怕自己薄待二人，才会故意这么说，可经过这段时间的相处，以及他本身、甚至是那些民兵的变化，他才知道这话不虚。
薄春山也是才知道军中的兵士，和市井中逞勇斗狠的人有什么不同。还有邵千户说他上次和倭寇搏斗只是凭蛮力，只是侥幸，可能倭寇也没提防到平民中会有敢于拼杀之人，一时不慎才死了几个人。
说实话，当时薄春山内心是有点不服气的。
可熊瑞来后，两人私底下打过一场，熊瑞一只手一条枪，就让他毫无还手之力，他才明白在萧山那会儿他跟人切磋，可能是大家都让着他，他才能跟人打得旗鼓相当。
其实是熊瑞本身也是以力气见长，薄春山的蛮力在他面前没有太大的优势，再来也是和薄春山切磋的都是些小兵，熊瑞可不同那些小兵，以前是邵千户手下的得力干将，不然也不至于残疾了还能留在军中。
这阵子薄春山跟着那群民兵一起进行基础操练，熊瑞私底下给他开过不少小灶，他能明显感觉出自己的变化。
那种变化无法言喻，如果说以前他一个人能打十个人，现在一个人打二十个不在话下，若是能给他一把兵器，可能这个人数会更多。
“你说，若是现在把这群人拉出去打倭寇，能打成什么样？”
熊瑞沉吟了一下，道：“和倭寇作战不同于和正式的军队，他们单体杀伤力强，但打发杂乱无章，从来不懂配合。若是与他们交战，首先必须得无惧，你不怕他们才会敢于与他们交手，若是能懂得配合阵法，杀他们宛如切瓜。
“可能他们也明白自己的劣势，从不会正面和正规军交战，而是擅长游击、诡诈之道，神出鬼没，让人防不胜防。他们拼杀时勇猛无畏，多用跃击劈砍，并配以喑噁叱咤，震人心魄，让人未战先惧。你若是惧了，正好上了他们的当，惧就会逃，一旦转身逃去，就会以背对敌，毫无防备，顷刻被劈成两半，横死当场。
“很多时候，一些卫所兵卒和地方上的民兵，恰恰就是吃了这种亏，才会丢掉性命。可就算告诉他们这个道理也无用，这些都是教不来的，只能自己去经历，去用血来让他们成长。”
他看了薄春山一眼，道：“所以你问我这个问题，我不好答你，若是他们都能无惧，又能把现在所学掌握，杀倭寇不再话下，可若是未战先惧，拉多少出去都是送命。”
“说来说去，真正的精锐之兵都是用人命堆出来的。”薄春山感叹道。
“你这么说也没错。”
薄春山叹了口气，不再说话。
熊瑞奇怪地看了他一眼：“你只是一个地方典史，这群人也只是地方民兵，你实在不必用百战之军来要求他们，我总觉得你很急切，什么让你这么急切？哪怕是邵大哥对你寄予厚望，他也没指望你现在就能拉出一支军队出去百战百胜。”
“我倒不是急，”薄春山苦笑地抹了一把脸，喃喃道，“可能是知道的越多越胆怯，胆怯就想弥补自己的不足。”
“心急吃不了热豆腐。”
这话有一语双关之意。
不过薄春山并没有听进去，等熊瑞走后，他还在这里练着，沉默地练着。
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腊月二十八这天，薄春山给民兵们放了假。
也不算放假，该巡逻还是继续巡逻，只是操练的人可以回家。一天一轮换，这样就可以替换着都回去过年。
三十这天上午是祭祖，中午在薄家吃饭，等到了晚上在顾家吃饭，这都是提前商量好的，虽然都是那么些人吃饭，但寓意不同。
初一才真正清闲下来，薄家没什么亲戚，邱氏也没娘家人，所以没什么亲戚要走。顾家虽然亲戚也少，但并不是没有，初一是在顾大伯家，初二孙氏要回娘家，孙氏的娘家在邻县，虽然距离不远，但来回总要一天时间，所以他们初二的走，初三下午才回来。
初三顾玉汝和薄春山去了趟顾大伯家，这次过年顾晨也回来了。
薄春山交给他的那批东西，他陆陆续续都出手了，银子是分批分批捎回来的，这趟他回来时带回了最后一笔银子。
因为数额较大，都兑换成了银票，顾晨一路上走得很不心安，用他自己的话说，他还是第一次带这么多银票行走。
初四去了趟刘成家。
这还是顾玉汝第一次见到刘家老太太，是个和蔼但十分爽利的老妇人，估计也是清楚薄春山和刘成的关系，她待顾玉汝十分亲近。没少拉着她说话，还让她上些心，帮着刘成也找个媳妇，免得他一直打光棍。
初五去了玉娘家，初六去了陈伯那里。
去陈伯家没留在那吃饭，薄春山将买给陈伯的东西一放，就拉着顾玉汝去了埠头。
天气寒冷，虽然今年还没下雪，但空气里的湿气很重。有那种上了岁数的老人说，今年还是有雪的。
两人在这种天气，划着船围着定波转了半圈，两人都冻得鼻尖发红，脸颊冰凉，但十分开心。
这种开心一直持续到正月十五。
上元节是大晋最大的节日之一，每到这个时候，大街小巷都会悬挂着新的彩灯。
到了这一天，下午时晚市就开始了，会一直持续到次日凌晨。
卖吃食的摊子都出来了，其中卖花灯的摊子最多，还有卖狗皮膏药的，套圈、捞小鱼、表演皮影戏的、表演胸口碎大石的，舞龙灯、踩高跷……感觉平时见不到的热闹，今天都出来了。
小孩、老人、男人、妇人，尤其是那些未出嫁的姑娘和小媳妇们成群结队行走，在人群里格外亮眼。
她们是出来走百病的，走完了百病，再去城门上摸一摸门钉，这就是所谓的走百病、踏太平、摸门钉。
今晚邱氏和孙氏也出来了。
顾玉汝和薄春山先出来的，两人去灯市上玩了一会儿。
等邱氏和孙氏出来后，顾玉汝与她们汇合去走百病，薄春山则去衙门。
今天这么热闹，人多就容易出事，所以今天衙门里的人都没下差，不光巡街的衙役出来了，连民兵们都全部出动了，防止发生拥挤踩踏或是走水的事情。
顾玉汝左手提一个灯笼，右手提了个小瓦罐。
瓦罐巴掌大小，上头拴了根麻绳，刚好可以提着走。
“你这提的是什么？”见到女儿后，孙氏好奇道。
顾玉汝脸色有点窘，不光天黑，倒也看不显。
“捞的小鱼。”
“你跟春山去捞小鱼了？”孙氏诧异道。
所谓捞小鱼，是当地一种取乐的游戏。摊主用一个大木盆，里面装了水，和很多小鱼苗，一文钱捞一次，捞上来多少就可以拿走多少。
当然肯定是有规则的，例如只能下手捞一下，还例如那捞鱼用的小鱼网是大眼混着小眼来的，也就是说很可能你下网了，也捞起来了，但手脚不够快，或是鱼苗太小，就会顺着网眼里跑掉。
当时捞的时候不觉得，顾玉汝还玩了三文钱的。捞完也不觉得，因为前两次她一条也没捞到，最后一次换了薄春山，他一网下去捞了十几条，差点没让摊主赶人，所以当时顾玉汝还挺得意的。
可此时让亲娘问起来，她感觉有点窘了。
“就是玩玩。”她含糊道，把小瓦罐从左手换到右手。
“你俩还是小孩子呀。”孙氏摇头感叹。
邱氏笑着道：“就是小啊，在咱们面前可不都是小孩子。走吧，再不走，人更多了。”
确实人越来越多了，似乎整个县里的人都出来了。
三个妇人结伴而行，跟着人群往前走，逢桥踏桥，逢路过路。
按照走百病的规矩，走过的桥越多越好，所以越是到了有桥的地方，越是人多。人多就不怕会出乱子，所以入目之间多是妇人结伴，倒是极少见着有男人随行。
三人走了很久，走到感觉到累的时候，便有目的性地往回走。
定波县城只有两处城门，上县一处，下县一处，她们打算去下县那处城门摸门钉。孙氏再三要求一定要摸门钉，一般去摸门钉的都是成了亲但还没有生孩子的年轻妇人，‘钉’音同‘丁’，有求子之意。
估计县衙也知道这个规矩，今天的城门虽还有人看守，但通往城楼之上的路大开，让百姓都可以上去。
守城门的民兵似乎见过顾玉汝，离得老远就在叫大嫂。
走近了顾玉汝才认出来，是当初去薄家帮忙挖地窖的民兵，只是她不记得什么名字。
“大嫂，你叫我猴子就好了。是要上城楼吗？今天可以随便上去的。”
“你们怎么在守城门？”
猴子面露几分苦色，道：“是老大要求的，每天都会抽出几个人，帮着民壮守城门，今天刚好轮到我。”
顾玉汝点点头，和孙氏邱氏上了城楼。
城楼上果然有很多人，而且都是年轻的小媳妇们，在长辈的陪同下。
上来其实就可以下去了，不过因为登城楼很稀奇，所以很多人都会在上面站一会儿，看看四周的景色。
顾玉汝也站了会儿，还往下往外看了看。
今晚有月，月色迷人。
她往外看时，就见得远处似乎有什么东西正朝这里疾驰而来。
越来越近了。
到了近处才发现是三个骑着马的人，他们的速度极快，如风驰电擎一般。
因为今晚是上元节，所以城门是没有关的，他们在临近城门后，也丝毫没有减下速度的意思。
“是谁？”
“来人放慢速度！”
显然城楼虽大开，但也不是没人把守，很快就有人在城楼上冷喝道。
城楼上的人群一阵阵慌乱和骚动，城楼下面正凑在城门前摸门钉的百姓们也发出阵阵惊叫声。
疾驰的马终于在城门前停下了。
骑在马上的人喝道：“我们是驿站的，圣上驾崩了，着令晓谕各地。”
第95章
一时间, 整个世界都仿佛安静了。
之后便是一阵阵骚动。
城楼上的人愣了好一会儿，才匆匆跑下来，验明了对方身份后, 又叫人来疏散人群, 才放这一行三骑往县衙的方向驰去。
街上的人实在太多，这一行三人所过之处引起阵阵骚乱, 为了驱散人群, 衙役们只能跟着一路跑一路喊，让街上的人退避。
这一切都致使人群里的骚动越来越大, 渐渐许多人都知道圣上驾崩了。
民兵团就在城门附近，收到消息后就出来帮忙疏散人群。
顾玉汝跟着人群从城楼上走下来, 本来没想再去摸门钉, 猴子见她还没摸门钉, 忙道：“大嫂，你快来, 摸一摸, 不耽误什么事的，等摸完了我让他们关城门。”
他这样子反而让顾玉汝沉重的心有种啼笑皆非的忍俊不住, 孙氏在后面戳了戳她，她忙上前两步, 伸手摸了摸城门上的门钉。
“大嫂, 现在太乱了，我找人来送你们回去吧。”
猴子说着, 就要去叫人, 这时薄春山匆匆走了过来, 他面色沉凝, 一看见顾玉汝就眼睛一亮, 朝这里走来。
“我先让人送你们回去，钱大人叫我，我还得去一趟县衙。”
薄春山找了两个民兵来，护送三人回去。
本来属于上元节的喜庆和热闹，突然戛然而止，大家议论着、沉默着，沿道有衙役和民兵们在维持秩序，让都别挤，速速归家。
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皇帝驾崩属于国丧，国丧期间天下素缟。
也不过一夕之间，整个定波县就大变模样，各家商铺外的灯笼都换成了白色，那些招牌不够素净的，都在招牌上蒙了一层白布。
街上行人俱都行色匆匆，大家似乎都忘了笑，哪怕遇见熟人也都一片肃色。
国丧期间一月内，民间禁止婚嫁、禁止饮酒作乐，禁止一切庆典节日……入目之间，一切都笼罩在一片灰白之色之下。
……
齐家
齐彦一身灰色长袍，腰上系着白色腰带。
“今年的春闱果然是不成了。”
他有些唏嘘，有些感叹，似乎在感叹世事无常。
谁能想到圣上会去得这么突然，如此一来，下一次进士考要么在明年，要么就在三年后了。
