周岩怕周老爷糊涂了，又说了句：“老爷，这样的女子可得三思啊。”
“我知道。”周老爷气定神闲，拿着折扇故作风流扇了扇，一副笃定的样子，“你放心，老爷我心中已经有了数，改明儿你就随我去宋家一遭。”
看这样子，周老爷似乎是认定了宋青婵。
作为周家的肱骨，周岩难免直接谏言：“老爷，咱们家好歹也是岐安府上有头有脸的人家，要是娶了这样一个女子进门……怕是会被别人说闲话。”
“闲话？”周老爷哼了声，“我看宋姑娘挺好，前些天杏林堂的李大夫和我说过一嘴，说是有个女子颇有孝心，现在才想起来，李大夫说的名字，正是宋姑娘的名字。这样有孝心的姑娘，品行必然不坏，而且周岩啊，你不晓得他们读过书的人的脾性，清高着呢，哪里会去做些那种勾当。”
周老爷成竹在胸，周岩倒是不好再说什么了。
心里只盼着宋青婵，的确是如周老爷话里说的那样。
第4章 柳腰
4.
长溪村的清晨静谧，绿意盎然间山明水秀，连枝条都舒展着异样的温柔。
今日宋青婵不需要去刘家教习，也起得极早，将宋老爹的药熬好之后，伺候着他喝了下去，她才趁着迸发的晨光，坐在小院里绣东西。
她闲暇之时做些绣品去岐安府上卖，也能卖上不少的银钱贴补家用。
伴随着各家各户的鸡犬相鸣，早起做活的人也纷纷动了身，隔壁沈家的大门“嘎吱”响了一声，宋青婵只微微动了下睫毛，并未在意。
未几，矮墙之外，脚步声起。
伴随而来的，还有轻轻的叩门声，宋青婵这才放下手中的绣绷子，不用想，也知道来的是谁。
打开院门，果真是见沈俊良攥着一个荷包站在门口，听到门开，他极快朝着宋青婵的脸蛋看去，目光落在她乌黑云鬓上，从上往下看去，愈发觉得她生得曼妙多姿，眼上柳眉弯弯，模样娇艳动人，那段姣好身段更是惹得人面红耳赤。
许多生了孩子的妇人，都比不过她的风韵。
拿着荷包的手，也不禁紧了一些。
宋青婵坦然唤了一声：“沈大哥。”
“青婵。”沈俊良应声，朝着院儿里看了眼，很是关怀地问：“宋伯父的身子可好些了？昨儿见你去城里了，可买了药回来？”
她垂着眼帘，将惹人心动的眼眸深藏在长睫之下，看不清其中神色。
她轻声回答：“谢谢沈大哥关心，昨日已经买了药。”
沈俊良松了口气，“那就好。”他目光在宋青婵袅娜的身姿上停顿，将自己手上的荷包递给了她，“青婵，这是给你的。”
宋青婵一愣。
磨损颇多的荷包里沉甸甸的，估摸着是放了些银钱。
只是沈俊良给她钱作甚？
她疑惑，这才抬眸睨了眼沈俊良，“沈大哥这是作甚？”
沈俊良道：“青婵，我知道你急需用钱，但我家……”他说着，声音一低，有些心虚，嗫嚅半晌才说出来：“我家今年也不太宽裕，这是我存的一点钱，你先拿去用。”
宋青婵一双柳眉紧蹙，不住往门槛里退了一步，与沈俊良拉开了一点距离。
深深吸了两口气，她才道：“沈大哥，我知道你的心意，但是我先前也与你说过，我对你并无那种感情，有的只是自小长大的兄妹之情罢了。”
沈俊良脸上的笑容慢慢减淡，最后转变成了一片落寞。
他张了张嘴，正想说话，宋青婵却对着他施了一礼，声音一如既往的温柔清浅：“我心中自是感激沈大哥这些年来的照拂，只是感激终归是感激罢了。以沈大哥的人才，日后必然能够娶的一个温柔贤淑的女子，白首偕老。”
两个人之间拉开的距离，让沈俊良忽的有些害怕。
他听出了宋青婵的意思，是想要与他彻底划分开界限来。可是……沈俊良怎么甘心！他自小就喜欢这个美艳不可方物的女子，这么多年未娶也只是为了她！
现在怎么能说放手就放手？
他不甘心！
“青婵！”沈俊良压抑着恼怒低吼，“除你之外，我今生都不会再喜欢旁人！你我一起长大，你心中怎么可能没有我？！我究竟是哪里做的不好？你同我说。”
那低声怒吼，让宋青婵心头一颤，被沈俊良机具怒意的眼睛一盯，她几乎是不敢朝着他看去。
匆忙之下，她只好收拢木门，想要将门关上。
谁知沈俊良一抬手，就将门抵住，本就不堪重负的门，在这一拳之下，摇摇欲坠，发出像是老人迟暮的声音来。
宋青婵纤瘦的肩头被他吓得一颤，她哪里见到过这种模样的沈俊良。
与此同时，她余光也朝着院中看去，生怕两个人的动静会惊扰到正在养病的宋老爹。
她忙道：“沈大哥！感情之事，并非是你做的好或不好，你于我，终究是少了一丝悸动。”提起感情一事，宋青婵脸颊微红。
她还是第一次与人说起这种事情来，更何况对方是个男子。
“悸动……悸动……”听得宋青婵的话，沈俊良一阵失神，将那两个字在嘴中反复念叨，他惶惶然松开撑在门上的手。
趁此机会，宋青婵一把将门关上。
吱呀一声，就只能听得见屋外轻微的响动，她蓦然松了口气，低声念了句：“沈大哥，对不住。”
“青婵！你出来！我不信你对我没有一丝悸动！是不是因为我阿娘跟你说了些什么？青婵！你放心，我定然会说服我阿娘的！”
沈俊良在外拍着门，宋青婵抵在门板上，脸上不忍。
可她知晓，她不能开门。要是开了门，只会让沈俊良误会。
她与沈俊良自小就一起长大，他也对她极好，等到懂事之后，她便知道，沈俊良喜欢自己。
她也曾试探过自己的真心，面对沈俊良时，她的心，风平浪静毫无波澜，没有一点的喜欢与悸动。
毋庸置疑，她对沈俊良没有男女之情。
既然不喜欢，宋青婵也不想耽误沈俊良，也就时常躲着他那若有若无的暧昧之意。后来沈俊良与她都到了适婚年龄，他就表明了心意，宋青婵当场拒绝。
哪里知道，沈俊良将她的拒绝当做了是沈家婶子的为难，这着实是让人头疼。
没过多久，一直拍门的声音终于是消失不见，宋青婵松了口气，回到院中的青梅树下，拾起绣绷子继续穿针引线。
嗅着青梅香，她一颗慌乱的心，渐渐归于平静。
午时将至，春日日头高高挂起，多了几分暖融融的热。
宋青婵刚放下手中的活儿，正要去准备饭食，静谧的院中，又响起了敲门声来。
叩叩——
叩叩叩叩——
宋青婵身形顿住，还以为是沈俊良去而复返，她并不打算理。没想到，院外传来陌生男人的声音来：“宋青婵宋姑娘在不在？”
不是沈俊良，而是她从未听到过的声音。
微微一怔，她还是缓缓打开门，抬眼一瞥，只见敲门的是个瘦高的男人，像是跟竹竿一样。而他身后，是一个穿金戴银富丽堂皇的四十多岁上下的中年男人，十指上都戴着大大的扳指，生怕别人不知道他有钱一样。
宋青婵低声问：“请问有何事？”
“自然是有好事上门了！”身前的瘦竹竿说。
他身后的大老爷精明的目光在她身上流转徘徊，宋青婵在那种审视目光之下，慢慢红了脸，只当他们是如同那些觊觎她之人一般无二。
她垂下头，将自己的脸蛋往下，只露出一个额头给人看。
正欲关门，那位大老爷折扇一合，拍了拍手，笑了两声：“好，好，好。”他一连说了三个好，“宋姑娘，鄙人姓周，你常常去的医馆杏林堂，便是我周家的产业。”
周老爷挺了挺胸膛。
宋青婵这才又看了一眼，惊讶的张了张嘴巴，“不知周老爷所为何事？”潋滟眼中，倒映着周老爷对她很有兴趣的眼神。
这一眼，她却觉着周老爷有点眼熟。
周老爷嘿嘿一笑，折扇打在手心里啪啪作响，“我听闻宋姑娘的父亲生了重病，一时拿不出银两来买药，这可巧了，这事情让本老爷知道了。”
他眼睛抽搐，朝着瘦竹竿周岩使了个眼神，周岩会意，清了清嗓子说：“我家老爷菩萨心肠，一向爱好积德行善，是岐安府上鼎鼎有名的大好人呐！”
“咳咳。”周老爷心满意足接过话来说：“宋姑娘，我可以免费替你父亲看病抓药，也能倾尽全力，治好你父亲的病。”
一语砸进心中，激起千层浪来。
要知道宋老爹这病，是积劳已久，就算宋青婵凑够十两银子买了药，也只能暂时保住宋老爹的命。要是想要治好，金贵的药材少不了，这对宋青婵来说，无异于是天文数字。
她这时候也认出来，这就是那日在刘家，和刘德福一起看她的大老爷。
而岐安府上下，还有哪个周老爷能与刘德福相谈甚欢？当然是首富周家了。
几息之间，宋青婵已经确定下对方的身份来，对他的话也多了几分信任。
要是周家说能为阿爹治病，那必然是能够治的。
宋青婵问道：“周老爷……有何条件？”
这天底下没有白吃的午餐。
此刻周老爷能站在她的面前，就说明她的身上，有周家要图谋的东西。只是她家徒四壁，怎么会有首富周家想要的东西？
周老爷听得她如此问，仿佛更为满意，点了点头，“宋姑娘果真聪慧。”他眯着眼睛看去，那日远远只看了个大概，今日近了看，更是觉得惊艳。女子肤如凝脂，细腰丰臀，模样姣好，真真是十里八村都找不出的好模样。
确认了下来，周老爷也不同宋青婵绕弯子了，直接说：“本老爷有个儿子，今年二十有四，尚未婚配。”
宋青婵哑然失声，手指紧紧扒拉着裙边，忽然也明白了周老爷的意图。
她怎的就忘了，宋家是什么都没有，可她却有一张招蜂引蝶的脸蛋和身材……
抿了下樱唇，“周家家大业大，而青婵不过是穷困农家女，怕是配不上贵公子。”她拂袖转身，轻衣素袖，无一不美。
周老爷心中感叹，那个素有美名的李五姑娘和宋青婵比起来，倒是什么都不算了！
嘿，刘德福那个匹夫，竟然难得做了件好事！
“宋姑娘不必妄自菲薄。”周老爷叫住宋青婵，眼中精光更盛，施施然说：“实不相瞒，我周家一门都是没怎么读过书的，故而对读书之人异常向往，加上吾儿未娶妻，才贸然前来求娶姑娘，门第家业这些东西，我周家从不在意。若是姑娘肯应下这门婚事，周家定然是明媒正娶，八抬大轿，风光迎娶，当然，也会履行承诺，不惜一切代价，为令尊治病。”
正打算离去的宋青婵，身形一滞。
周岩在旁帮腔：“我家老爷亲自来寻的姑娘，足可见真心了。”
而周老爷，捻着八字胡轻摇折扇，“宋姑娘，意下如何？”
第5章 悍匪
5.
正值春时，春暖花深，莺语啼啼。
宋青婵将周家一行人送走，浩浩荡荡的马车排场很大。她这才回到院中，直至听到宋老爹的咳嗽声，她才回过神来。
岐安府的首富周家……想要娶她。
这不知道是多少女子心向往之的事情，可是到了宋青婵这儿，却没有那么轻松欢快了。她不愿意随便将自己嫁出去，可是周老爷所言，字字句句都戳在了她的心坎上，尤其是那一个条件——能倾尽全力为宋老爹治病。
让想要嫁给真心之人的宋青婵，第一次有了动摇之心。
不过当她对上周老爷笑眯眯的眼神，她匆忙丢下一句“我再考虑考虑”，就回了家中，目送着周家一行人离去。
宋老爹咳嗽的声音加剧，宋青婵忙倒了一杯热水进屋里去，浓厚到化不开的药味，几乎是将她包裹住，直叫人喘不上来。
尚且明亮的屋子里，宋老爹喘息着躺在床边，捂着嘴，极力地在隐忍着自己的咳嗽，似乎是害怕打搅到她。
酸涩涌上心头，宋青婵暗自咬着唇，淡然的敛着眼眸走过去给宋老爹顺气，将温水递过去让他喝了点。
“不碍事，我不碍事的，婵儿去忙吧。”宋老爹说。
为了让她安心，宋老爹浑浊的眼中，勉强扬起一点笑意来。
宋青婵更加心疼了，压抑着心头的难受，也是微微笑着说：“好，先去厨房里做午饭，阿爹若是想要什么，唤我一声就好。”
宋老爹点点头，等到宋青婵要离开时，他又叫住，“方才我听见门口有人说话，可是隔壁沈家的那个小子又来找你了？”
她转身回头，屋中虽然明亮，却笼罩着一层压抑的病气。手指猛的攥紧，她脸上却依旧是淡淡的样子，点点头说：“是沈大哥。”
宋老爹“唔”了声，“婵儿……沈俊良是个好孩子，可是他那阿娘，却不是咳咳咳个好相与的，我怕我有一日去了……”
他的意思，宋青婵完全明白。
不等说完，她便道：“阿爹，女儿明白你的意思，我心中对沈大哥也没有别的感情。”
“那就好那就好。”宋老爹声音越来越低，好像又睡了过去。
掰着手指头一算，宋老爹最近睡着的时间，似乎是越来越长。
要是再这么拖下去，怕是熬不过去了。
而现在摆在她面前的，好像唯有周老爷给她开出的一条路。
从屋中出来，宋青婵一双柳眉，这一整日，都没有化解开。
回岐安府的路上，春光惬意。
周老爷心情好，哼着茶楼里传唱的小曲儿，只不过他唱的跑了调，并不好听的声音，折磨得人耳朵发疼。等到周老爷一曲唱完了，周岩还面不改色竖起了大拇指来：“老爷唱得好啊！”
