可惜，哪怕气得要发疯，她也没敢直接对公主说话。
“我们不过是在替国王和国家担忧，却偏有人要跳出来自己做好人——呵，她大概以为这样可以为自己搏一个好名声？”
咦，这就转移到自己身上了？
那就更好玩了。
乔伊这段时间过得太过顺利，没什么奋斗目标，闲得快长蘑菇了，此时倒被勾起了兴趣。
贵妇还在继续说：“可谁不知道呢，堂堂公主，不老老实实在首都待着，却一个人在外面跑来跑去，还去男人的社交圈子里混！上帝啊，谁敢娶这样的女人呢——”
“闭嘴。”
清脆却坚决的声音响起，一瞬间让所有人都愣住了。
就连乔伊都惊讶地转过头，看向气愤地握紧了拳头的梅赛德斯。
这还是片刻之前听着人家说自己坏话也只敢默默抹眼泪的小姑娘吗？
“季连夫人，我以为你是好人，刚来马德里的时候，我真诚地待你好，以为你是真心待我，想帮助我融入这里。”
梅赛德斯看着季连夫人的眼睛，声音不高也不快，但每一句都说得十分郑重，带有让人无法忽略的分量。
“然而，我的真心换来的是你的欺骗和背叛。”
“我承认，我很伤心。我不是个坚强的人，我伤心的时候就会哭。我也知道自己不够聪明，往往得接受我的愚钝所带来的后果。”
她抬起眼，眼中是陌生的冷漠，“但这不代表我能够容忍你对我真正的朋友进行无耻的诋毁。”
“当你们在浮华的舞会上跳舞时，她在努力让人们的生活变得更美好。你们终其一生，也不过在关注谁的裙子花纹更华丽、谁的首饰更多更好看，谁的男人更专一。而她关注的事情，比你们要高尚伟大得多。”
“——可你们关心的居然只是谁敢娶她！真是可笑。”
“将来的人们谈起玫瑰公主，说的将是她做出了多少杰出的贡献，而不是她是谁的妻子。我明白，你们只是嫉妒，就像我也深深地羡慕她，拥有我永远无法企及的一生一样。”
“乔伊，我们走。”梅赛德斯拉起乔伊就走。
“我的天哪……”乔伊震惊得都快说不出话了，直被气呼呼的小姑娘拽着走，“你是怎么做到的？”
自己还想着教她吵架，如今看来，她明明很厉害嘛。
而且自带高雅淡定气质，不愧是将要做王后的人。
季连夫人和她的女伴到现在还傻在原地，看着她们往前走呢。
马德里皇宫之中，谁不知道国王陛下倾心的十七岁少女善良无害、软弱可欺，从来不会说重话？
“我要是不说话，你就得跟她们说话了。”梅赛德斯小声说，“那她们就可以和你吵架了，殿下。”
“……所以你就替我说？”乔伊啼笑皆非，心里却涌起一股暖流。
有些人看似温柔得毫无棱角，其实或许只是没有触到不可逾越的底线。
她原来在皇宫里默默旁观，心下觉得梅赛德斯无害得像只鹌鹑，确实太脆弱了些。
但她此刻再想想，这个小姑娘也不过才十七岁——她自己十七岁的时候在干什么？
恐怕也不能比她做得更好了。
“我没说谎。”梅赛德斯的声音更小了些，长着浅浅碎发的脖颈低下去，微微发红，“殿下，我是真的很羡慕你。我没什么同伴说话，所以看了很多书，也读了很多报纸……我一直在关注着你，你的每次成功我都看见了！”
“可我却做不到你那样……我连能不能顺利嫁给我爱的人都不知道。我什么都不会，什么都没有，大概也做不了一个好王后，不能给我爱的人带来他最需要的东西……”
“亲爱的，你要对自己有点信心，也对阿方索有点信心。”
乔伊扳过她的肩膀，看着她有些湿润的黑眼睛说道。
真想不到，自己居然真有一天要为弟弟安慰未婚妻。
“我当然知道，有些人说国王应该娶一个外国公主，或是国内其他势力强大的政治派别的女人。你别在意——其实我还挺可怜他们的，毕竟在他们眼里，一个国家要发展，大概也就只有一条靠裙带关系走捷径的路。”
“但是，相信我，没有任何一个国家或民族能够通过这种方式强大起来。要赢得尊敬，永远只能靠自己。”
“而且你哪里什么都不会，”乔伊又忍不住看了她一眼，“你明明很有见识，看来确实读过很多书。”
无论如何，能看中自己，这小姑娘的眼光可不是一般的好——乔伊毫不羞愧地想道。
“……我也没什么别的事好干。”梅赛德斯不好意思道。
“阿方索很有想法，在努力发展经济，强化军事力量，抵御周边邻国的威胁，”乔伊看着她，“我就随便问问——你觉得，他还可以在什么方面改革？”
“或许……教育？”
梅赛德斯想了想说道，“我觉得现在政府对教育的投入太少了，很多人并不识字。贵族和教会不愿意自己土地里的农民识字，觉得会败坏思想，威胁他们的统治。”
“但我觉得，如果一个国家里绝大多数的人连书都看不懂，光靠那一小部分人，又怎么可能和其他人才更多的国家竞争呢？”
“你太棒了。”乔伊忍不住为这个小姑娘鼓掌，“连我都没想到。你要相信你自己，你会成为一个好王后的——”
她眨眨眼，笑眯眯地接着往下说，“也要相信你未来的丈夫。”
梅赛德斯的脸一下子红了起来。
“哎呀，对了，”乔伊突然懊丧地一拍手，“我才想起来，刚才你岂不是先跟她们开口了，她们以后就可以对你说话——”
梅赛德斯忍不住掩嘴笑了：“殿下，我还没和阿方索结婚呢，我的爵位本来就没有季连夫人高。”
“那正好！”乔伊顿时高兴起来，“反正你马上就要结婚了，结婚之后就是王后——闭紧嘴，绝对不跟她们说话！”
……
虽然皇宫里的人们对梅赛德斯和刚回马德里不久的玫瑰公主之间的友谊感到震惊——毕竟，这两个女孩似乎完全不是相同的风格，但不管政治和宫廷之中有多少波谲云诡，12月的婚礼前舞会还是按照国王的计划顺利到来了。
甚至连马德里的人民也比贵族们更快接受了国王的选择——报纸上动情地写道，这位十七岁的未来王后有着一头浓密黑发，像她的家乡安达露西亚的夜晚一样美。
到了盛大的舞会当晚，马德里皇宫里点亮了成千上万盏明亮的电灯。
从整个大陆各个国家邀请来的贵客络绎不绝，纷纷祝贺西班牙年轻的国王新婚愉快。
“公主殿下，我一直仰慕您的名声。”
英国的亚瑟王子脱下高筒帽，向乔伊行了个礼。
作为英国维多利亚女王的第三子，亚瑟是英国王室应邀前来参加西班牙国王婚礼的代表之一。
“我应邀来参加国王的婚礼，也是受我的母亲维多利亚女王之托，来与您磋商足球联赛的事。”
“那真是太好了！荣幸之至。”乔伊屈膝行礼，向他点头致意。
为了礼仪重新穿上华丽夸张的宴会宫装，她总觉得自己走路不稳。
“不过，现在似乎是舞会时间。”亚瑟微笑着伸出手，“不知我能否有这个荣幸，邀请殿下共舞一曲呢？”
华丽的圆舞曲《蓝色多瑙河》缓缓奏起。
这首曲子在奥地利诞生不过几年，但已经迅速在各国宫廷间流行起来，成为了最受欢迎的舞会曲目之一。
乐曲很美，华丽的宫廷舞池很美，身旁的舞伴也英姿翩翩，但乔伊却三心二意，在暗暗地为这一舞之后的磋商打腹稿。
“哦，不好意思，殿下！”分心果然不是好事，她不小心踩到了亚瑟的脚。
“没事，我很荣幸——我似乎是殿下为数不多的舞伴之一。”亚瑟微笑着拉起她的手，让她转了个圈。
就在转这个圈的时候，乔伊忽然瞥到舞池边拿着高脚杯的人群中的两个身影。
她忍不住眨了眨眼——没看错吧？
再次迈出一步，她偷偷偏头，又看了一眼——
圣乔治啊。
两个身着燕尾服的男人正站在舞池边上。
一个是萨拉萨蒂，拿着小提琴——乔伊想起来，她之前也听说萨拉萨蒂受邀来皇宫独奏，但因为此前的演出安排，无法提前到达。
而旁边那个略显年轻单薄的身影，则是……安东尼奥。
面色平静，身姿挺拔，目光若有若无地跟着她，似乎并没有什么特别的反应。
一股莫名其妙的热度忽然爬上了乔伊的脸颊。
……这不对劲。
她明明什么都没做，为什么就是觉得脑袋“嗡”的一下大了呢？
作者有话要说： 感谢千里莺啼、咸鱼王Sherlock、水顏的营养液~
第117章 暗流涌动
“给您介绍一下, 这位是小提琴家萨拉萨蒂先生。”
一曲毕，乔伊硬着头皮带亚瑟王子走到舞池边上。
“哦，久仰大名！”亚瑟王子极为热情地与他握手, “之前有幸聆听过您在白金汉宫的演奏, 实在令人赞叹！”
虽然他醉心军事，对艺术一窍不通，但他向来在社交场合如鱼得水, 夸人总不是一件难事。
“这位……是建筑家高迪先生。”乔伊谨慎地介绍。
安东尼奥垂下眼睫，迅速瞥了她一眼。
“我知道您！”亚瑟王子睁大眼睛，“我看过内阁的汇报, 您当年在巴黎的世博会申办陈述精彩极了，甚至让巴塞罗那打败了伦敦！”
礼仪性的寒暄之后，安东尼奥十分自然地递了一杯桑格利亚水果酒给乔伊，语气淡淡：“前两天还说是先生，现在就变成高迪先生了？”
乔伊正要接过酒，忽然觉得这酒里怕不是下了毒。
“你怎么来了？”她立即问道。
不是说自己忙得很, 没空离开桑坦德吗？自己当时还揶揄他来着。
男人的嘴, 骗人的鬼。
“想你了。”安东尼奥面不改色地说。
乔伊差点把酒杯给摔了。
安东尼奥这是搞什么鬼？也不来个预警, 吓得她瞬间起了一身鸡皮疙瘩。
“这是什么情况？”亚瑟王子笑起来。
“正如您所见, 我们在谈恋爱。”安东尼奥嘴角微微勾起, 举起酒杯向他致意。
亚瑟王子“噢”了一声。
他此次奉维多利亚女王之命来到马德里，其实还有一个重要的目的——见见玫瑰公主。
就像西班牙的大臣们期盼国王娶英国的比阿特丽斯公主一样，英国王室也需要王子公主们与各国王室联姻。亚瑟只有一个弟弟和玫瑰公主同岁, 可惜他患有血友病, 纤细脆弱，因此这个重任便落到了唯一还单身的27岁的亚瑟王子身上。
只要看看其他国家受邀来舞会的王子们是怎样努力地试图在舞会前与玫瑰公主搭讪，就知道除了英国之外, 还有多少国家的王室也在打着她的主意。
只有他足够机智，亚瑟不无自得地想道，以足球联赛的公务为由邀请公主跳了第一支舞。
于是，他也拿起一杯红酒，微倾杯口回敬致意，哈哈笑道：“那就是还没结婚了。”
嗖嗖——转眼之间，安东尼奥和萨拉萨蒂的目光同时聚到了他身上。
虽然神态各异，表达的意思却异曲同工——还能这样？
“公平竞争。”
亚瑟王子的笑容更灿烂了，对他们做了个口型。
他对自己看到的很满意，想要替自己伟大的祖国争取到这个荣耀。
而且他很大度，如果公主确实旧情难忘，他倒也不是那么在意她有一个情夫。这必定是他的竞争力之一。
乔伊完全没有注意三人间的目光碰撞。
“殿下！”她听见熟悉的声音从远处传来，立刻转过头去。
“殿下！”那人又叫了一声，乔伊只来得及放下酒杯，下一刻就差点被热情的来客撞倒——“艾达！”
艾达一身隆重的军礼服，利落的黑色制服勾勒出笔挺肩线，胸前别着金灿灿的勋章，皮制长靴闪闪发亮。
“哦等等，对不起，我重来！”乔伊笑起来，“希门尼斯将军，晚上好！”
艾达不久前刚刚晋升少将职衔，如今是真正的将军了。
“晚上好，公主殿下！”艾达啪地敬了个军礼。
“少将！”亚瑟王子震惊地看向她的肩章，怀疑自己眼花。
他自己也不过是个上校而已！
“王子殿下。”艾达矜持地向他点了点头。
这位王子礼服上的肩章清清楚楚地说明，他的军衔还没有她高。
但这毕竟涉及外交，所以她还是客客气气地叫他殿下。
“殿下，”萨拉萨蒂率先微笑着开口，“我最近写了一首新的曲子，想要献给您——等会儿我会演奏这一曲。”
“哇！”乔伊眼前一亮，“萨拉萨蒂先生，我真是太荣幸了！”
这时，一位深棕色头发的少年旁若无人地挤进人群，神情肃穆径直对乔伊行了个礼：“公主殿下。”
“您是……”乔伊的社交恐惧症又在蠢蠢欲动了。
还好，随时在四处观察的礼宾官马上为她解围：“这位是普鲁士的维克多王子。”
