虽早有预兆，听到这种话，宋皎的心还是猛地一颤。
另一名吴巡侍掠到门口看了会儿火势，回来道：“大人，风向不对，咱们该尽快离开。”
定了定神，宋皎吩咐：“还有一件，你们去捉两个活口，不管用什么法子得让他们开口，看看这庄子里是否还在别处囚禁着人。”
巡侍们才要领命，只听一个声音道：“不用了，活的都在这里了。”
原来是陈立璧，他是最后一个上来的，脸色郁郁的。
宋皎未必肯全信，这会儿她怀中的那个女孩子抬起头来，弱弱地说道：“姐姐，别的地方没有了。死掉的都给扔在炉子里了。”
宋明就在宋皎的身后，听到一声“姐姐”，他微微一震，却又觉着这必然是女孩子们心神失常，看不清或者叫错了而已。
宋皎却很不愿意小孩子的嘴里听到这样残酷的话，她把孩子的头往怀中轻轻一摁。
忍着眼中的潮湿：“带上人，走。”
小缺惦记着马车跟驴子，便同一名巡侍出门先去料理。
救上来的有七名女孩子，其中一个已经死了。
易巡侍跟陈立璧一人抱两个，宋明也抱了一个，青青搀扶了一个，吴巡侍去抱那重伤的同僚，众人陆陆续续往外而去。
此刻火已经卷了过来，火舌吞噬了半边屋角，屋内逐渐炽热起来。
易巡侍走在最后，催促道：“按台，还是快撤。”
宋皎看看地上已经死去的那孩子，俯身过去将她抱起来。
易巡侍怔住：“大人不可！”
怀中的孩子很轻，简直像是什么都没抱，宋皎转身要往外，耳畔听到一声低呼：“放、我……”
易巡侍见拦不住她，便不再多言，只看看谢庄主：“大人，这个……人要如何处置？”
他不知道能不能称其为“人”。
宋皎看看屋角飞快袭过来的火舌。按照她的作风，本是该把人解下来，回头细细审问，以律法判处。
但是这次，她想违背一下自己向来的信条。
宋皎淡淡道：“不用管，就让他自己也当一次炉渣吧。”
她抱着那女孩子，迈步往外走去。
易巡侍点点头，回头向着谢庄主啐了口，也抱着孩子追上。
等所有人都离开庄子后，身后的庄园已经被汹汹地烈火吞噬，像是个大号的火炉。
仿佛还能听见谢庄主惨烈的喊声在火中回荡，青青没有一刀把他戳死，实在是一件好事。
燃烧到极至，只听“轰隆”一声巨响，震得地上都隐隐颤动，大家惊而回头，见庄院上升起一团云朵似的火焰，是有什么爆炸了。
女孩子们都给送上了马车，青青跟宋明拿了水、干粮以及伤药去照看着。
但之前那重伤的巡侍已然咽了气，其他三人跟他一起出京的，感情甚笃，自然不免难过。
宋皎靠在马车旁边，闭上双眼，想要让自己镇定下来。
“宋大人，”是陈立璧的声音，他走到宋皎身前：“我……”
宋皎缓缓睁开眼睛，望着面前这张脸，突然抬手一个耳刮子甩了过去。
陈公子的脸侧了侧，捂着脸，没有做声。
其他三名巡侍见状，虽不知如何，却都身子绷紧，等候宋皎的命令。
宋皎上前一步，盯着他道：“你明知道这谢庄主是禽兽不如，你却并不告知本官，你是故意的把青青当成诱饵是不是！”她怕青青跟车内的女孩子们听见受惊，故意压低了嗓子，却压不住那股怒火。
陈立璧深深呼吸：“不错。”
宋皎还想再给他一个耳光，冷不防小缺道：“主子别动手，你的手嫩，别反而伤着，让我来就行了。”
他虽不知事情如何，却也听出宋皎的意思，掳起袖子就要上前。
陈立璧哑声道：“我并没有想害青青姑娘，只是想要借她让这个老恶鬼现形而已！”
宋皎制止了小缺：“你为这一己之欲，可有没有想过后果，万一我们提防不及，尽数遭了毒手呢，你赌得起吗？”
陈立璧竟笑了笑：“小人知道宋按台的能耐，料想朝廷派出的巡按御史，不至于就会轻易栽在这里。小人也想借大人之东风彻底将此处连根拔起，这确实是为了一己之私欲，因为小人不得不这么做。”
宋皎打量他的脸色，想到他之前奋不顾身跳下密室，却又最后一个上来时候那种失魂落魄的情形。
她问道：“你……莫非在找人？”
陈立璧猛地一抖，他深深看了宋皎一眼：“竟瞒不过大人。”
陈公子的身份倒不是捏造，他确实是前面孟州县的县尉之子。
四年前，陈立璧带着才六岁的小妹逛街，才松了松手，那女孩子就不见了。翻遍了整个孟州城都不见踪影，家中悲痛欲绝，母亲因此郁郁而亡。
此事成了陈立璧的心病，他本来是该去考武举的，却因而荒废所有，只在天下四处游走查探，却一无所获。
不过他倒是结交了一票江湖人士，又因他是官宦之子，在官场之上也颇吃得开，京内之人慕他之名，才得以前去尚书府赴宴。
半月前，陈立璧自京返回，在前头镇上跟之前认识的一个跑江湖的朋友吃酒，这朋友知道他在寻找四年前丢失的妹子，便跟他说了一件事。
原来前年镇上也出过一件当街抢掠孩童之事，被发现的及时，把那人打的半死，押送了官府。
本朝对于抢掠贩卖孩童，惩罚极重，轻则流放做苦役，重则斩首，据说县官当时便将那人流放了。
可据知情人说，曾又见过那凶徒在街头出没，并不像是被流放的样子。
这本是件很不起眼的事，但陈立璧为找妹子，任何蛛丝马迹也不能放过，当下问明了那人的样貌，就在周围三镇日日巡行。
他并不是毫无章法的乱找，而是格外留意那些带着女童的，果然功夫不负有心人，五日前他总算发现了那相貌相似的人，而当时那人也正盯着一户人家门口玩耍的小女孩儿。
在看到那人的第一眼，陈立璧几乎就确定了一定是他把自己的妹子掳走的，那种饿狼看着猎物的眼神，令他恶心且愤怒。
他耐心地等着，直到那人把手探过去的时候，才露了面。
屋内的家长听见女孩子的哭声，忙跑出来，却只有小女孩儿坐在地上哭，并不见其他人的踪迹。
起初那人以为陈立璧是官府之人，竟并不恐惧，然而陈立璧没把他交给官府。
这几天他行走江湖，武功精进，也学了不少的手段，折磨起人来自有一套，那人起初嘴硬，后来被他折磨的奄奄一息，终于招认了，他确实是偷抢拐带过不少的孩子，但并不是卖到别处去，而只有一个主顾。
据说那个主顾，是要养这些女孩子做丫头使唤，从小调理的。
但什么人家一年要十几个丫头，还得都是十三岁以下的孩子？而且起初这主顾不肯告诉他地址，只约定了一个地方，一手交钱一手交人。
后来这人贩子存了个心眼，暗暗跟踪过一次才知道，正是这无名山庄。
虽然明知有异，但钱财迷人心。
陈立璧问他，四年前是否在孟州拐过一个六岁的小女孩，这人也说不准，只说仿佛是有这么一件事。
陈立璧问了地址，打听到此处的谢庄主，年纪老迈，年青时候是个大财主，不知哪里遇到个道士，便立志修道以长生，因在此处山庄闭门不出。
“他们将门看的很紧，我费了点手段才住了进来，”陈立璧道：“入住当日我便觉着不对，倒好象总有一双眼睛暗中盯着我似的。”
走江湖的经验让他格外警惕，虽发现异常，但对方并没有对自己下手，而他一时也找不到把柄。
直到那夜，宋皎带了青青众人来投宿。
在看到宋皎自马车内露面的那瞬间，陈立璧认出了她就是京内的那位宋侍御，他觉着……兴许是老天开了眼了。
宋皎听他说完，默然：“那你的妹子……”
陈立璧惨笑了一下：“已经四年了，我知道妹妹只怕早不在了，但我终究要寻一个结果，现在……”
他回头看向那被大火覆灭的山庄，抬头轻轻地吁了口气。
在野地里熬了一夜，次日启程，陈立璧亦是随行：“前头便是孟州，请按台大人一定容我尽一尽地主之谊，也算是赔罪。”
宋皎正盘算着该如何安置这些女孩子，正也需要陈立璧帮忙，便答应了。
进了城后，却并不往陈府去，只在驿站住下。
才入内，门外孟州知县、县尉等来见。陈立璧道：“我知道大人必有所安排，提前通知了本地知县，请大人勿怪。”
不多会儿本地知县入内，寒暄见礼，宋皎便道：“本官昨夜经过无名山庄，救下了几个女孩子，他们有的不记得自己家在何处，劳烦知县大人细查户籍，将她们安置妥当，另外本官也会发公函给西州，牟县两地官员，配合行事。不得马虎。”
知县领命，又请她往县衙去住，宋皎回绝。
等众人去后，宋皎又叫了易巡侍来：“拿令牌去牟县，传知县速速前来。”
陈立璧告知他查探寻人之法后，又告诉了宋皎，那人贩子便是在牟县给判处，后又无恙归来的，而那山庄也自属于牟县地界，可见知县至少是疏忽渎职，办事不力。
忙完之后，已经中午，青青跑了回来。
她一直负责照看那些女孩子，青青善谈，又因为同龄的缘故，那些女孩子们惊慌渐去，又有了吃喝，眼中渐渐都有了一点光。
青青跑过来，趴在桌上对宋皎道：“主子你忙完了没有，那些妹妹们问我，你什么时候去见她们呢。”
“怎么，她们想见我？”
“是啊，都记着你呢，就是……有一点不好。”
“怎么不好？”宋皎有点担心，以为是她们身体欠佳。
青青叹了口气：“不知为什么，她们都说主子是、是‘姐姐’。我怎么纠正，还有好几个没改口的，不信你是男……咳。”
宋皎一窘，继而笑笑：“罢了，随他们吧，对了，你仔细问过她们的来历了没有？”
青青道：“我留神问着的，都存在心里了，就是有的实在记不起来了。”
说话间宋明从外回来，拿着好几个包袱，青青忙问：“这都是什么？”
宋皎道：“都是些衣物之类，现在安顿下来，也该叫她们洗洗澡，换上这些新衣裳。”
换了新衣裳，把过去的都统统扔掉，以后，这些孩子们该被极好的疼爱。
青青看着包袱里的衣裙，怔在原地，眼圈发红的，她竟哭了出声。
宋皎吓了一跳：“你怎么了？”
青青哭着道：“主子真好！又心细又体贴，为什么这么好！”
宋皎哭笑不得：“别哭了，叫人听见以为我欺负你。”说着吩咐宋明，叫让驿馆的人准备热水香胰等。
好不容易打发了宋明跟青青，宋皎靠在椅背上，看着面前的公函，她得就昨夜的事，再写一封公文回京。
但如今虽时过境迁，想起昨夜，心底仍是怦怦窜动。
圣人曾说，天地不仁以万物为刍狗。
但是现在看来，世间的恶人更是恐怖已极，毕竟天灾无可避免，但人祸却只出于人心之一念善恶，而有的人，宁肯做在世恶鬼。
她希望天底下如谢庄主这般顽恶之人只有这一个，但心里清楚，这不可能。
可不管如何，只要遇上了，她就绝不会饶恕。
宋皎抬头闭眸，想了半晌，纸上没有写下一个字。
但在这极静茫然之时，宋皎突然想起了一件事：“诸葛……”
她喃喃了一声，室内只有自己的声音，突兀地响起又静静落下。
隔了片刻，宋皎又道：“侍卫长，我知道你在。请现身吧。”
仍是没有人回答，也没有人出现。
宋皎吁了口气：“你不出来，那我可要写信回去了，我只告诉太子殿下，你违背他的命令偷偷跟着我，这可、大损东宫的颜面啊……”
话音刚落，门外人影一晃，诸葛嵩立在门侧。
就如同在京内无数次般，侍卫长默默地瞅着她：“宋按台想做什么？”
目光相对，宋皎笑了笑：“果然是你。”她就知道昨晚那身手，那气息，必是侍卫长。
诸葛嵩迈步走了进来，他仿佛比之前更清减了，脸色冷冷淡淡的。
宋皎也是不知说什么好，手中的毛笔转了转：“侍卫长怎么还跟着我？那天……太子殿下在三里亭所说的话，你莫非没听见？”
“听见了。”
“既然听见了，自然该明白殿下的意思，”眼前又出现那日的情形，心里很不自在的一阵阵抽痛，宋皎却是笑了笑：“殿下叫我死在西南道，不叫我回京，昨晚上的机会可是甚好。”
诸葛嵩道：“昨晚的机会确实甚好，我现在却也有些后悔，大概是不该出手的。宋按台若死了，对殿下来说，自然一了百了。”
宋皎深吸了一口气：“那你为何又要出手呢。”
诸葛嵩道：“因为我怕。”
宋皎道：“你怕什么？”
诸葛嵩道：“我怕一了百了的还有别人。”
“是谁，是……侍卫长你么？”
“我可当不起，”诸葛嵩冷笑：“你知道是谁。”
宋皎的手抖了抖，一点墨汁掉落纸上，慢慢殷开，湿淋淋的，像是掺入了那日的雨。
她被迫抬眸看向别处，半晌才道：“这才真的是当不起啊。”
把那张污了的纸挪开，宋皎想了想：“不管如何，多谢昨夜侍卫长救命之恩，但你还是回京去吧。免得太子不喜。”
