那位工作人员态度亲切，领着他们直接从员工通道入园，接下来，他们并没有走游客们会走的参观线路，而是一路向动物园深处进发，直到走入一扇标有【游客勿入】的铁门内。
铁门内外宛如两个世界，铁门外，游客熙熙攘攘，充满欢声笑语；铁门内，僻静沉寂，两座看似平平无奇的小楼矗立在道路尽头，粗糙的石砖墙上爬满藤蔓类植物，因为是冬季，那些爬山虎只剩下枯黄的主茎。
景旭越发糊涂：殷九竹带他来这里，到底是要做什么？
工作人员边走边说：“其实我们园有规定，这些区域是不能开放给外人参观的，就算是华农大的校长要来，我们也要一周提前打申请。但您之前帮我们的动物开刀手术，上次还因小熊猫的攻击受伤，我们许主任呈您的情，这次特地帮您争取到了这个参观的机会。”
他们终于走进那两座小楼，直到这时景旭才发现，两座小楼内部是打通的，有连廊相连，里面的装修风格简约且充满科技感，每扇门前都安装有工卡密码锁，有很多工作人员拿着厚厚的资料出出进进，行走如风。
他们一路目不斜视，最终停在了一扇紧闭的大门前，门上挂着标牌：【恒温观察室】。
领路的工作人员拿出工卡在墙上刷了一下，门应声而开。
不知为何，景旭忽然觉得有些紧张，但他还是定了定神，跟在殷九竹身后走了进去。
这间恒温观察室将近八十个平房，分为内外两间，由玻璃幕墙相隔。外间是观察室，几名穿着白大褂的工作人员坐在电脑前聚精会神地盯着大屏幕；屏幕上所放映的画面，全部来自于内间恒温室的摄像头。
几只硕大的恒温箱陈列在一墙之隔的地方，每只箱子上都标定着不同的温度、不同的时间。
恒温箱都是透明的，顶部留有透气孔。箱子的底部铺了厚厚十几公分的蛭石，蛭石吸饱了水分，可以给予保温箱足够的湿度。
在那些蛭石上，一枚又一枚的蛋浅浅埋入土中，他们有的小如乒乓球，有的大如拳头。
现在，所有摄像头都转向了其中一箱蛋——这些蛋下圆上尖，共八枚，最前方的几枚蛋上出现了浅浅的裂痕。
“这是……”景旭吃惊地望着眼前的一切，他心中隐隐有了一丝猜测，却又不敢相信。
“景旭，你还记得咱们做剖腹产手术的那只亚达伯拉象龟吗？”殷九竹望向他，笑着说出了答案，“它的宝宝们，终于要孵化了。”
……
陆龟体型大、寿命长，与之相对的，是它们极低的交-配成功率与极漫长的孵化时间。在野生环境下，陆龟生蛋后会深埋进土里，往往需要半年左右的时间才能孵化出来，甚至经常孵化到一半就夭折、发霉、感染各种虫卵病。
龟类虽然是卵生动物，但它们的孵化规则和鸡鸭完全不同。
鸡为ZW型染色体，在精-子与卵-子结合的那一刻便决定了那枚蛋的性别；而龟类并没有性染色体，它们是依靠孵化时外界温度，来确定龟宝宝的性别。
以28摄氏度为界限，高于28度孵化出来的是雌性，低于这个温度则为雄性。因为高温孵化快，所以最先出壳的都是雌性。
殷九竹和景旭没有打扰那些研究员们的工作，他们找了把椅子，在房间的后排坐下。
这是华城动物园第一次繁育亚达伯拉象龟，动物园上下都很重视。上次开腹手术，一共取出完整的龟卵十五枚，其中七颗以低温孵化，八颗以高温孵化。但龟卵孵化极为不易，它们在保温箱里呆了这么久，直到昨天才有两颗出现裂痕。
陆龟完整破壳时长在12-36小时左右，在这个范围内都算正常，一旦超过36小时就必须进行人工干预。现在，时间逼近24小时，龟壳上的裂痕逐渐扩大，但龟宝宝的头却迟迟没有出来，观察室的大屏幕前，焦躁感逐渐在人群中扩散。
有的研究员主张稳妥为上，不要干预自然规律，静待陆龟自己出来；但另一波人却担心人工控温经验不足，龟宝宝力气不够，想要提前进行人工破壳。
殷九竹并没有参与他们的辩论，她转头轻声问景旭：“如果是你，你怎么选？”
景旭沉默许久，摇了摇头，“……我选不出来。”
他说：“如果不经人工干预，小龟长时间不破壳，很容易憋死在里面；但如果人工干预，很可能弄巧成拙，让小龟吸收不尽蛋里的营养，导致早夭。”
殷九竹听完他的话，反问：“景旭，你什么时候变得这么悲观了？”
“……”
“你看，他们讨论的都是‘如何生’，你想的却是‘如何死’。”殷九竹双手一摊，“照你的话说，不管选哪条路，小龟都有很大可能会死，那他们还在这里吵什么啊，直接散场算了。”
景旭一时失语。是啊，他为何变得如此悲观？
殷九竹定定的望着他：“景旭，其实相同的事情咱们已经经历过一次了。破卵总是伴随着风险，那一次你是怎么面对的？”
男孩立刻读懂了她的意思——他们之前去陪小朋友放飞蝴蝶时，遇到了一只刚从蛹里孵化出的残疾蝴蝶，它是那么的美丽，但是它的翅膀却缺少了一半。
在面对那只蝴蝶时，景旭从没想过“它好可怜”“它飞不起来就要死了”，而是努力寻找方法帮它缝补翅膀，最终用糖纸重新送它飞上天空。
现在，那只蝴蝶做成的标本就挂在殷九竹的办公室里，可景旭却差一点忘了那种满怀希望的心情。
景旭知道，他被困住了——欢欢留在了新年的黎明前，他也被留在了那片黑暗中。
殷九竹又看向那些在孵化箱中的龟卵，它们莹白如玉，唯有顶部的裂痕证明它们并非中看不中用的装饰品，硬质的蛋壳下面，是随时会冲出来的澎湃生命。
“景旭，你要记住，”她声调轻微，如涓流缓缓流淌过他的心灵，“我们是兽医，我们不是神仙，我们无法逆转生死，更无法战胜自然法则。欢欢的离开和你无关，只是时间到了，它要走了。”
什么是自然法则？
当海风撑满船帆，船就会驶离港口；当果子熟透，它就会从枝头掉下。
这就是自然法则。
景旭不解：“如果我注定只是那些生命的旁观者，那我读了那么多书、一步步奋斗到现在、努力想要考取执照……这些付出还有什么意义？反正有我没我，该出生的还是会出生，该死亡的还是会死亡。”
殷九竹：“谁说没有意义？——当那些盛开的生命遇到伤害时，你可以帮助它们活下去；当那些垂危的生命即将落幕时，你可以帮助它们有尊严的离开。这就是兽医这个职业存在的意义。”
话说到这里，殷九竹抬手，本想摸一摸景旭的头顶，但她心里一动，她的手最终贴上了他的脸颊。
“景旭，我好像一直没有告诉过你。”殷九竹的视线落入景旭的眼瞳，四目相对间，有什么特殊的东西在慢慢升华，“你是我见过的，最赤诚、最坚贞、最阳光、最勇敢的人，永远不要质疑你的梦想，你会成为一名优秀的兽医。”
……
在距离第一道裂缝出现在陆龟蛋上的第三十二个小时，其中一只小龟终于凭借自己的努力，成功孵化而出。
很少有人知道，成年后体重接近五百斤的亚达伯拉象龟，刚诞生时，它的身体直径只有区区十公分。宛如硬币大小的脑袋经过持续不懈的撞击，终于成功撞碎了封闭的蛋壳。
它睁开眼睛，第一次看向这个陌生的世界；它柔软的脚掌，第一次踏入崭新的天地。
它弱小却又强大，从此刻起，它漫长的生命拉开了序幕。
高清摄像头捕捉到了每一帧画面，这些影像弥足珍贵，观察室内，已经连续两个晚上没有睡觉的工作人员们大声欢呼着，不知是谁先鼓起了掌，很快的，整个观察室都被掌声填满了。
他们在庆祝什么？他们不止在庆祝繁育的成功，更是在庆祝一段历史的诞生。
“亚达伯拉象龟的平均寿命在一百八十年，”在嘈杂的人群之后，殷九竹和景旭相视一笑，低声同他说起小话，“可是我们这些呆在观察室里的人，没有一个能活到一百八十岁。——看，这是一件多么有趣的事情，我们看着它出生，而它守着我们死亡。”
四季轮替，风云变幻。
生生不息。
“老师，你说错了。”意外的，景旭居然给出了另一个答案。
“我说错什么了？”
“它不是守着我们死亡。”景旭的声音不大，但每一个字都砸进了她心里，“我们见证了它的诞生，但它何尝不是见证了我们当下的每一分努力？它不是我们死亡的守墓者，它是我们生命的延续。”
殷九竹怔怔地望着面前的男孩，有那么一瞬间，殷九竹觉得站在自己面前的不是现在的景旭，而是十年后更加优秀、更加成熟的他。
他成长得太快了。
殷九竹从来没有见过这样的人。
她可以说出他身上很多的缺点，比如，他性格过于敏感，他太容易共情，他有时候会很冲动，他偶尔会幼稚……
但是当这些缺点被命名为“景旭”时，好像又通通变成了优点。
……怎么办？
她好像真的对这个比自己小六岁的男孩动心了。
第76章 病例七十六 心动定律
当殷九竹和景旭离开动物园时, 夜幕已经完全压了下来。
白天熙熙攘攘的游客群早已散尽，他们并肩走在寂静的路上，整个天地仿佛只剩下他们两个人。
在回程的出租车上, 景旭手舞足蹈地描绘着自己所见的景象，他讲那些见所未见的恒温设备，他讲那让他感动的破壳影像。与来时的颓废低落不同, 现在的他双眼闪闪发光，脸上满是憧憬与希望。
真好, 真好。
殷九竹望着面前的青年, 第一次觉得他是如此的可爱。
“九竹？……老师, 老师？”景旭叫他。
“嗯？”殷九竹回过神来, “怎么了？”
景旭说：“我刚才说, 我已经想好毕业论文的开题写什么了，我想以我在医院实习这几个月的经验为基础, 写一篇基层兽医院的相关论文。”
“这个题目不错。”殷九竹想了想，“你们开题报告什么时候交？”
“三月初。”景旭回答, “下学期开学后，学生要抓紧时间找论文指导老师, 确定导师后就要赶快交开题报告了。”
“三月份……”她喃喃, “那你的实习期是不是快要结束了？”
这个问题让景旭一下子收起了嘴边的笑容，他没说话, 只沉默地点了点头。
时间过得可真快啊。他们初遇时还是在夏天，一路携手走过秋与冬, 转眼就踏入了新的一年。
而随着新年一同到来的，还有景旭实习证明上的倒数日期。
正常来讲，二月下旬各大高校就要开学了，再往前推半个月就是春节, 春节期间他们医院放假休息，只留几个值班医护……也就是说，在春节来临前，景旭的实习就要结束了。
满打满算，他们相处的时间只剩下最后一个月了。
在意识到这点后，车厢内的两人同时陷入了缄默。
殷九竹不知要说什么，她侧头望向窗外，忽然发现有什么白色的东西飘落在车窗上。一片，两片，三片……无数片。
“下雪了！”司机师傅惊奇地说，“这雪下得真大！”
纷纷扬扬的雪片自天空落下，伴着夜风扑向了他们。车灯照亮了前路，那些雪花在车头灯光下纷飞追逐，如一群群有生命力的蝴蝶包围了夜色中的出租车。
这是这个冬天的第一场雪，这场雪憋了太久了，立冬时没有下，圣诞节时没有下，跨年夜没有下……偏偏在此时此刻落了下来。姗姗来迟的雪花妆点起这座城市，很快路边的树桠就挂上了白色的霜，有路人停下脚步举起手机，用镜头记录下这迟来的冬天。
景旭稍稍降下一点车窗，纷扬的寒风裹挟着雪片涌入车厢内，带来了无比新鲜的空气，呼吸间，冷冽的味道钻入肺腑。雪花顺风飘荡，沾上了殷九竹的长发，又很快在车厢暖气的作用下化开。
“老师，”景旭用目光追逐着她发梢上的雪花，斟酌轻语，“既然每个学生都必须选一个老师……那我能请你做我的毕业论文指导老师吗？”
这个提议让殷九竹有些意外，有那么一刻，她确实心动了，但很快她的理智回笼：“……抱歉，我要下个学年才正式入职，这学期没办法带你的毕业论文。”
车厢第二次陷入了寂静。
拐过最后一个路口，出租车缓缓停在殷九竹的小区门口。他们上车前就和司机师傅说好，先送她回家，然后再去景旭的学校。
殷九竹下车前，叮嘱景旭：“回去好好洗个澡、刮掉你的胡茬，你的休假结束了，明天还要去胡老师那里报道。”
景旭应下了。
殷九竹冒着风雪下了车，地面已经积攒了薄薄一层雪，鞋底踏在雪上，发出极轻微的嘎吱嘎吱声。
她踏雪离开，脚印蜿蜒。
眼看她就要走入楼道，景旭突然降下车窗，大声唤她的名字：“——九竹！”
殷九竹顿步，回头望了过去：“怎么了？”
漫天的雪花把景旭的声音送到她耳边：“九竹，我可以把你的名字写进毕业论文的致谢里吗？”
“……”
“我可以吗？”
殷九竹的眼底漾开一丝笑意，她没有卖关子，而是重重点了点头，郑重回答：“好，我很荣幸。”
……
殷九竹回到家中，推开房门，小鹦鹉边拍打着翅膀，翩翩落在了她的肩膀上。
她去阳台为它添了一次粮，这里是个观景的好地方，从这里可以看到那辆载着景旭的出租车在风雪中渐渐远离。车尾灯像是两盏摇曳在夜色中的小灯笼，照亮了他离开的路。
