乔氏稍稍直起腰，连忙让人请他们来后院喝汤，暖暖身子。
一炷香后，晋国公和世子踏着雪赶了过来。
“今年雪多，你们出去一趟，外头可冷吧？”乔氏体贴的给晋国公脱下氅衣，又柔声问着，“沈家情况如何，那沈家小姑娘可还好？”
“家里遭了那样大的变故，情况能好到哪去。”晋国公边拿起热帕子擦脸，边叹道，“那孩子才九岁，比咱们家三郎还要小两岁。模样挺清秀，就是个头小小的，好像有不足之症。临出门前我私下问过他家仆人，才知这孩子原是早产儿。沈夫人怀她时，不知怎么跌了一跤，这孩子只在娘胎里待了八个月便出来了，是以自幼体弱，这几年悉心调养着倒病得少了些。只是前段时间听到父兄的死讯，又大病了一场，整个人瘦成小猫崽似的。”
乔氏为人母后，最是听不得孩子受罪，听到这番描述，连连唏嘘，“竟这般可怜，早知道她是个体弱的，我就让你多带些补品过去了。”
“补品什么的先放放，现下有件事，要比补品急得多。”晋国公往榻上坐下，开始与乔氏说起沈家族叔的无耻。
谢伯缙斜坐在对面的黄花梨蕉纹圈椅上，手中端着碗热气腾腾的羊汤，慢慢地喝着，未置一词。
乔氏这边认真听完，也愤慨不已，末了，摇头叹道，“世态炎凉，人一遭了难，什么妖魔鬼怪都冒出来了。女儿家来到世上本就比男儿遭更多苦难掣肘，现在那沈家姑娘又遇到这事，夫君，咱可不能不管……”
晋国公何曾不是这般想的，只是还没想到妥善法子。他心里揣着事，羊汤也喝不下去，索性将碗搁在桌边。
谢伯缙这边不紧不慢的喝完一碗汤，见到父母沉思的模样，拿起块帕子擦了擦嘴。稍顷，他看向乔氏，语调漫不经心，“母亲，你不是一直想有个女儿？”
此话一出，空气中仿佛静了静。
乔氏错愕，“阿缙，你的意思是……”
谢伯缙端起杯香茶漱口，淡淡道，“添副碗筷的事，我们谢家养个小姑娘还是养得起的。”
何况她瞧着娇娇小小的，吃也吃不了多少。
这云淡风轻的一句话，却如醍醐灌顶，晋国公夫妇顿时豁然开朗。
“对啊，可以将她带回国公府养着嘛！”晋国公浓眉舒展，拍着额头，“怪我怪我，只想着在沈氏族里给她寻户好人家，一根筋没转过来。也对，将她托付给旁人，哪有在自己眼皮子下心安。阿缙，你这法子好！”
乔氏这边也动了心。
她一直都想要个女儿，无奈天不遂人愿，接连三胎都是儿子。十一年前生三郎时又伤了身子，大夫说日后不好再生养，算是彻底断了她得个女儿的念想。
“那孩子的父亲于我们谢家有恩，说来也是两家的缘分。若她愿意入府，我是很乐意将她当女儿教养的。我亲自教着，不说将她培养成什么才华横溢的大才女，养成个知书达礼的闺秀应当没问题。日后她及笄了，有咱国公府给她抬名头，那孩子许个好人家，也算报答沈校尉对你的恩情。”
乔氏越说越觉得这主意好，转脸就催起晋国公，“夫君，明日一早你再去趟沈府……不，我与你一道去，咱们一起将孩子接回来。”
晋国公刚想说“好”，就听长子道，“明日我与父亲一道去，母亲您留在府中忙罢。”
乔氏不解。
谢伯缙道，“若沈家妹妹真的入府，您得安排她的住所、随身伺候的奴仆，还有些其他琐事，有得要忙了。”
何况他有预感，他们去接云黛回府，那沈富安一定不会善罢甘休，指不定要闹出什么事。那种人的丑态，还是不要污了母亲的眼睛。
乔氏听到长子的话，想了想觉得有理，便道，“那行，你与你父亲去吧，我在府中等你们回来。”
说到这，她又忽然想起什么，好奇地问，“阿缙，那沈家姑娘性格如何？”
毕竟是要养在身边的，她私心还是想要个气场合、好相与的。
谢伯缙垂了垂眼，看着自己掌心的纹路，莫名想起按住那毛茸茸小脑袋的触感。
细软泛黄的头发，含泪的倔强眸子，还有可怜巴巴说“我可以养活自己”的软糯哭腔。
他淡声道，“挺乖的。”
像只兔子。
看起来可怜巴巴，很好欺负，但是急了也会咬人的那种。
*
这场雪落了一整晚，云黛也辗转反侧了一整晚。
清晨听到院子里沈富安张罗搬箱笼的声音，她抱着自己的小包袱，躲进了后院灵堂里。
将装满全部家当的小包袱小心翼翼的塞进香案的白色桌布下后，云黛跪在浅黄色的蒲团上，抬起小脑袋。
冰冷的松木牌位在缭绕轻烟中静默不语，云黛盯着上头描金漆的文字，鼻尖控制不住的发酸，泪水在眼眶里直打转转。
“爹爹，娘亲，哥哥，我好想你们……”
她无声哽噎着，想起半年前，还没跟突厥打仗那会儿，父亲下值回来会给她带顺喜楼的桂花糕，哥哥会带她去城西墙根下摘桑果，俩人吃得舌头和嘴巴都染紫了，互相笑对方是紫舌头妖怪。
临出征时，哥哥笑着对她说，妹妹你乖乖等我和爹爹回来，等哥哥立了功，当了大将军，天天给你买桂花糕吃！
爹爹也答应她，今年回家过年，拿赏银给她多裁几套漂亮的新衣裳，还要给她打个纯金雕花的璎珞项圈。
言犹在耳，父兄的音容笑貌，渐渐成了两具面目全非、惨不忍睹的尸体。
泪水宛若断了线的珠子，噼里啪啦往下掉，云黛瘦小的身躯伏在蒲团上，哭得上气不接下气。
为什么就留她一个人在世上呢？倒不如把她一起带走，在地下一家团圆，也好过她孑然独身，无依无靠。
她这边悲伤难抑，门口忽然响起奶娘的拍门声，“姑娘，您快出来，前头出事了！”
云黛心口一跳，忙抬起袖子擦了擦眼泪，起身去开门。
迎面是奶娘焦灼又带着几分喜色的脸，云黛满脸困惑，“奶娘，怎么了？”
“姑娘，国公爷和世子来了，他们不准你那族叔带你走，你族叔不乐意，在前头胡搅蛮缠，瞎了心的想讹钱呢。您快去前头看看吧！”
云黛回过神来，提起裙摆就往前头跑。
寒风料峭，她跑得越急，风刮在脸上越疼。等她赶到前头时，两边脸颊都变得红通通的，也不知是被冻的，还是跑得太急了。
不过还没等她跨过正厅门口，眼角余光晃过一道白光——
只见那身着墨青色箭袖袄袍的世子爷拔出匕首，直直的朝沈富安的脑袋甩了过去。
众人大惊，云黛的心也“咻”得提到嗓子眼，呆愣在原地。
这……这是要杀人？！
那柄寒光闪闪的匕首飞过上空，随后贴着沈富安的头皮飞过，最后“叮”得一声，深深扎入身后的那根高大的圆柱。
一时间，屋内静可闻针。
沈富安双腿哆嗦，目光呆滞的伸手摸了摸自己的脑袋，却抓出一把被削掉的头发。下一刻，他像是被抽掉骨头似的，整个人瘫坐在地上，惨白的脸上肥肉抽搐着，再不见讹钱的无赖之色。
“阿缙，你失礼了。”晋国公嘴上斥责着长子，眼中却并无怒色。
谢伯缙朝自家父亲拱了拱手，“是儿子鲁莽了。”
说罢，他迈步朝着沈富安走去。
沈富安吓得直往后缩，双目写满恐惧的盯着这年岁不大出手却狠厉的少年。
谢伯缙低下头，冷淡的黑眸扫过地上那缩成一团的男人，再看他袍摆处可疑的濡湿痕迹，眼尾嘲意更深。
还好没让母亲跟来，不然瞧见这脏东西怕是要几日吃不下饭。
他抬手拔下柱子上的匕首，嗓音清冷，“贪得无厌，必招祸患。你若还想活着走出肃州，现在就收拾东西滚。”
“是是是，世子爷饶命，小的这就滚，这就滚。”
若说先前沈富安还想撒泼打滚讨些好处，如今飞了这么一刀，他再不敢有半点想法。国公爷有何手段他不清楚，但这位世子爷看他的眼神就跟看死人一样，实在叫人胆颤心惊。
“回秦州后，若是让我知道你在外头乱说。”谢伯缙修长的手指把玩着匕首，斜觑道，“仔细你的舌头。”
沈富安跪在地上连磕着头，“是、是……小的绝不敢乱说。”
见沈富安落水狗般膝行着往门口去，谢伯缙慵懒抬眼，当看到不知何时来到的云黛时，目光顿了一顿。
那个鹌鹑似的小身板直愣愣的杵在门边，那双瞳仁尤其乌黑的眼眸一错不错的盯着他手中的匕首，像是吓傻了般。
谢伯缙皱了下眉。
低头将匕首收回花纹精致的刀鞘，他朝她走去。
见他靠近，云黛连忙醒过神，怯怯的往后退了一步。
谢伯缙眉头皱得更深，本来不想说话，但看她吓得这副模样，又记起她是个多病体弱的，怕吓破她的胆，想了想，还是说了一句，“我的刀只对恶人，不欺负好人。”
见她睁着眼睛没出声，他也不再解释，只道，“外头风大，进屋说话。”
这回云黛点了点头，乖乖走进厅内。
沈富安趁着众人注意力分散，赶紧跑出屋子。
雪地路滑，他脚步踉踉跄跄，还栽了两个跟头，背影滑稽又狼狈。
云黛见状，心里也明了，这个包藏祸心的坏族叔被国公爷和世子爷赶跑了，她不用去秦州了！
悬了一夜的心总算落回了肚子里，她缓步上前，脚步是这段时日少有的轻快。
“云黛多谢国公爷，多谢世子爷。”她深深一拜，态度无比恭敬。
“都与你说了不用多礼。你父亲于我有恩，如今他不在了，我自然要替他看顾好你。”晋国公抬手，示意她坐下说话，语气温和，“世侄女，你可有想过日后如何生活？”
这可就问倒云黛了。
从前家里有父兄顶着，她吃喝不愁，无忧无虑的过一天算一天。她从未想过有一日父兄会逝去，当真是天都塌了。
眼下她只知道看好家里的银钱，至于其余的事……她没想过，也不知道该如何去应付。
晋国公将云黛的茫然尽收眼底，斟酌片刻，他道，“你还是个孩子，年纪小，尚撑不起门户。昨日我回去与我夫人商量了一番，我们有意收你为养女，带你回国公府抚养，你可愿意跟我们回去？”
云黛怔住，去国公府？
在她有限的认知下，国公府就像话本里的天庭一样，画栋雕檐，金碧辉煌，又高高在上，遥不可及，是她们这种人仰望的存在。
人对未知的事，总是带着恐惧的。云黛心头惶恐，若是被收为养女，那她以后要叫国公爷父亲，叫国公夫人母亲？可她并不想这般称呼旁人，她的娘亲和父亲，是任何人无法取代的。
她这边犹疑不决，身后的奶娘却是喜出望外，面上难掩激动。国公府要收姑娘为养女，那可真是天上掉馅饼，做梦都求不来的好事！
见姑娘半晌不出声，奶娘忍不住扯了下云黛的衣裳，拼命朝她使眼色。
云黛看了看奶娘，再看向一脸宽和的国公爷，以及并无多少表情的世子……
蓦得，她想起昨日世子说的话——“有钱的小孤女，就像狼群里的羊娃子，觊觎的人只多不少。”
是了，今日赶走了个族叔，谁能保证以后不会有其他恶人上门呢？
虽不知进了晋国公府是个什么光景，但起码国公爷不会贪图自家的财产，也不会想从她身上谋取什么好处。他是真心想帮她的。
晋国公见她迟迟不言语，以为她是不愿又不好拒绝，虽觉得可惜，但还是选择尊重这孩子的意愿，“若是你不愿的话，那我再想想其他法子……”
“国公爷。”
云黛站起身来，抻了抻素白的衣摆，稳稳朝晋国公一拜，嗓音稚嫩又清晰，“多谢您收留我，我愿意跟您回去。”
晋国公眼睛一亮，旋即眉开眼笑，“好好好，你愿意就好。”
第4章
两日后，云黛坐上了前往晋国公府的马车。
原本点头答应的那一日，晋国公就想带云黛入府的，但云黛以家中尚有庶务未尽，往后推了两日。
这两日她除了收拾箱笼，又拿出钱财和身契遣散了府中的仆人。
沈家奴仆不算多，但都是沈忠林精心挑选，在沈家为奴多年，忠心耿耿的。见主家遭了这般劫难，姑娘还这般细心的厚待他们，内心感激不尽，接过银钱，给姑娘磕了个头，好聚好散了。
唯有周管家和奶娘陈氏不肯离去。
周管家道，“姑娘日后虽在晋国公府住着，但若想家了，便回来看看。老奴替您守着这院子，保管您什么时候回来，都齐齐整整，跟从前一个样。”
奶娘则是说，“姑娘您一落地，便是老奴喂养着。如今您要去国公府，那样的大宅院，人生地不熟的，身边总得有个体己的人。老奴虽比不上国公府里的奴仆细致妥帖，可待姑娘的真心是旁人都比不上的，姑娘您把老奴也带上吧。”
云黛看着俩人诚恳的面孔，心头动容。
她托国公府派来接应的杨婆子给府里递了个信，国公夫人得知云黛想带奶娘一同入府，二话没说便允了。
且说回现下，往国公府去的一路上，奶娘嘴上安慰着云黛别紧张，可她透过车帘间隙，看到国公府高大轩丽的外墙，自个儿倒是惊得直咽口水，“乖乖，这国公府可真大啊，马车沿着外墙走了这么久，竟还没走到门口！早听人说国公府有一坊之大，如今看来，这话真不假。”
奶娘放下车帘，扭头对云黛道，“老奴听杨婆子说，咱们从西边的门进，进去后先去拜见国公夫人。姑娘莫怕，杨婆子说了，国公夫人最是心善宽和，她知晓您入府，可欢喜着呢。”
云黛轻抿下唇，应道，“国公爷和世子都是好人，夫人肯定也很好的。”
说话间，马车在西侧门停下。
