说好这件事之后，秦大娘才问秦素儿：“先前与你说到此事，你都没能下定决心，怎么今日忽然来了？难道遇到什么事儿了？”
秦素儿叹了口气：“都说‘人贵自知’，我原以为我是足够自知的，如今才知大错特错...在我想来，我就算有些年纪，也不至于连‘百花阁’都呆不下去。可今日，鸨母却带了一个绣巷的钱嫂，问我愿不愿意去钱嫂那儿。”
“显见得，旁人看来我是该去绣巷的人！”
“与个女乐做娘姨，总比去绣巷好罢！我这也算是急流勇退了。”说到这里，秦素儿只能苦笑。
这里要说明的是，绣巷和大录事巷，以及大录事巷背后的小巷子还不太一样！这里之所以叫‘绣巷’，是因为最早有一些做绣品的绣庄，以及许多离开女司之后，以刺绣针凿为业的良籍女子聚居此地。
之所以有绣庄和制作刺绣的良籍女子，是因为大录事巷一带多的是妓.女，这些东西好卖！
而后，久而久之，这些以刺绣针凿为业的女子受风气感染，也因为生活拮据，靠着普通女红难以生活，其中一些人也有偷偷出来卖的。良籍女子如此，自然违反律法，但这种已经从女司出来了的良籍女子，上头一般是睁一只眼闭一只眼的。
如今的绣巷，也多是这种情况！不过到底是违法的营生，所以大家都是偷偷行事，不敢张扬。不然让人抓了现行，那就是睁一只眼闭一只眼都不能的了——所以若是有人在绣巷经营妓.院，还得找贱籍女子做妓.女，这些良籍女子最多就是以雇工的名义混杂在其中，比例还不能太高。
从女司出来都什么年纪了？所以，绣巷是整个东京最大的老妓聚集地，包括在这里活动的贱籍女子，也都是年纪不小的了。
从这来说，绣巷的档次也是不能更低了。落入到绣巷，秦素儿是从来没想过的。
“绣巷？”秦大娘听了也是直摇头：“难怪你如此...哎！也是你不容易，好好儿罢，你家大郎他们都长成了，只有一个四郎还未买度牒，等到他也好了，你日后就只用顾你自己了。”
秦素儿年轻时自己给自己赎了身，而她在她所处的档次中又是比较受欢迎的，按理来说，到了这个年纪应该攒下了一点儿钱财，至少普通养老是不用发愁的。如今这般年纪了，还在花界混事，本身就不太正常。
这其中的缘故就落在秦素儿的几个儿子身上。
妓.女生的孩子，因为往日生张熟魏地接客，她们自己也不知道孩子父亲是谁，而那些男客就更不会承认了。这种情况下，哪怕是男孩儿，也只能由妓.女养大。
贱籍女子生子，虽不像女儿一样，生下来就有个‘贱籍’，但因为出身的关系，还是会有很多地方受限，而且行走在外被人知道了，也是要遭耻笑的。为了避免这种情况，手头有钱又爱孩子的贱籍女子就会送孩子去寺庙里出家。
出家人是方外之人，也就不讲究出身了。等到长大，再从寺庙里还俗出来，就能避开律法对他们那种出身的男子的限制——不过，出家这种事是挺费钱的，不是说找个寺庙剃度就好，这还需要考试，以及购买度牒。
度牒明码标价，并不便宜。
毕竟这年头寺庙还算滋润，而有度牒就相当于有编制，有度牒的和尚拿着度牒可以随意去一个寺庙挂单...当然，如果寺庙比较有钱，对于上门来挂单的外头和尚就比较不友好了，可能会分配事多钱少的活儿。
将孩子寄养在寺庙要花钱，等到他们年纪大一些，通过佛学考试之后，购买度牒更是不小的开支。
秦素儿自己要维持派头，开销也不少。再挤出钱财将四个儿子全都送去了寺庙，如今没钱也不奇怪。
第84章 潮水（6）
秦素儿随着秦大娘到撷芳园时，是外头王牛儿引她们进去的。其实撷芳园的人都认得秦大娘了，秦大娘也清楚撷芳园的路，并不需要人领着。不过王牛儿正好出来买师小怜她们要的水晶皂儿（一种冷饮甜品），遇上了，便一起去了师小怜的院子。
人还没走进院子，便听到了院子里的说笑声。
师小怜的院子里今日不止她和红妃两个，除了严月娇外，还有几个撷芳园的女乐也在。她们都是和师小怜交好的，今日撷芳园给女乐们放大假，乐得来师小怜这里消遣——官伎馆过节的时候是不休息的，越是放假，还越忙呢！不过总有一些日子，女乐们有机会休息。
八月十五是大节，对于女乐们来说就意味着加班加点！好容易过了这一日，就没有不累的。而到了八月十六这一日，又正是新人女乐们的大日子，官伎馆便索性借着这个由头放了大假，这一日不开张，专心准备新人女乐的第一次亮相。
左右这样的日子三年才轮得着一回，各官伎馆也还能接受。
午后撷芳园就没有开张，女乐们可以懒懒散散起床，下午的时候也可以舒舒服服邀集几个要好的姐妹玩耍消遣时光。甚至于晚间为新人女乐准备的亮相，她们也能轻松当个看客——毕竟是专门为新人准备的场合，前辈们真的太抢眼了，反而不美。
当然，也不是一点儿准备都没有。红妃她们晚间要在官伎馆前面楼子里表演，表演的节目多是她和花柔奴、孙惜惜、陶小红来，单人表演、双人表演、四人表演都有。但四个人是撑不起一整台晚会的，所以还需要一些前辈在其中穿插表演一些小节目。
这种情况下，一些前辈也需要特别打扮...更何况，不抢风头是一回事，这样的大场合上不能露怯又是另一回事了。身为女乐，出席这种比较重要的场合，就算要低调些，也有低调的讲究，不能真的不妆扮了。
为了这个，刚刚玩过一回叶子戏的女乐们，方才还在几个手巧娘姨与阉奴的侍奉下梳妆打扮。而眼下其实也差不多弄完了，只有指甲还没染好，由着一个善于染指甲的阉奴动手。
那阉奴将捣碎的凤仙花与明矾等配料以一定比例调好，然后敷在指甲上，用丝帛缠好。动作轻巧灵活，中间没让凤仙花汁子蹭到别处一点儿。那阉奴还笑着道：“好教诸位娘子知晓，如今拿这凤仙花染指甲，用的是新方子，原来那般，得缠着指甲过夜不算，还得连染二三次才能显色。如今不是这样了，晚间就能染好，保准色如胭脂！”
与师小怜交好的女乐樊素贞瞧看着缠好丝帛，笑着点点头：“那倒是不错...对了，付六郎，你实与我说，我与那万占红，谁生的年轻些？”
万占红也是撷芳园的女乐，且和樊素贞是同一批的女乐。如今两人也都是红霞帔，说起来经常彼此竞争，什么都要争个高下，关系也是紧张的很。而染指甲的付六郎，还是梳头的一把好手，平时帮着好几个女乐梳头（娘姨也能梳头，但多数娘姨只能梳简单发式，一些比较重要的场合需要高髻、大髻，就是梳头奴用心的时候了）。
樊素贞与万占红都常常叫付六郎帮着梳头、化妆，自觉这种事找付六郎评判是能有个结果的。
付六郎满脸为难，‘唉唉’两声，无奈道：“娘子们的事儿，哪里轮得着小人罗唣？无论真话假话，总得得罪一个，说出去小人就完了！”
至于说保守秘密，不用想...官伎馆这种地方，是最能保守秘密，也最不能保守秘密的。客人们秘谈的内容，女乐们可以保证一个字也不泄露出去，这也是身为女乐的职业操守了。但除此之外，女人们的绯闻八卦，不为人知的秘密，一旦说出口，就等于整个北桃花洞都知道了。
付六郎这里一旦说出樊素贞与万占红谁年轻些（樊素贞与万占红比师小怜大两三岁，正是大她一届的女乐，以此时的标准来说也不年轻了，所以格外在意这种事），总得得罪评价低一些的那个人。女乐与女乐结怨，可以随便取笑彼此，但他们这样的阉奴是不能那样的。不然女乐收拾他们，不要太简单。
付六郎不说，旁边冯珍珍已经说了：“姐姐不该问这话，万娘子如何与姐姐比？瞧着万娘子眼睛上擦红抹绿就知道了，凤梢画的长长的，晕色又那样深，这是做什么？不过是遮了眼圈去！”
画眼影并不是现代人才有的，哪怕是在华夏，从传统上来说也能追溯到很久以前。古代女子总喜欢画凤眼，但不是每个人的眼型都符合‘凤眼’的标准，所以就有人用黛墨之类画眼线、填色，修饰成凤眼，这可以说是眼影之肇始。
之后用褐色、轻红色、白色、紫色等颜色在眼窝晕染，也很常见，这个时候和后世的眼影已经一般无二。
而此时的眼影除了好看，也是一些女子遮掩眼角细纹、眼袋等问题的利器。
万占红这样年纪的女人，如果是在后世，其实不至于这样显老！然而此时用的化妆品，以铅粉为最，确实容易摧毁人的皮肤，再加上此时的保养手段与后世不可同日而语，有这样的问题也不奇怪......
都是撷芳园里住，红妃对万占红自然有印象...印象中那也是个美人儿，只可惜是皮相美那一挂。其实皮相美、骨相美也不能说一个高、一个低，皮相美的美人不见的不如骨相美的美人，只不过皮相美的美人保鲜期确实没有骨相美美人长。
一旦青春年华过去了，饱满的皮肉支撑起来的好看，就会随着皮肤的松弛、消弱而日渐折损。
这大概也是万占红特别注意遮掩皮肤开始出现的‘初老’问题的原因，这种问题出现在她的脸上，总是显得尤为突出。
听冯珍珍这样说，樊素贞心里自然舒坦。不过舒坦之后，她也是有很多感慨的，看着另一边指甲缠好，空不出手来，正让人帮她翻书的红妃，道：“我与万占红争执这些，其实说起来也是叫人看笑话！这般年纪了，还想同小娘子一般么？”
看红妃脂粉涂的很薄，一点儿也不打算用妆粉遮挡皮肤瑕疵的样子，樊素贞道：“真要说好肌肤，还是红妃啊...诗词里说，‘冰肌玉骨，自清凉无汗’，原来只当是文人太夸张，见到红妃才晓得原来是真的。”
红妃的皮肤是用甘露水养出来的，确实已经超出天生天养的极限了。如果没有外力影响，人几乎不可能天生拥有这样的皮肤。
正为着这个说笑时，王牛儿领着秦素儿、秦大娘等人，提着装水晶皂儿的食盒走了进来。
秦素儿低眉敛目地跟在秦大娘身后，看她和师小怜等人寒暄。这个时候她也知道师红妃是谁了，不只是因为秦大娘她们的谈话中提到了红妃，也因为红妃新人女乐的身份很好确认。这几个女乐中，就数她看起来最年轻娇嫩，不是她又是谁？
“这就是先前与娘子说过的秦素儿，她如今还在大录事巷混事。又因年纪大了，原来容身的百花阁呆不住了，且不愿跌落下去，便愿意来撷芳园侍奉小娘子。”秦大娘提点着，让秦素儿近前来给师小怜看。
她如今也知道师红妃的性格了，这种事她不善料理，也没兴趣，所以看得中看不中，主要在师小怜这里。
师小怜抬头打量着秦素儿，秦素儿今日可比往常清爽素净很多！头发用黄盖头梳了个包髻，用到的装饰不过两根银簪、一朵通草花。脸上也只是薄薄涂了粉，用眉黛描了两下——做娘姨就是这样，既要干净爽利，又不能真的一点儿妆扮也没有、真成老妈子的样子！好歹娘姨也要跟着女乐出去应酬，收拾齐整而不出格是要义。
再看秦素儿浑身穿的，一件白色抹胸，并无纹饰，下系一条宽摆两片裙，是豆绿色的，十分低调。外面罩了一件玄色短褙子，也只有领抹上的烫金图案显示出奢华之色——这是应该的，娘姨说是仆人，同时也是女乐的脸面，官伎馆里的娘姨也是绫罗绸缎享用惯的，最多就是花样、颜色上讲究个不出挑。
师小怜见秦素儿的气度，本来就满意了一半，又让她近前说了几句话，就更觉得合适了。笑着朝旁边推荐人来的秦大娘点了点头，才转向秦素儿道：“秦姐姐好性儿，我是没甚可挑的了。只是好叫秦姐姐知晓，我家二姐性情却是个不好的...若秦姐姐愿意来，少不得多担待着。”
秦素儿原来是打算好了的，自然不会有这个时候反悔的道理，连忙让了让，直说‘娘子言重了’。
师小怜朝红妃招了招手，等到红妃走过来，她抚了抚红妃的肩膀，问她：“你看秦大娘荐来的人好不好？”
“既是秦大娘荐的，自然是好的。”其实这是客气话，红妃和秦大娘并没有太多交往，自然说不上有多少信任。但她相信姐姐师小怜一心为她好，她既然满意，那选好的人肯定是不差的。
这个时候，秦素儿才说得上真正清楚看到红妃。刚刚远远看着红妃侧脸时，她就觉得这是个美人了——其实不用看也知道！人家既然能当上女乐，一个色艺双绝是跑不掉的。再有，之前她已经听秦大娘介绍过有关红妃种种了。
若是换一个新人女乐寻娘姨，秦大娘是不会这样积极的！她好揽事儿没错，却也不是什么人都能让她动揽事儿的心！跑腿也是很辛苦的！
实在是红妃在秦大娘眼里未来可期、前途无量，她才这样热心——大家都是在风尘中经历的久的，一个女孩子在风月场所中的‘前途’不见得一眼能看出来，但有些人就是比其他人容易见端倪。
她们或者差的格外离谱，或者好得尤其出众，红妃显然属于后者。
她的出色其实不在于长得足够美，才艺足够出色。这些虽然也是她能在未来成为一代名伶的因素，但在旁观者看来，更在意的其实是她身上有一种和所有人都不同的感觉。美貌和才艺都是很珍贵的东西，同时出现在一个人身上更是可遇不可求，但说到底都是可以复刻的。只有那种难言的与众不同，才是真正的只此一个。
而这世上最难的就是独一无二了，稀有到这地步，谁也不会怀疑其价值。
不过旁观者的理性不见得触及到这点就是了，他们很多没看到这一步，或者只是潜意识看到了。
秦大娘就是如此，她察觉到了红妃的与众不同，但没有把这放在心上。向秦素儿说起红妃的时候，更多是称赞这个女孩子多么漂亮，多么有才，眼下有多少人追捧她，她将来一定会是花魁云云。
那些描述是很细致的，但秦素儿很难有实感。因为赞美美丽的容颜，出色的才艺这些，似乎放在任何一个女乐身上都可以。甚至大而化之的说，‘才色双全’在花街柳巷已经是一个过于滥用的词儿了。
如今再听到，已经激不起听众的美妙联想了。
但见到这个似乎对眼前一切都不太感兴趣的少女时，秦素儿被风尘里脂粉美人打磨的迟钝的感官忽然就被唤醒了——秦素儿听过许多着名美人的大名，风月场中多的是‘美名’流传，似乎走红的女乐或雅妓，没个‘如花似玉’‘闭月羞花’之类的形容，都不好意思见人了。
