向阳胡乱说了一堆话，才意识到自己从未抓到重点，脸不由更红了。
终于，他大声道：“总之，我觉得公主真了不起！我必须要向公主道谢，是因为公主让我见识到了小型鸟的可能性。我自己没有这样的能力，但公主那天……却让大家都看到了，小型鸟虽然用不了灵弓，但并非完全没有射箭的天赋。能见到公主这样的射艺，让我内心也很受鼓舞，仿佛自己也可以做得更好似的。总之，我……想谢谢公主！”
说着，向阳竟低下头，向灵瑾深深鞠了一躬。
灵瑾有些意外，抬手想去托起向阳。
谁知，在场的几名小型翼族，看到向阳鼓起勇气说了这些话，竟逐渐围过来，也对灵瑾说话——
“公主，其实……我也有一样的想法。”
“那日考试时，我也看到公主射箭了，公主好厉害。”
“公主虽不是凤凰，对我来说，却有一种比凤凰还要鼓舞人心的力量。”
他们三言两语，竟隐隐有种要将灵瑾聚在中心的状态。
灵瑾对他们这么多人过来感激自己，虽然诧异，但并不畏缩，只是微微有些羞涩。
灵瑾说：“你们不必如此。这里是大学堂，我们都是同窗，你们不必一口一个公主了，就和普通一样，叫我灵瑾吧。”
听到灵瑾所言，小型翼族们纷纷露出欣喜又诧异的姿态，似乎有意与灵瑾亲近，却都有些难为情。
他们正在说话时，却听弓射场中央响起一个淡漠的男声——
“集合。”
小型翼族们不敢继续聊天了，纷纷过去集合。
灵瑾也拿起弓，一道走向中间。
负责灵瑾这一届的射艺先生，正是那日在考场上见过的考官。
他不苟言笑，一身着白，白色的耳羽斜飞如刃。他背着一把雪白的巨大灵弓，谁也不知他是何时出现在弓射场上的，但一回首，他仿佛已经悄无声息地立在那里，一言不发，却有凌然正气。
“我名叫鹤青，日后是你们的射艺先生。”
他简明扼要地说着，眼神沉静，语气清冷却颇有些严厉。
“接下来我叫到名字的，到前面来。灵瑾。”
“是！”
灵瑾猝不及防就被叫了名，连忙出列。
只听鹤青先生立刻又往后叫道：“云沐。”
“是。”
一个白衣男孩走出队伍，站到灵瑾旁边。
这个名字，灵瑾有印象。
灵瑾侧目看去，只见那男孩背着把眼熟的灵弓，腰间是云中飞鹤的玉币。他生得飞眉英目，清俊挺拔，且耳羽洁白，颇有些出尘之态。
他的目光早已注视灵瑾，见灵瑾朝他望来，先是一怔，然后便对她微笑。
鹤青先生并未在意他们两人的神态，还在往后报名字，最后总共报了十人。
灵瑾听到她和“云沐”这两个名字，就大致猜出来了，他们这十人应当是在入学校考中，甲等的前十名。
果不其然，鹤青接着说道：“射艺不同于其他科目，是翼族在此乱世中的立身之本。你们现在虽是雏鸟，但未来可期，或许早晚有一日会成为翼国的中流砥柱，因此翼国对雏鸟的射艺教育一向重视，特别是有资质的雏鸟。
“你们这十人，便是本年校考新生的前十名。虽然以往年的今年，起初出色的学生，未必能一直出色到最后，但目前也可作为参考。
“我会对你们十人进行个别教导，但这并不意味着名单以后就不会变动。今后根据所有弟子的表现，接受个别指导的学生人数或许会有增减。
“我即使是对初级射艺的弟子也会非常严格，连这都不能忍受的人将来根本不可能上战场，不如趁早退出。
“能留下的人，必须勤勉努力，尽早使用灵弓，都尽量以进入高级射艺为目标。
“都听明白了没有？”
弟子们一片肃静，鹤青的表情过于严肃，大家都有些不敢答。
鹤青先生的眉头拧了起来，重复一遍：“听到没有？”
此时前排的弟子才回过神来，一道回答道：“是！”
灵瑾站在第一个，她往自己旁边的方向看了一眼，发现除了她以外，前十名的所有人个子都很高，似乎都是大型翼族。
身材娇小的她站在最前，仿佛不小心混进天鹅里的鹌鹑。
强烈的孤独感涌上心头。
灵瑾不禁将自己的背挺了挺，想尽量看起来高一些，不要落下风。
鹤青给其他弟子先布置了任务，然后唤来两个助教模样的仙官代管他们，又回头对他们前十名的人道：“你们跟我来。”
鹤青将弓射场一块很宽阔的地方都单独留给了他们这些精英弟子。
他说：“我对你们的要求和其他弟子不同，而且会更加苛刻。达不到要求的人，就滚出这里，回到普通弟子那里去。宁愿今年一个好苗子也没有，我也不会在不值得我亲自教导的弟子身上浪费时间。”
听到这番话，鹤青前面这群九岁的小翼族都紧张起来，灵瑾亦是心头一沉。
鹤青问：“第一个问题，你们中能用灵弓的人，举起手来。”
这时，灵瑾感觉到自己身边的人一动。
是云沐。
整整十个人，只有一个人能用灵弓。
灵瑾虽是第一名，可是双手却像灌了铅一般沉。
举起手来的，是她身边的第二名。
鹤青并未表现出什么，只是略一颔首。
他抬起云袖，往前一指，道：“那给你们的第一个要求，就是射破浮在那面墙前面的灵球。一年时间，射程十丈。如果一年还射不破，不要说留在这里，我看你们初级射艺也不必学了。”
鹤青所指的，是弓射场一面的木墙，那木墙，浮着数十个灵球。
它们像蒲公英一般漂浮在空中，摇摇摆摆的，半透明，看起来很轻薄。
排在第三名的是个锦衣男孩，他一见这些灵球就笑了，道：“不就是射动靶吗？这有何难！不用一年，我现在就能射！”
鹤青闻言，连眉头都未抬。
他看向第三名，轻描淡写道：“既然如此，那你现在就射射看。”
“好！”
第三名急切地拿下了自己的木弓。
大约是因为之前只有云沐一个人举手能用灵弓，抢尽了风头，这第三名有些急于证明自己，便迫切想要展示一番。
只见他利落地退了十丈远，将箭上弦。
毕竟是校考第三，他的姿势并无不妥，那日在考试时的表现也是出色的。
看得出他其实没有十足把握，但为了在鹤青先生面前留下一个深刻的印象，他已经决定破釜沉舟。
第三名拉开弓，瞄准半天，终于将弦一松，让箭飞出去。
只见箭飞似的窜出，速度正好与一个灵球移动的轨迹重合，眼看就要射中——
这时，箭刺在灵球上，可灵球一闪，箭应声碎裂，化成粉末。灵球却纹丝未动，依旧晃晃悠悠地飘着。
第三名的脸当即绿了。
在场的其他弟子也是一片哗然。
鹤青面无表情地道：“云沐，你去射。”
“是。”
在场众人之中，只有云沐波澜不惊。
他也走到起射点上，放下灵弓。
云沐生得实在漂亮，他仿佛生来就是要射箭的，身姿高而挺拔，手臂修长，手指灵巧，整个人透着清灵。
只见他用灵气拧成灵箭，利落地放出一箭。
他射得远比第三名轻松，而明亮的灵箭如光一般射出，射在灵球上。
只听“啪”的一声，灵球化成无数光片，碎了。
“这种灵球灵气强大，是无法用普通的箭射破的。”
鹤青平静地解释。
“还觉得简单吗？”
鸦雀无声。
此时，弟子们才明白鹤青这个要求下真正的意思——
一年时间，他们人人都要拿灵弓。
鹤青严声道：“明白了的话，现在就开始各自练习。我会来看你们射箭的姿势，一个一个矫正。”
灵瑾明白自己现在应该去射箭了，可是她的脚却像僵了，竟挪不动，抬起来半寸都困难。
剩余人中，还有一个人没动。
那人正是这一群人中的第十名。
他的眼神一直时不时瞥着第一的灵瑾，似从开始就对灵瑾站在此处有异议。
此时，这人仿佛是看穿了灵瑾内心的顾虑一般，忽然主动开了口：“鹤青先生，你选的这十个人，没问题吗？”
鹤青冷目瞥他：“什么问题？”
那人说：“先生说我们这十个人，一年必须要用灵弓，必须要射破那些灵球。但先生明知，就眼下这十个人里，至少有一个绝无可能完成这个要求。”
说着，他就看了一眼灵瑾。
灵瑾顿时觉得如芒在背。
她就像滥竽充数的吹竽人，此时一下被人点破。
然后，灵瑾感觉到，鹤青也看了她一眼。
灵瑾的掌心冒汗了。
鹤青重新看向那人，目光冰冰冷冷，似乎无动于衷。
鹤青直白地道：“你大可不必说得如此遮遮掩掩，我自然知道第一名的灵瑾是小型鸟。”
“先生既然知道，又何必将她一起带过来！”
第十名见状，索性破罐破摔。
“我弟弟射艺水平与我相差不远，虽然成绩上没标名次，但也是甲等，多半就是第十一名。她虽然是公主，但的确是小型鸟，将来……”
鹤青毫不留情地打断他：“你射得比灵瑾好吗？”
“我……”
鹤青背过身去。
他冷声道：“我说了，我宁愿一个人也不教，也不会将精力放到不值得我尽心之人身上。即使没有灵瑾，你弟弟也不可能过来。更何况，我自己有眼睛会看，有头脑会判断。她有没有资质，我自有分说，用不着你来教育我如何挑选！”
鹤青一甩袖。
“你若是有异议，便连你也不用留在这里了。”
“……”
第十名不敢再多说，缩了脑袋，老老实实地射箭去了。
鹤青赶走这些小孩后，只剩灵瑾一人还留在原地。
她望着鹤青先生，有些愣愣的。
等回过神，她不禁抿了下嘴唇，然后，灵瑾躬下/身，安静地对先生行了一礼，便要拿着木弓去射箭。
这时，鹤先生侧目，看向她。
他说：“灵瑾，等下课，你随我来一下。”
第16章 约定
鹤青先生说了那么一句话之后，整一天的射艺课上，便再没有与她说任何一个多余的字。
灵瑾接受了鹤青先生的指导，也练习了一整日的弓箭，但因为满腹的心事，整一天都沉默不言。
等射艺课结束，她便跟着鹤青先生去了道室。
大学堂占地不小，每个长期在大学堂带弟子的先生都有一个自己专门的道室，既可用于备课修炼，也可用于教导学生的小教室。
鹤青的道室十分清雅素简，墙上挂了一幅字，是射法训的书法，台面上列着数张不同的灵弓，都经过仔细地保存。
鹤青的桌面上摆着几卷书，几支笔，除此之外，便无他物。
灵瑾对鹤青行了一礼，便在他对面坐下，毕恭毕敬。
鹤青暂时未言。
两人十分安静，只是鹤青定定地注视灵瑾。
灵瑾感觉得到，他在端详她。
他的眼神清正，即使是审视，也没有一丝避讳。
灵瑾尽量表现得尽礼数，她问：“不知先生让我来，是……？”
她知道，鹤青先生将她单独叫过来，多半要提及她是小型翼族出身无法拉灵弓的事。
灵瑾本就在意自己的劣势，不免紧绷。
鹤青端详完她一番，微微垂下眼睑。
谁知，他开口，却道：“灵瑾，你都这个年纪了，连无关之人都能说得出你是小鸟，你对自己的出身，应该多少也有些了解了吧。”
“……！”
灵瑾一惊，未料及鹤青先生竟会提及她的身世。
她微微怔愣，小幅度点了下头。
鹤青问：“女君和大祭司，可有告知你你的身世？”
灵瑾说：“说了一些，但不详细。”
“女君是怎么说的？”
“我的生父是翼族神将，文武双全；生母是女君辅臣，才华横溢，蕙质兰心。”
“没有别的了？”
“没有了。”
鹤青一顿，将手伸入袖中，从其中摸出一枚玉币，递给灵瑾。
他说：“这是你父亲以前之物，当年……发生一些事之后，就一直留在我这里。如今，想来也没人在意了，就给你吧。”
灵瑾疑惑，双手接过。
只见那是一枚古老的玉币，从其外表和气息来看，起码有几百年历史了。上面雕刻的花纹，灵瑾已经见过好几次，正是仙鹤飞于云中的家徽纹样，和云沐之前给她看过的一样。只是云沐的玉币明显是新打的，而这一枚则早已陈旧。
灵瑾的指腹划过玉币的表面，微微错愕。
她问：“先生难道，认识我父母吗？”
鹤青颔首：“认识。你父亲曾经与我同出于云鹤世家。我们生于一辈，他比我略大四岁，我自小唤他师兄。”
灵瑾又问：“我的生父……是云鹤世家的人？”
“早已不是了。这玉币也是他脱离云鹤家时，留在云鹤世家中的。”
灵瑾抚摸着这枚云鹤玉币，玉币无言，却仿佛藏尽了千年岁月。
