赵媞心中燃起了新的希望，立刻接受了陈姜说法，激动地道：“对，多多赚钱，我们给他供军饷！”
“那以后有用到殿下的地方……”
“责无旁贷！”赵媞掷地有声，绿光大盛。
师焱微微弯身在陈姜耳边：“你在骗她。”
陈姜慌忙看赵媞，她似乎并没听见。侧身瞪了师焱一眼，什么骗她，这是自保之道！刺杀也好，起义也好，都跟她一升斗小民没关系，她只负责忠实履行与袁熙的约定：看好赵媞。
第72章 善不记恨的好人
上回与周掌柜谈了批发事宜，二月中他特意带兄弟又来了陈家一趟。陈姜向他俩展示了近日做出的样板和定做画册。周掌柜兄弟知道他哥铺子里这玩意儿卖得很好，看了陈姜的存货样品后更是赞叹不已，当即定了一批月底可发的大众纸扎。两个月后就到寒食节，正是出货的好时机。
陈姜收了他的定金，进入赶活期，连周掌柜铺子要的，一共得在一个月内赶出两百多件大小不一形状各异的纸扎。简单的有纸碗纸罐，彩果彩包，小型元宝山等；复杂的有纸轿纸马，松鹤龟鼋，女妆头面，和她极力推崇的大型鱼跃龙门牌坊。周掌柜和他兄弟都各订了一个，批发价也得五两银，因为做起来实在太繁琐了。
从采料到成品全是一个人操作，陈姜干了两天就觉得不一定赶得及。现代原料可以采购送货上门，工艺中有一半能通过机器完成，做起来事半功倍。这会儿连麻绳都得自己搓，浆糊都得自己熬，大半时间都浪费在准备工作上了，又想快又想活细，一人真做不了。
于是她在村里找了两个人，帮她上山砍竹子，下山劈条，不论时长，只要完成她定下的数量，工钱一人就给五十文。
这两人一个是影子闺蜜李二妮的哥哥李大山，一个是百顺。他俩都是陈姜经常在山上遇到的砍柴郎，拦下来一说，李大山很高兴地应下。百顺蔫乎乎的，说要回去问问他奶。陈姜说那算了，送钱都不挣，还是去找梁金宝吧，百顺犹豫片刻又答应了。
其实她不该找百顺的，回去一漏，老宅那帮人不知要说什么难听话呢。可是相比较那些老婆一死立马续弦的渣渣，陈姜觉得百顺这种情痴还值得挽救一下，让他干点活，挣点钱，心境或许能开朗一点。
家里能帮忙的还有姑嫂俩，廖氏的萎靡不振也持续两个月了。以前还会在陈姜做决定时发表发表意见，现在彻底沦为人形木偶，拉一下动一下，让她干什么就干什么，不使唤就发呆。这个状态肯定不妥当，但正是陈姜目前需要的。她把泡竹条和捣磨色料的工作交给她，特意让她缝了几个口罩戴着，机械地重复动作就好。
出嫁日越来越近的陈碧云则负责裁纸，活儿容易，还有工钱拿。
家庭简陋小作坊就这样运作起来，很快变成了村民们闲暇时分最爱观光的地点之一。不管是上午下午还是晚上，只要不是饭点，总有几个人结伴来串门儿。一开始还唠几句闲磕，假模假式地夸夸陈姜越来越水灵什么的，后来连开场尬聊都省了，直接蹲在院里看她们手作。
其中来得最勤的就是王七婆的大儿媳张氏。她不会不知陈姜和她婆婆抢生意的事，但她没有表现出一丝把陈姜当冤家的样子，与姑嫂侄三人说话都亲热得不得了，尤其是对陈姜。有时正在画画，她就在一边不停地大惊小怪，啊呀，咦哟，天呐之类的感叹词层出不穷。
略显尴尬的是，陈姜让人看，但一旦投入工作，从不理人，随你在旁边一惊一乍，她都能全心沉入手里的活计中。张氏就像故意捣乱，越不理她，她叫得越欢，直到陈碧云听不下去出面撵人。撵了她就走，走了第二天再来，两只眼睛扫描仪似地把陈家里里外外都给扫了个遍。
陈姜想，结果一定是令她失望的。白天的工作都是碎片，每天夜里的整合才是重头戏。头天她只看到陈姜画了一张素色鲤鱼，第二天再来，这条鱼已经满身红鳞，头尾昂然，活灵活现地置于底座上了。
张氏左看右看前看后看，就是想不通这鱼是咋从平的变成圆的了，
当亭台楼阁，牛马车轿，和近六尺高色彩斑澜的纸牌坊竖起来的时候，围观了小一个月的人发现自己除了学会怎么泡竹子了之外，啥也没看懂。
三月中，周掌柜带了几架大板车如约而至，拉走了货，给陈姜结钱，顺便又提了一嘴周望元。陈姜直言不讳自己太累，须得好好休息几日才能去与周兄共享酱肉面了。周掌柜见她小脸瘦了一圈，便又提议道：“何不雇些人来做粗重活？”
陈姜笑道：“正有此意。”
只两个店的货就把她累成这样，摊子铺大了，不雇人分工合作是绝对不行的。但是这个计划，得放在陈碧云出嫁，搬新家之后再考虑了。
三月二十二是好日子，陈碧云到底没有返回老宅待嫁。从二月到三月，万氏来闹了不知多少次，每一次都打着劝老闺女回家的名义，实则来找二房的茬。有几回她撒起泼来踢凳子掀盆的，还想撕了陈姜做好的半成品，全是陈碧云靠犯“气病”一力挡下，她哭骂的段数没有万氏高，但下手没轻没重不留情面，不管谁上来拉她，统统要挨打。乔氏挨得最多，因为她最喜欢跟着万氏来闹事。
陈姜太忙，没空应付她们，陈碧云愿意出头，她就不再多嘴。到了十五那天，万氏终于服软，她不想让张家看不起自家，也不想真跟老闺女反目成仇，于是派陈恩举和百顺把早早备好的嫁妆嫁衣全给运到二房来了，拉了些土坷垃倒在老宅院子里，对外声称要修房子，老闺女从她二哥家出嫁。
其实陈碧云在二房住了那么久，村人早知母女俩有龃龉，这种声称也就是做给张家看的罢了。
十九那天上午，陈姜背着竹筐去了一趟镇上，专门去请周望元吃酱肉面。如果不把这事儿了了，她接下来又要送小姑，又要搬家，还有去府城搞推广计划，越拖越没影儿。
到了后街铺子，周掌柜正在接待一位打棺材的客户，见她来了忙向那人介绍：“你瞧，这就是做纸扎的陈姑娘，我铺子里的你要是没看上眼，从她那儿可以定做。陈姑娘妙手生花，只要老人想要的，没有她做不出来的。”
没想到周掌柜这么会给她架势，陈姜肃色正容，朝那位客人点点头。
原来这家老人还在世，成日念叨着种了一辈子的田，想把自己干活的家伙什带下去。没了解纸扎之前，孝子们是打算把真锄犁做陪葬的，见同村有人烧纸扎之后，就想来棺材铺问问有没有这类型的货品。农具对陈姜来说小菜一碟，这个定做就愉快地接下了。
来请人吃饭的，结果又做了一个小单，陈姜向周掌柜表示感谢。周掌柜见客人走远，这才松弛了严肃表情，道：“应该的，望元盼着你...”
话没说完，周望元从后堂快步出来了，一见陈姜双眼发亮，笑道：“陈姑娘，你来了。”
他靛青色的袍子交领一边高一边低，腰带也系得不甚整齐，显然是手忙脚乱刚换上的。
两人并肩而行，往主街走去，酱肉面的摊子就在一家茶楼旁边，可这会儿时辰还早，老板还没有出摊。站在空地上，周望元挠挠头：“早知就在铺子里多坐一会儿了。”
陈姜本想提醒他午时未至，可周望元不想多跟他爹说话，着急忙慌地出来了，她也只好跟上。
“没事，我正好去买点东西，要不咱们一会儿再来？”
“好。”周望元很高兴，他是想跟陈姜聊几句的，但来的路上憋了半天也不知从何处起头，还担心一碗面吃完了她就要离开了，能一起多走些路，话题也会找到的吧。
两人顺着主街慢慢走，中间隔了一个人的空儿。陈姜并没有什么想买的，只是站在人家摊位上等开张也实在古怪了点，这才找个借口溜达一圈。她的心态很平常，就是怀着感恩的心来请替她生意出过力的周望元吃饭，可这小子，想法似乎多了点。
他走在陈姜身边，脸有些红，几次欲言又止，神情极不自然。虽是两个半大孩子，但毕竟有男女之分，他这模样让人看了，还以为是来相亲的呢。陈姜不想让别人误解，于是又和他拉开了点距离。
“陈姑娘，好久没见到你了，近来挺好？”
“挺好。”
“我...我也挺好的。”
陈姜噗嗤笑出声来：“周兄，我看出来了，你气色不错，身体比去年好多了吧？”
“对，”周望元偏头看着陈姜明媚的笑，耳朵也红了，“我现在都能帮着我爹扛棺材板了，身体是好多了。”
“那你还想去当兵吗？”
“啊？”周望元一愣，“你是说选募吗？想是想，可是我爹说我太瘦，拉不开弓，去也选不上的，我下个月就要回书院读书了。”
陈姜鼓励他：“好男儿志在四方，不管是读书还是当兵，肯努力就会有出息，加油。”
“加...加油是什么？”
“何为加油？”
两个声音在陈姜一左一右响起，她先望向右边。师焱这一个多月出声寥寥，她最忙碌的时候，他甚至几日都不曾开口，是个极耐得住寂寞的性子。反观影子，一个时辰不让她说话，她就要急跳脚了。
听见新词，他又不耻下问了。
“灯没了油，就燃不起火来，人没了油，就失去了干劲。我给你加油，就是给你鼓劲的意思，其实只是象征意义，并不是真的要让你吃油。”
“哦，原来是这样，”周望元摸摸脖子，腼腆一笑：“第一次听到。”
师焱也道：“有趣。”
一条街快走到头，陈姜啥也没买，两人又往回走。就在这一转身的刹那，陈姜突然看到了一个熟悉的面孔。
那人穿着书生袍，手里拎着几包点心，正往一条巷子里走去。脸色说不上难看，却显出几分愁容，肩膀塌着，脚步沉重，整个人有些失魂落魄的感觉。
陈姜刚欲喊人，想了想又没出声。对周望元道：“周兄，我看见一个熟人，去打个招呼，要不你先到面摊等我，我一阵就去。”
周望元没有意见，先走一步。陈姜站在原地琢磨了半晌，越琢磨越觉得不对劲，忙指着那背影又跟师焱道：“师兄，你认识他吧？帮忙看看他干什么去了。”
半柱香后，师焱回来：“探同窗之母。”
陈姜拧眉：“看人怎么那种表情，像去上刑似的。”
师焱摆了摆袖子：“同窗，便是缠他之鬼。”
陈姜倒吸一口凉气：“什么？你不是说他烦他吗？”
把住巷口又等了一柱香，那失魂落魄的人儿一走出来，就被陈姜张臂拦住。
“张璟，你可认得我是谁？”
满面哀色的男人正是未来小姑父张璟，他愣愣地看了会儿陈姜：“这位姑娘，面熟......”
“我是大槐树村陈家二房陈姜，陈碧云的侄女，你的救命恩人。”
张璟猛地睁大眼睛，拢起双手就要给陈姜作揖：“原来是陈姑娘，小生拜谢救命之恩。”
陈姜托了他一把，不耐地道：“别来虚的了，我问你，今日来这里做什么？”
“我...”张璟面色突然泛白，目现慌张，“我...我来看望一位亲戚。”
“你说谎！”陈姜高声，引得路人侧目，她此时心头火起，也不顾旁人眼光，怒道：“你的病是怎么得的，你心里有数，怎么治好的，我最清楚！还有三日就要成亲，你来这家是什么意思？我以陈碧云侄女的身份，想听你一个解释！”
“她...她就是我同窗寡母，同窗已逝，我来看望看望她罢了。”
“你是来看望同窗寡母，还是来缅怀同窗？张璟，”陈姜眯起眼低声道：“我给你机会你最好说实话，你到底是因为真心厌恶拒了你的同窗，还是因为世俗之见，怕误了你张家传宗接代才忍痛割爱？若你本身就是好南风的，我劝你今日就去退亲，否则别怪我不客气！”
“陈姑娘，你到底在胡说什么！”张璟震惊地望着这个伶牙俐齿的小姑娘，说出的话让他不忍卒闻。
陈姜压下火气，森然道：“我说，你不能害我小姑。”
“我为何要害你小姑？”张璟急了。
“你好南风就是在害我小姑！”
“谁告诉你我好南风！”
“你不好南风你来这个差点把你缠死的鬼东西家做什么！”
“他缠我，又不是她娘缠我！我爹娘去后，除了姑母，他娘对我也多般照顾，常叫我来吃饭，还给我做过鞋。老人家如今眼已盲，腿又残，儿子死了，一个人孤苦伶仃，我只是想来看看她罢了。”
“你不好南风？”
“不好！从未好过！”
“......”
陈姜和张璟一个比一个声音大，大到已经有瓜众跃跃欲试上前围观了。陈姜这时才想起看看师焱，用眼神询问。
他道：“所言非虚。”
也许因为陈姜看过太多的恶，不敢相信世上还有张璟这般善不记恨的人。那厉鬼差点就要了他的命，他痊愈之后想起来的却是对方母亲曾对他的好。来时那痛苦的表情，是也在纠结吧，最终还是感恩的心占据了上风。
陈碧云真是好福气。
想起感恩的心，周望元还在面摊等她呢。陈姜长舒一口气，这才感觉出自己的行为太唐突了，说话也太不客气了。忙躬身给张璟施礼：“对不起小姑父，我错怪你了，给你赔不是，待小姑三天回门，请你们到我家吃饭。对不起，我还有事先走了。”说完拔腿就跑。
跟张璟大呼小叫一番，再吃酱肉面格外有滋味，陈姜不知为何心情很好，有说有笑，那笑颜把周望元几度看呆了去。
三月二十二，老宅人全涌到二房来反客为主，加上沾喜气的村民，闹哄哄地把廖氏娘仨挤得没处站。待人散去，陈姜发现竹篾子被人折了十几根，里屋床下的木箱子又翻了开来，幸好许多东西都被她搬去了新房，不然真遭殃。
陈姜给小姑送了两块上好尺头，一叠新花样子做添妆，她接过去，掉了几滴泪。
改了地点，仪式相同，陈碧云穿上嫁衣，盖好盖头，拜别家人，被老四背上了轿。
张璟骑着一匹马，穿着红衣，系着绸花，面容俊秀精神抖擞。看见站在篱笆角的陈姜，冲她郑重拱手，嘴唇微动：“多谢。”
