江白焰问：“他们为什么要在这里建木屋？打猎吗？”
“谁知道。”老威廉在地上敲敲打打，寻找可能的活动门板。敲到木屋最内侧的地方，他的动作慢了下来。
江白焰替他打亮手电：“在这？”
老威廉手臂使劲，抠起了其中一块石板，灯光一照，果然是个黑黢黢的洞口。他探头下去，手作喇叭状：“弗兰克？简？你们在里面吗？”
回音阵阵，无人回答。
江白焰怂怂地问：“下面是什么地方，好黑。”
“我下去看看，你……”老威廉挑剔地看着他的小身板，大手一挥，“就在这里等着，别给我添麻烦。”
江白焰摇头：“我要去找我的朋友。”
老威廉想了想，退半步：“我先下去看看，如果没问题再叫你下来。”
江白焰犹豫了会儿，点头同意。
老威廉跳下入口，黑暗几乎瞬间吞没了亮光。阴冷的潮气自洞口溢散，隐约带着血的味道。
江白焰扭过头，又见到了羊羔。
它站在角落，脑袋蹭着墙壁，似乎示意他过来看。
江白焰好奇地走过去，用匕首小心地刮掉覆盖的黑色污渍，一行粗劣的刻字出现在眼前。
Don’t believe owl.
Run fast.
“你是想让我看这个吗？”江白焰看着羊羔，问，“这是谁写的？”
羊羔：“咩~~~”
它往外走，似乎示意他跟随自己。
同一时间，地下传来老威廉的叫声：“安全，下来。”
江白焰托住石板，挪过去，扣上。
羊羔慢吞吞地往外走。
他跟了上去。
他当然知道跟着这种神奇生物（？）离开十分冒险，但威廉的危险性也低不到哪里去。
凯丽的案件中，关键不在于她的死因，而在于她为什么会出现在树林里。
江白焰不懂推理，却相信一点：能让一个青春期少女违背心意，做某件她本不乐意做的事的人，只可能是她的男朋友。
女孩子很傻，以为这样才算爱。
实际恰恰相反，不在乎女友意愿的男人，原本就不爱她。他非要女孩这么做，要么是为了掌控她，要么是为了向狐朋狗友炫耀。
他见过太多同行拿着女友的大尺度照片，得意洋洋地吹嘘她们的听话。
当然，或许威廉这么做，只是因为有趣好玩，并未想到后果，不能证明他今天怀有歹意。
可罗伯特说过，他童年迷路的时候，曾经见到过一只羊。
他和小伙伴都吓坏了，但最后，他们什么事都没有。
羔羊真的是恶魔吗？
江白焰不知道。所以，他决定跟上去看看。
*
简静跟着小弗兰克，沿着树根搭建的阶梯，又回到了地面。
在他的视野中，漆黑可怕的森林浮现着或深或浅的红光。光线分割了空间，一切变得错乱。
明明手边的树干上，盘旋着一条伺机而动的蟒蛇，可她走过它面前，蛇类敏锐的信子却一点都没捕捉到她的气味，视而不见。
而小弗兰克的路线没有规律可言，有时候仅仅十几公分的偏差，就完全通向两个不同的空间。
假如没有“借视”的限定卡，她只是跟随，必然迷失于此。
但现在，小弗兰克见她步步跟进，虽然走得慢些，却不错分毫，便渐渐相信她已经成为自己的同伴。
话也多了起来。
“我知道你听过很多关于林子的传闻。”他说，“那都是入侵者的谎言。”
简静问：“入侵者？”
小弗兰克冷冷一笑：“虽然你不是美国人，但也应该听说过发生在这片土地上的残忍历史。”
简静腹诽，这地方的残忍历史太多了，你讲的哪个？
小弗兰克抬头，望向虚无的远方，语气阴森：“让我想想，什么时候开始有恶灵的传闻？很久很久以前？不，不是这样的。
“16世纪，欧洲的殖民者来到大洋彼岸。他们看上了这片肥沃的土地，开始了贪婪侵略的历史。黄昏镇离大西洋很远，前期并未受到太多波及，只有少数探险家冒险来到这里，企图发现未为人知的财富。
“17世纪末，有一群冒险家听说这里藏有大量财富，组织人马前来开拓。然而当他们的人进入这片森林后，却不断出现失踪事件。
“最初，他们以为是遭到了野兽的攻击，自认为持有枪炮，并不当回事。可是某一天，他们路过一片森林，突然看见远处的大树上挂满了东西——那是一具具倒悬的尸体，失踪的人被高挂在几十米高的树上，仿佛成熟的果实。
“人们被吓疯了，谣言四起，说树林里藏着可怕的恶灵，趁着夜色索取人命。野心家们畏惧了，犹豫是否要离开。这个时候，有一个幸存者逃了回来，他已经疯疯癫癫，无法交流，然而，他的同伴惊讶地发现，不管他受了多重的伤，哪怕被子弹射穿肚子，也很快就会愈合。
“如你所想，贪婪一旦滋生，恶魔也拦不住人类的脚步，自此后，树林里神鬼莫测的恶灵，令能治愈重伤的神药……各种各样的传说不断涌现。”
他语调柔和，不疾不徐，可言语间难掩讥讽。
简静不由问：“然后呢？”
“18世纪，莱克星顿的枪声响起，战争爆发了。为了与英国作战，当时的大陆军听信了一位冒险家后裔的建议，派出一队兵马，前往美国西部的边境，寻找那种能使人起死回生的神药。
“但当地人否认神药的存在，并声称他们的到来会触怒神明。领队的将军十分愤怒，抓捕了许多当地人，严刑拷问。最终，有人在威逼利诱下说出了实情，秘密就藏在黄昏森林，神明不可战胜，唯有来自天空的火焰，能使祂安眠。”
小弗兰克说：“那一天，雷击中了森林的树木，士兵们往上浇着汽油，火焰以极其可怕的速度燃遍整座森林，浓烟滚滚，火光冲天而起，动物们哀嚎着逃跑，树木化为焦炭，入侵者用枪炮征服了这片土地，可他们并不知道……”
“这并不是结束。”他转过头，盯住简静的眼睛，“窃居了神明的国度，所有人都会遭到报应，血债，必须以血偿还。”
简静明白了。
她问：“凯丽、五个孩子，还有后来的人，都是谁杀的？”
“他们是献祭给神的羔羊。”小弗兰克不以为然，“你追究这个问题，没有任何意义。”
简静道：“既然我们已经同为神的仆人，告诉我真相也没有关系吧？”
小弗兰克冷淡道：“献祭自然是由神的仆人完成的，等你完成仪式，也必须这么做。”
简静心中一动，做出艰难抉择的样子：“那么，威廉？”
她的答案令小弗兰克很满意，他说：“他不行。”
“为什么？”
“他的灵魂已经不再纯净。”
什么玩意儿？能不能说人话？？简静摁住额角，强压下心头的烦躁，问：“什么样的人……”
“到了。”小弗兰克打断她的提问，停驻在一个洞穴前。
洞口不大，最多只允许一人通过，里面吹出丝丝缕缕的阴风，夹杂着泥土和草木的味道，不难闻，但有股说不出的齁劲儿。
小弗兰克走了进去：“跟上。”
简静丢下珍珠，踩一踩，跟随而入。
这是一个奇异的纯白洞穴，好像由无数没有杂质的大理石拼接而成，几乎看不到缝隙。
通道高而窄，以人的尺寸来说，略微逼仄了些，也太高了一点。
简静抚摸墙壁，感受到了岩石独有的粗糙和冰冷。如此平整的肌理，完全看不到工具的痕迹，但这么工整的规划，又不可能是自然生长的结果。
“这是什么地方？”她问。
小弗兰克不作声，往里走，不断往里走，直到进入一个广阔无比的大型洞穴，头顶，一束皎洁的月光照耀下来，点亮了黑暗的地下世界。
“欢迎来到白色国度。”他展开双臂，“向神明献上你的忠诚吧，新娘。”
简静仰起头，面前是一棵巨大无比、耸入苍穹的巨树。
第297章 巨人树
雨夜的树林,一只幽灵似的羊在前方带路，恍如幽冥使者，勾了人的魂魄去往地狱之门。
江白焰感受到了无法描述的恐惧。并非因为可怖的森林,也不是源于奇异的白色羊羔,而是此情此景,触动了他内心最害怕的场景。
就如他对简静说的,鬼屋的胆小人设,并不都是假的。
他确实很怕黑。
小时候做噩梦，他最害怕的梦境，就是发现自己身处在一个完全陌生的地方，周围没有一个认识的人,甚至没有其他人。
偏僻漆黑的房间，杳无人烟的乡下，荒郊野外的山林。
无论他怎么喊怎么叫，都无法得到任何回应。
心理医生说，这是源于他童年的创伤，他害怕被人抛弃,渴望与人缔结亲密的联系，就好像共生的动物,必须寻找一个寄主。
“人是很奇怪的生物,越是缺少什么，越是追求什么。”当时,王世寄给他的信里这么写,“你胆小卑怯,所以想要她的勇敢正直,你懦弱无能,就想要她的坚强聪颖,你希望变成她那样的人，但知道自己永远无法办到，所以一辈子都只能做寄生虫。”
这个人很聪明，也很犀利，就是太坏了。
“咩~”
江白焰抬头。
白羊带他穿过茂密的树林，走上狭窄的小径，不知不觉间，农场粗犷的轮廓又出现在眼前。
居然又回到了这里。
静静回来了？江白焰加快脚步奔回屋内，可里面还是静悄悄的，不闻人声。
他奇怪：“你带我回来干什么？”
白羊走上楼梯，木质的地板上，没有留下任何脚印的痕迹。
江白焰跟着它进入走廊尽头的房间。里面有一张小床，床边铺着超人的地毯，颜色已经褪得发白，墙上贴着发黄的纸张，上面是些拙劣的绘画。
儿童的房间。
白羊停在了墙边的书架旁。
架上歪了两本童话书，布满灰尘。江白焰拿起来翻了翻，看不太懂，直接敲敲打打，寻找暗格。
还真有。
最上层的背板是空的，他用匕首撬开边缘，拆下板子，拿出了一本相簿。
翻开，是上个世纪的老照片。
他看到了老弗兰克年轻时的样子，还有一个红发的女人，估计是他的妻子。翻过一页，孩子出生了，白白胖胖的小不点，奔跑在绿色的农场上，脑袋上的红毛十分耀眼。
红毛？
这个孩子应该是小弗兰克吧，但他……是黑头发啊。
江白焰吸口气，只觉一股寒气顺着脊椎骨窜上，头盖骨发凉。
难道，这个小弗兰克，不是他见过的小弗兰克？
那他是谁？
“咩~~”羊羔突然叫起来，声音急促。
江白焰迅速合拢相簿，塞回原位。几乎同一时间，外面传来咚咚咚的脚步声，还有老威廉的怒骂：“怀特，你在哪里？快出来，我们必须马上离开这儿。”
二楼只有一个楼梯，下去肯定会撞见。且以他的身手，翻窗什么的想都别想。
江白焰无处可躲，只好钻进床底。
“砰”，腿缩进去的刹那，门被推开。
老威廉淌着雨水，破口大骂：“f**k！老子和你说了，不要跟着羊走，你为什么不听我的话？现在走还来得及，我们马上离开，回镇子上去，快！”
他粗重的脚步声回荡，雨水混合着奇怪的粘液，滴滴答答地落下。
“怀特！”他大声叫着江白焰的英文名，并粗暴地打开衣柜。
里面没有人。
再抬起床架子，探头下看。
也没有。
房间里已经没有可藏人的地方，他再不高兴，也只能骂骂咧咧地走了。
脚步声远去。
地板下，江白焰暗松口气。谢天谢地，他最近吃得多也没忘记锻炼，不然地面夹层这么狭小的空间，可很难装进一个成年男人。
他推开暗格，艰难地爬出来，没忘记带走夹层里的东西。
一个徽章，一份地图，还有一封信。
信封的火漆好好的，居然从未被打开过。
江白焰拆开信，艰难地做阅读理解。
这是老弗兰克写给小弗兰克的信，里面这么写：
“亲爱的儿子，为了防止某一天我突如其来的死去，而你不知道我们家族承载的秘密，我决定写下这封信。假如你能够看到，也许就会明白我所做的很多事。
“让我告诉你，我们汉森家族起源于遥远的英格兰，17世纪初，我们的祖先漂洋过海，来到这片神秘的北美大陆，在此定居。一百年后，弗兰克·L·汉森成为了大陆军的一员，参加了独立战争，他在M将军的带领下，参加了一项秘密行动——为军队寻找令人起死回生的神药。
“可惜的是，他并未留下只言片语。1947年左右，我的父亲接到军队的命令，再次前往黄昏镇，我们家就在此地安顿了下来。可在1972年的夏天，他因为执行任务失败而殉职。
“遗书中，他要求我必须留在这里，看守树林里的恶魔。我亲爱的孩子，记住，黄昏森林里存在着可怕的东西，我们不让它引诱人们将其释放，恶魔一旦苏醒，所有人都会遭到报复！”
他托住脑袋，觉得事情变得更复杂了。
*
巨人树，实至名归。
简静从来没有见过这么高大的树木，乍一看，好似树根建造的摩天大楼，但又比楼更宽，更阔，更神秘。普通的大树与之相比，就是人和高达的区别。
再借小弗兰克的视野，好家伙，比起她真实看到的庞然大物，他眼中的巨树已经不再只是树，更近乎于神明的面孔。
