百里铭风骑着马，正往这边赶来。
应葛菲一惊，赶忙狼狈地钻进马车中。
她现在这副湿哒哒的样子若是被百里铭风看见，那她的脸就真的丢尽了。
毕竟她又不能像处死那些奴才一样，让百里铭风死。
且不说百里家和应家一样都是南宫家的眷属，即便百里家不是，以百里铭风的威望和实力，应葛菲也没办法对他造成任何伤害。
然而她的人虽然能躲到应家的马车里，可同她一起打捞上来的猪笼却是藏不住的。
可百里铭风的目光只是淡淡从湿漉漉的猪笼上掠过，仿佛那不是专门对付女性的刑具，而是路边的石头一样完全没有注意的必要。
“找到你家小姐了？”
就连这声问，都是极其冰冷的。
因为发生在应葛菲身上的一切百里铭风都知道。
而他本人会带着应家的仆人前来此地寻找他们的小姐，也是楚灵玥拜托他做的。
应葛菲是应葛菲，而应家是应家，楚灵玥分得很清楚。
楚灵玥羞辱应葛菲纯属私人恩怨，她不会将此事上升到家族层面，让应家整个家族跟着丢大脸。
若是放任应葛菲不管，让应家的小厮找她，恐怕找上一天他们也不可能想到应葛菲的人会在这么偏僻的地方。届时他们定会上报应博涉，以应家的力量搜寻。
人是肯定能找到的，但应博涉和应家的颜面也要扫地了。
所以百里铭风是最适合做这善后之事的人。
以百里铭风的能力，找到应葛菲并非难事。这一点，相信应葛菲也清楚得很。
但老实说，百里铭风听说前因后果后，倒是不大乐意跑这一趟。
以前他就不太喜欢应葛菲的跋扈劲，所以应葛菲虽为将门之女，跟白家、百里家关系好，百里铭风也没有将她当成少帅夫人候补看待过。
完全没有将门女子应有的豁达气度。
现在知道她对少夫人做的事，就更不喜欢这个女人了。
但他也明白少夫人的苦心，所以最后还是接下了这份差事。
隔着车帘，应葛菲出于礼节道谢道：“菲儿被奸人设计，多亏百里大哥来救，才让菲儿转危为安。菲儿在此谢过。”
“没事就好，不必谢我。”
马背上，百里铭风神情依旧冷淡：“既然人没事，那本将军还有公务在身，就不护送你们回镇了。”
应葛菲也不想自己下马车时被他看见自己狼狈的样子，便应道：“既如此，不敢耽误百里大哥公务。百里大哥还请自便。”
百里铭风御马调头，临行前，忍不住提醒一句：“应姑娘，你我两家都是南宫家的仆人，我们要守好自己的本分，不要让主人觉得我们僭越。”
话音刚落，便打马前行，很快消失在道路尽头。
应葛菲眉头一蹙，“阴阳怪气的，他说这话什么意思？”
丫鬟赶忙摇头，“奴婢也不知。”
“算了，不理他。直接去万象客栈。”
应家在麒麟镇虽然也有宅院，但回应家宅院应博涉就会知道今天发生的事。
而麒麟镇万象客栈的东家是南宫琰，掌柜又训练有素，自然不会多嘴问她为何会如此狼狈的，她爹也就不会知道今日之事。
……
世子府别院，书房。
“世子，这一万两黄金我扣下三分之一作为我新店铺的起始资金，剩下的部分，就以世子的名义‘馈赠’给应博涉将军吧。”
雁过拔毛，兽走留皮，楚灵玥的规矩。
但应家百年经营下来也确实不容易，得饶人处且饶人，让南宫琰以他的名义赏赐，南宫琰不仅又得人心又赚人情，还能把这笔款项顺利还给应家。
南宫琰唇角上挑，搂住她不盈一握的腰身，笑道：“得妻若此，夫复何求？为夫唯有自荐枕席，才能报答夫人对为夫的情谊了。”
一边说，手一边不老实地去解她衣服。
楚灵玥赶忙握住他那只作乱的手，握在手心里，好笑道：“世子几乎天天自荐枕席犒劳臣女，臣女实在怕世子累着。再说臣女为世子效力，乃是本分，岂敢邀功呢？”
南宫琰轻笑几声。
最近他的确是要的有些过分。按照世俗礼法，未成婚顶多只能拉拉小手，情难自抑时偷偷摸摸亲亲小嘴也无妨，却不能提前要了女方的身子。他这都越界越了多少次了。
还曾被楚灵玥打趣说，世子这么急着要小世子问世吗？
情到浓时，只有彼此交融才能暂解这份爱意和相思。她岂知，他盼着能与她结为连理究竟盼了多久，岂能是“几年”“十几年”这种渺小的时间单位能够概括的？
至于子嗣，现在还不是要孩子的时候。
并非因为南宫琰不喜欢孩子。
那是与玥儿共同孕育的骨血，是属于他们的骨肉，无论男女，他都爱之。
但在大盛，他和玥儿绝对不能有孩子。
所以每次与玥儿亲热时，南宫琰都有注意避孕。
他不忍心让楚灵玥每次都服用避孕药，这种药服用多了对女子不好，他便私下请教赛华佗，从他自己这方面开始注意。
南宫琰改为反手握住她的柔荑，柔声道：“明日你向书院告几天假，我们回京，向皇上请旨赐婚。”
“世子打算向皇上摊牌我就是聪辩？”
南宫琰点点头。
皇帝一直觉得对他的生母安阳公主有所亏欠，而随着安阳公主的过世，这份歉疚也在皇帝的心中不断扩大。
不能补偿其妹，便补偿其子。
可以说在皇帝的补偿下，南宫琰这位准亲王的规格仅次于太子。
所以在皇帝看来，他的世子妃的身份也必须高贵。
单从定远侯嫡女身份上讲，楚灵玥哪怕是大盛第一才女，哪怕取得玉籍，哪怕将来荣儿继承爵位正式晋升为朱雀贵族，连带着楚灵玥的身份也提升为朱雀贵族，在皇帝心中她也不足以成为正妃。
盛京这四象划分所带来的阶级制度差，是很严肃而残酷的。
别看青龙街和朱雀街就隔着一条马路，两边的身份可谓天差地别。
何况现在，楚灵玥与楚家人一样，本隶属最末玄武区的下级贵族呢？
所以“聪辩”这一身份，是南宫琰想到的能说服皇帝的最后砝码。
对于一个王朝，一个帝国来说，血统固然重要，但能稳定江山的人才也同等重要。
楚灵玥同他想到一块去了。
自从和南宫琰心意相通后，她就一直在考虑如何能够顺利嫁给他的事。
以前是觉得无望，但现在，她会尽自己最大的努力争取，争取和她心爱的男人可以名正言顺厮守一生。
“世子，我们就这样贸然去求婚，有逼婚之嫌，说不定会惹皇上龙颜大怒。臣女倒是有一个想法。”
“哦？”
她走到书架前，按下机关，又用南宫玉打开弹出来的匣子，取出里面花她三年时间，直到最近才呕心沥血完成的一套套图纸，递给南宫琰。
“世子，得此图者可称霸天下。”
天下，并非指的大盛一国，是这世界上的所有国家。
上面绘制的军备武器，要比当前世界各国掌握的军事化技术要先进得多。
虽然仍远不及现代军事设施先进发达，但于这个时代来说，有了这些武器，的确可以让万国臣服，一统当前世界。
这是楚灵玥利用前世学识，结合《天志纲要》里的记载，总结出来的结晶。
“世子只需把这些以臣女的名义献给皇上，相信皇上一定会重新认定臣女的价值。”
自从掌管南宫家的情报网后，让楚灵玥从侧面了解到紫瑛帝是一位真正的帝王，是一位真正理解“国家容器”概念的皇帝。他和那些迂腐的、死板的贵族不一样，他虽也看重高贵的血脉，但更重视人才。
他并不吝啬赐予那些人才贵族地位。
定远侯楚元良就是个例子。
当紫瑛帝知晓楚灵玥就是聪辩，并且见识了这份图纸后，一定不会再将她当成定远侯嫡女看待，而是当成应该重用并保护起来的国家栋梁。
楚灵玥相信有这套图纸，让皇帝重视她绝无问题。
若说唯一的问题，就是皇帝肯不肯将如此人才给了南宫家。
南宫阜和紫瑛帝再如何兄弟情深，可南宫家终归是仆人。南宫家再赤胆忠心，也不如皇家自己把人才攥在手中来得踏实。
而且现在南宫家势力太过强盛了，以统治者的角度，定然不允许公爵家有凌驾皇家的权势，一定会想着制衡。
呼延家紫瑛帝不会扶持，那么，就壮大皇族势力。
楚灵玥一脸担忧，“世子，我就怕一旦向皇上公开我的身份，嫁给世子反倒又增添一道阻力……”
把楚灵玥许配给皇子中的一人，或者是紫瑛帝直接纳入后宫收为妃子，更符合皇家的利益。
南宫琰明白她的顾虑，柔声安抚道：“你不必担心，你是我的，即便是皇上也没办法将你夺走。而且，皇上也不会从我身边夺走你的。”
楚灵玥知道他从来不打诳语，想必世子已有对策，便安心点了点头。
这时，管家来报：“世子，世子妃，公爷来信。”
南宫琰笑道：“帮手到了。”
南宫阜的信函装在南宫家的密匣里，刚好楚灵玥的南宫玉正攥在她手上，南宫琰便直接将匣子递给她，让她开匣。
楚灵玥取出信笺，本打算递给他，南宫琰却道：“念。”
他的秘密会与她共享，何况是一封家书，她自然看得。
楚灵玥拆开，扫了一眼信上苍劲有力的字，笑道：“世子，公爷问你：‘死去麒麟镇作甚？’”
南宫阜奉皇命到济州公干仨月，昨日才回京，也就刚刚才听说南宫琰跑到凌音书院任棋院学官一事。
南宫琰微微一笑，走到桌前也写了一封信，交给楚灵玥。
“装匣。”
楚灵玥看到南宫琰写的内容后，耳根立时爬上一抹殷红。
——“哄你儿媳妇开心。”
第118章 扼杀在摇篮中 南宫阜来了……
命暗卫迅速将南宫琰复函寄回给南宫阜后, 楚灵玥又开始处理下一份文件。
楚灵芸被曲温书“轻薄”的事，已传到盛京，成了京中上到权贵世家、下到平民百姓茶前饭后的谈资。
楚灵玥从不怀疑应葛菲的能力。这消息能这么快传遍盛京，自然少不了应葛菲在背后推波助澜。
让楚灵玥唯一担心的, 是祖母知道后的反应。
楚灵芸一而再再而三地触及楚灵玥的底线, 她已不能再姑息。
所以这次, 她出手了。
但依旧很轻，可这对一个心疼自己亲孙女的慈祥老人而言，这个消息带给她的打击, 必定是很重的。
楚灵玥甚至都不敢去想象祖母得知此事后，她的状态。
但如果时光能倒流, 楚灵玥还是会这么做。
有些人，不是你一味地忍让, 她就懂得适可而止的。
所以, 只能由楚灵玥来斟酌下手的轻重。
楚灵芸名声虽受影响, 但毕竟有“救人”做掩盖。所以世人评判她的时候，不会像评判楚歌瑶那样, 大肆诋毁。
而且以曲家的家世也不算委屈楚灵芸。
楚灵玥犹豫着, 几番忐忑之下, 终是没敢拆开下属们回报的有关楚老太君状态的密信。
南宫琰一直注视着她，伸手握住她微颤的手，从她手中拿过信笺, 展开阅读。
然后, 对她道：“老太君没事。初听楚灵芸落水, 的确受了些惊吓，但得知她人已获救，心态便安定下来了。虽然也痛心楚灵芸只能选择嫁给曲温书这一条路, 但考虑到当时的情况，老太君也明白，比起名声，命更重要。
“玥儿，老太君已经接受了这个事实。她一向是懂得权衡利弊，是一位睿智的长者，也是一位坚强的女性。所以，你别露出这副表情嘛。”
南宫琰伸手，指腹温润，轻抚着她的脸颊。
楚灵玥回握住他的手，很是感激。
她再一次体会到，有世子陪伴在她身边，真好。
楚灵玥也明白，不能在该动脑子的时候动感情，否则事业也好，情感也好，将一事无成。
她立即调整好心情，继续看着属下传来的线报。
南宫琰的情报网太过完美，应葛菲的小动作全在掌控之下。
属下来信询问，是否要干涉应葛菲与楚元韬的接触？
楚灵玥提笔，只回了两个字：不必。
应家出面，楚灵芸至少能嫁得风光些。
楚灵芸的面子不重要，重要的是得让老太君顺心。
至于楚元韬，他有什么权利阻碍自己夺得棋院首席？
等明年春闱结束，荣儿进士及第，楚灵玥便会正式提出分家，让大房二房滚回玄武区楚家宅院。
而祖母，她和荣儿自会赡养。
南宫琰在旁一直默默看着。
他不会干涉楚灵玥的决定，但不代表他本人没有一些想法。
反正就是那句话：对玥儿的一切伤害，都必须扼杀在摇篮中。
……
一天后，皇帝下旨，为曲温书和楚灵芸赐婚。
无论是对曲家而言，还是楚家而言，能被皇上赐婚，都是莫大的殊荣。
皇上会赐婚，是因为南宫琰上了一道奏折。否则日理万机的皇帝怎么会去关注这等小事？
应葛菲收到消息后，很是吃惊。
世子虽然不比皇上，但也从来不会去关注这等小事的，为何这次这般反常？
拜此所赐，应葛菲已经没办法搞小动作了。
曲家自然不敢抗旨，楚元韬也就没必要为了仕途和利益受应葛菲牵制。毕竟楚家若是出一位首席，对家族也只会有无尽的好处。
而楚灵芸收到消息后，更是痛不欲生。
被自己一心爱慕的男人推给另一个男人，这是一种什么样的滋味？
