等她按照孩子们的提示，穿过涉水密林，来到鸣动之釜所在的弦月山山洞，她这才明白那句话的深意。
“怪不得，孩子们的脸色那么古怪。”
修罗仰头注视前方，阶梯之上，一个周身铭刻着奇怪纹路巨大丹炉摆置于最上方祭台，“这可不是随手能拿起来的东西。唔，不仅好大，看起来也是既邪恶又不祥，似乎是被邪气侵蚀了。总感觉我想要将其取回，势必得把它净化一番。”
“只是……怎么看怎么觉得，它都不像是可以轻易净化的东西。”
“我早该想到的知道，师父交给我的任务，才不会轻易就允许我完成。”
修罗唉声叹气，胡乱拂了拂头发，“这种恶劣的师父，真的好让人生气啊！”
可又不能对师父太过无礼。
于是，修罗心念电转，很快给自己、给师父找了个背锅的：“都怪无惨！只要遇上他，我准没好事！”
“小时候，我差点死在鬼手上。而现在，我不仅一上岛就遇见了蠢货妖怪，还不得不为了这个鸣动之釜劳心费神！”
“我跟他肯定八字犯冲！”
修罗狠狠握拳，越说越理智气壮。
“还有，他竟然趁着父亲大人不在我身边，欺负恐吓我！完全无视了我的好意，我一定要告诉父亲大人！”
“找到他，吓死他！”
正沉浸在那令人愉悦的未来，修罗声音陡然一滞，目光如电射向洞口。
“谁在哪里？！”
她倏然跃向洞口。
然而，外面空无一人，只是水汽浓郁的空气中隐隐流淌着一股被刻意隐藏后残留下的气息。
有点像……
“修罗！”
她正凝神想着，小径上突然出现桔梗的身影，她似乎有些着急，“结界启动了！”
“啊？”修罗没反应过来。
桔梗不厌其烦解释：“刚刚你急着来到这里，有些事可能不清楚，这座岛上被先前守护岛屿的巫女布下了一道结界，用于将岛屿与现世分隔开来。而就在你离开后不久，那道减退的结界重新恢复，重新将岛屿隔绝起来了！”
“你是说，我们被困在岛上了？”
桔梗点点头，一脸凝重：“这道结界每隔五十年才会减弱一次……”
“五十年？！”
这么可怕的数字甫一出现，不啻于一击重锤，立刻将修罗理智锤了个稀巴烂，让她再也无法冷静思考。
她倏然瞪大眼：“我才不要被困在这里五十年！”
“我好不容易才得到允许，可以从师父那里离开，怎么可以被困在这种莫名其妙的地方？！”
桔梗上前一步，稳稳握住她发颤的手：“修罗，事情还没有到那一步。冷静些，不要着急，放缓呼吸……你不要怕，我刚刚的话还没有说话，虽然这道结界，每隔五十年效果才会减弱一次，但我们身处其中，并不是毫无办法。”
她声音沉静柔和。
想山涧中潺潺流淌的溪水，明净和澈，偏偏又有些山岳般笃定的意味。
一点点安抚住修罗混乱的思绪。
很快，伴随着哽于喉头的那口气呼出，修罗紧绷的神经一点点和缓下来。
“对哦，只是个结界而已。”
修罗逐渐冷静下来，“我被师父亲自教导那么久，连他布下的结界都能轻易解开，没道理来到这里后，就变成软弱可欺的兔子，只能被旁人捏扁搓圆。”
是她被“五十年”迷住了心神，以至于连这么明显的事情都想不明白。
见她平静下来，桔梗也松了口气，接着道：“我刚刚已经跟那些孩子询问过了，他们对结界的事情知之甚少，只大概知道，这个结界是守护巫女借用鸣动之釜布下的。”
她认真说着自己的猜测，“所以我想，只要找到操控鸣动之釜的办法，解开结界，应该是轻而易举的事情。”
****
桔梗接受委托，一去不回的消息逐渐在妖怪中传开。
黑暗的夜幕中，阴森的密林里，不为人知的角落里，无数模样可怖的妖怪围聚在一起，窃窃私语。
“听说了吗？那个可恶女人终于死了。”
“你是说……她？不会吧？她可是千年一遇的强大巫女。”
“应该是真的。听说是去了蓬莱岛，然后被盘踞其中的大妖怪杀掉了。”
“盘旋在村子四周的妖怪传来话，说她已经三个月没有回来了。依着那个女人的性子，如果不是死了，是不会放任村子不管的。”
“嘿嘿嘿，这可真是太好了，一直跟我们作对的巫女终于死了。”
“欸……四魂之玉呢？”
“对哦，她手里的四魂之玉去哪儿了？”
“在村子里吗？”
“没有，被她带走了。”
“怎么办？”
“是啊，怎么办？”
“我们要去哪里寻找四魂之玉？”
……
……
枫之村。
枫再一次拒绝了村长想要给桔梗立衣冠冢的做法。
“我姐姐不会死！”
“即使委托村子已经派人来通知，可在没看到尸体前，我绝对不会相信！”
“我的姐姐，是这世上最强大、最温柔的巫女，怎么可能死在妖怪手上？她肯定只是有事耽搁了。这种事情，请您不要再提，我是绝对不会同意的！”
枫对着村长深深鞠了一躬，旋即握紧手中弓箭，挺直脊背，去往林中练习箭术，无视村民或同情、或责怪的目光。
“这孩子……”村长长叹一声。
“不如我们就先缓缓，反正只是立衣冠冢嘛，也不急于一时。”有村民提议。
“唉，我也不是想倚老卖老，趁桔梗大人不在逼迫于她。我只是不想桔梗大人那么年轻去世，却落得魂无所依的下场。她为了我们村子付出良多，我一直感念于心，怎么忍心她……”说着，村长痛苦地摇头。
大家也不由面色戚戚。
“桔梗大人，是备受尊敬的巫女。她那么好，怎么就……”
“我家孩子还等着桔梗大人回来，想跟她一起学习药理呢。”
“唉，我家的也是，这几天一直吵着要找桔梗大人。”
枫走近森林，等到身边再无一人后，她挺直的背脊陡然垮了下去，身体不自觉觳綀，颤巍巍的手指再也握不住弓箭。
“哐当”一声，弓身重重砸在地上。
枫脸色煞白，眼神亦是无比空洞，仿佛魂魄离体，是剩下眼前一具躯壳。
不知过了多久，指尖空荡荡的感觉，令她陡然回神，她急忙蹲下身，抬手想将弓箭捡起来，可发软无力的手指却不听使唤，怎么也捡不起来。
——徒劳。
她所做的一切，都是徒劳。
这个念头清晰浮现脑海。
枫再也承受不住打击，无力跪倒地上，宛若被丢弃的幼崽，掩面痛哭起来。
“姐姐，姐姐……呜呜呜，你在哪里？我好想你……”
“不要离开我，我好怕……”
第69章
陡然失去桔梗庇佑, 让原本还有心思跟伙伴拈酸吃醋，争抢桔梗注意力的枫，以肉眼可见地速度成长起来。
在无人之处痛痛快快大哭一场, 发泄过心中软弱，枫抿着唇, 抹干净脸上水渍，继续去做自己应该做的事情。
练习箭术。
吃饭。
照料村外洞穴中的, 桔梗姐姐救下的野盗。
睡觉。
如此重复。
只是很快, 这种两点一线的平静日子再次被打破。
不知道什么缘故，那个野盗栖身的洞穴突然被大火焚毁, 现场一片狼藉，还留下的浓烈邪气。
那股可怕邪气，令刚刚踏入修罗道的枫，神情愕然地愣在原地。
“妖怪袭击了这里。”
“那个野盗肯定活不下来了。”
“那村子会有危险吗？”
纷乱的思绪一股脑涌上心头, 让枫自顾不暇。
好不容易理清思绪后, 无能为力的感觉, 让她不由生出将眼前乱局全部无视的鸵鸟心态。
“如果桔梗姐姐还在身边, 这种妖怪袭击，我自然不会放在眼里，可现在村子里只有我了。”
枫瑟缩着肩膀, 怔愣呢喃, “只凭我, 能像桔梗姐姐一样, 从妖怪手中保护好大家吗？”
“我可以吗？”
“不行, 做不到啊，我根本做不到啊……”
“我根本无法像桔梗姐姐那样无所畏惧，只要一想到妖怪们张牙舞爪的凶残模样, 我就忍不住发抖，我不想跟妖怪战斗啊……桔梗姐姐，桔梗姐姐，你在哪里？”
枫的声音染上几分哭腔，手中的弓箭被她自暴自弃丢下，蹲下身，整个人抱作小小一团，不停啜泣。
她嘴里不停呼唤着桔梗的名字，仿佛这样下去，桔梗就会出现在她身边，继续为她遮风挡雨。
而就在她身后不远处，阳光照不进的密林深处，白色袍角一闪而过。
那是个过分高挑的男人，身形隐没于宽大白色狒狒皮中，面目不露半分，过分藏头藏尾的作态，让他看起来格外形迹可疑。
此时，他正背靠着一颗大树，安静思索：“身为那个女人的妹妹，如今竟然露出那般惶恐的表情，想必她是真的死了。”
“明明只要将四魂之玉交出来就好，可她偏要跟妖怪作对，如今落得这个下场，也是活该。”
“谁让她不识时务？”
男人冷笑。
阴恻恻的声音，天生带着令人不快的嘲讽之意，不管落到谁耳朵里，都让人有打他一顿的冲动。
男人还有更多嘲讽的话想说，然而，下一刻，嘴巴却不受控制地放缓了声音：
“她……真的死了吗？”
桔梗。
令无数妖怪闻风丧胆的可怕巫女。
同时，也是个温柔、美善良、优雅、圣洁的美丽女人。
妖怪对她的憎恨，野盗对她的卑劣欲望，在这番机缘巧合之下，让他出现了。
本以为她死了，自己就能摆脱那个野盗对他的影响。
可谁知——
脑海中，桔梗踏着晨光来到他身边的温柔倩影，仿佛烙印在他灵魂上一般，无论如何都无法忘却。
而巫女死去的消息，更是令他心脏撕裂一般的疼痛，仿佛灵魂都要因此破碎消散。
这种沉重的痛苦，甚至让妖怪们对四魂之玉的贪欲，都要退避三舍。
被那种近乎自毁的情绪撕扯身体，男人再次经历诞生时，那被群妖吞噬的痛苦。他素来能忍，一手死死扣进身旁的树干，结实的树皮被他生生扯下，另一手则死死抵住胸口，缓解身体不适。
他呼吸略显急促，面容却隐藏在狒狒皮中，看不出表情，只从他浑身上下散发着一股紧绷危险的气息，隐隐可以感觉出他的气息并不稳定。
****
相比于人类，杀生丸要知道的更多一些。
只是，等他察觉到修罗的气息，并追上去时，也已经晚了。
恢复过来的结界，再次将岛屿与现世隔绝开来，同时，也在他眼前，带走了修罗的身影。
——只差那么一点点。
杀生丸站在半空，金瞳睨着空无一物的海面，愈发面无表情起来。
等他返回海边，邪见、红邪鬼正焦急等着他回来。
甫一瞅见他现身，邪见就咋咋呼呼迎上前，嘴里叭叭道：“杀生丸少爷，之前听从您的命令，驻守一色城的红邪鬼和齐天有事想要找您，好像是事关老爷遗志。小的不敢擅自做主，就带着红邪鬼一起过来了”
闻言，杀生丸眉宇微不可查一皱，停下脚步，瞥了眼恭谨跪在身前的面生妖纹的女妖。
“杀生丸少爷，请放心，齐天还留在一色城。”
名为“红邪鬼”的女妖恭顺低着头，“此番前来打扰，是因为蓬莱岛的事情。”
杀生丸神情冷淡。
邪见接话：“蓬莱岛？传说中的仙岛吗？”
红邪鬼回答：“说是‘仙岛’也没错，那座岛布着隔绝外界结界，保护着彼此相恋的人类与妖怪，不让他们被凶恶的妖怪侵扰——对他们，以及他们的半妖后代来说，确实是仙岛无疑。当年老爷偶然发现此岛，并没有占据此岛，而是与其中的守护巫女交好。”
“可在老爷去世前不久，蓬莱岛就被名为‘四斗神’的妖怪攻占，老爷来不及处理蓬莱岛的事情，只留下‘消灭四斗神’的遗志。细细算来，这段时间应该很快就要到了蓬莱岛上结界开启的日子，小人是想请您……”
“已经太迟了。”杀生丸打断她的话。
“什么？”红邪鬼一愣。
邪见一边偷瞄着杀生丸的神情，一边揣测道：“杀生丸少爷的意思应该是，蓬莱岛的结界已经开启过，也就是说，你来晚了。杀生丸少爷之所以没有去处理的意思，应该是因为无法找到破除结界的办法，虽然那是老爷的遗志，但……”
眨眼睛，邪见就飞了出去，倒栽葱似的，一头扎进海滩柔软的沙地中。
“你可以回去了。”
杀生丸不再看她，只道，“做好你的事情，蓬莱岛的事情，不需要你们插手。”
“可是……”
