“你放心，如果能为我们的族人争取活下去的机会，就算让我粉身碎骨，我也愿意。”这番话说得大义凛然，他因爱人纵然已经离开了山民，但依然希望山中的族人们能够过上安稳的日子。
萧宁沉着的看着他，“你有这番心意，必能达成所愿。那就烦请你走一趟。你的时间不多，就两日。两日之后我会安排人将运来的盐，投以利山民，最后他们的选择，也会影响我对他们的态度。”
若两日后下山的山民，跟今夜的一般无二，萧宁定然也会像今日一般，对他们举起刀剑。
憨厚男人立刻明白萧宁话中中的意思，郑重的点头，“我一定会赶在这之前回到的。”
不难看得出来，萧宁手中的兵马之强悍，连贺遂都比不上。
下山的山民一旦和萧宁对上，绝没有活路。
纵然如此，萧宁并不想斩尽杀绝，不留丝毫余地，反而愿意给山民们机会，甚至更想跟山民交好，互通有无，帮助山民度过缺粮的难关。
从前各任梁州的刺史，谁将山民的性命当成一回事，皆以山民为异族，话里话外都只一个意思：非我族类必有异心。
面对下山抢夺百姓生活所需之物的山民，若非打不过，但凡打得过的都对山民赶尽杀绝。
萧宁有实力，却没有想过要对山民斩杀殆尽，反而要通过互惠互利，达成和平的目的。
憨厚男子打量的目光落在萧宁的身上，不是没有一丁点怀疑，只是但凡有一线生机，他也希望能够帮助族人。
是以，憨厚男子立刻上山，希望能为山上族人传达萧宁有意与他们交好一丝善意。
萧宁静静的等待两日的时间到来，盐已经运至，且就放于第一日山民下山抢掠的村庄。
有了萧宁那一夜杀伐果断，不知是不是震慑住了山民，至少这两日在没有山民下山袭击村落。
纵然如此，不管是萧宁或是贺遂，都没有因此而松懈。
缺粮何等大事，没有谁能坐得住。
山民们既然打算早做准备，必然不可能因为碰上阻碍就此放弃。此时不动，必有别的打算。
萧宁耐心等候，随着夜幕降临，萧宁并不想一照面就跟对方开战，因此让黑衣玄甲藏于暗处，她和贺遂倒是暴露在外，身边守卫的也就是贺遂的人罢了。
“或许他们以为这是小娘子的计谋，只为引君入瓮。”眼看快到半夜，山上却没有丝毫动静，贺遂有此猜测。
“不必着急。”萧宁轻声说来。等待是最磨练人心智的，但如果连最基本的等待都不愿意，所谓的诚意，不过是笑话。
况且对方纵然怀疑萧宁设下圈套，面对这堆积成山的盐，缺粮缺物的山民，无人能做到不动心。
但凡只要这群人动心，萧宁就有把握，他们一定会下山。
贺遂道：“若是他们不识抬举，非要硬抢，抢到又不愿意和小娘子为友，当如何？”
“贺郎君莫不是以为，一次便能让对方看到我们的善意，让对方接受我们所谓与他们交好的心意？”萧宁诧异于贺遂竟然如此单纯？
人和人之间的交往，都不可能一照面就相信对方，更何况两个民族之间的往来。
但凡一个不慎极有可能全族被灭，谁能面对这等重担，不三思而行？
贺遂倒也不是单纯，只是如此一来萧宁要跟山民打交道的时间会延长，难道值得？
“山民几何，贺郎君命人统计过吗？”萧宁也知道很多人的想法。非我族类必有异心，异族中人想在中原立足，千难万难。
所谓山民，不过是生于山中，长于山中，未经教化，有属于他们自己的文化，或许和山下生活的人各自的理念有些不同，但这些同样是人。如果不将他们安顿好，对山下的百姓来说，轻则财物有损，重则丢失性命。
从前朝廷或者是梁州各刺史怎么对待山民，萧宁不管。
自她接手梁州之后，百姓既深受山民困扰，不得安宁，财物有损，更重些是损及性命。
这对百姓来说是何等的大问题，为官者当思如何为百姓解决。
“贺郎君从前并未考虑发兵攻打山上的山民，是否也是考虑到一个问题，山民若不是别无他法，想来也是不会下山抢掠百姓财物。
“但谁家百姓生活容易，经得住山民接二连三的抢夺？贺郎君爱惜山民，此心不假。然我们治下之百姓，同样也需要我们的爱护，自然不能让山民影响他们的生活，造就他们的悲剧。”
换句话来说，山民下山抢夺百姓财物之事，本就损及百姓，只会让百姓本来就过得艰难的日子越发艰难，雪上加霜，和他们置之不理不以解决，长此以往，不过是官逼民犯。
“此事一旦出手，就要解决，无论费时多久，都应该为百姓解决。”萧宁早已下定决心，无论需要花费多少时间，都会解决这件事。
贺遂一愣，这一刻他才意识到，和萧宁相比，他究竟差了什么？
有些事情哪怕贺遂心中有数，却不一定愿意为解决这样的一桩事，费尽心思，绞尽脑汁，纵然花费再多时间也愿意。
“百姓之事无小事，若想天下安宁，需百姓安宁。贺郎君难道觉得，百姓的损失无关紧要，他们的生死，如蝼蚁一般？”
萧宁知道贺遂虽然是宦官之子孙，但从小锦衣玉食，纵家道中落，但又得曹根器重，未必真正见识过所谓的人间疾苦，也不定能体会百姓之苦。
萧宁如今所说出的一切，也不是这一辈子，、亲眼所见，亲耳所闻。贺遂不把百姓的生死放在心上，这在萧宁看来并不是什么难以理解的事。
“自然不是。”贺遂连忙否认，纵然他做不到像萧宁一般，认为百姓之事无小事，但从来不是草菅人命之人，也从不认为百姓的生死无关紧要。
“我和贺郎君或许有些地方不一样，但我相信在贺郎君的心中，从不轻视百姓，也不认为他们的生命不值一提。我想，能为百姓好的事，贺郎君从前不做，只是不知如何去做，眼下已明前路如何行，必能助我一臂之力。”
萧宁在贺遂心下低落之际，拿不准他的能力和萧宁相比，又该如何自处，萧宁一番话，是对贺遂的看重和信任，叫贺遂舍不得拒绝！
是啊，天下事，谁又敢说样样都懂，又敢保证，每一桩事都能做得很好。
不能确定，迷茫之时，有人为你指明一条路，让你可以明了方向的走下去，又有何不可。
“某愿倾之所能，助小娘子一臂之力。”贺遂郑重与萧宁承诺，萧宁脸上浮现笑意。
恰在此时，一群人举着火把接二连三冒头，看他们赤臂露胸，所着服饰与萧宁他们截然不同。萧宁之前已经有缘见过这些山民，自一眼辩明，对方正是山民。
“听说山下换了一个头领？”如小草冒头，一茬又一茬的人冒出来，很快站在一旁，密密麻麻立成一排，倒是挺像样儿的。
让萧宁和贺遂都意外的是，其中竟然有人说出雅言。
只见一个五十来岁的老者走了出来，远远看去，甚是老练，一双利目精准无误的落在萧宁的身上。
“难得，难得，山下人竟然也有让小娘子做主的一天？”见着萧宁，老者颇是觉得不可思议，惊奇得很。
萧宁听对方雅言虽然说得有些干巴巴的，作为沟通总是没问题的，因而轻声地道：“萧宁，见过诸位。”
恭敬地见礼，在她一旁的贺遂有样学样。
那位精练的老者，这一刻笑着摇头，“都说山下人最是知礼，从前我是没碰上所谓知礼的人，今日倒是真碰上了。这盐，是送我们的？”
并不赘言，视线移到一旁堆积成山的盐上。虽然盐用麻袋装着，远远便能闻到咸味，对这种山上最缺之物了如指掌的人，鼻子尤其灵。
萧宁颔首道：“不错，是送的。但不知我敢送，阁下敢收吗？”
终于不用人翻译，萧宁松了一口气，对这位精练的老者，萧宁更希望这是一个突破口，能让她更进一步。
“有什么不敢的。只是你一个小娘子做得了主？”老者挑起眉头，对于旁边的贺遂，他可是见过的，之前梁州就是这位做主。
贺遂并没作声，立在那儿姿态似在无声地告诉老者，他以萧宁为主。
这就让老者纳闷了，他是知道山下人规矩的，自来女人只有听男人话的份儿，什么时候一个州，送盐这等大事尽由一个小娘子做主了？
老者细细一品，今天就是来探底的，可不能空手而归。
“自然做得，此后梁州境内，无论大事小事，都由我做主。”贺遂的姿态在前，萧宁温和而自信的一番话更昭示她的地位。
如此大的口气，老者越发好奇。
“你们山下人跟我们山上不一样的，比如这男人女人能不能当家，我们那看的是本事；你们从来不看本事，再没用的男人都能掌事，再能干的女人，也得跟你们男人让道儿；怎么到你这儿变了？”老者看来对山下的事了解颇深，听他的话道来，引得萧宁笑了。
“因缘际会，适逢良机，当然最重要的还是本事。本事够大，无人能及，又有谁能挡得住你想走的路？”萧宁还是第一次自夸自卖。她从不认为她能有今天是凭白得来的。没有能力，她谁都震不住。
老者诧异地望向萧宁，“你一个小娘子好大口气，就不怕风大闪了舌头？”
萧宁依然面带笑容，轻声道：“阁下不信，大可一试。你手下必有不少勇士，不如选几个出来，同我手下的人比试比试？”
哎哟，大半夜的，以武会友，也是被逼无奈。
比起双方开战，打得头破血流，你死我活，还是小面积的较量，分个胜负就是。
老者一听倒是有些心动了。萧宁更是丢出筹码，“比赢了，盐你拿走，我绝不阻拦；比输了，盐你同样拿走，不过，我们聊聊。这盐就当是我的诚意，和你们山民交友的诚意。”
萧宁如此轻声道来，落在老者的耳朵里，他便明白，萧宁有所企图，可这份企图，对他们山民而言，暂时未辨好坏。
但，考虑到手下最新收到的消息，这一位新接手梁州的人，并不是好欺负的，需得小心再三。
“横竖都是我占便宜，甚好。那就比一比。比什么？”老者倒不心急，想弄清楚萧宁的意图，断不可能一步登天，那便一步步的来，萧宁想怎么样，总会暴露的。
“主随客便，阁下做主。”萧宁甚是好说话，完全以老者为主的姿态，确实令老者对萧宁又添了几分好感。
老者看了看萧宁，“小娘子出面，手中能干的人是男是女？”
有此一问，亦是观萧宁行事，总觉得这样的小娘子跟他们山上的女人颇是相像，身边肯定少不了跟着一群会打架的女人。
贺遂的表情有些微妙了，萧宁目光流转，“有男有女。阁下想见识我手中小娘子的厉害亦无不可。”
“小娘子的女兵如何？”老者不过试探一问，不想萧宁真有。
在老者看来，女人绝不比男人差，彪悍起来男人都比不上，老者不由摸了一把后背，这后面被打得那叫一个生疼。
萧宁道：“在我手中，男兵女兵皆属上佳。”
她的兵，必然会是最好的！
“那就请小娘子亮出你的女兵，和我们部落的勇士争个高低。”老者越看越觉得萧宁甚是不错，自然也想看看她手中的女兵是不是如她说的那样厉害。
女兵，山下的男人能允许存在的女兵，老者冲的更是萧宁。
贺遂显得有些急了，唤一声小娘子。
在贺遂看来，他是认为老者提出他们出女兵，这是想占便宜。
“难道贺郎君以为，战场之上，两军交战，我的女兵会躲在男兵身后，由他们冲锋陷阵，她们坐享其成？
“我既然训得出女兵，女兵便与男兵无二，都是我的将士，无论任何时候，皆可出战。”
萧宁懂贺遂的忧心，他只是站在正常人的立场，认定女人不如男人。两方交手，女兵出手，他们一方已然居于下风。
可是，萧宁训练出女兵难道是为了让人处处礼让女兵，将女兵保护起来？
不，若是这样的女兵，有何资格上战场，随萧宁在战场上为女人争一席之地。
贺遂一塞，忧心的话再也说不出口。
“阁下既下战帖，我必迎战。不知阁下以为，该战几场？”萧宁全然听对方的意思，真正做到主随客便。
老者闻萧宁爽快，立刻道：“你们山下人总说三局两胜，便比三场如何？”
萧宁并无意见，抬手道：“如何比？”
“射箭，赤手空刃，兵器。各一场。”老者说的都是他们山民最擅长的，不巧，也是萧宁最擅长的。
颔首，萧宁同意了，老者招呼一旁的山民道：“这都是我们山中的勇士，便由小娘子指出，由他们谁人出战。”
倒是很阔气，落在萧宁的眼里，萧宁亦笑了，“阁下爽快，我也不能太见外，我这些女兵，你同样可以选选，由谁来比试。”
应着萧宁的话音落下，下一刻，一直躲在暗处的黑衣玄甲冒出头，齐齐的站在那儿，与对面的山民几乎一样站立。
老者一看这阵势，必须得说，就这么一站出来的人，无声无息，要不是他们知道这是活人，亲眼见着人走出来的，定得说一句，这莫不是鬼？
有来有往，萧宁不喜占人便宜，这一点老者看在眼里，心中亦是欢喜。
“行，挺好的，你来我往，大家都是爽快人。那就我先选，从左边开始的三个。”老者这时候开口，随手一指。
萧宁微微一笑，“我便选，从右开始三位。”
两人都是爽快的性子，这便定下了比试的人。
“那就一块比，省得耽搁时间。”老者露出了笑容，越发觉得萧宁是个可交之人。
“甚好。”萧宁一脸认同，意示手下各自出手。
老者那边也是一样，比箭术也好，比真本事也罢，各自找对手。
萧宁手下的人箭术如何，她最清楚。
六人开始比试。比箭，比的是谁在一柱香的时间□□中的鸟儿最多！
山上山下，丛林间鸟儿最喜欢栖身于此。纵然是夜间，亦可闻鸟鸣之声。
随着香火燃起，两人立刻出动往林间穿梭，只听闻箭落之声，很快便没了身影。
