如果说几年前的卡尔达伯爵还能让人称赞他那清秀的外貌与温和气质，那么现在的卡尔达伯爵，无疑是在中年危机下，打碎了他仅存的闪光点，令玛丽安娜难以相信这人居然是阿基奎女大公的丈夫。
这可真是……
鲜花插在牛粪上。
“殿下，请允许我向您介绍我……卡尔达的塞利姆与塞拉。”强忍不适的卡尔达伯爵及时咽下了差点脱口而出的“我的孩子”，然后小心打量着玛丽安娜的脸色。
“先生，感谢您在百忙之中抽空来迎接我。”玛丽安娜向塞利姆伸出手，后者也只是做了个亲吻手背的样子，并没有将嘴唇印上去。
“殿下，您也如传闻般美丽高贵。”塞利姆将视线停留在玛丽安娜的下巴处，尽力不给后者留下过于谄媚或是过于冰冷的印象。
卡尔达伯爵不经为长子的处境而感到担忧与心酸。
跟在哥哥身后的塞拉见状，也手忙脚乱地提起裙子，向玛丽安娜致意道：“我，我也很荣幸见到您。“
相较于塞利姆，塞拉给玛丽安娜的第一印象便差了许多，所以她只是向塞拉点头示意，并未与其有视线或是言语上的交流。
“既然都已经见了面，那么您也能向母亲大人有所请求与交代。”玛丽安娜猜测阿基奎女大公将塞利姆与塞拉是否能留下的决定权，交给了她，所以卡尔达伯爵才会火急火燎地过来迎接。
“是的，您说得一点也没错。”卡尔达伯爵刚升起的慈父之心便又被玛丽安娜的表现所熄灭。
太像了。
这个女儿同阿基奎女大公实在是太像了。
所以卡尔达伯爵真的无法对玛丽安娜产生父爱。
…………
……
“你看上去对你的父亲感到失望。”阿比盖尔在与玛丽安娜登上前往阿基奎宫廷的马车后，貌似漫不经心地问道：“他的演技真是假的让人只想叹气。明明是为自己的心肝宝贝请命，但却极力摆出一副慈父的姿态。”
玛丽安娜看向窗外，然后将那条藏在袖子里的小蛇放到一边。
“我早就知道他是什么样的人，所以也没必要失望。”
“骗人。”阿比盖尔看着那条被放出来的小蛇变回正常模样。
白雪甩了甩半长不短的头发，然后从背后抱住玛丽安娜。
“你干什么？”因为发呆而被打了个措手不及的玛丽安娜盯着环住自己腰间的手臂，本想将其扯开，却又发现自己这姿势真不好活动胳膊。
“白雪，别闹。”并不习惯于和别人如此亲近的玛丽安娜下意识地绷直脊背，差点被白雪压到车窗上。
“行了，你也别看笑话了，赶紧来帮忙。”自救不成的玛丽安娜看向对面的阿比盖尔。
结果在小女巫准备搭手时，白雪突然在玛丽安娜的耳边轻轻说道：“玛，玛丽安娜。”
这声发音不标准的呼唤声令玛丽安娜十分诧异地回过头，然后撞进一片瑰丽的浅红中。
“玛丽安娜。”
“玛丽安娜。”
白雪又重复了几遍玛丽安娜的名字，似乎很高兴自己能说出这句话，所以一遍又一遍地强调道：“玛丽安娜，玛丽安娜。”
松开手臂的白雪在玛丽安娜转过身后，急冲冲地握住对方的双手，然后将其置于自己的脸颊上。
“玛丽安娜。”
变成复读机的白雪盯着玛丽安娜的眼睛，将她置于自己脸颊上的手握得更紧了些。
“他是在哄你开心。”知道自己不用出手的阿比盖尔抱胸看着这对古怪的主仆，带着几分戏谑意味道：“我还以为这家伙一辈子都没法说话。”
明明是个天生残缺的混血种，但却在某方面意外的敏锐。
“我知道他是在哄我开心，但这方法也……”玛丽安娜的话还没说完，突然停下的马车便被人拉开了车门。
第57章
玛丽安娜知道来者是谁。
哪怕她没有回头去看对方的面容,但是凭借着椅子上的剪影，认出对方并不是件难事。
甚至对于玛丽安娜而言，这实在是太容易了,以至于她会下意识地否认这一无可争议的答案，然后在白雪的注视下流下一滴冷汗。
“女大公在等你。”卢修斯表现得平静,好似车厢内只有玛丽安娜和阿比盖尔一般。他就像以前那样，朝玛丽安娜伸出手臂,方便后者从马车上下来。
白雪在卢修斯打开车门的那一刻，就紧张地抱紧了玛丽安娜的腰部,令卢修斯难得表现出无奈的情绪。
“我想你也该适可而止一些。”卢修斯保持着伸出手臂的姿势，向玛丽安娜催促道：“我对你的私生活并不感兴趣,但是为了你的未来着想,最好别玩过火。”
白雪闻言，立刻将玛丽安娜抱得更紧些,结果却被后者推开
“放手。”玛丽安娜命令道：“立刻放手。”
以白雪的力气,制服玛丽安娜是轻而易举的事。不过他被强化了的服从性还是在脑子做出判断前,就先一步松开了环住玛丽安娜的手臂。
卢修斯见状，也克制住了想要抽刀的举动。
白雪就那么眼睁睁地看着玛丽安娜下车,直到阿比盖尔提醒他别挡道,后者才反应过来地向玛丽安娜的方向赶去。
“他还真不是一般的忠心。”阿比盖尔很遗憾自己没能看见卢修斯对战白雪,不过能看见玛丽安娜露出紧张的神色,也算是今天的意外收获。
玛丽安娜在下车站定后便不再挽着卢修斯的胳膊。
后者以为是玛丽安娜生气了，所以在紧张的同时,也扭紧眉头与嘴角,让人看不出到底是谁先惹了谁。
“我知道以我的身份没资格对你说三道四。”率先忍不住的卢修斯走到与玛丽安娜齐平的位子上，然后绞尽脑汁地对自己刚才的行为做出辩解：“但是我更不想看着你走进火坑。”
“我明白你的意思。”玛丽安娜又不是闲着没事去当海王的时间管理大师，所以跟卢修斯开诚布公道：“你以为我喜欢白雪。”
被戳穿心思的卢修斯不是一般的尴尬,但还是在别扭之余点了点头：“你对他的偏爱实在是太明显了。”
“可他确实很讨人喜欢。”玛丽安娜回头看了眼白雪，毫不掩饰她对白雪的喜爱之情：“谁又能拒绝一位听话的美人。”
“听话的美人？”卢修斯细细咀嚼着这句话，试探性地说道：“我还以为你最喜欢的下属是阿比盖尔。”
玛丽安娜瞥了眼突然多话的卢修斯，并没有直接回应他的试探。
而这一回避也令得不到答案的卢修斯愈发郁闷，甚至在他接到玛丽安娜后，就没松开过紧皱的眉头。
阿基奎女大公并未对玛丽安娜的态度有所改变，因为后者无论是卡尔达公主还是布列塔尼亚女公爵，都得向地位更高的女大公行礼。
况且玛丽安娜也不是小人得志的人。
她现在还没有能跟阿基奎女大公叫板的能力，所以最好表现得安静点，乖顺点。
“我该恭喜你成为布列塔尼亚女公爵。”阿基奎女大公本就冷漠的面孔在丧服的映衬下，更是令人对其退避三舍：“不过你最好解释一下亨利的死亡原因，以及你到底在布列塔尼亚国内干了什么。”
“我还以为亨利之死早已结案了。”玛丽安娜并不为重复回答某一问题而感到气恼，反而觉得阿基奎女大公的反应令这位坚不可摧的统治者多了几分人情味。
毕竟在此之前，玛丽安娜还以为阿基奎女大公是个没的感情的人。
无论是丈夫还是儿女，亦或是与她相处时间最长的侍女长，都会在生活中，下意识地将女大公视作不需要，乃至是不具备感情的生物。
卡尔达伯爵甚至觉得阿基奎女大公比玛丽女王更可怕，更无情。
因为玛丽女王好歹还有个相濡以沫的杜纳瓦亲王，并且她对儿子们的态度也是肉眼可见的。
至于阿基奎女大公……
与其说卢修斯，亨利，以及玛丽安娜是她的亲生儿女，倒不如说他们是阿基奎女大公用以延续血脉和王位的实验品。
而现在，这些实验品里只留下了一个。
“我知道你在怀疑我从未爱过你们。”阿基奎女大公垂下眼帘，然后当着玛丽安娜的面摘下头上的假发。
除了女大公的侍女长，无人知道这位被冠以“铁心肠”，“石心统治者”的阿基奎最高领导人，已经有了一大片的白发。
虽然阿基奎女大公的面容一如既往的年轻，甚至比起一些正值三十岁完美年龄的轻熟女更具有让人一见钟情的魅力，但是和菲利佩一样，长年累月的劳心劳力还是给她造成无法挽回的伤害。
再加上亨利的去世所带来的连锁反应。
可以说现在的阿基奎女大公十分脆弱。
比起她怀着孕却被奥布斯达国王抛弃时，也不逞多让。
“我承认我不是个合格的母亲。”阿基奎女大公将假发扔到一边，难得与玛丽安娜开诚布公道：“因为我从未有过女人与生俱来的母性。除去延续血脉和维持王朝稳固的因素外，我想象不出一个女人为何要生孩子，为何要像那些狗屁教条里写的那样，将自己的完整性与一个不知前途的婴儿划上等号。”
“如果说你的祖母是五十年前最离经叛道的女人，那么在她去世后，我便是全大陆里，唯一能接过这一称号的人。”阿基奎女大公的语气变化令玛丽安娜察觉到了什么，于是十分肯定道：“你很喜欢别人将你与祖母相提并论。”
“你的伯父和一些自大的小屁孩们都喜欢自喻为卡佩尔国王再世，只可惜我并不是男人，也对行军打仗没什么兴趣，所以无法完成开疆拓土的伟业。”
玛丽安娜还是第一次看见阿基奎女大公露出失落的神色，并且对方的语气也急转直下：“如果不是因为杜纳瓦亲王的去世，玛丽女王的荣光会持续到她生命的终点。你的伯父一直都是自视甚高的蠢货，他根本不比上他的母亲，更别提与伟大的卡佩尔国王相提并论。”
“所以你才会选择与父亲结婚吗？”玛丽安娜突然问道。
“不，我是为了我自己的野心而与你父亲结婚。”阿基奎女大公的回答令玛丽安娜感到诧异，但又觉得这在情理之中。
“所有人都以为我爱你的大伯父，但是在卢修斯出生后，我却发现自己并没有想象中那么依赖于爱情或是任何一种基于肉体上的感情。”阿基奎女大公靠在并不柔软的椅背上，有史以来第一次向玛丽安娜展示了自己的野心：“我唯一能为之奋斗的便是我的野心与宏图伟业。”
“奥布斯达国王也好，卡尔达伯爵也罢，甚至是让我嫁给还俗的菲利佩，也是可以理解的。”
“哪怕菲利佩伯伯并不喜欢女人。”
“亲爱的玛丽安娜，如果你想成就一番大业，就必须有所牺牲。毕竟太阳不是围着你转的，而这个世界上也没有那么多英俊多金又深爱您的完美伴侣。”阿基奎女大公很不高兴玛丽安娜的突然打断，但还是继续说道：“我想要像你的外祖父那样，去开创一个王朝。”
“凭什么只有男人能依靠婚姻夺走一个家族的百年基业，而我们这些用血肉哺育后代的女人却不能这么做。”
“所以您跟我说了这么多废话，就是想让我继承奥布斯达的王位。”玛丽安娜也很奇怪像阿基奎女大公这样高傲的女人，到底是怎么咽下被奥布斯达国王背叛的屈辱，还愿意嫁给条件远不如前者的卡尔达伯爵。
如果是出于这一远大诉求，那么阿基奎女大公所咽下的苦楚也不过是她为野心付出的合理报酬。
“怎么，你不愿意？”阿基奎女大公觉得玛丽安娜没道理会拒绝送到嘴边的肥肉：“这是多少人梦寐以求的事情。”
“可这又不是我的梦想。”玛丽安娜十分不解道：“我为什么要用自己的一生去服务于你的梦想？只因为你是我的母亲，并且帮助我成为布列塔尼亚女公爵吗？”
“……”阿基奎女大公就知道她没那么容易在玛丽安娜这儿得到一句承诺，不过母女间并不亲密的关系也令阿基奎女大公不会愚蠢到想用“母亲”的身份去压制玛丽安娜。
“你很清楚我对你的价值。”玛丽安娜舔了舔干涩的嘴唇，小心权衡着她对阿基奎女大公的态度。
相较于一个不听话的女儿，阿基奎女大公更害怕一个没有野心的女儿。
“所以您打算在我身上投资些什么。”玛丽安娜才不相信阿基奎女大公的母爱来的突然且悄无声息：“如果亨利还活着，你也会这样支持他吗？”
“当然。”阿基奎女大公很清楚女儿的担心，因为她们就像两面镜子，所以需要将对方视作最难对付的敌人。
“亨利可比你好控制的多，不过他实在是太蠢了，所以我不相信他能坐稳奥布斯达的王位。”
“所以你让我继承布列塔尼亚是为了辅助亨利。”
“不是辅助，是摄政。”阿基奎女大公纠正道：“我可不希望自己的王朝毁在亨利手上，所以你是我的接班人，也需要一个合适的身份呆在亨利身边，然后阻止那些试图控制亨利的人。”
“如果亨利被人弄下国王的宝座，那么你就是我们家最后的火种。”
阿基奎女大公紧盯着女儿的眼睛，强迫玛丽安娜直视自己：“布列塔尼亚有武器与兵力，而阿基奎大公国有粮食和钱财。”
“我从没打算将底牌留给亨利，因为我得保证亨利失败后，你能登上奥布斯达的王座。”
末了，阿基奎女大公还补充道：“当然，我也不介意你取代亨利。”
“这可真是完美的安排。”玛丽安娜微笑道：“所以我是你的第二方案，现在直接顶替了亨利的作用，对吗？”
