嬴舟不动声色地打量了他两眼，“饭菜就不用了。”
随即问说：“我的房间在何处？”
他答得很顺溜，“二楼正数第二间呀。”
“怎么，可要小的带您上去？”
“不必。”他摆摆手。
折腾了半日，到此时进屋坐下来，窗外的日头已渐渐偏西，有极耀眼的暖阳笔直而绚烂地投射在桌边。
小椿被他搁在天光能晒着的一小块拱形的黄晕里，叶子尤其青绿。
“也就是说，我们一直都在最初的‘白石河镇’？从头到尾也只有一个‘白石河镇’？”
嬴舟不置可否地从床头的抽屉内翻出纸笔，粗粗地打了个方框，“这是城镇。”
“左侧是城西，右侧是城东，我们从城东出去，然后——”
他用墨汁勾出一条硕大的圆弧，连接首尾，“又回到了城西。”
“哦。”小椿打了个响指，豁然开朗，“是不是就像鬼打墙？”
看得出她是真的很喜欢鬼怪传说了，什么都能往其中靠。
后者略掀眼皮，“你就这么理解吧。”
嬴舟是个天生怕麻烦的人，言语间的敷衍压根不做掩饰，假如另换旁人在场，相处那么些时日不难察觉到他话里话外的嫌弃，也得亏是小椿，还觉得对方肯搭理自己，想来是对她很好呢。
她支起满身单薄的枝叶，一副苦恼之色：“可为什么会这样呢？”
为何会这样并不重要。
或许是哪个妖怪兴风作浪放下的结界，也或许是天降异象，星辰有变。总之走不出的死胡同已经在这了，眼下当务之急是要知道如何出去。
嬴舟捏着笔杆，轻轻在边沿敲了一敲。
按常理来说，他们出了城，应是直走往前，既然道路最终变成了弧向，那么一定在某处藏着不曾发现的，诱导人视线的误区。
“是这里吧。”
一条树枝忽的落在了纸上圆圈开始打弯的地方，“按常理来说，我们出了城，应该是直走的才对，既然最终成弧向调转，那么能动手脚的，只会在此处。”
像是有人刻意将山道从中截断，再凹成了一个圈。
小椿一语方毕，就发觉嬴舟侧着脸，神色古怪地盯着自己。
她狐疑地上下一端详，“我怎么了？”
少年忽然有些认真：“没什么。只是没想到，你原来也不是那么笨。”
小椿：“……”
他到底对人有什么误解！
“我好歹是个活了三千年的大妖，仅是对人间之事不甚明了而已，不代表我脑子有问题啊。白於山千万草木，数百走兽，最终也就只出了我这么一头颖悟绝伦的树精，说明什么？说明我已经是非常的出类拔萃了……”
她叉着枝叶据理力争。
嬴舟就看着盆儿里的树苗手舞足蹈地给自己脸上贴金，眼底的笑意正要牵至唇角，冷不防耳朵不自控地动了一动。
他骤然凝神，表情严肃地吸气嗅闻。
有什么味道……是绒毛的气味。
某种兽类身上的绒毛。
嬴舟的双目陡然睁大，猛地转向门边时，在那电光火石的一瞬，他清清楚楚地看见一对带簇毛的尖耳一闪而过。
出于追击猎物的本能，少年噌然一下原地跳起，后腿的筋脉好似在催促着肌肉，不住鼓颤。
“你在屋里好好待着，我出门一趟很快回来。”
小椿：“啊？”
她还只来得及“啊”出前半声，眼底骤风铺面，再抬眸，房中连个人影也没有。
嬴舟跑到走廊上时，阳光洒出了黄昏的色彩，将半壁客栈都照出柔软的橘红。
他目光凌厉地横扫大堂，胸腔里有蓄势待发的声音，底楼几个食客抬头狐疑地往上看了两眼。
鼻中快速分辨着周遭各色各样的气息，嬴舟近乎三两步便跨下楼梯，直奔街市。
妖化作人形掩藏与尘世间的时候，假如道行高深，又有心遮盖自己的身份，纵然是同族也很难将其与寻常凡人区分开来。
但犬类不同。
狼犬的鼻子有别于其他走兽，特别是已开灵智的犬族，天生就拥有极强大的嗅觉。
嬴舟拨开吵嚷的行人商贩，顺着气味追踪。
城里有妖。
而且这个妖还行为鬼祟，特地扒在自己门口偷听……是有什么企图？
对方会不会就是这场异变的主谋？
当他在城郊稻田近处刹住脚，四下的天幕沉沉而降，铺开一大片幽暗的淡蓝色。
慵懒的虫鸣和蛙叫半死不活地呻吟了两句，倏忽间戛然而止。
嬴舟眼光一瞥，最后落在一棵矮槐树前，倒也不急着开口，只神情冷傲而淡定地注视着那处。
很快，他就听到一缕尖细轻嘲的笑声。
“不愧是年轻的小妖，体力就是好，跑得还真够快的。”
一个身形略显低矮的男子自树后步出，吊着三角眼，胡子拉碴，五官上下无不透露着蔑然。
“你不是故意要引我至此吗？”嬴舟并未怯场，一抬下巴，“这不正合你意？”
“说的是没错。”
小个子阴测测地一抹鼻尖，“不过你这小子，口气太大。”
他龇了龇牙，“我平生最不喜欢目中无人的年轻后辈。”
“是吗？”嬴舟自掌心拍开一柄裹燃着深红烈焰的长刀，“那你可得好好珍惜一下这刻时光。”
“往后，就没那个机会不喜欢了。”
刀光映着火光在刃上幽微地一晃。
他正要上前，突然察觉到背脊无端传来的压迫感。
嬴舟略一侧目。
只见身后不知何时竟又站了个一模一样的矮个子三角眼，同对面之人呈前后夹击之势，将他包饺子一样困在中央。
嬴舟终于明白了来龙去脉，不咸不淡地笑了一声。
“我当是什么，原来是双生兄弟。”
“是啊。”对面的矮个子倨傲地活动脖颈，“双生兄弟就这点不好，什么都要均分着吃。”
“瞧你生得倒也整齐，本想着给你个体面的，可惜了。”
话音刚落，他就地掀开两道飓风，当场化作一头灰白相间的浅色猞猁。
威武雄壮的四肢拔地而起，足有两头雄狮那般高。
二者一前一后，双双居高临下地俯视着山道上单薄的嬴舟，裂开大口咆哮了一声。
“既然不好分，那就只能腰斩了——”
猞猁类猫，獠牙都是前门牙尖而颀长，头圆嘴阔，舌上带钩，大嘴张开，能清晰的嗅到其间浓烈的腥味。
这猫妖吃过生食。
嬴舟见状，不紧不慢地收了自己的刀，继而垂首阖目。
暴烈的风火自足下一跃而上，将他周身裹挟于其中，两只猞猁一口还没下去，只看到目之所及里，火焰越升越高，猛然蹿了数丈，庞然大物一般笼罩在头顶。
两人犹自保持着张大嘴的姿势，斜眼往脑袋上看去。
刚露脸的月圆之下，银灰色的狼犬挺拔如山，一身毛发蓬松稠密，年轻又健康，那双利眼锋芒毕露，黑曜石般冷冽非常。
两只猞猁的耳朵顷刻就折到了脑后。
一句骂娘几乎要脱口而出。
居然是犬类！
还是这么大的！在圆月之下的犬类！
妖精从无羞耻之心，说认怂就认怂，当即掉头便要逃，然而这头狼的举止也足够迅速，利爪一抬，轻轻松松地将二者摁在掌下。
兄弟俩挣扎着蹦出几声猫叫，体会到了双方的实力差距之后，当下也不放狠话了，转而开始上演一场精彩的兄友弟恭。
“我们两个人都有四五百年的修为，你一天吃两只，内里也承受不了的。”
另一个疯狂点头：“是啊，是啊！”
那边的指过来，“你先吃他吧，他妖力比我小上些许，你好消化。”
对方一听，这还得了，忙道：“不不不……你先吃他，他是我哥，妖力强盛，够你一夜间多涨好几年的修为。”
“他的妖力也不少啊！你先吃他，为了身体着想，听我的……”
“不不不，先吃他，长幼有序……”
嬴舟冷冷地睇了两人一眼，慢条斯理地抖抖毛发，一点也不着急。
*
秋夜阑珊，客栈内的饭点刚过，大堂中还零零落落坐着些喝茶闲谈的食客。
小二望见嬴舟上楼梯，自就热情洋溢地跑来问安了。
“公子您又外出忙去啦？嚯——”他这才看清对方手里的两个活物，“好漂亮的山猫啊，您哪儿得来的？”
他答得随便：“郊外猎的。”
伙计啧啧称奇，想不到这位客人还有此等手艺呢。
嬴舟推开房门，正要把两头捆得结结实实的猞猁放下，目光往窗边一投，动作登时就停了——
本应待在桌案上的陶瓷花盆不翼而飞。
他在那里稍顿片刻，恍惚意识到了什么，继而无奈地叹了口气，转身下楼行至后院。
将那盆安安静静搁在角落里晒月亮的白栎树苗给捡了回来。
第11章 白石河镇（五） 有时不得不奇怪。那个……
小椿捧起一碗水，兜头往身上浇。
不知为何，她对此已不如昨日那么愤慨悲伤，内心一派平静麻木，动作甚至还透出一股熟练。
“唉。”
她将破茶碗支在一旁，无比沧桑地抹了把脸，语气百转千回地一叹。
嬴舟欲言又止地将面巾递上去，“你还好吧？”
实没料到那老大爷真能见缝插针，本以为白日躲过一回，他便不会再惦记，不承想竟这般防不胜防。
小椿道了句谢，囫囵擦擦脸，“实不相瞒，我现在已经有些习惯这个味道了……”
嬴舟：“……”
被丢在角落里的两只猞猁见得此情此景，脑袋凑在一块儿交头接耳。
“敢情那盆儿里的是个草精？”
“嗐，早知道刚才就该声东击西的，干嘛非得和这头狼硬碰硬。”
“对啊。”他兄弟俩这会儿又热乎了起来，“吃只野草精也总好过让别人吃，听说他们这一族，大多容易对付……”
正在悔不当初，盘膝坐在地上的嬴舟闻之略一侧目，抛来一个堪称阴冷的眼神，后者顷刻闭了嘴，齐刷刷地蜷缩成团。
“你们俩——过来。”
他忽然有了个想法，于是伸出两指揪着对方的后脖颈，轻轻松松地拎在手里，往小椿的花盆前一扔。
命令道，“给她洗。”
猞猁们目瞪口呆，“啊？什……可我们从未有过养花草的经验啊。”
年长的那个忙附和：“对，对，在家我俩连菜都没洗过。”
说话间，嬴舟已往每人怀中塞了一个木桶，吩咐道：“好好洗。”
猞猁：“……”
小椿倒是颇为自己的根茎担忧，小心地提醒，“动作轻点，别把叶子洗掉了，才长出来的呢。”
嬴舟闻言，接着转向二人，重复道：“听见了吗？不要碰掉叶子。”
所谓成者为王，败者为寇，两头精怪只得忍辱负重地抄起巾帕，“……听见了。”
千百年来，从古至今，猫与犬果然一直势不两立！
双生兄弟顶着一模一样的脸孔守在花盆边上，勤勤恳恳地擦拭嫩叶。
小椿长这么大岁数难得也享受一回暴君的快乐，十分新鲜地瘫在土里，抬眼端详了一番左右，去问嬴舟。
“怎么你就出去一个时辰，还能收两个小弟回来？”
他说不是小弟，“是人质。”
少年坐在茶几旁的圈椅内，分明只是随意将胳膊往扶手上一搭，却无端坐出了一副土匪头子的气势。
“下午他俩在门外偷听来着——诶，你们。”
嬴舟一颔首，“白石河镇的这些怪事，是你俩干的吗？就为了困住我，好吞噬妖力？”
乍然被点名的猞猁们虎躯一震，面面相觑而后疯狂摇头。
当弟弟的反应甚快：“当然不是！我们兄弟二人要有这手笔，还能让您给轻而易举地摁在掌下吗？您说是吧……”
他一番话倒讲得非常圆滑。
嬴舟料想也是。
“你们也出不去？”
那哥哥满脸一言难尽，“何止是出不去，我们俩待在这镇上多日，算算时候……都该有三个月之久了。”
他胳膊一顿，不由自主地从扶手上松了下来，有些意外地同盆里的小椿遥遥对视。
三个月。
嬴舟着实想不到会有如此漫长。
“三个月的时间，来来回回都是同一天？”
“那可不。”弟弟垂头丧气地给树苗浇水，浇得一丝不苟，兢兢业业，“镇东的铁匠每日早起都要朝西打个喷嚏，米店运货的骡车走到花市就坏，糕饼铺也不出新的甜食了，日日全是梅花糕、栗子糕、枣泥山药……”
哥哥：“再这般过下去，我不疯谁疯。”
嬴舟奇怪：“就没想过找法子破解？”
一百多天，哪怕把白石河镇一寸一土的翻开看也足够了。
“想啊，什么办法没试过？那不是都没用么？”弟弟煞有介事地晃悠着帕子，“您老肯定也发现了，这必然是哪个不讲武德的妖怪胡乱作法。
