这必然是谢钧的手笔了。
除了他，没有人能这么肮脏下
流。也许当初关于穆明珠的流言，也是他给太上皇出的主意。
而考虑到谢钧与穆武原本密谋要做的事情，就很好理解这针对牛乃棠的流言了。
如果不是牛乃棠阴差阳错撞破了丘医官，捉拿了穆武，等到穆武说动了太上皇，同时放出关于牛乃棠的流言，动摇监国的合理性，接下来的事情不难想象。可是他们没有想到，梁国皇帝会突然重病，也没有想到大周会如此快北上，而皇帝穆明珠回到建业，没有给他们任何机会。
穆武虽死，但谢钧当初的布局却不能浪费，他也不会好心收回命令。
所以针对牛乃棠的流言仍是散布开来。
这是对牛乃棠的羞辱，也是对穆明珠朝廷的羞辱。
秦威垂着头，有几分惭愧，道：“流言已经散布开来，虽然缉拿了源头数人，但如今闲谈此事的普通百姓已经太多。若要安静办下来，怕是不太容易。而若是大张旗鼓，反倒助长了流言……”
防民之口，甚于防川。
穆明珠现在下令，敢妄议此事之人、当场斩杀，也并不能改变众人心目中的印象。
当然，她不可能下这样的命令。
而且牛乃棠做监国一事，的确惹世家忌惮嫉恨。他们现在承认了穆明珠的帝位，但他们承认的乃是穆明珠这一个人。
他们把穆明珠单独拎出来，把她当成女子中的异类。
他们承认有这一个异类，的确是有能力的皇帝。
可是这不等于他们还能接受一个郡主监国。
他们不能接受！
世家没有生事的唯一原因，乃是这监国是穆明珠放上去的。
可是连监国都是女子，下一步会发生什么？
针对牛乃棠的流言蜚语早就开始了，以前不过是背地里诋毁，不曾像谢钧安排的这样、如此阴毒无耻罢了。
穆明珠沉声道：“只诛首恶，继续留意，再看推波助澜者中，可有世家身影。”
秦威领命而去。
穆明珠问左右，“小郡主近日在忙什么？”
穆雪衣笑道：“这几日倒是没见小郡主，大约是前阵子监国累了，如今陛下既然回来了，她便回家歇息了。”
穆明珠略一点头，看着案上堆积如山的奏章，有的乃是在她去往襄阳那段时间，积攒下来的并不紧要的事情。虽然不是最紧要的事情，却也需要她过目。
她在灯下俯首，一本又一本批阅下去。
如此又过了数日，因齐云领兵在梁国作战顺利，抵达长安城外后需要再面对贺兰部族的重骑兵，因此发信来问晋泉的情况。
晋泉蛮族出身，当初领蛮族藤甲兵破梁国重骑兵，立下汗马功劳，因为战斗中受了重伤，所以跟随皇帝回到建业休养，藤甲兵也暂且交由齐云统领。
如今齐云要分兵作战，这支蛮族藤甲兵交给别的将领，自然不如交给晋泉——如果晋泉还能出战。
晋泉很是忠勇，虽然伤势还未好全，但愿意赶往前线。
“临行之前，陛下能答允末将一个请求吗？”晋泉犹豫再三，嗫喏道。
穆明珠略有些诧异，这不像是晋泉的性格，但仍是笑道：“自然。你伤势未愈，便为国出战。莫说是一个请求，便是三个请求朕也答允。”
晋泉黑脸微红，低声道：“不用三个，末将只有一个请求。”他有些艰难道：“在末将离开建业之前，您能让小郡主见末将一面吗？”
穆明珠讶然笑道：“这是怎么了？你们俩不一直是牛乃棠缠着你吗？”
听皇帝说得这样直白，晋泉愈发低下头去，不知该怎么接话，沉闷道：“小郡主不肯见臣……”
穆明珠若有所思，道：“朕也有数日不曾见她了。待朕先见一见她，若是有什么误会便解开。可若是没有误会，她不肯见你，朕却也不能强迫她见你。你还要自己想办法，让她愿意见你才好。”
晋泉并无强逼小郡主之意，低落道：“是。若她果真不肯见末将……”后面的话，声音轻微，便几乎听不到了。
当日下午，穆明珠出宫来到牛国公府。
根据她了解到的情况，牛乃棠已经在国公府中数日不曾外出了。这跟她最近几年来的习惯很不一样，她搁下话本之后，是个坐不住的性子，极喜欢往外面跑，或是与各国的使者聊天，或是街头巷尾走动，如果不是小时候那点波折，她大概也是萧渊那样的脾气性情。
得知皇帝前来，牛乃棠出来迎接。
穆明珠打量着她，见她越发瘦削了。当初刚回到建业，穆明珠第一眼便发觉牛乃棠瘦了，但是并没有很在意。因为牛乃棠原本比较丰腴，而在监国这个位置上，要做的事情多，要担的骂名也多，朝中那些老臣，城中那些世家，未必没有什么酸话。但这是身处高位者，必然要经历的一次劫。正如穆明珠当初入预政，引得众臣抨击一样。既然是劫，渡过去了便飞升成仙；渡不过去则下场难料。这事儿别人帮不上忙，得自己的内心强大起来。
如今再看，牛乃棠却已经瘦得有些叫人心疼了。
“怎么？这阵子躲在府中没吃饭吗？”穆明珠半是玩笑半是认真，看向牛乃棠身后的侍女，问道：“小郡主怎么瘦了这许多？”
那侍女无奈又惶恐，道：“郡主近来心绪不佳，食不下咽，眼看着瘦下来，虽请了医官开药调理，却不见效。”
牛乃棠勉强一笑，道：“是这阵子天气不好，总是阴沉沉的，我便懒思饮食。等过阵子雨过天晴了，我就胖回去了。”
“是么？”穆明珠沉吟道：“雨过天晴倒是个好词。”
她与牛乃棠在后院花架下坐了，沏了一壶香茶，屏退侍女扈从，看着隐有忧色的牛乃棠，道：“此间没有别人。说吧，为何吃不下饭？”
牛乃棠摸着茶盏，轻声道：“我是真的吃不下，天气阴沉沉的，我心里就沉甸甸的……”
“你也听到流言了？”
牛乃棠手指一缩，像是被空茶盏烫到了，抬眸看向皇帝，既然用了这个“也”字，那代表皇帝也已经知道了。
跟歧王周睿的那些旧事，本来已经随着周睿之死淡去。
她目睹了周睿的死亡，也由此走向新生。
除了她与皇帝，再没有人知道她的秘密。
可是她没有想到，原来还有第三人知晓这秘密，并且如今公之于众。她猜测那**约会是与周睿一同出现的谢家三郎谢钧。
她没有办法堵住谢钧的嘴，更没有办法堵住已经在散布旧事的成千上万人的嘴。
她没有与周睿生下什么孩子，但她的确被周睿侮辱过。
当旧事通过千张、万张闲人的嘴找到她，她不知该如何应对、不知该如何反驳。
父亲会知道吗？晋泉会知道吗？天下人都会知道吗？
他们又将如何看待她？
她确信，并不是每个人都能如表姐一般接纳她的过去。
可是那些的确曾经发生在她身上的事情，她不能否认。
而对于天下的闲人而言，他们也并不在意真相，他们只要一份刺激、一份快活。
她只能躲起来。
第248章
穆明珠盯着牛乃棠，低声道：“你在怕什么？”
牛乃棠轻轻一颤，从假想中回过神来,伸出冰冷的手，想要与穆明珠相握,却最终只停在了石桌边缘。
她轻声道：“我以为我走出来，其实我没有……”
“不,你走出来了。”穆明珠沉声道：“你想想你这些年来成就的事情,能说你没走出来吗？你现在只不过是进入了一个新的困境，那就是面对流言蜚语该怎么做。”
牛乃棠望着她,下意识问道：“应该怎么做？”像是全然信赖,知道皇帝一定会给出正确的路。
穆明珠自己也是从无数人的毁谤中走出来的，一笑道：“佛家讲‘八风不动’,这八风便是四顺四逆：利，衰,毁,誉,称,讥，苦,乐。旁人夸张你,你便开心了；旁人诋毁你，你便吃不下饭,如此活在世上，若是寻常人也就罢了，可你是一国郡主，朕乃一国皇帝,生来便要有无数人称赞，无数人诋毁，如果也因为旁人一语而欢喜，又因为旁人一语便难过，那还要不要做事？甚至要不要活了？”
牛乃棠愣住，她从来没有从这个高度去想问题。
穆明珠见她听进去了，又道：“常言道‘闲话终日有，不听自然无’，你何必在乎那些闲人说什么？况且你仔细想想，朕这次离开建业，要你监国，多少人都嫉妒红了眼睛。你年轻又是女子，朝中那些老臣，城中那些世家，谁能如你一般担起这份责任，赢得朕的信任？况且你理政期间，要主持公道、顾全大局，难免有伤了一部分人面子、损了一部分人利益的情况。你不要以为这些人看起来彬彬有礼，便以为他们私底下也讲究什么仁义礼智信。他们嫉妒死你了，红着眼睛恨不能把你拉下来。你若是因为这些闲话，自此退出朝政，才真叫他们得了意。这等令亲者痛、仇者快的傻事，朕断不许你做。”
牛乃棠原本满心惶恐愤怒，此时却像是被激发出了斗志。
“你真正的心病，其实是担心这流言影响你身边的人。流言越传越离奇，如果有一日牛国公来问你，如果有一日晋泉来问你，你要怎么说？是统统不承认，还是告诉他们当初周睿的禽兽行径？如果你说谎，你必然不安。可如果你告诉他们真相，你又担心他们会无法接受，甚至不再接受你。”穆明珠直指人心，盯着牛乃棠的眼睛，“所以你干脆关起门来，不见晋泉，便不必冒着有一日他冷待你的风险。”
牛乃棠彻底愣住，感觉皇帝像是把她乱糟糟的情绪理顺之后，清晰地讲了出来。
“但这跟你当初关起门来，白天黑夜埋首在话本之中，有什么本质区别吗？遇到问题，不能只是躲着。”穆明珠清晰有力道：“朕若是你，当牛国公或是晋泉或是任何你足够亲近的人来问时，就会告诉他们原原本本的真相。如果他们因为这真相疏远你、怠慢你、甚至指责你，你猜怎么样？”
牛乃棠不由自主身体前倾，入迷般问道：“怎么样？”
穆明珠斩钉截铁道：“那他们就不配被你当作亲近的人。你要考虑的不是他们是否接纳你，而是要问一问你自己，是否还要接纳他们。”
这番谈话完全为牛乃棠打开了一个新的世界。
是的，她无法掌控身边亲近之人的反应，却可以根据他们的态度、决定以后要怎么对待他们。
选择权，在她手中。
如果他们接受，那便皆大欢喜。
如果他们不接受，那只是节省了她的时间，她以后也不配在意这等人。
当真正听懂穆明珠这番话后，牛乃棠过去的阴霾便再不是阴霾，而成为过往经历的一部分，除了比常人更丰富之外，不值一提。
穆明珠看着牛乃棠亮起来的眼睛，知道她听懂了，一笑道：“还有一则消息要告诉你。前线大捷，又要用藤甲兵破梁国长安的重骑兵，晋泉明日便启程离开了。”
牛乃棠一愣，道：“他伤好了吗？”
穆明珠道：“这朕就不知道了，你不如亲自去问。”又促狭道：“毕竟晋泉今日陛见，求朕之事，乃是走前见你一面呢。”
牛乃棠有些不好意思，摸了摸后脑勺，看了一眼天色。
穆明珠起身，叹气道：“朕知道，朕这就走……”
牛乃棠愈发不好意思，忙道：“我没有那个意思……”
穆明珠笑道：“朕不知道你什么意思，不过人家明日就要走了。”
牛乃棠顿足，也就不再掩饰，跟着穆明珠一同往外走，要出府去见晋泉，口中道：“我去见他，把真相告诉他。他最好态度好一点，否则看我怎么收拾他！”
穆明珠只是含笑听着，心里却盘算着要怎么让中间推波助澜的世家付出代价，又怎么惩治谢钧这个首恶。
两人正一前一后往外走，忽然外面脚步声匆匆，皇帝的扈从送了一人前来，竟是牛乃棠的父亲、执金吾牛剑。
牛剑一见了皇帝，先俯身行礼，抬头第一眼却是向女儿牛乃棠看去的。
牛乃棠对上父亲的视线，忽然意识到了什么。
牛剑平素沉稳有度，此时却有些失态，拱手道：“陛下恕罪，臣有一事要问小女……”
穆明珠点头应允，站在原处看父女二人往花园避人处走去，看情况牛国公大概也是听到流言了，匆匆赶回来问女儿的情况。她不太确定牛国公的反应究竟会是好的还是坏的，便站在原处没有离开，万一是坏的，至少还有她在。
牛剑其实听到这些流言已经不是第一日，可是**要怎么向女儿开口询问，只能把在他身边散布流言的人略加惩戒。直到今日，他在外面听说皇帝驾临，不知为何心中掠过一丝阴影，直觉皇帝是因为近日的流言而亲自登门，忙匆匆赶了回来。
此时牛剑与牛乃棠站在花树之间，却是朝着一个方向，没有看对方。
牛剑几次尝试开口，却不知要怎么问才能不伤害到女儿，他盯着眼前的树干，又一次欲言又止。
“流言有一部分是真的。”最终是牛乃棠先开了口，她尽量冷静简短地讲述着多年以前，曾在她身上发生的侵
害，因为对着的人是父亲，虽然已经隔了许久，她仍是数度哽咽落泪。
牛剑手足发凉，沉默着听完，下意识往腰间摸刀，才想起见陛下之前已经被扈从解去。
“为父不知道……”他艰涩开口，转头看向身边的女儿，不知不觉中她已经长大。那时候她母亲去世，他忙于朝中事务，只当她还是个天真的小女孩，哪里知道她经历了这么多磋磨。
他感到悔恨与痛苦，无比的心疼与自责，也终于了解女儿对皇帝的信任忠诚从何而起。
牛乃棠说完之后，其实也很紧张父亲的反应。毕竟就在这建业城中，杨菁乃是活生生的例子，因为与韩清的事情，从前对杨菁宠爱有加的杨太尉像是变了一个样子。据说杨太尉在家中，已经数年不肯见女儿的面。她听到了父亲发颤的声音，看到了他面上关切痛楚的神色，心中巨石落地，迟来的委屈涌上来，越想要忍住却越是忍不住，最终竟是“哇”的一声哭了出来，乃至于蹲下
