等薛蟠带人到达京都附近，皇上为表重视，派遣大皇子、诚郡王、鸿胪寺卿一起，出京都三十里，迎接薛蟠和使团归来。
薛蟠到了京都后，让宣抚使副使将外邦使团交接给鸿胪寺，安排他们在典客署住下。而他和贾琏一起跟着大皇子，直接进宫觐见皇上。
皇上在御书房接见薛蟠。
薛蟠跪下拜见皇上，皇上亲自上前，将薛蟠扶了叫起。
皇上看着薛蟠，两年前，薛蟠还是一个玉面郎君，如今他脸上黑了很多，不像是一个文官，更像是一个武将，将之前的一丝书生气也脱去了，更显沉稳。
皇上用手重重的拍在薛蟠的肩上，大声赞道：“薛卿，好样的，欢迎回来！”
薛蟠想起自己这一路的经历，几次险死还生，不由眼含热泪，对着皇上重新跪下：“仰赖皇圣上庇佑，微臣幸不辱命！”
皇上重新将薛蟠扶了起来。
君臣叙了一番情谊，薛蟠开始禀报自己的沿途所见。
虽然这一段时间有奏折往来，但是奏折上说的不够详尽，薛蟠拿出一张地图，上面绘制了自己沿途经过的国家地理位置，呈给皇上。
薛蟠指着地图，将每一个国家的情况都介绍了一遍，包括这些国家的皇室情况、武备军事以及风俗习惯、当地土产等等。
薛蟠指着佛郎机说道：“臣也去了佛郎机，这个国家人口并不多，是所有国家中，最热衷于冒险的国家。他们国家的贵族，往往有好几条船，带着人出海进行贸易。遇到大国时，他们是商人，遇见小国时，他们就是盗匪。而沿途很多国家，都是他们的殖民地。不过，如今咱们大庆的炮火和佛郎机射程差不多，微臣在离大庆沿岸很近的岛屿，也遇见过他们，杀了他们不少的人。”
薛蟠介绍完这些外邦情况，小心的从怀中取出一个油纸包，打开双手呈给皇上，说道：“皇上，你看，这是什么？”
皇上看薛蟠珍之重之的样子，也慎重起来，将东西小心翼翼的接了过来。
这油纸上有一枚枚指甲盖大小的东西，呈金黄色，光泽有些温润，像一粒粒玉石籽料。
皇上看不出是什么东西。这东西如果说是玉石籽料，应该不至于让薛蟠如此谨慎。
皇上不解问道：“薛卿，这是何物？朕猜不出来。”
薛蟠的表情有些激动，说道：“皇上，这是微臣在佛郎机见到的，据说是一个外邦人在很远很远的另一个大陆找到带回佛郎机的。这是一种农作物，据说这种农作物，在佛郎机一亩地能产粮三到四石。”
皇上豁然站起，失声问道：“此事当真？”
薛蟠猛地点头：“千真万确！不仅如此，此作物的生长期只有三个多月，其籽能产三到四石，人可食；其杆亩产可达一千斤以上，可喂家畜。”
皇上将这东西小心的放置在御案上，凑近了紧紧盯着，目光火热。
薛蟠知道皇上为何如此。他从知道这作物，一直到现在，只要一想起此物，心中的激动，就没有平息过。
这次出海，能将此物带回，哪怕其余的事情一件都没有完成，也是值得的。
如今大庆朝的主要农作物，是水稻、麦子和粟米，平均亩产两石左右。
而此种作物亩产可达三到四石，将近是水稻和麦子的两倍！如果能将这作物引进，大庆朝将再无饥饿之民。
皇上终于将眼睛从这作物身上移开，看着薛蟠说道：“薛卿，这作物，你带回来了多少？”
薛蟠禀道：“臣带回来了五十石，可种两千亩地。微臣想，先在各地选几亩地试种，看看收成。如果收成好，今年的产量，够明年在大庆朝推广！”
皇上朗声笑道：“好！好！好！天佑我大庆！”
皇上平静下来，接着问道：“这作物，叫什么名字？”
薛蟠禀道：“此物在大庆朝，并无名字，请皇上赐名！”
皇上看着御案上的东西，越看越喜欢，说道：“此物其形如玉，其质为黍，就叫玉黍吧。”
薛蟠赞道：“好名字！”
介绍完玉黍，薛蟠又将其余的一些农作物和从外邦发现的一些技术介绍给皇上。等说完这些，薛蟠取出一个账簿，对皇上说道：“除了购置这些种子，臣余下的钱财，皆购置了香料等物，这是账簿。”
皇上翻开账簿，由于所带的东西还没完全卖掉，暂时估不出完全的价格。但是这上面的东西，粗略估计，此次航海，薛蟠不会赔钱，反而会大挣一笔。其所得，估计顶的上大庆一年的税收。
皇上握着账本，问道：“这海贸，当真如此挣钱？”
薛蟠说道：“确实如此。这一次随臣归来的，不仅有使团，还有商队。臣有一项提议，开放海禁，在沿海地区，建几个码头，让大庆朝人和外邦人从此处上岸，而后征收商税。单凭朝廷的船只，进行海贸，虽然利益高，但是海贸不会繁盛。让民间的商家参与进来，才能将这条商路进行下去。而朝廷既可以派船只进行贸易，也能征收商税。”
皇上思量了一下，缓缓点了点头，说道：“这两年，水师的规模已经扩大到了两万人。大庆附近的海域，基本上海盗禁绝了。而随着水师的建立，大庆沿海的国家，也顺服很多，不敢再轻易挑衅。你说的也有道理。薛卿，你先回去休息几天，然后递个奏折上来。”
作者有话要说： 一石，各朝代斤两不同，此处取一石为156斤。
玉米、红薯是明末传进来的，本文红楼架空。
第117章 建女子书院
司徒澈陪着大皇子去京都之外接薛蟠和使团, 宝钗也和薛家人汇合，来到了崇文门街旁边的酒楼之上。
早有消息，出海两年的宣抚使团回来了, 还带回来了很多外邦使团，要从崇文门街上经过。京都人好热闹, 早就在街道两旁占好了位置，想亲眼看看海外的人长什么样子。
这种热闹的事情, 比三年一次的进士跨马游街更少见。
薛家人也在崇文门街的酒楼之上定了包间。她们倒是不是来看外邦使团的, 而是想早一点看见薛蟠。
薛蟠出海了两年，一直都没有音信传来。薛太太和黛玉暗地里，不知道掉了多少次眼泪, 生怕薛蟠有个万一。
黛玉作为薛家的主母，虽然晚上的时候暗自垂泪，白日里还要撑起精神来，安慰薛太太，照顾谨哥儿，安排家事。
如今得知薛蟠回来的消息, 薛家人都是大喜。
因着薛蟠有公务在身，在他还没有觐见皇上之前, 薛家人不能私下里去见薛蟠。如今只能在这包间中等着，想远远看上薛蟠一眼。
等到使团经过, 薛太太和黛玉、宝钗在楼上一眼就看见薛蟠骑着高头大马，走在众多使团最前面，薛家三人齐齐落泪。
等使团都看不见影子了，薛太太等才将泪抹了，平复了下情绪，回薛家了。
虽然刚刚远远见了薛蟠一面, 知道薛蟠一切都好，但是没有近距离的看看，薛太太还是心中焦急，派了许迁去宫门口接薛蟠，自己在家中坐立难安。
黛玉和宝钗也陪着薛太太身侧。
一个虎头虎脑的小男孩问黛玉道：“娘亲，是爹爹回来了吗？”
这男孩，正是已经两岁了的薛谨。
黛玉矮下身来，和将谨哥儿平视，双手拉着谨哥儿的手，说道：“是呀，爹爹回来了！”
好像过了很久，丫鬟才终于进来报说：“太太、奶奶、姑奶奶，大爷回来了。”
薛家众人连忙出了花厅，走到大厅的门口，还没下台阶，就见薛蟠大步转过照壁，往这边走来。
薛蟠往薛太太、黛玉和宝钗脸上看了一遍，看着他们都安好，然后往薛太太面前一跪，说道：“母亲，孩儿回来了！”
薛太太急忙迎上去，将薛蟠扶了起来，让薛蟠在自己面前转了一圈，仔细打量，方说道：“黑了，瘦了，我儿受苦了，回来就好。”说完，眼泪就掉了下来。
薛蟠强忍心酸，将薛太太眼泪擦去，说道：“妈妈，我回来了，我没事。”
薛蟠回头看了黛玉一眼，眼中万般柔情，黛玉正望着薛蟠，脸上泪痕未干，双目中闪出一丝泪光，看见薛蟠含笑看来，忙低了头，停了会，才重新抬起了头。
薛蟠看黛玉地下头，也就不再继续看，而是伸手扶住了薛太太。黛玉连忙扶住薛太太另一边，两人一人一边扶着薛太太，往屋中走去。
薛家人一番相会，互相说了诉说了离别之情。薛太太知道薛蟠疲乏，他和黛玉小夫妻久别重逢，也一定有许多话说，就不久留薛蟠，说道：“蟠儿，你和玉儿先回去吧。等晚上，再给你办接风宴。”
薛蟠道了别，正待要走，突然看见一个小家伙，扑闪着眼睛，眼中带着好奇，也有一丝害怕的看着自己。
薛蟠心中一动，往黛玉处看去，黛玉连忙介绍道：“这就是谨哥儿。”然后走到薛谨面前，柔声对薛谨说道：“谨哥儿，你不是想爹爹了吗？这就是爹爹呀。”
谨哥儿却只躲在黛玉的后面，弹出小脑袋看着薛蟠，并不上前，只说道：“娘娘哭了，爹爹坏。”
黛玉佯怒道：“谨哥儿！”
薛蟠往前走了一步，将谨哥儿抱到怀中，做出自己最柔和的表情，笑道：“谨哥儿都这么大了。”
薛谨的小腿踢蹬了两下，想从薛蟠身上下来。虽然娘亲说这是他的爹爹，但是，对他而言，薛蟠还是一个陌生人。
薛蟠将薛谨举高高，然后搂到怀中，薛谨胆子大，并不怕，只发出高兴的尖叫，从来没有人这样和他玩过。
薛蟠看薛谨高兴，干脆将薛谨举起来，让他坐在自己的肩膀上，一只手扶着他，另一只拉着黛玉，往自己的院子中去了。
薛太太看见薛蟠这样的作为，一时有些惊诧，觉得不合体统。不过既然薛蟠高兴，这些体统规矩什么的，有没有什么要紧的，随他们去了。
黛玉被薛蟠拉着，脸上却红红的，轻轻挣了一下没挣开，就不再挣扎，心中又是羞窘，又是欢喜。
到了自己院子的屋中，薛蟠将谨哥儿放下，让奶娘将他先抱了下去，回身将黛玉抱入怀中，深情的说道：“玉儿，这两年时间，辛苦你了。”
薛蟠说完，又有些愧疚：“本来我将你娶回来，说要好好对你，没有想到却一走就是两年，是我对不住你。”
黛玉眼泪滚滚而下：“妈妈待我如同女儿一般，家中管事也得力听话，不辛苦。”说完，黛玉低头，声如蚊呐：“就是有些想你。你这次回来，还走吗？”
薛蟠有些迟疑，而后才坚决道：“应该是还需要出去的，不过，你放心，以后，我一定带着你一起。第一次出海，前途未卜，我不能带着你一起冒险，如今，航线趟好了，以后我一定带着你。”
黛玉扑到薛蟠怀中，无语凝噎，薛蟠感觉自己身上湿湿的，将黛玉从自己怀中揪出来，劝道：“好了玉儿，不哭了，我已经平安回来了，以后，再也不和你这么长时间的分开了。”
说话间，外面已经备好了水，黛玉让薛蟠先去沐浴，去去乏。
薛蟠看看自己身上，在驿站中虽然打理过自己，到底还是有些疲乏，去了浴间。
因为已经将使团交接，见了皇上，将肩上的担子都放了下来，回到自己的家中，薛蟠心中轻松，在热水中泡着，薛蟠险些浴桶中睡过去。
等洗完澡，薛蟠陪着薛谨玩了一会儿，就去休息了，到了晚间，司徒澈和陆安英莲夫妻也来了，一大家子人一起吃了团圆饭，算是给薛蟠接风。
薛蟠回来后，虽然外面帖子不断，但是薛蟠哪里都没去，在自己家中窝了三天，享受家庭的温暖。陪着薛太太唠嗑，逗谨哥儿玩耍，和黛玉温存，也给大家讲解自己在外面的经历。
薛蟠讲述道：海外有些国家，风俗和大庆不同，比如其中有一个国家，叫做英格兰，他们国家的继承制是男女皆可的，他们国家的国王男女皆有，如今的国王就是女王。在海外，这样的国家很多，比如茜香国，也是女子做国王。而且外邦的贵族女子很多，女子也能当官。
宝钗听薛蟠说这些，心中一动。这么长时间，宝钗一直在迷雾中苦苦探索，找不到出路，而薛蟠这些话，将挡住她视线的迷雾，吹散了。
宝钗终于寻到了一条能走的路。
这几日，薛蟠也听薛太太说了宝钗身上发生的事情。
宝钗没有给薛太太说司徒澈要纳妾的事情，毕竟这事也没成，她不想薛太太担心。但是给薛太太说了自己和司徒澈失去生育能力这事，免得薛太太催自己生再生一个孩子。
薛蟠和宝钗在书房中，薛蟠问道：“妹妹，你打算以后如何？”
司徒澈是诚郡王，如今他们夫妻没有儿子，这爵位传承该怎么办？安姐儿以后怎么办？
宝钗郑重的看着薛蟠，问道：“哥哥，你说外邦中女子也能有继承家业，也能当官，可是真的？”
薛蟠听宝钗这样问，眼中充满了向往之色，心中一紧，问道：“是真的。不过，你要走这条路吗？”
宝钗肯定的说道：“我想试一试。为了我自己，也为了安姐儿。安姐儿如今有我和司徒澈护着，自然平安喜乐。但是以后她嫁了人，就是别人家的人，我想护着她，也鞭长莫及。出嫁从夫，生活任人摆布，喜乐全凭他人，我不想安姐儿过这样的生活。而且，她没有亲兄弟，我害怕她落到和当初黛玉一样的境地。如果女子能和男子一样，能继承家业，那么当初，黛玉何至于只能寄居在贾家？”
薛蟠不知道该如何劝宝钗。宝钗向来都是有自己的主意的。
薛蟠慎重的说道：“这条路，很难走！”
宝钗爽利一笑，脸上多了些无所畏惧：“我知道很难，但是能看见一条路，总比无路可走强。再难走的路，总要有人先走一走，才知道能不能走通。哥哥，你放心，我有分寸，我知道不会一步成功的，我可以十年，二十年，一辈子，慢慢的来。”
薛蟠看宝钗主意已定，只能说道：“既然如此，你有什么需要，我一定全力相助！”
宝钗对着薛蟠笑道：“我知道，哥哥永远是我的后盾。”
宝钗将自己的想法对薛蟠说了，两人又探讨了一番，宝钗就去做了。
如今薛蟠携功而回，又带来玉米这种农作物，正是一个好机会。
