“驾。”
老黄牛一听口令，立即迈动步子，颠颠的走上了小路。
“狗蛋，等会还要去百香居，上次买的肉脯和糖吃完了。还要去醉仙楼，他们家的猪肘子，还没买呢！”
寒冬腊月的，就得吃肉才行呀！
这样身上才暖和！
一想到赶集，少女就扒在板车上，有些高兴。甚至还吞了吞口水，精致的小脸上全是期待。
“嗯。”少年轻声应着。
顾荆如今身体恢复到了最佳状态，甚至一身武艺比起当初，更是精进了一些。
身后少女的动静，他哪怕是背对着，也依然深深关切着。
“哦，还要把我娘条子上写的东西都买了。”
像是忽然才想起来正事，楚莹莹闷闷的加了一句。
少年莞尔，看透了这小吃货的本性。
半道上，楚莹莹看到前头远远走着个人，她小手卷成了喇叭，声音清脆。
“香儿！”
前头走着的，竟然是香儿。
楚莹莹兴奋的让顾荆把牛车赶近一点。
到了近前，裴香儿缓缓转过身来，看到楚莹莹和顾荆时，手抹了抹两个通红的眼眶，像是在擦泪。
楚莹莹那股兴奋劲儿一窒。
“香儿，你怎么了！”少女从牛板车上跳了下来，气呼呼的站到裴香儿身侧问。
“谁欺负你了？我去揍他！”
她这样仗义，裴香儿脸上的泪痕擦去后，被逗得脸色好看了一些。
“阿莹…”她深吸一口气，有些难过，声音哽咽，“我爹在找媒婆给我说亲。”
先前还说，可以等罗鸣三年。可才过去不到一年，她这里就压力重重，有些熬不住了。
“啊？说亲？你爹给你说的哪户人家啊？”楚莹莹不解。
裴屠户自己不通文墨，是个粗人，一辈子在那杀猪。
可眼光却是挺高的，一般的读书人还瞧不上，非得是有些学问和天赋，日后有本事考中秀才或者举人的，才被他放在眼里。
也不知道，这是不是缺什么，就需要补什么。
裴香儿想了想：“好像是邻村的一个学子，听说是姓沈，叫什么我忘记了。他似乎才来学堂不久。那日我爹路上遇到了你爹，随口问了一句，两人聊起来后，约莫是听了你爹说，那沈学子有天赋，文章做的好…回来我爹就动了心思…”
裴香儿说着，又想哭了。
楚莹莹心里咯噔一下，有些心虚。
糟糕，到头来，竟然是爹爹在中间做了点“坏”事。
裴屠户敬重读书人，对楚行就更是欣赏敬佩，一向都很信服他的话。
爹爹说沈清好，对自己的学生赞不绝口，那裴屠户肯定是听在了耳里，这才动了心思，想要把女儿许给人家。
“咳咳。”少女咳嗽了两声，“那人是不是叫沈清啊？”
隔壁村子里刚过来不久的学子，也就一个沈清了。
裴香儿点头：“对，就是这个名字。”
她唉声叹气，狠狠拭了一把眼泪：“阿莹，你说我该怎么办？你知道我的，我和傻大个有约定。”
她说好了要等罗鸣三年。
楚莹莹迟疑了一阵：“其实那沈清…人长得不错，学问也不错…”
大概的确是对沈清印象比较好，少女昧着良心说了一句公道话。
“而且我爹私下里，已经把他收成学生了。日后他考科举，肯定厉害…”
少女没忍住，逗了一下裴香儿：“你若嫁过去，日后可就真的成了秀才娘子啦。”
牵着牛站在不远处的顾荆，前面还没什么表情，待听得楚莹莹这样不遗余力的夸赞那沈清时，他牵着牛缰绳的手紧了紧。
黑眸晦暗。
那边裴香儿没好气瞪了楚莹莹一眼。
“既然秀才娘子那么好，你怎么不嫁。”
心里有人的姑娘，都听不得夸别人好。
纵使罗鸣在旁人眼里，没有那些个七窍玲珑心，可在裴香儿这，却是千金难换的有情郎。
楚莹莹吐了吐舌尖：“我有我表兄呀。”
沈清固然还不错，可做人哪能见一个爱一个。
她当然只要最好的。
裴香儿也气哼哼扭开脸：“那我也有傻大个。你怎么就知道，他日后做不成将军。”
气头上，裴香儿也逗着楚莹莹。
不远处站着的顾荆，听到了两人的对话，他长睫掩下，耳根发热。
——我有我表兄呀。
少女这句话真好听，黄莺似的脆生生，更是带着甜丝丝的味道，余音不散的往狗蛋太子的心里钻。
有这句话，就什么都够了。
他主动走远了一些，给两个姑娘留出说悄悄话的余地。
…
“你若真不喜欢，那便推了这门亲事罢。”楚莹莹终于开始给裴香儿出主意。
后者垂头丧气：“哪那么容易。听说我爹今日就要叫媒婆去找沈家探口风了。”
她爹是万万不可能推拒这门亲事的。
楚莹莹看着香儿急切的模样，拍了拍小白手：“那便让沈清拒绝！”
裴香儿转过脸，看着楚莹莹时，愣了片刻：“怎么让他拒绝呢？”
她又不认识那沈清。而且私底下去寻人家说这事儿，怎么都有些怪怪的。
楚莹莹拍了拍小胸脯：“我认得他呀！你等着，我去寻他，替你说清楚。”
好朋友就得两肋插刀！
不过那罗鸣，如今在军中，也不知道怎么样了。
可得加把劲儿了，一去不回，难做的是留下的人。
亲事可以推一次，却不好无限期的推两次三次四次…
女儿家就这么几年好时光，不可能都放在等待上。
楚莹莹在这事儿上，得到了些启发。
见她一口应下要去帮忙，裴香儿立刻眉开眼笑，忧愁去了大半。
“好阿莹，我就知道你有办法。那就靠你了。”
楚莹莹愣了愣，瞧着小伙伴心花怒放的样子，忍不住想。
若她和香儿一样，遇到了这种事，会不会等呢？
这么一想，少女忽然打了个哆嗦。
她发现自己，竟然是那等，有些言而无信的人。
——与其苦苦等待未知的将来，若是有合适的人，她兴许就会嫁了…
将来的事，谁说得准呢。把握眼前，才是真的。
这种做人的道理，几乎是刻在了少女骨子里。
她有些心虚，悄悄看了眼前方站着等自己的狗蛋，默默在心里道。
——狗蛋呀狗蛋，你可别叫我遇上这种事。去了就要早早回哦。
*
有了裴香儿这个插曲，两人便没有急着去赶集。
去集市的路上，稍微拐一下，就能经过隔壁村子到沈清家里。
楚莹莹想了想：“我们先去沈清那里罢。问问他怎么看这门亲事。”
顾荆心中不愿少女多和沈清接触。
可方才裴香儿的事情，的确是莹莹应了下来，要帮着去解决的。
他便沉默的调转牛车方向，往邻村走去。
沈家。
“沈清！”
清脆的一声喊传来，堂屋里，靠着门边看竹简的少年一怔。
他一时怀疑，是不是自己在做梦，或者是出现了幻听。
然而那声音又响了一次，且还更近了一些。
“沈清你出来一下呀！”
楚莹莹坐在牛板车上，冲着少年招手。
当看清楚，冬日掉光了叶子的树下，忽然多出一张粉腮时，沈清手里的竹简“啪嗒”掉到地上。
他一怔，默默捡起来。
而后才有些拘束的从门里出来，两只袖子又像老秀才似的，两节袖口对着，抱在胸前。
“楚姑娘…”
楚莹莹瞧了瞧四周，见没人注意，她清了清嗓子。
“沈清，你既是我爹爹的学生，咱们也算师兄妹，是半个自己人了。我有事儿要问你，我就不拐弯抹角啦，你也得老老实实回我，成不？”
到底破坏别人的亲事，是一件有些对不住良心的事儿。
楚莹莹最怕，沈清万一瞧中了香儿…然后自己替香儿跑来问，不就是伤害了一颗少年心么。
所以她这次办事儿，迂回了一些。甚至还特意把狗蛋留在路口那里，只自己一个人来问。
沈清愣了愣：“楚姑娘但说无妨。”
“你有意中人吗？近些日子，有没有成家的打算？”
说是问得迂回，其实也是很直白了。
沈清愣在那儿，俊脸涨得通红，半晌，脸色又变白。
他身体发冷，浑身僵硬，一颗心更是像掉入了寒潭一般，一时怀疑，是否是自己平日里隐藏不够，叫人看了出来自己…
楚莹莹有些疑惑：“沈清？”
少年一怔，回过神来，也不敢抬头看她。
只低着头，闷闷道：“我还要读书，没有成家的打算。”
他这个样子，无论是哪家的姑娘和他在一起，都要过苦日子。
少年心中想得很清楚。
楚莹莹一听，他没有成家的打算，立刻松了口气，拍着胸口道。
“那便好。今日应该会有媒婆过来给你说亲，你若是没有成家打算，那便找个由头拒了罢。好不好？”
她说出了来意。
沈清却心中一跳。
媒婆说亲？给谁？
一丝期盼从心中升起，哪怕明知不可能，少年站在娇美的姑娘面前，依然动了几分心思。
会是…楚姑娘么？
见沈清呆愣愣的，楚莹莹为了说清楚一点，索性解释了一句。
“是裴屠户的女儿，裴香儿。她有意中人啦，可他爹瞧中了你，就想让媒婆来找你说亲。”
“沈清，自家人不说两家话。还要劳你在媒婆面前，找个合适的借口推了这门亲事。”
她想了想，乌溜溜的眼珠转了转道：“你帮我把这事儿办好了，我必不亏待你。”
沈清沉默。
半晌，才道：“我会拒绝的。”
他本就从未想过和谁成亲。除了…那个不敢奢想的姑娘。
她就站在自己面前，可他甚至连抬头对视一眼的勇气都没有。
楚莹莹见他情绪有些低落的样子，握紧小粉拳，安慰道。
“沈清，天涯何处无芳草。我爹说，你读书有天赋，假以时日，必然一飞冲天，有造化在身。来日你成亲，还得请我喝杯喜酒呀。”
她笑着说完这些话，沈清听在心里，却是觉得痛的。
于是，也只能勉强笑了笑，哑声回答：“好。”
少女赶着牛车走远，沈清依然站在原地怔怔的看。
楚莹莹走到小路尽头，那牛背上，就多了一个少年身影。
——是她的表兄。
两人郎才女貌，珠联璧合，天生一对的缘分。
想到往日，学堂里那些爱谈笑的同窗说的话，沈清缓缓转身，回到了自己冰冷的茅草屋中。
头一次，他有些不平。
倘若他…倘若他比现在的境况好一点，是不是就能坦然站在楚姑娘面前？
没有倘若。
他从贫寒困苦中出生，到如今，每一日都活在和娘的相依为命中。
若有奇迹，也定是他做成了什么，考上功名。
少年捡起竹简，火苗在眼中燃起，连带着，胸膛里也生出熊熊火焰。
若我今生无缘在姻缘二字上，得偿所愿。
那么这句话——“一飞冲天，有造化在身”也要尽力做到。
那是楚姑娘赠我的箴言。
让他心动的姑娘走远了，简陋的茅草屋里，却生出了另一种不屈的意志。
是少年人的希望。
*
顾荆一路上都很沉默。
楚莹莹看着他骑在牛背上的身影，忍不住用揉成一团的草叶子，扔到他怀里。
“狗蛋！你怎么不说话，我好闷哦。”
太子打翻了醋桶，正在那儿默默酸着。
明知道那沈清对莹莹有意，他却不能开口说什么，只能远远在一旁看着两人谈笑。
纵使他知道，只要他在一日，莹莹便不会移情别恋。可日后呢？
京中风云诡谲，已经是风起云涌的时局。
他因儿女私情，贪图这些日子的安宁，已经耽搁了这么久。
可该完成的事，若不及时去做。偷来的安宁，总归是要用完的。
他更想心无旁骛的陪在莹莹身边，而不是只这一日两日三日的患得患失和短暂甜蜜。
若他因为怕失去，就这么瞻前顾后，才是不妥。
假使莹莹弃他而去，那一定是他做的不好。他再追回来罢了。
顾荆终于下定了决心。
他从牛背上翻身下来，身形飘逸：“想不想吃豆腐花？”
这一路过来，哪怕是坐在牛板车上，依然把人冻得不轻。
少女不娇气，粉白小脸被冻出了红晕，青葱似的嫩白小手也红呼呼的，从头到尾却都没吭过一声。
然而，在听见“豆腐花”三个字时，生着一双杏眼的少女，双眸噌的亮了。
“要吃要吃。”她小鸡啄米似的点头，像只贪吃的小猫。
顾荆轻笑：“在这等我片刻。”
楚莹莹眨眨眼，立刻好整以暇的坐在牛板车上，乖巧点点脑袋：“好。”
不远处刚好有个卖豆腐花的小贩。
顾荆快步走过去时，扔过去一锭碎银子，说要两碗豆腐花。
