庄太后的目光淡淡地落在皇帝的脸上，不咸不淡地说道：“皇帝明白就好。”
皇帝的眸光动了动，对庄太后含笑说道：“行宫路远，母后沿途劳累了，儿臣带了梁御医前来为母后请平安脉。梁御医！”
“臣在！”年过五十的梁御医挎着医药箱走上前，跪下，冲庄太后磕了个头，“臣恭迎太后，太后千岁千岁千千岁！”
庄太后冷笑一声，探出手来，漫不经心地说道：“皇帝孝顺，哀家就不拂皇帝的一番心意了。”
皇帝给梁御医使了个眼色，示意他为庄太后请脉。
梁御医膝行着来到庄太后脚边，将药箱放在地上，打开后取出一方干净的绸布搭在太后的手腕上，随后隔着绸布为太后号了脉。
庄太后似笑非笑地看着他：“梁御医，哀家的脉象如何？”
梁御医收回手，将绸布放好，拱手道：“太后脉象平稳，比从前似乎更康健了三分。”
皇帝眉心不着痕迹地蹙了蹙。
庄太后淡淡地勾起唇角：“皇帝很失望？”
皇帝忙道：“怎么会？儿子一直都盼着母后早日痊愈，平安顺遂，长命百岁。”
庄太后冷笑道：“承皇帝吉言，哀家一定会长命百岁的，哀家还要看着昭国日渐壮大，百姓丰衣足食，还天下一个太平盛世。”
皇帝埋在宽袖下的手捏成了拳头。
庄太后笑道：“皇帝的孝心哀家知道了，没什么皇帝就去忙吧，哀家不在，想必皇帝忙得很。”
这话就有些意味深长了，皇帝忙什么？是忙着处理朝政，还是忙着剪除太后的党羽，不得而知。
皇帝道：“儿子先走了，母后保重凤体，儿子改天再来探望母后。”
“不必了。”庄太后道。
皇帝微微一愣。
下一秒就听得庄太后说：“明天早朝就能见到了，何必再跑一趟？”
这是又要垂帘听政的意思了。
皇帝都不知自己是带着什么心情走出仁寿宫的。
他让魏公公屏退了下人，问梁御医道：“太后的脉象当真无碍吗？”
梁御医道：“是的，陛下，太后的脉象比离宫前确实更好了，她的身子骨硬朗了许多。”
皇帝狐疑道：“流落民间这么久，怎么还能硬朗了？她的麻风病呢？”
梁御医摇头：“没有麻风病。”
皇帝眉心一蹙：“没有麻风病的意思是她痊愈了，还是她压根儿没有得过？”
“这……”梁御医也不知该如何判定了，当初就是他为庄太后诊断出麻风病的，他确定自己没有诊错，可麻风病是不治之症，太后却痊愈得与正常人没什么两样——
难道有神医治好了太后的麻风病？
不能啊，麻风病只有燕国可以治愈。
算了，眼下深究这些也没用了，庄太后已经安然无恙地回来了。
情况比皇帝预料的还要糟糕，本以为庄太后不在的一年多里，皇帝已经暗暗剪除或收服了庄太后的不少党羽，可她今早才回宫，下午皇城的局势就重新洗牌了。
皇帝紧急召见几位元老，却有一半的人称病来不了，而来的那几个也有多半是在和他打马虎眼。
明明前一天他们还誓死效忠他的！
皇帝龙颜大怒，却又不能真把他们杀了，那样庄太后一定会出面救下他们，他们就会更效忠庄太后了。
皇帝气得心口痛，连夜召见了老祭酒。
老祭酒在租下的那间陋室留了下人，皇帝派人去召见他，他的下人会来碧水胡同通知他。
其实早先皇帝就召见过他几次，皇帝大权在握时，他没来，皇帝式微时，他来了。
皇帝自然感动不已，从书桌后走出来，握住他的手：“朕就知道，爱卿才是朕真正可以信任的人！”
老祭酒的心情很复杂，他明白自己一直以来等待的时机终于到了，这时候回朝，一定可以得到陛下的绝对信任与器重，可他高兴不起来。
不仅是为自己，也是为六郎。
六郎入朝为官，就意味着要与整个庄家为敌，他是不可能放任六郎不管的。
可他还能把庄锦瑟当成从前的庄太后吗？
皇帝激动道：“朕即日册封你为国子监祭酒，圣旨明日昭告天下！”
老祭酒跪下，沉沉地行礼道：“臣……谢主隆恩！”
魏公公送老祭酒出宫。
路过御花园时，遇到庄太后的銮驾。
庄太后的胃口不大好，心情也有些烦躁，明明还是一样的宫殿，可不知怎的，庄太后觉着寂寞。
幽幽深宫，不是没寂寞过，但这一次还带了些许落寞。
“娘娘，您再吃些点心吧？您晚膳吃得太少了。”一名小宫女捧着一碟子精致可口的玫瑰糕说。
庄太后毫无食欲。
老祭酒站在花丛后，定定地望着她。
穿上凤袍的庄太后，气场凌厉，眼神如刀，不说话也如同一柄出鞘宝剑，无人敢掠其锋芒。
魏公公停在老祭酒身旁，看看老祭酒，又看看太后，小声道：“霍大人可是去参见太后？”
老祭酒摇头。
见了又如何？她不记得了。
她不会再拿刀架在他脖子上打劫他的私房钱，也不会逼着他去灶屋给她做红糖糍粑，也不会把偷吃了一半的蜜饯藏进他屋里，更不再去打叶子牌时带上他在一旁端茶倒水。
“走吧。”老祭酒怅然地说。
魏公公望着老祭酒的背影，怎么感觉霍大人与太后都有点儿情绪低落？
第269章 入宫
庄太后食不下咽的消息很快传到了庄家。
庄太傅担心太后是凤体违和，忙请了御医前去为太后诊脉，可太后的脉象是没多大问题的，御医估摸着是心病。
“可能……太后离宫太久，突然回来有些不适应。”
庄太傅冷声道：“她在深宫住了一辈子，出去了才是不适应吧？”
她这是回家了，有什么不适应的？
“或许……可以让家人多陪陪她。”御医建议。
庄太傅寻思着这个可行，连夜将庄月兮与庄梦蝶送进了皇宫。
庄太后看见庄梦蝶时并没多么宽慰，可当她看到庄梦蝶身后的庄月兮时，神色一下子顿住了。
庄月兮的衣裳依旧是她从前的华丽裙衫，只不过她的左脸上多了一朵红色的芍药。
这是京城时下最流行的妆容，自从状元游街后，京城的姑娘们便纷纷开始在自己的脸上点朱砂，庄月兮起先是不爱这种土里土气的妆容的，可那日太后摸着她的左脸，说少了什么。
她猜，是不是少了时下的朱砂妆？
于是她就自己画上了。
看样子效果不错，太后果真很喜欢。
庄太后冲庄月兮招招手。
庄月兮乖乖地在太后身边坐下，她能感觉到太后此番回来后对她的态度与从前不一样了，她自幼不是个爱撒娇的，别看她样样优秀，可偏偏在家里是草包妹妹最受宠。
就连大哥带着妹妹去江南游玩也是带着草包庄梦蝶。
“晚饭吃了什么？”庄太后拉着她的手问。
庄月兮受宠若惊道：“晚饭吃了点五谷粥。”
庄太后道：“那不行，太少了，你是长身体的年纪，该多吃一些。来人，传膳！”
宫人们乐不可支，还是庄太傅有办法呀，把两位小姐送进宫，太后立马就有食欲了。
一桌子琳琅满目的菜肴被呈了上来。
庄太后没让宫人伺候，而是亲自给庄月兮夹了满满一大碗菜：“你多吃点，你就是太瘦了，回头都不能给哀家生个小孙孙。”
庄月兮脸一红：“太后……”
她还没出阁呢。
庄梦蝶惊讶地问道：“太后，你是不是要给姐姐指婚啦？”
庄太后眉头一皱，看向庄月兮：“指婚？你不是成亲了吗？”
“啊？”庄月兮一怔，“太后，我没有啊。”
庄太后一脸恍惚。
那是谁成亲了？
她的小孙孙呢？
“太后，您没事吧？”庄月兮关切地扶住庄太后的手。
庄太后想不起来了，她摇摇头：“没事，可能哀家记错了。话说回来，你今年十六了，再有半年就满十七，是该给你指一门的亲事了。”
庄月兮低声道：“月兮不想嫁人，月兮想留在家中侍奉爹娘，也想时常来陪伴太后。”
庄太后道：“你嫁了人也可以回娘家，没人敢委屈庄家的女儿。”
庄月兮重新拿起筷子，不再吭声。
这顿饭庄太后依旧没吃多少，庄月兮入宫时带给太后的欢喜，似乎在庄月兮说自己没嫁人时就淡了下去。
庄月兮不明白这是怎么一回事，庄太后自己也不明白。
翌日，庄太后上朝，垂帘听政。
皇帝当众颁布了册封老祭酒为国子监祭酒的圣旨。
“母后可有异议？”皇帝侧身，望向珠帘后的庄太后。
庄太后薄唇淡淡地勾起：“哀家的老朋友了，几年不见，分外想念呢。皇帝册封得好，国子监就交给霍大人了。”
老祭酒捧着笏板，跪在金銮殿上，不过十几步台阶，却仿佛隔了万水千山的距离：“吾皇万岁万岁万万岁！太后千岁千岁千千岁！”
庄太后淡笑：“哀家也有一道懿旨要宣布。”
来了。
皇帝捏紧了手指。
庄太后不疾不徐道：“天下兵马大元帅一职，我朝一直空悬未立，哀家与诸位大臣商议过后觉得还是立一个比较妥当，骠骑大将军骁勇善战、胆略兼人，腹中兵甲，有不世之略，亦有佐国之谋，对陛下忠心不二，堪为我昭国的天下兵马大元帅也。陛下意下如何？”
天下兵马大元帅，这岂不是要凌驾于宣平侯之上了吗？
庄太后没反对他册立国子监祭酒，给足了他面子，他这时若驳回太后的懿旨，太后就有法子阻止老祭酒的上任。
他们之间原本是有微妙的平衡的，可太后这回也太狮子大开口了！
兵马大元帅？她怎么不直接废了他，自己当皇帝得了！
庄太后：“陛下若是有意见，那改日再议也可。”
皇帝的指甲掐进了掌心：“朕没意见，太后的意思就是朕的意思。”
散朝后，皇帝铁青着脸回了宫。
庄太后也回了仁寿宫。
所有人都认为庄太后赢了，然而只有庄太后自己明白，她不快乐。
进入仁寿宫的一霎，她脸上的傲慢与恣意便消失殆尽，她又陷入了无尽的孤寂。
庄梦蝶从前与太后最亲近，她其实是发现了太后的异样的，才来两天，太后都瘦了。
她还记得风雨夜，太后带着伤抵达庄家的情景，那时太后的脸色都是红润的，可这几日，只要四下无人，她的眼底就会失去神采与光泽。
这样的太后，挺让她心疼的。
却说皇帝气鼓鼓地回到华清宫后，一个人关在寝殿生闷气。
但凡听说了朝廷之事的人都不敢上前触皇帝的霉头，偏偏就是有个人没听到朝廷的血雨腥风。
秦楚煜。
秦楚煜这几日一直在想办法兑现对小同窗的承诺，可太子哥哥和太子妃嫂嫂都没功夫搭理他，他没办法啦，只能求到自家父皇跟前了。
“父皇，父皇，小七想你了！”
小净空的卖萌大法之一，啥也别说，先嘴甜两句！
皇帝果真神色稍霁，看着胖嘟嘟的小儿子，问道：“你怎么来了？今日不用去上课吗？”
“今天国子监放假！”秦楚煜在自家父皇身边坐下。
他还小，皇帝没太拿规矩拘着他，不过他从前并不这样，是见了小净空与家里人这般相处，他才依葫芦画瓢的。
除了大皇子外，没哪个儿子与皇帝这般亲密过，就像一对普通的民间父子。
秦楚煜抱住自家父皇的手：“父皇，我能求您一件事吗？”
皇帝：“说。”
秦楚煜：“我能带我的同窗来宫里玩吗？”
这种小事，皇帝一般不会不允许，可今日实在是在太后面前受多了气，他道：“你祖母回宫了，你也知道她老人家怕吵，不喜人在宫里闹腾，万一你们几个小的冲撞了她，父皇可替你们担待不了。”
秦楚煜软软地说道：“哎呀父皇，您连江山都担得起，我们闯个祸您有什么担不起的嘛？”
这马屁拍的！
皇帝好气又好笑道：“你倒是知道你们回回都闯祸啊。”
秦楚煜抱着他胳膊一阵撒娇：“求您了父皇，小七爱你呀！”
皇帝一阵鸡皮疙瘩！
你都八岁了，真当自己才四岁么！
皇帝不可能同意，这个节骨眼儿上，不能让太后抓住任何把柄。
秦楚煜不懂这些勾心斗角的事，他只知道他答应了小伙伴，他就必须做到。
他缠着皇帝，像条小尾巴似的长在皇帝身后，皇帝去御书房，他也去御书房，皇帝去御花园，他也去御花园，最后皇帝进了茅房。
秦楚煜麻溜溜地跟进来。
皇帝：“……”
皇帝打定主意的事，基本上无法更改的，秦楚煜使出了浑身解数也没让自家父皇松口。
“回去吧，明天要早起上学了。”
秦楚煜无精打采地往前走，此时正巧在太液池边，他一个没注意，脚底一滑朝池子里倒了下去。
皇帝眼疾手快地去抓他，结果秦楚煜抱头蹲地苟住了，皇帝却因为扑空从他头顶扑了出去，扑通一声栽进了水里。
秦楚煜：“……”
