酒楼里用的都是木制楼梯，连隔板都是空心木做的，谢菱咬咬唇。
“里面的人呢？都出来了吗？”
“客人坐在外面，走得快，应当都出来了。后厨的人就不知道喔，这谁看得清楚啊。”
谢菱心里一揪，想了想，干脆折身远离了人群，从另外一个巷口钻进去，绕过几栋瓦房，钻进一条窄得只能进猫的过道里。
饶是谢菱身形纤细，才没有被卡在里面，即便如此，她从过道里挤出去的时候，也已经一身一脸都是墙灰。
过道另一端，空气的热度就已经灼人了，谢菱弯下腰喘了口气，刚要往前跑，却看见一旁的石墩上，坐着一个人。
谢菱一愣。
是樊肆，一身黑灰，比她还狼狈不少，正卷着袖子，手上满是炭灰，正无处可放地架在双膝上。
“……樊肆？”
樊肆听到声音，抬起眼看过来，目光落在谢菱身上，又落在谢菱身后的过道上。
樊肆的眼神变得有些奇怪，顿了半天，说：“你怎么跟猫一样瘦。”
现在是说这个的时候吗？
谢菱着急，又被热气一股脑地熏着，脑袋有点发晕，走过去问：“你在这里做什么？很危险的，里面还有人吗？你有没有看到我……有没有看到楼掌柜他们出来。”
樊肆站起来，舒展了一下，从容道：“没事了，没有人受伤，里面的火情也控制住了。只是现在还在冒烟，所以看起来有些吓人。”
谢菱听到这句话，才放松了下来，撑着膝盖大喘一口气。
“走那么急做什么。”樊肆脱口而出，接着怔了下，原本淡淡的表情变得有些不大自然。
谢菱比他还要不自在。
樊肆以为她是陌生人。
她原本也以为樊肆以为楼云屏是陌生人。
现在她才知道，樊肆其实没有把楼云屏当成陌生人。
但樊肆还不知道她已经知道樊肆……
这都是什么事儿啊！
谢菱纠结地掐了掐掌心。
她低着头，徒劳地在脏兮兮的衣摆上擦了擦。
既然里面已经没有人了，楼父他们应当也是安全的，谢菱就想走了。
还没迈动步子，樊肆对她说：“谢姑娘今天不是要在家中学插花么？”
谢菱一僵。
她回绝女子研堂的帖子上，确实是这么写的。
“我，我学完了，就出来逛逛。刚好看到这边出事了，就……”
“就从墙背后钻进来？”樊肆哼笑一声，“谢姑娘还真是热心。”
谢菱谦虚道：“没有没有，比不上您。”
“……”樊肆说，“女子研堂离这里不远，我与楼掌柜又有私交，过来帮忙是情理之中。”
谢菱不敢再说话了，随随便便接一句话，都好像是在给自己挖坑。
樊肆看了她几眼，说：“来都来了，不如，去一趟研堂？”
谢菱有些懵，没想到这种时候了，樊肆还记挂着给女子研堂拉客。
真是好有事业心啊。
樊肆接着说：“去换一身衣服。那儿女子的用品多，都是新的，应当有你合适的。你这样子，能出去吗？”
谢菱看了看自己蹭了一身的墙灰和油渍，干笑两声：“好。”
研堂里，确实有十几套崭新的女子成衣。
布料当然并不华贵，不过尺码很齐全，放在这里，是以防万一，有过来聚会的女子偶尔不方便，要用上的。
谢菱被领着进去，没想到烟烟也在。
她一个人坐在桌边看书，听见有人进来的动静，一抬头，就认出了脏兮兮的谢菱。
“花菱姐姐！”烟烟朝她招手。
谢菱身上很不整洁，自觉这样出现在烟烟面前太没风度，尴尬地冲她挤挤眼睛，先去换了一身干净衣裳。
樊肆只是把她领进来而已，谢菱换好衣服洗完脸出来，樊肆已经不在了。
只有烟烟坐在桌边，雀跃地望着她这边，等她过去玩。
谢菱笑了下，走到烟烟那边去。
烟烟坐着的桌边墙上，挂着的正是那幅楼云屏的画像。
一阵风经过茶堂，画卷被风吹动，那张熟悉的脸在谢菱余光里晃了两下，画工栩栩如生，像是人物要活过来了似的。
第81章 荒谬
那幅画的画技本就精巧,加之风帘卷动，真有种笑靥微漾，长发翻飞的生动感。
对于谢菱而言,则更有种复杂感。
谢菱讪讪移开目光,在桌边坐下来。
烟烟睁着大眼睛，很是鬼灵精地在谢菱脸上看来看去。
发现她对那幅画颇有注意，烟烟还主动跟她介绍说：“这位娘子叫云屏,长得可好看呐！”
谢菱被她逗得想笑，点了一下她的小鼻子：“你又没亲眼见过她,如何知道她好看。”
烟烟耸耸鼻子：“便是没见过我也知道，她一定像花菱姐姐一样好看,否则……”
“否则什么？”
烟烟摇了摇头,眼睛半垂下去,不知道在想些什么。
过了会儿，烟烟凑近谢菱，对她弯起小手招了招，示意让谢菱附耳靠近。
谢菱配合地弯下腰去，只见烟烟稚嫩的眉眼间似乎有些挣扎,又有些坚定，像是小女孩之间想要分享重大秘密之前的表情。
烟烟用手挡住嘴，在谢菱耳边说：“其实,我不是爹爹的女儿。”
谢菱扬了扬眸,看向她。
烟烟略有些忐忑地看了谢菱一会儿,见她没什么特别的反应，就接着说：“我娘已经去世了。我原本,应当是要管爹爹叫小舅舅的,可是爹爹说,让我忘了之前那个父亲，从此以后只管他叫爹爹就好了。”
“小舅舅？”谢菱怔了一下。
那烟烟，岂不就是樊肆的姐姐，樊桑的女儿？
谢菱记得，曾经楼云屏和樊肆也一起回过小水乡一次，去探望樊肆的亲人。
当时樊桑家中就只有她独自一人，她又有了身孕，肚子很大，身躯臃肿，行动很不便利。
因此，樊肆和楼云屏并未在她家里久留，免得她还要花功夫招待客人，只说了会儿话，留下些礼物便离开了。
当时具体说了什么，谢菱已经记得不是很清楚，但乡下久居家中的妇女大约都有共同的热情淳朴，以及羞涩拙舌。
虽然樊肆和姐姐并没说几句话，但当时楼云屏也能很清楚地感受到樊桑对亲人的挂念。
后来他们就没有机会再见上面。樊桑的消息再传来的时候，她已经因病故去多时了，她的丈夫也带着女儿搬走，离开了小水乡。
看来这一世，樊肆是将樊桑的女儿过继了过来。
谢菱抿了抿唇：“你生身父亲，是不是对你很不好。”
樊肆看起来冷淡，但其实是个很柔软又有原则的人。
若不是烟烟那个父亲真的十恶不赦，他不会选择剥离烟烟和自己亲生父亲之间的联系。
烟烟想了想，摇摇头：“那个人对我，当然没有爹爹对我好。但是，是不是算很坏，我也不知道，因为我没有跟别人比较过。不过，我觉得他对我娘很坏很坏。”
“我娘，是被那个人打死的。”烟烟紧紧咬住唇，这件事已经过去了好几年，但小姑娘想起来时，仍旧噙不住眼泪。
“我看到了。他不许我说出去，还说如果我说出去，就不给我娘下葬，把她的尸首丢在外面，让野狗吃掉。那时候，我娘的肚子里还怀了小弟弟，他们都说，那应该是个小弟弟。”
谢菱紧紧捂住嘴，倾身过去揽住烟烟的肩膀，摸着她的脑袋。
烟烟在她肩膀上擦了擦眼泪，哽咽着说：“后来，他就骗别人，说我娘是身体不好，生病死掉的。可是那时候，小舅舅常常带大夫来我们家，给我娘把脉。我娘身体没有病，小舅舅知道的。”
“我娘死了以后，小舅舅不信她是病死的，就问我。我把我看到的事情，偷偷告诉了小舅舅。”
谢菱感觉得到，自己肩头的布料都被哭湿了一片，但烟烟还是很坚强地忍着自己的哭声，即便抽噎着，也没有外放自己的情绪。
烟烟用力抵着谢菱的肩膀，忍了好一会儿，才平静下来。
谢菱换了衣裳，身上没有手帕，只能拿袖子给她擦脸。
这么说来，第四世时，樊桑传来的病故消息，也是骗人的了。
大约，樊肆重生之后，还惦记着这个姐姐，不想让她就这样病逝，便时常带着大夫去给她诊脉，想早些查出病灶，好做诊治。
可没想到，樊桑其实根本不是病死的，而是被……
烟烟哭累了，有些失神，靠在她肩头说：“我觉得，那个人是一个大坏人。可是我娘不叫我这么说。”
“我很小的时候，他就打我娘，但是我娘说他已经算好的了，起码他不打小孩子。娘说，她小的时候，还常常被她的爹毒打，还有几个弟弟，也一起被毒打。所以，她说她习惯了。”
烟烟又涌出眼泪，下巴尖儿颤了颤：“可是，我没有娘了。”
谢菱紧紧地抱着烟烟，喉头哽动，说不出话来。
好半晌，才勉强说出一句：“你有舅舅疼你。你娘知道你现在过得好好的，也会高兴的。”
烟烟从她怀里钻出来，擦掉眼泪：“我现在叫小舅舅爹爹，曾经有人劝他，再找一个人来照顾我，让我叫娘亲。”
“爹爹不理他们，但是爹爹偷偷告诉过我，他有一个妻子，只不过也和我娘一样，去世了。”
烟烟对谢菱小声说：“花菱姐姐，我虽然没看见过小舅舅娶妻，但是我猜，小舅舅说的那位亡妻，就是画上的云屏娘子。”
烟烟转头看了看墙上的画，又看向谢菱，“否则的话，小舅舅不会深夜不睡，点着灯对着画看诗集，有时候，我躲在外面悄悄地看，就看到小舅舅盯着同一首诗看很久很久，也不翻页。”
谢菱怔住，心中涌上一丝怪异。
烟烟悄悄地说：“花菱姐姐，我觉得，爹爹虽然很喜欢云屏娘子，可是她已经不在了。你跟云屏娘子一样好看，爹爹也会很喜欢你的，你……”
身后脚步声响起。
烟烟歪头看了一眼，吓了一跳，迅速地缩回去，低头悄悄用袖口擦干净眼泪。
“你们在聊什么？”
樊肆带着一个稍微年长的健壮仆婢走近，在桌前停了下来。
仆婢走过去抱起烟烟，说：“烟烟到时间睡午觉了。”
烟烟乖乖地朝谢菱挥挥手，刚哭过的嗓子有些哑：“花菱姐姐再见。”
烟烟被抱走了，樊肆在桌前坐了下来。
他手里拿着一个托盘，托盘上放着茶盏，他扫了谢菱一眼，伸手翻过两个茶杯，在杯子里倒上清香透澈的茶水。
谢菱接过一杯茶，捧在手里转了两圈。
“抱歉……”谢菱说，“我不是有意弄哭烟烟的。只是方才聊天，她同我说了一些她母亲的事。”
樊肆顿了一下，神色微敛，接着转眸看向谢菱，轻轻嗤笑一声。
“小孩子想起伤心的事，哭就哭了，你跟着红什么眼睛。像个兔子。”
谢菱连忙用手压了压自己的眼眶，她看不到自己的模样，不知道自己的眼睛也红了。
不过，樊肆真是一如既往的毒舌。
一般人，即便看到不熟悉的姑娘眼眶红红，也不会特意说出来吧，他还要嘲笑。
“喝茶，安神的。”樊肆提醒了一句。
谢菱低头抿了一口，清苦的味道，咽下去之后，又有一丝回甘。
她想了想，还是没忍住，问樊肆道：“烟烟的亲生父亲，后来怎样了？”
樊肆也喝了一口茶。
他目光落在远处，过了会儿，说：“小水乡地势靠河，那条河流湍急，位置又比较险，隔个三五年，便要遭灾。”
谢菱默了默。
她知道，樊肆的亲生父亲也是因为洪流漫涨、山石崩塌去世的。
樊家人更是因此将樊肆逐出家门，不承认他是樊家人，免得被他身上的灾殃牵连。
“我知道长姐真正的死因后，便留在小水乡，不肯离开。”樊肆说，“那个男的原本是打算离开小水乡去躲一阵子的，我想送他去见官，但不敢硬闯。当时烟烟还在他手里，我怕那个禽兽对烟烟也动手。只好找几个人守着，把他堵在屋里。”
“但没想到，那几日连绵的雨，再一次引发了小泥石流，压塌了那个禽兽的屋子。”
“我去救了烟烟，但烟烟的腿终究还是被压坏了一条。”
谢菱默然：“那个人死在泥石流里了？”
樊肆的目光有些深：“我去的时候，他其实还没死。”
“他跟烟烟在同一个屋里，当然也被埋在同一个位置。”
“我救烟烟的时候，他就在旁边求我，满脑袋都是血，被压得动也动不了。”
“把烟烟抱出来之后，我把她放在安全地方，又返回了那里。”
“但是我没救他。我在他眼前，用他生命最后的时间，挖开残垣断壁，把另一个不相熟的老人救了出来。”
“他是别人发现的。等被发现的时候，他已经没气了。”
谢菱看着他，有些震惊。
“那个人，就这么正常地因灾去世了。没有人知道当时发生了什么。烟烟当时昏迷了，她也不知道。”樊肆的目光也似笑非笑地看了过来，像是威胁一般，盯住谢菱，“原本，这个世上只有我知道这个秘密。现在，你也知道了。”
谢菱怔了一下，听了他这句话，反而回了神。
她看向樊肆，有些无言。
“我知道了，你又不会把我灭口。”
“谁说不会？”樊肆下垂的眼神看起来有些凶，有些瘆人，“我可是杀过人的。”
