对此种种闲言碎语，顾林两家皆置若罔闻, 不过是眼红嫉妒而已, 犯不着跟他们一般见识。
有那等攀龙附凤之辈，打听到贾家几位姑娘都未出阁, 思及荣府与林家是姻亲, 且四王八公皆联络有亲, 还出了一位贵妃娘娘，不免动了心思。
因此接连数日, 贾家都有媒婆登门, 只是来求亲的人家大多都是爆发新荣之家，没甚根基，另有几家根基门第不错的, 却舍不嫡子，结亲的人选都是家中不成器的庶子，贾母王夫人哪里看得上，都委婉回绝了。
这两个婆子便是在议论此事，一时不免拿黛玉的亲事来比较，都道林姑娘有造化，许了户好人家，谁知偏巧就被宝玉听到了，便如头顶上响了一个焦雷一般，整个人都魂飞天外了。
两个婆子见他面色惨白，两个眼珠儿直直的起来，叫他也不答话，顿时慌起来了。
两人你看我，我看你，都是面无人色：“这可怎么办，要是老太太和太太知道咱们说漏了嘴，非剥了我们的皮不可。”
一个婆子心思活络些，左右张望了一番，见四下无人，便低声道：“横竖这会子也没人，咱们悄悄儿溜走，神鬼不知。”
另一个婆子早已六神无主，听了这话也不及细想，忙道：“那我们快走！”
两人看了一眼仍旧痴痴呆呆的宝玉，蹑手蹑脚溜了。
两人原以为神不知鬼不觉，没想到才一转弯便见李纨带着几个丫头婆子迎面走来，顿时吓得魂飞魄散。
这厢李纨正欲去贾母上房请安，不料走到沁芳亭时迎面撞见两个婆子，见她们神色惶惶，不禁皱眉，问道：“你们这慌慌张张跟赶脚鸡似的做什么？”
两个婆子互相对视一眼，强笑道：“没
——没什么，只是方才遇上宝二爷，似乎有些身体不适，我们正预备去请大夫。”
李纨上下扫了两人一眼，怀疑道：“宝玉既然不适，你们怎么不留个人照看，反而急匆匆离开？”
两个婆子心头一跳，支支吾吾半日，却说不出什么话来。
李纨见她们言辞闪烁，形迹可疑，不免起了疑心，一面给素云使了个眼色，一面快步向前走去。
素云等人将两个婆子扣住，李纨也看到了宝玉，见他失魂落魄，目光呆滞，不禁吃了一惊，忙上前推了推他：“宝玉，宝玉——”
宝玉依旧呆呆的，任凭李纨叫唤都没反应。
李纨又惊又急，一面命小丫头去请贾母王夫人，一面叫素云押来两个婆子，沉下脸道：“宝玉究竟出了什么事？还不从实招来，难道要请老太太和太太亲自来问你们不成？！”
两个婆子见状，心知瞒不过，不敢再隐瞒，扑通一声跪在地上，一五一十说了，哭求道：“我们也不知道二爷在，一时嘴碎，求大奶奶饶命！”
李纨又气又怒，只是此事事关黛玉名节，万万不能声张，否则一旦传了出去，黛玉的名声就毁了。
想到此处，李纨当即命人堵了两个婆子的嘴，又叫跟着的丫头婆子们搀扶着宝玉，送到怡红院中。
袭人等人见了这般，一时都慌起来了，忙扶了宝玉躺下，一面担心是撞客着了，一面又怕是痰迷了心窍，慌慌张张去寻祛邪守灵丹及开窍通神散。
李纨见众人跟没头苍蝇似的乱成一团，不禁暗暗叹气，差人去请太医，又叫袭人解开宝玉颈部的排扣透气，喂他喝些热茶，晴雯去打盆热水来给宝玉擦脸，又吩咐麝月挪个炭盆放在屋里取暖。
袭人等人这才有了主心骨，一时忙乱起来。
宝玉被灌了一盅参茶，又被热毛巾糊了一脸，这才回过魂来，嗳呀了一声，哭出来了。
李纨一见，顿时放下心来。
袭人顿时念了声佛，含泪道：“我的爷，你可好了，方才吓死我们了。”
晴雯等也松了一大口气，道：“到底出了什么事，方才还好好的，怎么出门才一会子就成这副模样了。”
宝玉想起黛玉，一时又流下泪来，哭道：“她们说林
妹妹定亲了！”
晴雯等人闻言这才恍然，面面相觑半日，一时都不言语。
袭人心中更是如同打翻了酱醋瓶，又酸又涩。
李纨心下不解，明明如今黛玉与宝玉只有兄妹之义，素日行止也都并不如何亲密，怎么宝玉还会如此？
其实宝玉自己也不太明白，当年他与黛玉相较别个虽亲厚些，但一别数载，如今也并不如何亲密，然而不知道为何，听了黛玉定亲的那一瞬，他却心如刀绞，冥冥中仿佛失去了最珍贵的东西一般。
却说贾母王夫人听闻丫头禀告说宝玉人事不知，顿时唬的魂飞魄散，匆忙赶来。
薛姨妈等人也都闻讯赶来，偏凤姐去了宁府，只平儿来了。
众人赶到怡红院，便见宝玉靠在榻上，虽满面泪痕，但神智清醒，顿时松了口气。
王夫人揽着宝玉端详了一番，终于放下心来，便问众人：“到底是怎么回事，回话都丫头慌慌张张的也没说个明白。”
麝月等人对视一眼，嗫嚅着不敢言语。
贾母与王夫人见状越发疑惑，便问李纨道：“珠儿媳妇，你来说。”
李纨扫了屋内众人一眼，心念电转间已有了主意，避重就轻道：“不是什么大事，只是宝玉听两个婆子说近日有人上门求娶二妹妹三妹妹，又听说林妹妹也定了亲，宝兄弟心实，想到姊妹们要出阁，一时太过伤心，痰迷心窍，这才犯了病。”
贾母与王夫人一听这话便明白了是怎么回事。
王夫人赞赏的看了李纨一眼，心下暗恨两个婆子嘴碎，一旦事情传了出去，宝玉黛玉的名声扫地，贾林两家必结冤仇，顾家与江家也必然震怒，好在珠儿媳妇见机快，否则还不知道会闹成什么样。
贾母拍了拍宝玉的手，口中笑道：“我当有什么要紧大事，原来是因为这个，你这孩子也糊涂，姊妹们大了，自然是要出阁的，难不成在家里一辈子不成？”
薛姨妈笑道：“宝玉素来心实，同姊妹们情分又好，猛然间听说姊妹们都要出阁了，怪不得要伤心，便是我们大人也舍不得。”
宝玉闻言越发难过，忍不住滴下泪来，哽咽道：“姊妹们要是都走了，剩我一个孤鬼，活着有什么趣儿！”
贾母闻
言忙啐了一口，道：“童言无忌，小小年纪什么死呀活的，仔细你老爷知道了捶你！”
王夫人也是又好气又好笑，道：“照你的意思姑娘们都别出门子了，都陪着你才好？”
宝玉点头道：“姊妹们留在家里才好，做什么要嫁给臭男人，好好的珍珠都变成死鱼眼睛了。”
众人闻言都忍俊不禁，李纨看了宝玉一眼，笑道：“宝兄弟，若真是这样，你将来岂不是也别娶亲了，况且若是姊妹们成了老姑娘，受人耻笑，孤独终老，又该如何？”
宝玉闻言顿时呆住了。
此时忽听婆子传话说太医到了，李纨等人回避了，贾母方命请进来。
太医诊了脉，又细问了一回，只道无碍，吃两剂安神汤便可。
贾母彻底松了口气，开方抓药后命人好生送了太医出去。
宝玉服了药睡下了，薛姨妈等人都各自回房。
贾母嘱咐丫头婆子们好生照看，出了怡红院，面色顿时冷了下来，问李纨道：“那两个嚼舌根的婆子呢？”
李纨道：“我已经命人堵了嘴捆起来了，关在柴房里，只等老太太和太太发落。”
贾母点了点头，转头看向王夫人，道：“你是宝玉的亲娘，这两个人就交由你来处置罢。”
王夫人恭声答应了，她心中早已怒不可遏，待送了贾母回房，便叫人将两个婆子带了过来。
两个婆子见了这阵势，这才想起王夫人往日的手段，顿时面色惨白，偏嘴巴被堵着说不出话来，只不住的磕头。
王夫人冷笑一声，吩咐平儿道：“将人拉到院子里，每人打五十大板。”
两个婆子年纪大了，五十板子下去，大半条命也没了。
平儿不敢言语，答应一声，当下便出去传话。
两个婆子挨了五十板子，直打的皮开肉绽，又被拖了进来。
王夫人恍若不见，只冷着脸喝茶，道：“将她们的家人都叫来，一道交给人牙子发卖去采石场。”
两个婆子顿时面如死灰，若是撵出去还好，叫了人牙子来，因着荣府的权势，不需要王夫人特意吩咐，人牙子必然不会叫她们好过，况且被卖去采石场那样的地方做苦力，基本上是有去无回，即便活着也是生不如死。
李纨暗暗
叹息，王夫人素日待下颇为宽厚，唯独宝玉是她的逆鳞，触之必死，这两个婆子偏偏犯了大忌。
只是此事没必要牵连太多人，况且一旦闹大，反而是欲盖弥彰，更容易留下话柄。
想到此处，李纨走到王夫人身边，附耳低声说了其中利害，道：“若是将她们卖了出去，保不准在外头胡说，反而坏了宝玉和林妹妹的名声。”
王夫人心下一凛，点头道：“你说的是，我一时气糊涂了。”低头思量了半日，慢慢道：“依你之见该如何处置？”
李纨想了想，道：“横竖已经惩治过了，不如就留在府里，贬去做些粗活，她们家人的身家性命都握在太太手里，晾也不敢翻出什么花样来，日后若是有什么流言传出来，只拿她们是问。”
王夫人沉吟半日，点了点头，扫了两个婆子一眼，冷声道：“既有大奶奶给你们求情，我便饶你们一命，只是死罪可免，活罪难逃，每人革去一年钱粮，贬为三等粗使。
日后若是叫我听到有人嚼舌根，不管是不是你们说的，我只拿你们是问，到时候也别想着脱罪，撵出去反而是放过你们，横竖北边采石场缺人，你们若是不想活，大可试试！”
两个婆子听了，顿时喜出望外，原本以为是必死无疑，如今能死里逃生，即便是做下等的粗活也无怨，急忙忍痛爬起来磕头谢恩。
众人各自散去，李纨回到稻香村，便去书房写了封信，将始末缘由说了，命人悄悄送去给黛玉。
黛玉看后，心下又羞又恼，十分感念李纨，却是打定主意日后越发要远着宝玉了。
却说凤姐闻讯赶回来，平儿便将事情始末说了，又今日李纨所言之语，一五一十对凤姐说了，末了，道：“大奶奶叫我悄悄的来回奶奶，说：原本要请奶奶定夺的，因为事关宝二爷和林姑娘，知道的人越少越好，事急从权，她便代为处置了。”
凤姐叹道：“林妹妹也是可怜见儿的，先前命苦，如今好容易有了门好姻缘，若是坏了事，将来咱们也没脸见姑妈。大嫂子倒替我办了这件好事儿。咱们有她帮着，也省了好些心，我高兴还来不及呢，她反倒怕我多心。”
平儿笑道：“因为奶奶明
白，大奶奶才这么处置。若是别人，岂不真怕奶奶多心么！”
凤姐闻言笑道：“若是有大嫂子帮衬着，我倒可少操一份儿心，只可惜她是个懒散性子，行事又谨慎，从来不多行一步路，今日若不是没法子，她也不会插手。”
平儿点头道：“到底大奶奶身份有些不便，兰哥儿又小，分不出这许多心神。”
两人议论了一番，便也丢开不提了。
只是荣府人多嘴杂，宝玉闹了这一出，阖府也都知道了。
王夫人发作了那两个婆子，下面的人不敢再乱嚼舌根，凤姐也得了严令，严查那些嚼舌头的老婆子们。
好在黛玉当年虽同宝玉两小无猜，到底年纪尚小，并无情愫，后来又离京数载，二人更无联络，回京后这两日在贾府也是行止有度，待宝玉皆如兄长一般，与湘云探春等人并无不同，因此众人倒也没有疑心。
况且有李纨先前的话，众人又素知宝玉天生的呆性，只当他是猛然离了个要好的姊妹，才一时发起痴来。
即便有几个人心下嘀咕，摄于王夫人与凤姐之威，也都不敢胡乱说话。
好在宝黛两人并不曾如原著一般经历黛玉丧父，西厢共读等事，并无深厚感情，又有袭人等人温柔抚慰，宝玉伤心了一阵，也就慢慢恢复如常了。
展眼便到了除夕，荣宁二府的小幺儿们也忙碌起来，只听见两府里锣鼓喧天，鞭炮之声不断。
贾母打发人接了黛玉湘云过来，黛玉因着先前的事，好没意思，有心避嫌，便只托身上不好，吃了午饭，略坐了会儿便回去了，湘云倒是住了下来。
一晃又是元宵，大街上各色彩灯都出来了，一大早，宝钗迎春姊妹等人也都提着自制的小花灯来给贾母贺节请安。
湘云今日故意做了宝玉素日的打扮，两人站在一处，便犹如一对双生兄弟一般。
众人都忍笑不语，唯贾母不曾察觉，只道：“宝玉，别站在那下头。当心灯穗上的灰掉下来迷了眼睛。”
凤姐瞧着湘云，见她头上束着紫金冠，那束銮带，穿摺袖，脚上穿着虎头盘云五彩小袜靴，头上梳着二龙抢宝串珠髻，勒着二龙戏珠金抹额，一身大红箭袖，宛然是另一个宝玉，知是她淘
气故意妆扮了哄贾母顽的，险些发笑，忙忍住了，招手叫道：“宝兄弟快来，老太太方才正寻你呢。”
湘云压低嗓子应了一声，昂首阔步上前，给贾母打了个千。
贾母犹未发觉，众人也都不拆穿，忍着笑看她行事。
可巧此时宝玉也走了过来，贾母定睛一看，顿时愣住了，疑惑道：“是我眼睛花了不成，怎么两个宝玉？”
众人早已笑得直不起腰来。
宝玉拉着湘云笑嘻嘻走上前，贾母这才看清楚另一个是湘云，也笑得前仰后合，指着湘云笑骂道：“我道是哪里来了两个宝玉，原来是你这猴儿弄鬼。”
李纨在一旁用手帮贾母揉胸口，笑道；“偏是云丫头淘气，从小儿爱妆扮成个小子模样，原比她女儿打扮更俏丽了些。”
凤姐笑道：“好在这会子是在家里头，要是明儿出去也这样装扮，可仔细被人抢去做了小女婿！”
话音刚落，众人轰然大笑。
湘云不依，追着凤姐胳肢，凤姐忙讨饶。
王夫人等眼泪都笑出来了，都道：“看着可怜见的，大姑娘便饶了她这一回罢。”
湘云这才罢了。
之后又是各家请吃年酒，你来我往，荣宁二府也热闹了好些天。
