刘大娘交割清楚，细细回道：“连带鱼塘，水田在内，一共五百亩，都租给了佃户，另外请了些人专门养蚕，养鱼，一切都按着奶奶的吩咐料理好了。”
说完忽又想起一
事，忙道：“险些忘了告诉奶奶，听我们当家的说，这次能买下这个庄子，还是多得了林姑老爷之力。”
李纨闻言一怔，“你是说林姑父？这是怎么回事？”
刘大娘道：“这庄子虽然不大，其中却有一大半都是上好的水田，又连着一道山泉，听说用泉水种出来的碧粳米滋味极好，比贡米也不差什么。
原本咱们的人都已经交了钱，就等过契了，谁知被人横插一杠子，险些被抢了去。”
众人闻言都是一怔，李纨皱眉道：“是谁这么霸道？”
刘大娘道：“那人是江苏巡抚的小舅子，听说还与西宁王府有些瓜葛，素来横行无忌，不知怎的看上了咱们的庄子，说是要修个别苑，咱们两千多两银子买的庄子，他只扔下五百两便想买了去，咱们自然不肯，为此闹到了衙门里，最后还是姑老爷知道了消息，亲自出面，才将此事处理妥当。”
原来刘有福因田庄之事与人争执，此事本就是对方不占理，他又仗着有荣国府撑腰，并不畏惧那人，两方争执不休打了起来，最后闹到了衙门里。
扬州知府左右为难，便急忙告诉了林如海，林如海知道事情原委后，出面料理了此事。
李纨听罢，沉吟片刻，道：“这样罢，你回去跟刘管事说，以后庄子上的出息单分一份出来，捡些好的鸡鸭鱼肉蔬果瓜菜，每月初一十五送去林姑父家，虽然不值什么，到底是我们的一份心意。”
刘大娘满口答应了，“回去我就跟我们当家的说。”
李纨十分满意，将地契交与茯苓收好，又命人拿了两锭银子交给刘大娘，笑道：“这次多亏了刘管事了，来回奔波劳累，又受了大罪，这钱给他打酒吃罢。”
刘大娘忙道不敢，“给奶奶办事是咱们的本分，哪里敢当奶奶的赏。”
李纨向梅香使了个眼色。
梅香便上前挽住刘大娘的手，将两锭银子塞给她，笑道：“这是奶奶的一番心意，妈你就别推辞了。”
刘大娘这才谢恩收下了。
转眼便是七月十五，正是贾兰周岁，虽不曾大办，却也甚是热闹。
世交亲友亦各有贺礼相送，因未宴请外客，故而李守中夫妻也不曾来，只打发家下人等送
了周岁礼过来，还带来一个消息，李守中被钦点为江南学政，月底赴任。
学政掌全省学校政令和岁、科两试。按期巡历所属各府、厅、州，察师儒优劣，生员勤惰，位在巡抚与布政使、按察使之间，素来由朝廷在侍郎、京堂、翰林、部属等官进士出身者中简派，三年一任。
江南地灵人杰，文风鼎盛，一任学政便可结下不少人脉，李守中能被委此重任，可见永元帝对其甚是看重。
李纨回忆了一下原著，并没有找到相关的记载，只得罢了，连日赶着做了两套衣裳，又打点了些耐存放的点心和路菜，以及应急的丸药等等，打发人送去了李家。
转眼又是中秋将至，阖府上下都忙着过节的事，别人尤可偷闲，独凤姐既要打点送与世交亲友的节礼，又要预备过节诸事，又要看着人收拾金银器皿，忙的连喝水的功夫都没有。
这日，李纨带着贾兰给王夫人请安，小家伙说话已经甚是流利，只是刚学会走路，还不大稳，一见王夫人便扑了过去。“太太——”
王夫人顿时眉开眼笑，一把抱起了小家伙，只觉沉甸甸的坠手，不禁笑道：“咱们兰哥儿又壮实了不少。”
李纨抿嘴一笑，“这孩子一日少说也要吃四五顿，又不爱动弹，份量自然重了。”
也不知道小家伙像了谁，竟是个小吃货，嘴巴没一刻停，还最喜欢那些甜腻腻的小点心，圆嘟嘟的脸蛋上都有了双下巴，小胳膊小腿胖的藕节似的，李纨不得不严格控制他的饮食。
第19章 第十九回
贾兰已经明白是在说他，顿时扁了扁小嘴巴，泫然欲泣。
王夫人心疼的跟什么似的，忙搂住贾兰哄劝了几句，嗔了李纨一眼，道：“哪有当娘的这样说自个儿孩子的，能吃是福，能吃身子才壮实。”
说罢又让人拿了两碟点心来，亲自喂他吃，贾兰这才破涕为笑。
李纨无奈摇头，都说隔辈亲，这话一点也不假，先前王夫人多端庄严肃的一个人，如今到了小孙子身上却也跟普通人家的祖母一样，溺爱的不行，每每李纨对贾兰管教稍微严了些，王夫人便心疼的不行。
吃完了一个奶油面果子，贾兰笑逐颜开，又指着盘子里的藕粉桂糖糕，“糕糕—”
王夫人便又笑着拿了块糕喂给他，才吃了两口，忽有小丫头传话说二奶奶来了。
赵姨娘打起帘子，便见凤姐风风火火的进来。“给太太请安。”
王夫人将剩下的半块糕递与丫鬟，拿帕子擦了手，有些疑惑道：“凤丫头这会子怎么过来了？”
凤姐笑道：“金陵薛家姑妈打发人送中秋节礼来了，还有一封信与太太。”
王夫人闻言一喜，忙道：“快拿上来。”
王夫人姊妹三个,她是二姑娘,嫁到薛家的是她一母同胞的三妹。
王家与贾家一样，虽是金陵人氏，但长居京城，薛姨妈远嫁到金陵后，路途遥远,来往不便，姐妹二人除了通信外，竟未曾再见过面。
李纨见状使了个眼色，乳母会意，忙带了贾兰去外头顽。
王夫人接过信件拆开细看，顿时神色一凝，半晌后看完，蹙眉不语。
李纨与凤姐对视一眼，都有些疑惑，“太太，可是金陵出了什么事？”
王夫人叹了口气，皱眉道：“你薛家姑父病重，只怕是不大好了。”
凤姐吃了一惊，忙道：“这是怎么说的，薛家姑父今年还不到四十岁，好好的怎么会忽然病的这般严重？”
“这也是意想不到的事。”王夫人叹气道：“听说原是上月去各处的铺子上巡视了一番，清查账务，许是劳累着了，回来的路上便染了风寒，原本只当是小病，谁知不过短短数日，病情竟越发沉重，如今都快
一个多月了，不知吃了多少剂药，却都不见效应。”
想到此处，王夫人心下越发烦闷，蟠儿和宝钗年纪尚幼，要是薛老爷有个三长两短，留下孤儿寡母的，这日子可怎么过。
见王夫人神色愁闷，李纨忙劝道：“太太先别着急，许是姨妈关心则乱，哪里就到那个地步了，请几个高明的大夫瞧瞧，细心将养一段时日，说不定便好了。”
心下却有些疑惑，原著中关于宝钗之父并未多加着墨，难道就是这次生病去世的？
凤姐也在一旁劝解道：“嫂子说的是，俗话说病来如山倒，病去如抽丝，薛家姑父身子素来康健，定不会有事的。”
王夫人摇了摇头，苦笑道：“薛家将整个金陵的名医都请去瞧过了，都说棘手的很，若是能平安熬过今冬倒还有三分治得。
只是你薛姑父如今连人都不大认得了，不过是熬日子罢了。”
王夫人叹息道：“你薛家姑妈也是命苦，早年定了两门亲都出了变故，耽搁了花期，要不是如此也不会嫁了皇商家，比不得官身。
如今薛家姑老爷还在呢，族里那些人就按捺不住了，一旦薛姑老爷有个什么万一，那些人只怕都欺到他们孤儿寡母头上去了。”
李纨闻言恍然大悟，她以前看书时就有些疑惑，王夫人嫁给了荣国府的嫡次子贾政，薛姨妈与王夫人是一母同胞的亲姊妹，同样是王家的嫡女，却被嫁到了皇商薛家，实在有些说不通。
须知士农工商，商人地位最为低下，素来都被人看不起，薛家虽说是皇商，到底也还是商人，王家祖上却是是封了县伯的，若无缘故无论如何也不会把嫡女嫁入商家，若薛姨妈是因为两门亲事没成坏了名声，这就说得过去了。
这个时代礼教森严，对女子尤为苛刻，一旦名声有损，即便家世再好也难找到好人家。
王夫人低头沉吟了片刻，对凤姐道：“我记得小库房里还有两支野山参，你明儿预备一份药材，打发几个人去金陵走一趟，探望薛姑老爷，也看看你薛姑妈有什么需要帮忙的，帮着料理一二，别叫人以为咱们王家没人了。”
薛姨妈与王夫人相差不过两岁，相比较庶出的大姐而言,王夫人和薛姨妈
的情分更深，自然不会坐视不理。
凤姐答应了一声，说道：“太太放心，一会子我便打发人去料理。”
次日，凤姐果然打发了几个管事娘子和仆妇带了药材前往金陵。
过完中秋，转眼便进了九月，先前选进来的一干小丫头们学了半年规矩，也可以正式当差了。
之前贾母房中放出去了三四个粗使丫头，一直都没有补上，凤姐这次便从一干小丫头选了四个干净俏丽的小丫头带到贾母上房，供贾母过目。
四个小丫头都是六七岁年纪，一色儿的水红绫袄，青色掐牙背心，收拾得十分齐整。
贾母素来喜欢标致伶俐的女孩儿，看着底下的几个丫头满意的点了点头，颔首道：“这四个丫头看着倒是伶俐乖巧的，以后就留在我身边伺候吧。”
四人又惊又喜，急忙磕头谢恩，“谢老太□□典。”
凤姐笑道：“这几个丫头真是好造化，能服侍老太太，不过以后既跟着老太太，还请老太太赐个名。”
贾母略想了想，笑道：“还是叫喜鹊，画眉，玻璃，玛瑙罢。”
凤姐会意，贾母年纪大了，也不耐烦记那么多名字，因此院里的丫头们来来去去都是这几个名儿，可谓是流水的丫头，铁打的名字。
得了名字的喜鹊四人磕头谢恩后退下了。
贾母忽转头对王夫人道：“我记得上回宝玉身边也放了好些人出去，如今还有哪些人伏侍？”
王夫人闻言眸光一闪，忙笑道：“放出去的不过是几个三等小丫头，都已经补上了，现今宝玉身边有六个大丫头，四个老嬷嬷照看着，二等丫头也有十来个。”
贾母闻言微微皱眉，摇头道：“这几个老的老，小的小，如何照应周全？纵是我派去的那几个嬷嬷跟着，也太少了些。”
王夫人陪笑道：“宝玉身边的丫头足够使了，多添了只怕老爷又要生气。”
贾母闻言沉吟不语，正说话间，忽见珍珠来回话：“回老太太，暖阁都收拾好了，一应家具摆设，帘栊帐幔都安置妥当了，颜色花样都是按着宝二爷素日喜好布置的。”珍珠细细禀道。
原来前儿贾母说天气日渐转凉，便叫宝玉从西厢房搬进自己屋里，这暖阁在贾母居左边
，旁边隔着一道碧纱橱，极是小巧精致。
贾母十分满意，点头笑道：“嗯，好，早说你是个妥当孩子，果然不错。”说罢转头对王夫人道：“我瞧珍珠这丫头是个妥当的，心地纯良，行事稳重和平，不如给了宝玉使唤，我也放心些，你老爷那头不必担心，自有我去说。”
此言一出，房中众人皆是一惊。
王夫人心下一沉，只是见这情形便知道贾母已经拿定了主意，不敢相违，暗暗攥紧了帕子，压下心中的不悦，忙笑道：“老太太调理出来的人自然是好的，只是偏了宝玉了。”
宝玉原本与探春在炕上斗草顽，听见贾母把珍珠给他使唤，十分高兴，忙笑道：“谢谢老祖宗，珍珠姐姐为人最是细心体贴，前儿还给我做了个极精巧的香袋儿呢。”
珍珠抿嘴一笑，“是二爷不嫌弃罢了。”
李纨看了珍珠一眼，见她穿着一件藕荷色绫袄，外面罩着件银红缎子对襟坎肩，底下系着一条白绫撒花细褶裙，腰间束着同色汗巾子，一色半新不旧，倒生得乌压压一头极好的头发。耳边两点玛瑙坠子打着秋千，越发显得肌肤白腻，温柔娇俏，虽只八九岁年纪，却端的稳重和平。
虽说外来的丫头比家生子来得体面些，但只是名儿上好听罢了，实际上因不知根底，很难得到主子重用，鸳鸯因是家生女儿，为人伶俐知趣，行事又细心妥帖，极合贾母心意，才在九岁时被提为一等丫头。
袭人如今不过八九岁，却能越过鹦哥琥珀等人成为贾母房中的一等丫头，如今更是被贾母指派去服侍命根子宝玉，着实不简单。
第20章 第二十回
见贾母心情好，凤姐也在一边凑趣，“还不是老祖宗会调理人，一个个调理的跟水葱似的，比我们这烧糊了的卷子是强多了！”
众人闻言顿时哄堂大笑。
贾母素喜凤姐，闻言更是十分喜悦：“你这个猴儿，又来编派我！”
“我可没说错，大家说说，珍珠姑娘现在这模样，这气派，走出去不知道的谁不当是大家小姐。”
“我老了，年轻的时候也爱打扮，现在也没这个心了，就喜欢看她们打扮的鲜艳些，也喜庆，珍珠这丫头素来不错，只是身上太素净了些。鸳鸯，我记得大板箱里还有好些旧年收的缎子，白收着霉坏了，你去找找，拿几匹出来给丫头们做两件夹背心子穿，也拿两匹鲜亮些的尺头给珍珠，再找两件首饰一并赏给她。”
又命人给她端两盘点心果子吃。
众人瞅了瞅珍珠身上的装扮，一色八成新，都是好颜色的料子，哪里有半点寒酸的模样，心下便明白贾母是特意给珍珠做脸，一时都神色各异。
鸳鸯抿嘴一笑，答应了一声。
屋里的丫头听了都十分艳羡，阖府上下谁不知道宝玉是老太太的心肝宝贝，如今珍珠过去，便是代表着贾母，贾母又如此看重她，日后谁也越不过她去，可谓是一步登天了。
珍珠倒是沉稳如旧，恭恭敬敬给贾母磕了头，接了点心退出去。
才出上房，贾母院中的丫头婆子们忙都赶上来奉承，笑着道：“恭喜珍珠姑娘，这可真是天大的好事。”
珍珠素来与人为善，并不是那等轻狂人，行事又大方，院里的一干丫头婆子都与她甚好，且看如今的势头贾母是打定主意要提拔珍珠，日后说不定还有大造化呢，因此虽免不了有些眼红，却都不敢怠慢她。
