贾母点头道：“这是头等大事，须得经心些。”
李纨正侍立在王夫人身后，听了这话顿时竖起了耳朵，她前些时日便听说贾蓉定了营缮司郎中秦家的姑娘为妻，据说秦家姑娘不仅生得袅娜纤巧，行事也温柔和平，是个百里挑一的齐全人，所以尤氏才忙忙定下了。
李纨心下却十分怀疑，秦可卿其人其死在书中一直都是一个大谜团，据原著记载，秦可卿之父秦邦业为营缮司郎中，早年无子才从养善堂抱养了一子一女，女儿便是秦可卿，长大时生得形容袅娜，性格风流；因素与贾家有些瓜葛，故结了亲。
然而李纨却总觉得秦可卿的来历绝不像书中说的那么普通。
贾珍是贾家的族长，贾蓉之妻便是贾氏宗族的冢妇，未来的宗妇，家世门第人品都是重中之重，而秦可卿除了风流标致，性情温柔和平外其余没一点符合，虽说高门嫁女低门娶妇，但秦家的门第也太低了些，秦邦业只是个五品小官，家境贫寒，门第寒薄，更别提秦可卿还是养生堂抱养的女儿，身世不明，怎么看都不可能会是贾家结亲的人选。
而后秦可卿丧礼之上，那昔日的四王八公尽皆设祭，连内相戴权都亲自前来祭奠，如此风光，岂是一个世袭三等将军的儿媳妇能受的起的？若是没有缘故，实在说不通。
李纨前世也在网上看过许多议论，其中很大部分的人都说秦可卿就是废太子义忠亲王之女，出事后被抱养在秦家，不然以贾家如此趋炎附势之族，岂会让嫡长孙娶一个贫家的抱养之女。
第37章 第三十七回
只是李纨凝神听了半日，贾母尤氏等人都只说些置办彩礼的事，丝毫不曾提及秦可卿的家世，心下不免有些失望，转念一想方觉自己糊涂了，若秦可卿身世真有猫腻，贾母等人避讳还还不及，又怎会当众提起。
横竖秦可卿是什么身份也与她无干，当下便不再多想。
尤氏几人正说到聘礼的事，便见宝玉兴冲冲拿着几枝花过来，众人便都住口不言。
宝玉来到花榭中，举着手中的几朵芍药花道：“这是我在花圃中找的几支花，给老太太和两位太太戴。”
尤氏等人都笑起来，道：“还是宝玉有孝心，连一枝花儿也想着老太太和太太。”
贾母十分欢喜，笑道：“也只宝玉才有这份孝心，素日别人还怨我偏疼他。”
凤姐等人忙笑道：“这话无理，宝玉招人喜欢，谁不偏疼呢。”
王夫人心下也高兴，见宝玉额上都是汗，又有些心疼，忙叫了他上前，拿帕子替他擦拭，道：“怎么跑的满头大汗，回来风吹了又要嚷着头疼了。”
宝玉笑嘻嘻道：“方才在花圃中抓蝴蝶呢。”见王夫人还要叫人给他去换衣裳，忙道：“我再去给太太折几枝花来。”话音未落便一溜烟跑了。
众人都忍俊不禁，王夫人又是气又是笑，到底不放心，想了想转头对李纨道：“难得出来，你也去逛逛罢，正好看着宝玉他们一些。”
贾母素喜李纨贤惠稳重，兼之也有些不放心宝玉几个，闻言也点头笑道：“你太太说的很是，今儿是你嫂子请大家来逛逛，你也松快松快，不必在这里立规矩了。”
李纨忙道：“老太太和太太们还在这里呢，哪有我自个儿去闲逛的道理。”
凤姐闻言便推李纨，笑道：“你只管去，这里有我呢！”
尤氏也笑道：“你去罢，有我们呢。”
李纨只得答应了，道：“那我去逛逛就回来。”
说罢又对贾母及邢、王夫人福身行了一礼，方转身出了花榭。
来到花圃中，便见黛玉站在花丛中出神，她今日穿着件白底撒花绫袄，外罩湖蓝缎子坎肩，系着白绫百褶裙，淡雅出尘，此时人花两相
映，犹如一幅画一般。
李纨静静欣赏了一会儿，方走上前笑道：“妹妹怎的不去顽，站在这里出神？”
黛玉闻声回过神，见是李纨，忙用帕子拭了拭眼角，道：“嫂子。”
李纨见她两眼微红，粉光融滑，不禁蹙眉道：“这是怎么了，好好的怎么哭起来了，可是谁给妹妹委屈受了？”
黛玉勉强笑道：“何曾受过委屈，只是我见这园里的芍药开得好，不禁想起先前家中母亲种的那几本芍药来，一时有些触景生情罢了。”
李纨这才恍然，不禁暗暗叹了口气，说到底黛玉也只是个七岁的小姑娘，母亲才逝，又远离父母家乡，寄人篱下，如何会不想家。
她与黛玉相处虽不过半载，却着实喜欢这个聪敏灵秀的女孩儿，揽着她的肩膀温声安慰了几句，见左右无人，方悄声道：“我知道妹妹想家，可巧我铺子里的管事过两日要去姑苏淮扬一带进货，妹妹可以写一封书信给林姑父，届时我让他们顺道带去扬州。”
黛玉闻言又惊又喜，心中砰砰直跳，忙道：“嫂子说的可是真的？”
李纨笑道：”我骗你做什么，一会子你回去把信写好，明儿一早我便打发人送出去。”
她原本是打算今天回去后再跟黛玉说的，只是方才见她那般伤心，便忍不住提前告诉了她。
黛玉心下又是感激又是高兴，道：“嫂子多次相助，我实在不知该如何报答。”
李纨笑道：“不过是顺带的事，举手之劳罢了，何必如此。”
“什么举手之劳，林妹妹你们在说什么？”却是宝玉走了过来。
李纨黛玉相视一眼，忙掩住话题，笑道：“不曾说什么，你方才不是说去折花么，怎么过来了？”
宝玉也不以为意，笑道：“已经折好了，我和二姐姐三妹妹预备斗草顽呢，一时没看到林妹妹，所以过来找找。”
李纨悄悄对黛玉眨了眨眼睛，笑道：“既如此，你们一道去玩罢，我在这里逛一会子就回去。”
黛玉这会子哪里还有心情玩乐，只是知道李纨不想让人知道这事，便勉强按捺下心绪，随宝玉过去了。
游玩了一回，尤氏又请了众人入席，先茶后酒，倒也无甚新文可记。
吃完
午饭，众人回了府里，李纨才进院子，便见一个圆滚滚的小娃娃摇摇摆摆的跑过来。
小娃娃生的粉雕玉琢，小脸蛋粉嘟嘟胖乎乎的，跟个小糯米团子似的，身上穿着宝蓝缎子撒花小夹袄，系着绿纱夹裤，散着裤腿，颈中挂着一个小巧精致的六式金如意长命锁，越发显得唇红齿白，可爱讨喜。
胖娃娃手里正抓着一颗圆圆的荔枝，举得高高地笑道：“妈妈，吃果果！”
李纨接过荔枝，笑道：“咱们兰哥儿可真乖，这么小就知道孝顺妈妈了。”
一面抱起贾兰，一面转头问众人道：“这荔枝是打哪儿来的？”
如今虽是出荔枝的季节，但京城距离岭南足有数千里远，这个时代不比后世，没有长途运输保鲜的法子，荔枝又不易保存，别说一般富贵人家了，便是侯门官宦大家等闲也见不到。
梅香笑道：“是方才寿山伯府的三奶奶打发人送来的，只有一小篓。“
茯苓端了个装着荔枝的荷叶翡翠盘过来，道：“如今这东西可金贵，这一小篓子从南边运过来便不知要费多少功夫呢。”
李纨瞧了一眼，见那荔枝颜色鲜亮，极为新鲜，便命人分成数份，往贾母王夫人邢夫人房各送了一份，下剩的不多，想了想便打发人去请了黛玉宝玉三春姊妹一道来品尝。
一时小丫头将洗好的荔枝送上来，紫红色的荔枝盛在缠丝白玛瑙碟子里，极是好看。
李纨便招呼众人吃。
宝玉拈起一颗荔枝，只见果皮外壳暗红带绿色，散发着淡淡清香，剥开后果肉洁白晶莹，吃了一个，只觉清甜爽口，挂齿留香，风味独特，不禁赞道：“瓤肉莹白如冰雪，浆液甘酸如醴酪，果然滋味极佳，怪不得当年杨贵妃喜食此物。”
探春也吃了一个，将果核吐在帕子里，笑道：“还是新鲜的好吃，果肉细嫩，爽脆清甜，怪道香山居士曾道‘若离本枝，一日而色变，二日而香变，三日而味变，四五日外，色香味尽去矣’，咱们家常吃的冰镇荔枝总不对味儿。”
李纨笑道：“你们吃个荔枝也要掉书本子。”
众人都笑了。
迎春等人也吃了些，独黛玉脾胃弱，荔枝性热，不敢多吃，只拿吃了一个尝
尝味道便罢了。
李纨见下剩的不多，便叫紫鹃侍书等人都分了。
吃过荔枝，众人说了一会儿闲话，便各自散了。
李纨将黛玉方才留下的书信收好，打发人送去了铺子里给李管事，便有丫头来回话说：“刘大娘来给奶奶请安了。”
李纨闻言一怔，随即想起些什么，笑道：“快请进来。”
茯苓也有些疑惑，不知道她妈这时候过来做什么，猛然想起上次回家时她妈跟她说的话，心下不禁一动。
刘大娘进来给李纨请了安，说了一会闲话，方言明来意：“今日来是想讨奶奶的恩典，我们给茯苓丫头相看好了一户人家，想接她出去待嫁。”
众人闻言都又惊又喜，茯苓顿时红了脸，忙躲回房间去了。
第38章 第三十八回
贾府的丫鬟通常是十八岁到二十岁左右出去，或是配小厮或是放出去令其父母自行择配，茯苓本月刚满十八岁，李纨在数月前便跟刘大娘说了这事，让他们给茯苓选一门好亲事。
因此李纨也不惊讶，笑道：“这是好事，定的是什么人家？其他的倒罢了，不拘家境如何,总要人品好才行。”
茯苓虽是个丫头，容貌气度却与一般的主子姑娘也不差什么，行事又稳重，这些日子已经有好几家管事媳妇来给自家儿子求娶了，其中不乏有几家在主子跟前有脸面的，李纨都找了由头拒了，茯苓服侍了她好几年，一直忠心耿耿，她既然知道贾府日后抄家灭族的下场，自然不会让她跳这个火坑，到最后落个被发卖的下场。
刘大娘忙道：“说来也是一门好亲，是我的一个远房侄子，姓周，今年二十四岁，祖上也是耕读人家，如今虽然没落了，家底倒还殷实。
我这侄子年岁虽然大了些，但为人忠厚本分，也读过几年书，只是一直没能考取功名，先前也是因为接连守孝才耽搁了婚事，如今在村上开了一家蒙学，教村里的孩子们读书，家中也有百十来亩地，房子也是新盖的，衣食无缺，家里虽无父母,却有一个祖母，亦是极和蔼可亲的人。”
李纨听罢又细细问了几句，心下也颇为满意，没有公婆，嫁过去便可以自己当家做主，茯苓虽是丫头，但在她身边数年，也是读书识字的，描龙绣凤，管账理事都是一把好手，比寻常寒薄人家的小姐还强些，对方既然读过书，两人便有共同语言，不至于说不到一处去。
想到此处便对刘大娘笑道：“我听着不错，你们是茯苓的亲父母，自然是想的妥当，只是这到底是茯苓的终身大事，还是得问过她自己才好。”
刘大娘见李纨对自己女儿如此关心，心下十分感激，忙道：“奶奶放心，这是自然，我今儿来便是问问她的意思。”
李纨便让人带她去了茯苓房里。
不多时刘大娘便出来了，见她满面笑容的样子李纨便知是成了，高兴之余也有些不舍，便问刘大娘：“你们预备几时接了
茯苓家去？”
刘大娘回道：“昨儿瞧了黄历，四月二十六是个好日子，今儿回去答复了周家，便可以请媒人来提亲了。”
李纨算了算日子，道：“还有二十来天，倒不急，你且先家去，茯苓服侍了我一场，我也得给她预备一份嫁妆，摆一桌酒给她饯别，再者也要销了身契重立户籍，你们过几日再来接她罢。”
刘大娘十分欢喜，忙答应了，李纨便命人送了她出去。
李纨又叫人请了凤姐来，将事情缘故说了，笑道：“这次要麻烦你去料理，先把茯苓放出去，得了良民的户籍，周家才好请媒人去提亲。”
凤姐素与李纨相厚，闻言笑道：“我当是什么事呢，放心，这事容易，只管交给我，保管办得体体面面，妥妥当当。”
李纨笑着谢过了。
一时说了会儿闲话，凤姐吃了口茶便回去了，李纨也知道她忙，便也不留她。
不多时李纨院中众人便都知道了茯苓不日便要出去待嫁的事，都纷纷道喜。
茯苓素来大方，此时也不免有些害臊，终身大事有了着落心里自然欢喜，只是一想到离别在即，又不禁有些伤感。
因茯苓出去在即，李纨便将淡菊提了上来，茯苓便将诸事并房里物件等等都移交给淡菊，又将李纨的诸般喜好细细交代一番，方收拾自己的东西，并不出门。
茯苓这些年在李纨身边当差一直尽心尽责，李纨待她们也大方，时有赏赐，多年下来也攒下了不少东西，衣履簪环约有五六百金。
正收拾东西，便见梅香进来笑道：“姐姐，奶奶叫你呢，快跟我来。”
茯苓笑道：“是什么事，这么急匆匆的。”
梅香抿嘴一笑，道：“姐姐去了就知道了，是好事。”
茯苓心下若有所觉，不禁红了脸。
李纨正坐在罗汉床上看着淡菊收拾东西，见茯苓进来不禁一笑，招手叫她上前，指着小炕桌上的一个螺钿匣子道：“你跟了我这么些年，也没什么好东西给你，这匣子里是一点子东西，给你添妆罢。”
茯苓一怔，启匣看时，不禁吃了一惊，原来匣子分为两格，第一格装着两封银子，一封五十两，合起来便是一百两；另一格中却是一套梅花式样的红
宝石头面，分别是一枝金镶红宝石的梅花钗，两支梅花压鬓簪，一双镯子、一副耳坠，一对戒指，俱是赤金累丝绞成梅花花枝和花瓣之形，每朵花蕊中间都镶嵌着小巧匀净的红宝石，工艺极尽精巧别致。
茯苓忙推了回去，道：“奶奶，这太贵重了，我可当不起。”
她素日管着李纨的体己，自然对这套头面有印象，正是李纨新婚那年打的，只工艺便不凡，加上金子和镶嵌的红宝石，少说也要三四百两银子，实在太过贵重。
李纨笑道：“这有什么当不起的，你服侍了我这么些年，总要体体面面地出嫁，如今有了个好结果，我也为你欢喜，女孩儿家嫁妆多，嫁过去才有底气说话。何况你婆家虽不是官家，到底也是读书人家，你若嫁过去，日后少不了要出门应酬交际，打扮的太素净了未免叫人看轻了，横竖这套红宝石头面我也戴不得了，倒不如给你做嫁妆。”
