苏玠笑嘻嘻地从梁上探个头出来：“小姑娘，别哭了。你的这点心事，我都知道了。”
严衍睁开眼，昏黄的火影在眼前重叠变换了多次，才重合为实景。
鼻尖有淡淡沉香气息浮动。有人扶他坐起来，往他口中灌了一口温酒。如炙的暖意直达胸腹，一股灵力自丹田回升，自动融融地护住了他全身心脉。
小小的火焰在逼仄的地下深井跳动，所烧的材料……莫名有些眼熟。
“你……烧的什么？”他迷迷糊糊地问。
“你的剑鞘啊。”春花冲他笑了一下，“你放心，上面的玉珠翡翠我都抠下来了。”
“……”严衍闭了闭眼睛。这是宫中名匠以百年沉香木为他打造的剑鞘，可收敛青釭宝剑的戾气。木头本身，可比珠玉装饰要稀缺贵重得多。
他低头看看左胸，胸口匕首已不见，一块花得灼眼的帕子垫在伤口上，又以布条绕胸绑了几圈，有酒香弥漫。
“幸好，我随身带了一小壶暖身的屠苏酒。”
严衍以手撑地，想要坐直些，不意牵扯到伤口，轻嘶了一声。
春花连忙扶住：“刚包扎好，别乱动！”
他摇摇头：“皮外伤，不碍事。”他之所以支撑不住昏厥过去，大体还是与澄心道尊对了一掌的缘故。不过两人各有损伤，道尊应该也已入关疗伤了。
这话在春花听来，可就有些托大了。她毫不留情地“呿”了一声。
伤口已止了血，细细留意，还能嗅到淡淡药香，应是金创一类药物。想不到，她这次出来带的东西还挺齐全。
严衍略有些艰难地抬眸看她。
“东家，不打算杀我了么？”
“这话该我问严先生。严先生可还打算杀我么？”
严衍低头笑笑：“我从未有过要伤害东家之心。依东家的聪明，应该不难猜到。”
春花抱臂睨着他，半晌，“嗯”了一声。
严衍救她的次数，一只手都要数不过来了。他若有心杀她，机会何其多哉，何必费心跟踪她到澄心观再下手？方才掉落深井之时，他虽被她所伤，却还是舍命相护，否则以她这点微末本是，从如此高处跌落，如何能毫发未伤？
说起来，是她误伤了严衍。但谁让他故弄玄虚地挟持她来着？
总之，道歉是不可能的。
“严先生既然已经醒了，不妨好好想想，我们该怎么出去。”她掠过一眼，又快速转过脸去。
“我粗粗估计了一下，咱们掉进来已经有一个多时辰了。为何还没有人来抓我们？”
严衍举目四望，道：“这里并不是防贼的陷阱，而是一个机关暗道。”
“怎么说？”
“机关分明是从外面打开。那小道士是你的人，若机关还能开，他会不救我们吗？”
“呃……”
“若有人在暗道中，机关便无法从外面开启。这机关，是为了要进入暗道的人而设。”严衍顿了一顿，“你找一找我腰间锦囊……”
他话音顿住，微微皱眉。
韩抉给他做的乾坤百宝囊被掏了个反转，破布一般扔在地上，鸡零狗碎的小玩意儿洒了一地。
严衍叹了口气。
“看来东家已经搜过身了。”
春花毫不气虚地点点头。
“……你找一个司南一样的小盒子。”
春花在鸡零狗碎中翻了一会儿，不费力便找到了。
“你将盒子靠近四壁看看，若有机关或结界加持，那盒子的指向会变动。”
春花依言，在四壁走了一圈，终于在一侧墙壁上发现了一个微微凸起的浮雕。若不是有这小盒子指向，靠人眼是不可能发现的。
浮雕两端尖翘，中间隆起，春花仔细端详，才发现是个元宝的形状。她看看严衍，见他颔首，方才伸手轻按。
一阵格格作响，墙面上豁然出现一个一人高的洞口，内里的甬道黑黢黢不见尽头。
“这里面……是什么？”春花呆呆道。
严衍深吸一口气，自觉调息初有成效，缓缓道：
“你和那小道士约好在此，不就是为了找这条暗道？他隐瞒身份藏身澄心观，时日非短，你……究竟在查什么？”
春花沉默片刻，忽然问：
“你果然是……断妄司的人？”
“如假包换。”
“那……你认识断妄司天官……谈东樵么？”
作者有话说：
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第56章 、软玉温香
财神殿位于澄心观的西北角的最高处, 虽然偏僻，却不耽误平日的香火鼎盛，只因这几日腊祭封观, 才难得冷清下来。
霍善道尊犹豫片刻, 轻轻叩门。得到里面的回应，他推门而入。一个带着兜帽的人背对着他站在殿中, 已等候多时了。
他躬身行了一礼：“那人身上没有妖气，但道法奇高，隐身在不度阁中, 竟连贫道没有察觉。能从澄心观全身而退的凡人, 世上不超过三个。王府府兵已封观搜寻了整整一日，依然未能擒获，或许……已经逃出去了。”
那戴兜帽的人转过身来, 唇角在阴影中勾出一丝讥诮。
“上一回道尊也是这么说。可苏玠不仅逃出去了，还带走了东西。”
平日八风吹不动的霍善道尊面色一变, 额头竟沁出汗来。
那戴兜帽者继续道：“京中暗探传来消息, 谈东樵表面称病, 实则已经出京。若是去了别的地方, 自然与咱们无关，但若是来了汴陵……”
霍善道尊悚然而惊。他暗暗调息，强行压下胸中因受伤而乱涌的气流：“依贫道看，来人不是谈东樵。”
“何以见得？”
“来人隐身不度阁许久，却没有破坏玄旌法阵，更未出手解救盘棘与兰荪，可见意不在此。倘若真是断妄司天官亲至, 玄旌法阵又算得了什么？”
戴兜帽者冷哼一声：“即便不是谈东樵, 焉知不是断妄司其他的人？汴陵栈那个小捕快, 这几日在做什么，你可知道？”
戴兜帽者盯着他如雪的须发看了半晌，蓦地叹了口气。
“道尊，你我在汴陵经营多年，若是毁于一旦……你我身死不足惜，但这鸳鸯湖畔千里风光，可就再也不能见了。”
霍善道尊沉默片刻，垂首：“贫道亲自搜索，挖地三尺，也要找到那人！”
戴兜帽者不置可否，沉声问：“明日腊祭，你准备得如何？”
“祭品被长孙春花从中作梗，少了一个。不过贫道做了万全准备，已新选了补上了。是去年新到的老五，本地并无亲眷。”
他顿了一顿，“那长孙春花……”
戴兜帽的人沉默了片刻。
“她若是什么都不知道，就不必为难。若是……”
他转身，目光投向大殿上方十丈高的泥金财神塑像。
“若是知道得太多，就一起处置了吧。……无论如何，不能影响了腊祭。”
摇曳的烛火中，财神塑像乌髻如云，宽袍雪衣，衣袂袖端都绘着金色线绣，曲眉丰颊，笑若春山，细看之下，竟与长孙春花的相貌有几分相似。
春花手擎火把，立在甬道口：
“你认识断妄司天官……谈东樵么？”
严衍一怔。
“算是……认识吧。”
“我听说，你们断妄司属员私下给天官取了个绰号，叫‘活阎王’？”
“……”
严衍目光下移，盯着她隐在背后的另一只手。再抬眸，见她微微含笑，仿佛只是随口闲扯。
他在心里轻轻叹了口气。
“‘活阎王’是外人的称呼，断妄司里头，都叫他作‘孔屠’。”
春花笑靥未改：“为何叫他‘孔屠’？”
严衍再叹。
“迂腐如孔夫子，用法严酷似屠伯，故名‘孔屠’。”
“原来如此。”
春花垂下眸子，盯着自己的脚面，不知在想什么。
严衍屏息，耐心等待，终于见她面上那生意场上常见的笑容渐渐收起，而背后不知紧握着什么的手也悄悄放下。
他情不自禁地松了一口气。
春花盯着他看了一会儿，忽地抿了抿唇，解开身上斗篷，替他披上。
“东家信我，是断妄司的人了？”
严衍目光落在她微微汗湿的乌鬓上，耳听她轻声道：
“你们断妄司想查什么，我管不了。不过做东家的，自然要将伙计的身家性命背在身上。你且撑着些，我定会将你全须全尾地带出这鬼地方。”
严衍身子一僵，欲说什么，却又止住。
蓦地，有洪钟铿然而鸣，声震百里，透地而来。甬道中灰尘扑簌簌而下，两人耳畔都是嗡嗡一震。
春花陡然变色：“他们……竟然如期腊祭！”
严衍循着她的目光向上，看向地面活板门中投下的一隙微光。
腊祭者，猎禽兽以飨百神。大运皇朝自京城以降，各地皆行腊祭，烹牛宰羊，行猎宴饮。严衍皱眉：“汴陵腊祭，有何不同？”
春花神色凝重：“汴陵腊祭，祭品可不是牛羊。”
她将脑袋钻到严衍臂弯里，将他的手臂放在自己肩上，一手轻轻搂住他腰。
“腊祭既已开始，留在此处便是坐以待毙。咱们只能往里走了。”
原来这甬道是个细长漏斗的形状，行得远些，通路逐渐狭窄逼仄，两人须贴得更近才能通过。
摇曳火光中，望见春花额上沁出的汗珠，严衍忽然一窒，行动略略僵硬起来。
淡淡素馨清香沁入鼻隙，仿佛有明黄小花顶穿了积雪，盈盈绽放，轻吐金蕊。他呆了一瞬，直觉那气息仿佛一股绵柔丝线，攀缘到他胸口，幽微地扫了一扫。
“你不必……”
“我知道你又要说男女授受不亲。然而事急从权，你就忍一忍吧。”
“……”严衍被她怼了一句，竟然哑口无言。他虽自幼家规森严，倒也不是不知变通、忸怩作态的人，顿时也觉自己甚是无趣。
一时甬道中仿佛空气凝滞，尴尬如小虫般悄悄爬上小腿。
春花咳了一声：
“数十年前便有传言，说澄心观下头有一个庞大的地宫。李家小三做了半年多的假道士，只查到这一处秘密的机关。他说有师兄弟专门负责运送物品下来，往年都是在腊祭前后最为繁忙。我猜，这里就是那地宫的入口。”
严衍蹙眉。
“东家为何要查访这地宫所在？”
“澄心观建观数百年，年年腊祭，汴陵百姓都倾尽所有供奉财货，顶礼膜拜。但这腊祭，却只有城中最早的两家富户寻家和梁家的家主能参与。我从前，颇有些胜负心，觉得自己连汴陵商会的会长都可以做，凭什么却被腊祭祭典拒之门外。”
“然后呢？”
“然后便有一个好友，自告奋勇，要替我探一探腊祭的名堂。”
“……”
严衍正想问她那好友是谁，脚下却踩中了什么硬物。他低头一看，蓦地一震。
春花要拿火把去照，被他止住。
“别看！”
春花听他声音不对，虽然不明所以，也只得依言，壮着胆擎着火把继续前行。
严衍又道：“你把火把熄了吧。”
“呃？”
“前头有些光亮，亮着火把，反而看不清楚。”
春花心知他在扯淡，但不知为何，他话语中有一股笃定的力量令她颇为信服。
所谓用人不疑，疑人不用，做东家就得有做东家的魄力。她如是想，于是依言弃了火把，搀扶着严衍往前走。
严衍揽住她腰肢，时不时微微用力，似是引她避过脚下的什么东西。
再走一段，春花也望见尽头的一隙光亮，才知严衍不是诓她。两人相携不知走了多久，甬道逐渐宽敞，终于现出尽头的两扇石门来。
春花将火把靠近石门，但见其上雕花繁复，且有片片金箔贴饰，富丽堂皇。花纹有江河湖海，云山岛屿，剑中夹杂着奇特的文字，不知是什么符咒。石门最中央以纯金雕割镶嵌着几只长尾长嘴的小兽，门扇中间有隙，露出一束明亮的光，内里如同白昼。
春花深吸一口气，欲以手推门，却被严衍拉住。
“东家，可知道这地宫中有什么？”
春花道：
“幼时爷爷说过，澄心观下供奉上古高神，若汴陵人小心侍奉，可保永世兴旺，若有不敬，则再无鸳鸯湖十里繁华。也有长辈们说，澄心观镇守着我们汴陵数百年的财脉，若有一日澄心观不在了，汴陵的繁华亦将断绝。”
“倘若这地宫中真有什么上古高神，你就不怕冒犯？”
春花愣了一瞬，忽然失笑。
“这事，我也想过无数次。”她抬眸凝望严衍，神情中竟是前所未有的严肃谨慎。
“自十二岁上，我便常常梦见一只白猫，说我活不过二十二岁，我从来不信。我长孙春花长到这么大，一针一线，一粥一饭，都是汴陵百姓劳作所得，从未受过什么上神的恩惠。即便他日遭遇不测，也是出自人祸，与神何尤？若真有上古高神居住此地，我也要和他要一个答案。”
