儿子倒还好，只是爱玩儿，过几年玩够了，自然会安心找一门亲事。外甥却是个大麻烦。
谈东樵这孩子，一生下来，就是个不招人喜欢的德性，莫说姑娘们见了他的冷脸绕着走，就是条母猫也不敢靠近三尺。就连袁氏自己，在谈东樵面前也总是提着心，生怕哪句话说错了有失长辈威严，又怕说重了他毫无反应，反而自己尴尬。
这孩子孝心淡薄，所幸孝道持得很严，对她向来也是尽量尊敬顺从。
作为谈东樵唯一的女性长辈，袁氏深觉路漫漫其修远。
若真能给他说成个媳妇儿，姑娘每日在他眼前讨生活，恐怕也是战战兢兢的。
酒菜热了三回，韩抉终于押着谈东樵到了。他心知城门失火容易殃及池鱼，推说犯困，把谈东樵丢下就跑回去睡觉了。
袁氏扎足了架势，暗暗起了好几回范儿，终于找到一个合适的尺度，四平八稳又漫不经心地开口了。
“东樵啊，你今年，二十八了吧？”
作者有话说：
春花：谁还不是个倾国倾城的大美人了？
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第99章 、鸣鹤之应
谈东樵镇静地抿了口刚热好的酒。
他当然知道, 姨母关心的并不是他的年龄。
果然，不等他答，袁氏便哀伤地叹了口气：
“京城里, 像你这般年纪的贵胄子弟, 孩子都生了五六个了，你却连个正妻也没有。唉, 细想想，我都不知如何面对地下的姐姐。”
她捏起手绢，嘤嘤地揩了揩眼角。
谈东樵斟酌了片刻, 认真道：
“姨母身体康健, 精力充沛，衣食无忧，应当还要很多年, 才能去地下见我母亲，不必太过担心。”
袁氏：“……”
她是个没什么耐性的人, 立刻将脸往下一沉：
“东樵, 你给姨母个准话, 这辈子, 还打算成亲么？”
谈东樵摇摇头：“外甥心中只有修道与查案两件事，无意成亲。”
“你们谈家三代单传，就此无后，你也无所谓？”
“祖父说了，谈家人固守清名，问心无愧即可。不必强行留下后嗣，误无辜女子青春。”
袁氏一愣。
谈家人是出了名的感情淡泊。谈东樵的父母亦是媒妁之言, 婚后感情疏远, 只生下谈东樵一个儿子, 完成了任务，便再无相互亲近之意。谈东樵还不满五岁，父亲就因公殉职，母亲不久也因病去世，只剩个沉闷严苛的老祖父。难怪他从小就暮气沉沉，兼且不会说话。
他难得如此坦诚，倒教袁氏不知从何处劝起。
她沉吟片刻：“你如此坚决不婚……长这么大，难道没碰上一个让你心悦的姑娘？”
谈东樵愣了一愣。
袁氏敏锐地捕捉到他这一瞬的犹豫，又惊又喜，如获至宝。
“哎呀，竟然真有个姑娘？”
谈东樵无奈地摇头笑笑：“姨母以为，何为心悦？”
说到这个，袁氏可就激动了：
“心悦呀，就是捧在手心怕化了，眼睛看着怕散了，想让她只为你一个人所有，别的男人都离得远远的。如此，便只好把人娶回家，小心安放，妥善收藏。”
谈东樵微微讶异，认真思考了一瞬，“如果这便是心悦，东樵确实从未遇到过心悦的姑娘。”
虽有一人萦绕心头，却从未想过要将她禁锢深阁，小心安放。
“……”袁氏瞪着这段木头外甥，失望得直捶心肝。
“罢了。京城中都是北地女子，性情端方，不合你意，也许南方佳丽小意温柔，能令你动心呢。前几日，姨母的一位手帕交介绍了个姑娘，刚从南方到京城，家世清白，人品俊秀，性情还十分活泼可爱。东樵，你可愿去见一见？”
谈东樵叹了一声：“姨母明知我无心婚嫁，又何必强求？”
“缘分的事情，谁能说得准？也许见了以后，你就改了想法呢？那姑娘，真的十分乖巧聪慧，难得一见。姨母担心你错过了这村儿，就再没有这店了啊！”
“那若见了无意，当面拒绝，岂不令彼此尴尬？”
“嗨，即便是不中意，你也不要当面捅破啊，只管好生夸赞着对方，回来再说。”
“如此矫饰，岂不虚伪？”
“……”袁氏被他一堵，气得胸口生疼，当场滴下两滴眼泪来，哀哀戚戚道：
“你就不能圆姨母这一点心愿么？只当是尽一点孝心！东樵，你这次应下，今后你的婚事姨母再不过问一句，你要孤寡一生也好，妻妾成群也好，姨母都不管了！”
这一段话说得颇重，谈东樵也有些错愕。他望见袁氏泅湿的双眸，倏然生出似曾相识之感。
也曾有一次，他武断地指责一个女子“虚伪”，对方被他气得滴下泪来。然后又威胁他保密，不许泄露她曾哭过的事实。
他这位姨母是惯会用眼泪当做武器的，平日只要哭个两声，韩家父子俩便任由她拿捏。那个姑娘，却是个生怕别人看见自己眼泪的人。
不知怎地，谈东樵心中有一处柔软的地方动了一动。他知道，袁氏所做的一切，都是出自一片拳拳关爱之心。
若姨母真能不再干预他的婚事，也不失为一件好事。
就在袁氏的眼泪快要无以为继的时候，谈东樵平静地出声了：
“姨母莫哭。东樵从命便是。”
袁氏以为自己听错了。
这么多年，她给谈东樵张罗了多少次相看，声泪俱下，好话说尽，他可从没屈服过。
啊呀呀，莫非这姑娘真是天定的缘分？
袁氏精神为之一振，破涕为笑：
“我的好外甥，终于开窍了！我就说嘛，亲姨母为你打算，难道还会害你？”
韩彻和韩抉那两父子，不相信她能说动谈东樵去相亲，把她当个笑话看。哼，他们俩才是一对笑话！
谈东樵默默地扒了两口饭，只觉这顿鸿门宴吃得头疼。
吃饱喝足，他向袁氏躬身行了个礼，便要告辞。袁氏叫住他，命婢女取出一个雕刻精美的鸡翅木盒子。
“我这里有一盒万应丹，你拿回去吃吧。”
谈东樵接过木盒，果见盖上纂刻着“万应”二字。打开盒盖，里头以木格镶嵌，布帛铺底，整齐排放着十颗赭红的药丸。
此前韩抉写信的时候提过一句，说袁氏迷上了做一门养生药丸生意，雄心勃勃地抢购了一百盒囤在家中。看来就是这“万应丹”了。
“姨母这药……”他隐隐有些牙疼，“出自什么药堂？”
袁氏一副他孤陋寡闻的样子：“你一走数月，连京城新开了个万应堂都不知道！他们出的万应丹，价钱虽贵些，但可调理百病！虽不能代替大夫看诊，但长期服用，能延年益寿，强身健体。特别是你们这些做官的人，公务繁忙，压力又大，湿气寒毒定没少淤积，每日一丸万应丹，包你湿毒排清，神清气爽！”
“……既是药丸，可有官府批文？”
“什么官府批文我不懂，但太医院刘太医夫人都说好的东西，不会有错的呀！礼部陈大人的夫人、工部徐郎中夫人都在吃，不仅自己吃，还卖给亲朋好友，赚了很多钱呢。我们妇人家，有银子进账，在家里腰板都直了不少！”
袁氏气势如虹地拍拍谈东樵手背：
“说起来，你过几日要见的那位姑娘，就是万应堂的陈嬷嬷介绍的呢！见面的地方是个私密的会馆，若是不成，对你和姑娘家的名声也没什么影响。”
谈东樵不愿再继续这个话题，便不多言，抱了万应丹的盒子，告退而去。
次日，谈东樵将那盒万应丹交给闻桑，叮嘱他找个郎中验看一下，再查一查万应堂的来路。
闻桑不解：“师伯，咱们断妄司如今也管卖药了？”
谈东樵瞪他一眼：“我疑心这万应丹有些古怪。若与老五无关，你查得什么，移交京兆尹便成，若与老五有关，再由咱们继续探查。”
闻桑依命去了，不久回报，说那万应丹中，就是一些红枣、茯苓、薏仁、赤小豆、阿胶之类养生的补品，一般人吃了并无损害，也确有些利湿补气之效。除了包装精美，卖得比寻常药丸贵一些，倒也没什么可疑之处。
倒是韩抉，因为自家母亲的大手笔，每日在衙门公房里把万应丹当小零食吃，日嚼一颗，吃得满屋都是枣香。
又过了几日，终于到了约好了相亲的日子。
断妄司今日公务不多，竟能准时下值。原想以公务繁忙之名，把这场相看推掉，奈何他是个实诚人，做不出睁眼说瞎话的事情。
出门的时候，韩抉笑嘻嘻道：
“听我娘说，你今日相看的这姑娘，家世、性情、相貌、品行没有一样不好，就是有些神秘兮兮的，连我娘都不知道她性命来历。我猜，说不定是哪位江南名门的贵女，年纪大了不好出阁，才私下到处相亲的。你可别嫌弃人家，又摆出一张冰块脸。”
谈东樵无奈地扶额：“我走这一趟，只是为了顺姨母的意。”
韩抉“切”了一声：“话别说得太早。”
“若真是碰上个好姑娘，你还是努努力——”
他凑近来，勇气可嘉地拍拍谈东樵肩膀：“——把春花老板忘了吧。”
谈东樵一怔，还未反应过来，韩抉便放肆地留下一串长笑，一溜烟跑了。
西市再向北，过三坊，来到一座高门轩檐的会馆。馆外车马稀疏，馆内曲径小溪，层层竹林，错落着许多雅致的小厢房。
会馆预先将厢房编了号码，客人依号码入厢房相见，即便中途路上遇到熟人，也不会泄露要见面的是谁。确是个适合隐秘会面的地方。
谈东樵将袁氏预先给他的号牌交给门口的小童，小童一言不发，引着他向内走去。
穿过两片竹林，走到最内的一条小径上，两侧的雏梅盈盈盛放，红粉相映，暗香袭人。
不知怎地，谈东樵又想起汴陵长孙府书房外的那一簇梅花。
便是在此时，仿佛与梅香呼应，他听见了一串熟悉的银铃嗓音。
“小哥哥，你就让我折一枝嘛！我有银子！”
抬目望去，小径尽头的厢房门口，一个扎两条麻花辫的少女扯着梅枝笑得极甜。
三年过去，立志成为长孙家第一镖师的李俏儿也出落成大姑娘了。
李俏儿撅着嘴，一手拉着梅枝，一手推开厢房门，向内嚷道：
“东家，你帮我说说看嘛，梅花这样好看，正好剪一枝回去送给十哥。”
作者有话说：
晚了点，让大家久等啦~
你看，这章还是见不着~orz
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第100章 、风天错到
厢房中一线檀香静燃, 春花往眼前和对面的杯中注入碧色茶汤，眼皮也不抬，笑骂一声：
“哪有你这样见猎心喜的人？快回来, 别把咱们要见的贵客吓跑了。”
门外突然安静了下来。春花唤了一声：
“俏儿？”
却没有回音。
她有些讶异, 起身去看。
“俏……”
唤声蓦地收住。
本只开了道缝的厢房门豁然洞开，青衣肃然的身影便毫无预兆地出现在她眼前。
园中几只寒鸮扑扑飞起, 空气仿佛在一瞬间凝结了。
李俏儿从谈东樵身后冒出个头，大惊小怪地打破了凝滞：
“东家，咱们要见的贵客居然是严先生耶！可真是太巧了！”
谈东樵默了片刻, 淡漠地启唇：“原来, 您就是那位……”
“江南贵女？”
春花想过，来京城后，会在各种不同的场合遇上谈东樵。如何友善而不失矜持地寒暄, 她都想好了。
却从来没想过是在这样的场景下。她实在一点心理准备都没有，结结实实怔在了当下。
两人分别之时, 说好了今后男婚女嫁各不相干。他甚至还说, 遇上心仪男子, 便可将“桃僵”镯子褪下送还。
这三年来, 她从未惊扰或纠缠过他，可谓是十分重诺守信了，说出去谁不夸一声商界楷模？
为何再遇之时，她却有一瞬间的心虚？
她定了定神，迅速收起了最初的惊慌无措，换上惯有的轻松笑意。
自问颇有气度地行了一礼：
“谈大人，原来您就是陈嬷嬷说的那位……书香世家的相公。”
谈东樵的神情因她的笑意更加晦暗, 如安乐壶中的洞窟般莫测。
如雕像般凝固了半晌, 他倏然反手将李俏儿的叽叽喳喳关在门外, 大步迈向茶案坐下，执起面前的茶杯，却并不往口边送。
她今日略施薄妆，眉目如画，风裳绣帛，钗环玲珑，高髻上插着三支红玛瑙牡丹花钿，伏案多年的脆弱脖颈看起来有些僵硬。
