“好的，爸爸，我会帮您处理好的。”
克斯诺伯爵松了一口气，四周瞥了两眼，踹了一脚给他戴绿帽的西里亲爸爸，背着手走了。
台上的戏剧还在继续，艾尔特管家安排仆人将五人拖下去。
瓦尔格外不甘心，她挣扎着扑到塞蒂亚脚下，拽着塞蒂亚裙摆，“塞蒂亚小姐，求您救救我，西里小姐我就见过一面，我怎么可能找到她在哪呢？我不想死，塞蒂亚小姐。”
“可是，你因为这一面就背叛了我呀。”
“不，是她蛊惑了我。不是我的错。”
“对啊，因此，你还活着。”
塞蒂亚低头安静地看了她一眼，又继续看台上的戏剧，神色没有任何变化。
“铛铛铛铛，这是我给您的惊喜，请您收下这一百朵蔷薇花。嘭——”台上的道具因为伯爵的意见增加非常多，以至于演员无法完全掌握这些蔷薇花，导致数百朵蔷薇花在舞台上喷散开，花瓣飞舞，意外的灿烂又精彩。
塞蒂亚忽得心领神会。
“等等。”她叫住了仆人。
瓦尔女士已经被拖到门口，塞蒂亚抱着恶魔黑猫走过去，静静地看了很久。
她弯腰靠近，用两个人才能听见的音量说道——
“我需要一位演员，替我进行一场盛大的魔术演出。”
“你被选中了，用来洗刷我对你的不满。”
“恭喜你。”
第16章 第十五朵血蔷薇“遵从您的意志，我的……
祈神节，在莱茵城所有贵族和平民的期待中，正式拉开帷幕。
天际刚泛出一点白，中央广场已经聚集了无数围观的平民，他们手捧着鲜花等待祭祀的开始。
中央广场东边是一座巨大的光明神雕像，雕像姿态和神殿中有所差别，祂身穿铠甲，身姿挺直，神剑配在腰间，眼眸微阖，神情怜悯而肃穆，在他背后有一轮巨大的太阳光圈。
中央广场上围绕着神明雕像铺设了华丽地毯，自神明脚下又向前延伸出一条地毯，通向雕像正对着的神殿。
太阳从东方升起时，神殿里响起了一声钟鸣。
铛——
身穿白色祭祀服的神官们列成两队从神殿里鱼贯而出，他们手捧圣水瓶，背对神像，站立一圈。
片刻后，身着祭祀礼服的神父塔玛，捧着光明神教义书，神色肃穆地走出神殿，克斯诺伯爵紧跟在后。
塞蒂亚一身纯白宫廷礼服，银色长发盘起，戴着蔷薇王冠，肩上稳稳坐着一只黑色猫咪，在她身后，贵族们列队站好。
他们手里都捧着精致的祈神烛火。
神父塔玛和克斯诺伯爵走上神明雕像前的台阶，虔诚地向光明神执信徒礼。
祭祀由神父塔玛主持，“请贵族们接受圣水洗礼，列队行进，向光明神祷告。”
由塞蒂亚为首，列队围绕神明雕像虔诚地行走一圈，每走一步，神官们都会将瓶中的圣水用树枝点水撒向贵族们。
“传说中，洗礼的圣水是诸神陨落前，自然之神献给光明神的礼物。”
塞蒂亚垂眸，百无聊赖地走着，灵魂里默默好奇。
恶魔黑猫仰着小下巴，“不，是抢的，抢了三滴。现在用来洗礼的应该是雨水。”
塞蒂亚弯弯嘴角，不再言语。
一圈过后，贵族们站在神像前。
塔玛神父翻开教义书，吟唱道，“正义与真理是光明的利剑，我们肩负着神的荣光前行，将永远与光明共存……”
中央广场上所有人一齐跟着吟诵教义。
忽然，吟诵中出现了一声不和谐的声音，“神啊，怎么回事？”
声音来自队列最左边的一位贵族，塔玛神父目光不满地警告过去，随后怔愣，右侧所有人的目光都撇过去。
却见他手里捧着的祈神烛火……灭了。
他惊慌地抬头，“不，我什么都没有做，是它自己灭的。”
祈神烛火里封存着光明之力，烛火不可能凭空熄灭的。
一旦熄灭，意味着不祥。
围观人群中出现小范围的骚动，神父朝离贵族最近的神官使眼色，试图重新点燃烛火。
然而，神官还没迈开步子，紧接着，噗——噗——噗——贵族们手中的烛火从左至右接连熄灭。
所有的祈神烛火都灭了。
死寂一瞬，旋即人群爆发出强烈的恐慌。
“是伟大的光明神生气了。”
“有人令光明神不满了！”
“快！快把不祥的东西找出来！”
围观人群声音嘈杂，贵族们一时不知所措，数十年的祈神节祭祀活动从未出现这样的意外，越来越多的声音将质疑投向克斯诺伯爵和塔玛神父。
混乱中塞蒂亚身姿挺立，神色淡定，黑猫的尾巴饶有兴味地甩了甩，小脑袋埋进塞蒂亚颈窝里，闻着淡淡的蔷薇清香，等待一场蓄谋已久的表演。
克斯诺伯爵在质疑中大声呵止，“这是神明给我们的指示。”
他举起手中权杖，指着那些熄灭的烛火，“看看这些烛火熄灭的方向，它指着什么！”
沿着贵族们向右拉开视野，围观人群自发让出一条通路，通路的尽头是昨夜架好的焚烧架，一个衣着狼狈，头发狂乱的黑巫师被绑在上面。
他身体紧绷着，散乱的头发里露出一双极度惊恐的眼睛，他的嘴上绑着白布使他无法说话，他的牙齿紧紧咬着白布，似恐惧又似克制，鲜血从他嘴角渗出来。
所有人都知道，这是神殿抓住的玩弄鲜血的黑巫师。
“神明正在看着！”克斯诺伯爵带起所有人情绪，“他对最近黑巫师的狂妄以及神眷者的背叛，深恶痛绝，因此，他不满地警告我们，必须让这群堕落者付出代价！”
“我们应该提前进行焚烧礼！”
话落，贵族和平民们纷纷应和，举起拳头呼嚎着，“烧死他！烧死他！”
火刑架上的黑巫师视野较高，一眼望去，全都是平民和贵族们愤恨的拳头。
——这是背叛者的代价吗？被所有人唾弃吗？
黑巫师全身颤抖，腿脚发软，不住地摇头，后悔、恐惧、崩溃、绝望轮番在他污遭的脸上闪过。
塔玛神父阖上教义书，他交叠着双手，微微叹气，“看来，前日的黑暗真得惹怒了神。”
他望向塞蒂亚，“塞蒂亚小姐，您是克斯诺领地的继承人，请您为这位迷途的人执行焚烧礼。”
他微抬手，一位神官点燃了火把。
塞蒂亚微笑着上前一步，优雅地回礼，“乐意之至，神父阁下。”
她接过火把，在人群让出的那条通路上走向焚烧架。
她的每一步都很缓慢，但恰有节奏似的吸引了所有人的目光，莫名的让围观人同焚烧架上的人感同身受——恐惧逼近，死亡降临。
这共鸣极其古怪，明明他们只是无罪的围观者。
焚烧架上的黑巫师紧紧盯着塞蒂亚，试图用眼神去述说什么，但得不到任何回应，他紧闭双眼，后脑紧绷地贴在十字架上。
他想，我要死了吗？我一生因为错误的选择而终结吗？
风里裹着残忍的微笑，恶魔在她肩上坐直，像是戏剧院里包场的唯一一位观众。
——魔术开始了。
塞蒂亚毫不犹豫的，在众目睽睽之下，将火把扔向草垛，火焰点燃了一根干草，紧接着蔓延一簇，眨眼间最底层的树枝被点燃，火焰腾空而起。
焚烧架上的人再也没有了向死而生的决绝，他拼命地蹬腿挣扎，甩动着脑袋不管不顾地想要从缚嘴白布中挣脱。
火焰越燃越大，灼热越来越强烈。
塞蒂亚含笑着半退一步，耳边全是围观者盲目地吼叫。
“烧死他！”
“恶心的黑巫师！”
“背叛神明的人，让他去地狱忏悔！”
嘈杂声越加强烈，贵族们冷眼旁观，火焰攀升燎到黑巫师脚下，黑巫师逼近死亡的刹那，挣开白布，一声凄厉的尖叫响彻中央广场。
“——不！！！”
这声音格外异常，拉长的声线从一个沙哑的男声变成了尖利的女声。
在众人惊愕的尚未反应过来时，焚烧架底部的火焰突然爆开，无数的火焰向四面八方四溅。
所有人仓皇躲避，但那些刹那逼近的火星却在触碰的时候，褪去了火焰外衣，变成一片鲜艳的花瓣。
人群震惊顿住，看着漫天火光，在眨眼间，变成漫天彩色花瓣，就像精灵从中央广场上方飘洒鲜花，灿烂又夺目。
“救救我！救救我！”
女声拉着众人从飞舞的花瓣中看向焚烧架，焚烧架上生吞活人的火焰堆，变成了一堆堆彩色的鲜花簇，被捆住的黑巫师脸上不断有死皮变成花瓣掉落，最后，露出一张年轻苍白的女士面孔。
“瓦尔？！”克斯诺伯爵遥遥辩认出，不可置信。
“快！快把人救下来！这不是黑巫师！我们被欺骗了！”
一众人这才从震惊中醒神，跟着神官冲向变样的焚烧架。
人群中的塞蒂亚，似乎被一圈光晕笼罩着，隔绝了拥挤的人群，又似乎与人群格格不入。
她勾唇，转身，逆着人群方向，离开这场灿烂而诡异的魔术表演。
*
嘭——
克斯诺伯爵愤怒地拍着桌子，他盯着瘫在地上的瓦尔，一股被戏耍的怒气冲上来。
“我不是安排你去找西里了吗？为什么你会替代黑巫师被绑在焚烧架上？！”
清晨的混乱被交由神官们去安抚。
瓦尔被带进了神殿里，由塔玛神父和克斯诺伯爵共同审问。
塞蒂亚捧着一杯花茶，安静地坐在旁边。
瓦尔眼神闪躲，下意识地想去找主心骨，但她仅有的理智和残存的恐惧告诉自己不可以。
她吞咽着唾沫，颤抖着说道，“是的，我接受了您的任务出城去寻找西里小姐，结果刚出城就遇见身披斗篷的黑巫师，他们敲晕了我。等我醒来，就已经关在笼子里了，我想出声、想提示，可是根本无法动弹。”
克斯诺伯爵和塔玛神父对视一眼，仍然觉得这太轻易了，似乎神殿是那群黑巫师想来就来似的。
克斯诺伯爵再次拍击桌子，“我们凭什么相信你？你以为在骑士的看守和神官的监视下，一个被囚禁的黑巫师是想换就能换的，想溜就能溜走的？！”
“伯爵，您听我解释。”瓦尔往前爬了一步，“我是在外押的笼子里醒来的，不在神殿的地牢里。周围看守的骑士就像陷入噩梦了，好一会才醒来。是那群骑士看守不力，不然不会弄丢可恶的黑巫师，让我平白受这场火刑啊！”
克斯诺伯爵看向塔玛神父，那眼神充满对他们神殿管理的质疑。
塔玛神父揉了揉太阳穴，头疼的让神官叫来骑士。
昨夜的看守人是某个骑士巡查小队的副队长和几名队员。
副队长一进来，见这架势，扑通跪地，“塔玛神父，克斯诺伯爵，我向神明发誓，我绝对没有玩忽职守，不可能因为贪睡放走黑巫师。”
神像没有任何回应，似乎印证他的话是事实。
瓦尔大惊，“我……我也可以向神明发誓，我醒来的时候，这群看守的骑士并不是醒着的！”
神像依旧平静。
塔玛神父忽得意识到不对，他冲到副队长面前，用光明神教义书接触他头顶，一缕黑雾从副队长的身体里吸入教义书中，接近着他探查其他的骑士，都吸出了一团黑雾。
“是黑暗的力量！”塔玛神父喃喃自语，“是黑暗在戏弄我们！”
他转身扑到神像脚下，“伟大的光明神，黑暗正在觉醒，祂在帮助黑巫师，我们该怎么办？请您给予您的信徒一点提示吧。”
塔玛神父祈祷着，请求神明赐下神旨，许久，他听到耳边传来一声遥远的怒吼。
“杀——”
塞蒂亚慵懒地抬了抬眼皮，黑猫打着哈切蹭了蹭塞蒂亚的脸颊。
塔玛神父站起身，眼神坚定，“我们必须将这群黑巫师抓到，让他们说出黑暗力量的来源。”
“绝不能放过他们！被他们这么戏耍，是整个克斯诺领地的耻辱！”克斯诺伯爵忿忿出声，忽得将目光投向塞蒂亚。
“塞蒂亚，你已经是三级神术师了，我以克斯诺领地领主的名义命令你，带领神官和骑士队，务必将这群可恶的黑巫师抓回来。”
塞蒂亚起身，虔诚的在胸前划了一圈太阳，“遵从您的命令，领主大人。”
“嗯！”克斯诺伯爵严肃点头，又瞥向旁边瑟瑟发抖的瓦尔，忽得不知该怎么处理，他将这个难题丢给塔玛神父。
塔玛神父说道，“她被黑巫师暗害，又代替黑巫师上了焚烧架，按理我们应该给她补偿。不过她之前在伯爵城堡有失误，就让她留在神殿，做一位打扫女佣吧，近距离聆听神的教诲。”
“就这么办吧。”克斯诺伯爵摆手，让人将骑士们和瓦尔带出去。
瓦尔是最后一个，她尚未被带走，艾尔特管家从门外走进来，“伯爵，来自领地的贵族们已经在城堡等待您了，您要现在回去吗？”
克斯诺伯爵想到自己消失的婚礼，心里很不快活，但还是邀请塔玛神父，“今天城堡有贵族宴会，塔玛神父不如一起去，边走边谈谈黑巫师的事。”
塔玛神父同意了，几人一起出了神殿。
塞蒂亚坠在最后，她抚平裙摆，从瓦尔身边走过，裙摆被瓦尔拉住。
整个神殿只剩下她们二人。
瓦尔既畏惧又虔诚地看塞蒂亚，“塞蒂亚小姐，感谢您。”
塞蒂亚顿住脚，神色平静地俯视她。
只见瓦尔像着魔似的跪在塞蒂亚脚前，她亲吻水晶鞋尖，“塞蒂亚小姐，您是我的主人，用我的灵魂起誓，瓦尔永远不会背叛您。”
