“很久没有人, 这样珍惜地对待我的稿子了。”
放下了手帕之后，响凯将手帕在掌心拧紧。他是一个身高超过一米八的高个子男人，但此刻却像无助的孩子一样塌着肩膀，蜷缩在小小的办公椅上，眉梢眼角都带着丧气。
“其实我已经不是第一次让编辑看我的稿子了。”
响凯低声说道：“我今年已经三十二岁了，从二十岁开始，我第一次向文学杂志投稿，但却屡屡被退稿。一开始对我笑脸相迎的编辑，往往在看过我的之后，态度就明显冷了下来。假如我再拿着稿子去拜访，对方的表情更是毫不遮掩，脸上写满了‘放弃吧，你没有才能’……”
“我的稿子被不同的编辑退稿，从二十岁一直退到二十八岁，到后来，就连一开始对我说还有机会的编辑，收到我再三修改的稿子后也只是随便看两眼就让我回去重写。在那之后，我就没有再让出版社的编辑看过我的了。”
“直到那时，我都一直在边打工边写。二十八岁那年放弃的时候，我才来到这所学校，就职成为音乐教师，决定作为一个普通人，平平凡凡地过完一生。”
“或许开始写就是个错误吧。当时的我不由得产生这样的想法。”
说到这里，响凯抬起头看向花梨纯，嗫嚅着说：“但是现在我想，如果是能让太宰、中原这样的大文豪出道的人的话，应该不会像我以前遇到过的那些编辑一样，敷衍着随便把我的稿件退掉……”
“我的……它能够在杂志上刊载吗？”他问，自己也没有察觉自己的目光中亮起了几分期冀。
花梨纯注视着响凯的眼睛，抿了抿唇：“……很抱歉。老师的这部就写作水平而言，恐怕在目前市面上任何一部主流文学杂志社都无法刊载。”
不用看《复兴吧！文豪出版社》，花梨纯也能判断，响凯给她的稿子，最多也就只能被评为D级。
闻言，响凯先是怔了怔，随后眼中的光芒黯淡了下去。
“……是吗，你也这样觉得啊。”他叹了一口气，痛苦地抬手捂住了脸，“果然，还是不行啊。”
然而就在这时，花梨纯却突然加大了音量：“响凯老师！”
骤然变大的声音让响凯吓了一跳，吸了一半的气都一下子卡在了喉咙里。他抬起头来，茫然地看向了花梨纯：“……啊？”
“刚才，我向老师确认过，要不要听我的看法。”花梨纯皱紧眉头说道，“而老师也点了头，对吧。”
响凯愣了愣：“……是的。”
“然而刚听我说了第一句话，老师就自顾自地下了最终结论，而且露出了一副不想再听下去的样子……”
花梨纯大声问道：“这样就可以了吗？响凯老师，你听到我刚才说完的那句话之后，真的感到足够了吗？”
在响凯愕然的目光之中，花梨纯捧着手里的文稿，目光笔直地看向他。
“关于这篇，我还有更多的建议想要说。但如果响凯老师不想继续听下去的话，那接下来的话我也不会继续。”她说，“怎么样，老师？”
一片寂静的室内，响起了响凯下意识吞咽唾沫的声音。他的喉结明显地上下滚动了起来。
明明是一个教师面对着自己的学生，但这一刻，响凯却觉得自己是个一知半解的学生，而面前面容还带着几分稚嫩的、十几岁的花梨纯才是个真正的教师。
“……请继续说。”他说道。
“我明白了。”花梨纯点了点头，翻开了响凯的文稿。
“响凯老师，你写的里加入了太多元素，导致内容十分混乱……”说到这里，她抬起头问道，“可以告诉我，老师是为什么写这一题材的故事的吗？”
“这是因为……”响凯有些紧张地说，“因为被退稿太多次，不断修改和重写，所以内容就显得杂乱……”
他颓然说道：“但是，因为删改过太多次，我已经不确定自己现在写出来的到底是什么了……”
“我能问一下吗？”花梨纯询问怔怔的响凯，“老师还保存着自己写的第一篇吗？”
“当然！”响凯连忙点头，“正好就在我的文件柜里。我现在就拿给你看！”
一边说着，响凯一边站了起来，急匆匆地打开自己的文件柜，在里面翻找。很快，他就拿着一沓泛黄的稿纸直起腰来。
“这是我二十岁时写的第一个故事，篇幅不长，但是从来没有给别人看过。”响凯有点紧张地说，“也不知道能不能看……”
接过了响凯的第一个故事之后，花梨纯没来得及多说什么，就立刻仔细了起来。
这个故事比响凯刚才给她看的要简短很多。没花多少时间，花梨纯就把故事读完了。
在响凯忐忑的目光中，花梨纯抬起头，高兴地对他说：“这篇讲述的是江户时期一对具有心灵感应的双生兄弟的故事吧。我觉得这个故事比刚才你给我看的内容好不少！”
响凯闻言，紧绷的表情也稍微放松一点，忍不住用力呼出一口气来。
花梨纯还在继续说着：“第一个故事虽然文笔略显生涩，视角转换也不够连贯，但是故事内容流畅不少，没有加入太多感觉生硬的元素，风格比较统一，故事结构也很容易理解。相比之下，最新稿无论是角色设定还是剧情都太乱了。”
“那是因为我曾经拿着稿子找过不同的编辑，有的编辑认为光是江户时期的双生兄弟的故事太过无聊，应该加入一些潮流的爱情元素；有的编辑认为古代的故事太土了，应该把故事背景设定在架空的世界，加入一些真实世界并没有的科幻或者魔幻内容；有的编辑觉得角色设定太过平凡，需要更加花哨一点……”
“……写到最后，就变成了那样。”
响凯沉默了片刻，低下了头。
他的影子被窗外的阳光投射在地板上，脊背弯得像是背了一面鼓：“其实，我一点也不喜欢那样改……”
“原来如此……”花梨纯点了点头，“不同的编辑有不同的偏好，所以可能会提出不一样的修改意见。但是把所有意见都照单全收，是不行的。”
她认真说道：“那接下来，我就和响凯老师一起，创造出响凯老师想写的，而且无论哪家出版社都愿意过稿的吧。”
***
东京咒术高专。
一阵急促的脚步声飞快地传来，灰原雄一头冲进二年级的教室，气喘吁吁地对着教室里的五条悟、夏油杰、家入硝子叫道：“回信来了！”
很快，灰原雄又冲上了三年级的教室。有了他的通知，很快，曾经向星野社投稿的所有人都聚集在了同一个教室里。
桌子上放着的，正是灰原雄去取来的一沓邮件。其中，印有星野社标志的信封放在最上，十分显眼。
“星野社寄回来的，就是这一封吧。”七海建人拿起了那封信，信封上的收件人分别是他们的笔名，“摸起来很厚，应该给大家的回复都在里面。”
“快打开看看吧！”灰原雄兴冲冲地说。
然而就在这时，整理着剩下的信封的冥冥突然“咦”了一声，取出了另一封信出来。
“我们不是投稿给星野社了吗？”她问五条悟，“是只投给了星野社没错吧？”
“是啊。”五条悟有些不解，“怎么了吗？”
“……这里还有一封白浪社寄来的信，信封上还写了新人奖什么的。”
冥冥扬了扬手里的信封——只见这个信封上，印刷着白浪社的标志。
“不，我没有给白浪社投过任何的稿啊，”五条悟皱起眉，朝着冥冥走了过去，“是寄错了吗……”
“不，没有寄错。”
在五条悟来得及从冥冥手中接过那封来自白浪社的信之前，一旁突然伸出了一只手，将信封中途截了过去。
夏油杰拿着信封，冲着众人笑了笑：“这封信是给我的，我也给白浪社投了同一篇文章。”
“……”
突如其来的发言令众人目瞪口呆。庵歌姬的眼睛都要瞪出来了：“为什么？”
“白浪社也有征稿活动不是当时你说的吗？”夏油杰回答，“所以心血来潮，就顺势一起投了。”
灰原雄惊讶地喃喃自语：“不愧是夏油前辈，竟然一开始就做了两头准备……”
面对着同学们惊讶的反应，夏油杰镇定自若地打开了信封，从中取出了信纸来。
只是当他看到信纸上的内容时，狭长的双眼也因为惊讶而睁得比平时更大了些。
“上面说了什么？”灰原雄好奇地问道。
然而夏油杰却像是陷入了某种思索之中，没有注意到小学弟的话。
就在这时，一只手猛地将夏油杰手中的信纸抽了出来。
“让我看看。”五条悟翻过信纸的正面，飞快地扫了一眼，随后动作就顿住了。
他喃喃念道：“白浪社新人奖第一名……？”
白发少年怔怔抬起头。他的墨镜顺着鼻梁滑下一些，湛蓝的双眸中，目光满是愕然：“杰，你的文章，拿了白浪社新人奖第一名？那个据说一共有八千多份投稿的新人奖？”
“……好像确实是这样呢。”夏油杰缓缓开口。
沉默持续了许久。
“好厉害……”灰原雄喃喃自语，“八千份投稿之中，最好的一份……”
“原本我就在想，夏油前辈写出来的文章一定很厉害，没想到居然能拿到白浪社新人奖第一名……”他难以置信地感叹，“明明前辈在那之前根本从来没写过文章，才写了两周而已，很多作家可能写个十年八年都没法写成这样吧……”
“早知道我也向白浪社投稿了啊。”冥冥叹道，“第一名可是能拿到五百万奖金，连载机会和出版单行本。出单行本的话，作家还能拿10%的版税……”
“而且听说新人奖第一名要和白浪社拍那个《八千分之一》的节目吧？”说到这里，她顺理成章地问道，“夏油，你打算领奖吗？”
“领奖就算了。”夏油杰微笑着说，“毕竟我是咒术师，并不是作家，也没有在公众面前露面的打算。”
“诶呀，真的不吗？那可是五百万啊。”
冥冥勾肩搭背地把手臂搭在夏油杰肩膀上，在他耳边恶魔耳语道，“如果不想要的话，可以先把奖金领了再转给我，我帮你解决几个你懒得去做的实地任务……”
“啊，冥冥前辈好狡猾！”灰原雄叫道，给夏油杰解了围。
“好不甘心！”庵歌姬拍了拍自己的脸，“但还是要祝贺你啊。如果是五条拿奖的话，祝贺的话就无论如何也说不出口了。”
从刚才开始一直愣着的五条悟猛地回过了神：“哈？”
……
过了半天，因为夏油杰获奖的骚动才总算是平息下来。众人的注意力再次落到了星野社寄来的回信上。
“不过事到如今，星野社的回复就完全没有什么悬念了。”一边拆着信封，灰原雄一边说道，“毕竟刚发生夏油前辈拿到白浪社新人奖第一的事情。”
星野社寄来的大信封里还装着几个规格一致的小信封，里面分别是寄给每个人的回信。找到自己的信封之后，七海建人不由得感叹：“星野社的花梨小姐是个很细心的人呢，考虑到可能有人不想分享自己的文章和得到的评价，她把隐私保护做得很好。”
话音刚落，灰原雄就凑过脑袋来，兴冲冲地问：“你的评级是什么？让我看看？”
“……”七海建人有些无语，但还是给搭档展示了自己收到的回信：“D级。仍需努力。后面还有详细意见与建议。”
“那是因为七海的文章写得就像学术论文一样吧！不过，我也是D！”灰原雄把自己的回信展示了出来，有些遗憾地说，“原本我还对自己的文章挺有自信的呢！”
“前辈们呢？”他又问。
没有人忍心拒绝好奇宝宝一样的灰原雄。庵歌姬与冥冥分别展示了自己的评价，她们的文章分别是D级和C级。
“问我吗？”轮到五条悟时，他卖了个关子，拖长了声音，“我是——”
等灰原雄伸长了脖子，等待着下文，五条悟才笑眯眯地展示了自己的回信：“B级哦！比你们都要高呢。”
夏油杰看着五条悟像个小男孩一样得意的样子，不由得觉得有点好笑。直到这时，他才开始拆自己的信封。
与此同时，灰原雄那亮晶晶的眼睛又看向了家入硝子。
“连原稿也寄回来了。”家入硝子刚拆开信封，把里面自己的原稿也取了出来。看见回信之后，她不由得一怔。
“……啊，我是A级。”
“建议写得很长，还夸了我的……”她忍不住笑了，“纯酱还真认真呢。”
到此为止，除了夏油杰以外，其他人的结果全部公布了。因此，所有的目光都聚集在了夏油杰的身上。
然而此刻的夏油杰，正沉默地看着自己手里的星野社回信，脸上没什么表情。
“什么嘛，该不会是S级吧……”庵歌姬嘀咕着，伸出脑袋去看。
但在看到回信时，她的表情也凝固住了。
